()鐘老頭邁步往東，雲帆喘口氣，也跟了上去。寧城不大，好比麻雀雖小五髒俱全，酒樓茶館有之，米鋪當鋪鐵匠鋪亦存，近南門縣衙附近較為熱鬧，人氣不差。返回早晨的駐地時鐘老頭帶路繞行了東城，讓雲帆見見這里熟悉的風景，熟悉卻是于小李而言，在雲帆則需要重新入腦。東城低矮平房連片，甚而有蓋上禾稈之類的木棚，勉強可以擋雨遮陽，就是一些人的蝸居。十室不空，因為有人，物質卻是簡陋，是貧乏的。路上所見，貧苦人家的營生，與故國里的窮人們沒多大不同，當然，而今看到的只是一鱗半爪，他腦子里不多的關于歷史里普通人家生存狀態的認知，很自然地蓋過來，形成對號入座的自以為是，開口感嘆一句時，鐘老頭亦跟著嘆口氣，道︰「天下太平時還好些，人只要不懶，吃些苦總能解決肚子問題，而有過得更好些的盼頭，若是亂世，人命不值錢，生存大不易，唯活著緊要啊。」
雲帆小時候家里不大富裕，卻算不上窮困，因此記憶里沒有挨餓經歷，最多就是上學時差不多放學了肚子有些餓，回到家就能吃上熱飯。來到這里，轉變了身份，在一個小小乞丐身上，挨餓這一門功課似乎要補上來，他听到鐘老頭的亂世人命不值錢，出于想象，以為大概是這個樣子，亦點點頭。
捧著白粥繞走了半個寧城，回到起點，雲帆的幾個同行早已歸來，熱鬧過後人如鳥散是極自然之事，他們也從地動的驚恐中醒過來，有了力氣。為嚼谷而努力，是任何時候都擺在前頭，不敢放松的。看看時辰，鐘老頭言大概要到午飯時間，進高樓午食的人冒了出來，經過兩人身邊時少有停頓的，熟面孔過了保鮮期，就難以僅憑路人的一點同情心獲得銅板，鐘老頭也清楚知道，所以呆坐待兔，時常需要忍著飄出來的飯菜香之誘惑和自家肚皮的抗議，運用大毅力和耐心堅守。主動出擊譬如早上幾個年輕的家伙，圍觀加纏繞和運氣，慣作之，亦庶幾能被孔方兄砸中。
「所以說，混吃這一行，挨餓是長期的，溫飽就是最大的目標。好吃懶做也好，無力生產也罷，我們就是一群不事生產的人，但是比不了抓筆寫文章那些不事生產者。」鐘老頭喝了一口粥，淡淡地道。他的眼神忽飄向南邊，城牆以外更遠的地方，雲帆也跟著往同樣的方向看，卻無所得，等待著這老家伙拋出一句感懷的話後，繼續說教點什麼。好久未見其開口，忍不住問道︰「老頭，說得不錯呀，我愛听老人言，怎麼還不往下說？」
喝了半碗粥，用衣袖抹抹嘴，鐘老頭往牆根靠了靠，笑罵道︰「那群腐儒說的‘什麼萬般皆下品惟有讀書高’，指的就是讀書應試謀取功名入仕途這一條大道，你小子不是很向往酒肉落肚，快意平生的江湖生活嗎，心思一熱就轉到讀書這條康莊大道嘍？」
「沒有沒有，我很想過大碗喝酒吃肉的生活，可惜沒有名師，難，難，難。」雲帆搖搖頭，扮了可憐相，湊近鐘老頭，「那個……腐儒是什麼意思？」
「腐儒就是腐儒。」鐘老頭一本正經答道。
雲帆只能癟癟嘴，往臉上添加些委屈，鐘老頭看了他一眼，指著肚皮道︰「不餓？」。「等陣再吃。」雲帆道。此時的少年心x ng，在他身上扮演著，很難說是故意，或者說雲帆開始慢慢地進入這個角s ，更合適點。他恍惚回到自己的少年時代，不同處卻是要腳踏著實地，地面是泥土或石塊，皆需自己雙腳踩踏，留不留下腳印暫時其次，首要是立著，不被一陣風刮倒。
守候是無聊的，午食時行人少些，不遠處幾個混吃者中有繼續等待的，保持著路人過往時的敏感，亦有閉目養神的，是吃了些東西候著消化。吃喝是人的生理需要，將之看得重，如那些入酒樓對付午飯的人，或呼朋喚友或獨自一酌，樓內熱意，觥籌交錯酒令聲也隨飯菜味越窗而出；樓外亦不安靜，有來此叫賣下酒物者，沿街而來，徑自入內。雲帆想到花生米、鴨脖子等物，暗自吞了一口口水，久不沾葷物，更未嘗酒味，嘴巴發淡，看看缽子了的白粥，提起消滅饑餓這個目標，狠狠地灌了一大口下肚，頗感痛快。
下午無所得，鐘老頭不知轉到何處，居然帶回幾枚銅錢，叫雲帆感到驚訝，他打坐一個下午，雙股發麻，都坐痛，也沒能憑著生面孔這個優勢再下一城，于是問道︰「老頭，你是不是干了什麼偷雞模狗的勾當，一下子串到幾個，不可思議啊。」
「沒辦法，老子人緣好，哈哈。今晚要不要來點酒啊，那天喝湯真不大痛快，酒就是酒，茶湯不能代替 。」鐘老頭從褡褳里取出一只酒葫蘆，搖了搖，接著道︰「葫蘆兄也餓了好長一段r 子，今天看看能喂它幾分飽，走吧，買完酒就出城。」
兩人趕在太陽落山前出了南門，出城門時雲帆看到換崗後的另一個守衛，同樣是j ng神提不起來，不過槍頭不生銹，鐘老頭言入夜後三個城門亦是有人值夜的，不過關了城門，懶惰的守衛不大走動，僅僅保持著一定的j ng惕，至于槍頭生不生銹，在他們看來是無關緊要的，寧城非軍事要塞，不是兵家必爭之地，承平r 子里作不出防備山賊強盜的姿態。
人道上山容易下山難，因人上山時耗費大量體力，下山心怯。雲帆二人返回小廟卻是較早上的進城快些，盡管雲帆坐了一個下午雙腳發麻，但他的j ng神提了起來，是當買酒時鐘老頭話頭有些許松動，讓雲帆有這樣的感覺，似乎自己的武俠夢隨了鐘老頭態度的變化不再只是黑夜里的螢火蟲，而是亮度可比油燈，午前心里對那個小和尚的臆想如小石頭落于湖面一般激起他的熱情，油燃燈明，可以照得遠一些。