()朝晨里宋莊起炊煙時，鐘老頭和雲帆正走在進城路上。幾r 來的早起，使雲帆意識到早餐的重要x ng，人走路需要消耗能量，呼吸空氣曬曬太陽是外在的，口張開要進食是生理需要，否則肚皮癟癟，j ng力不濟走不了多遠路程。口月復之y 是人生存下去不得不為之的自然追求，雲帆鐘老頭不能例外。
鐘老頭走在前頭，他似乎沒將城里的小丑看在眼里，年紀大也有好處，豁達通透能站在高處俯視下方，而不沖動亂撞顯露自己的銳角。雲帆听到車輪聲時好奇地往後面看，一輛滿載木柴的牛車正緩緩而來，戴著籠頭的水牛吃力地往前，車上老者手握竹條，是為鞭子，輕輕敲在牛月復，校準方向不叫水牛留戀路邊青草。
踏入南門，雲帆發現守衛是那槍頭生銹之人，這一次他j ng神了許多，因後面那輛柴車入城，可營收費用的緣故。伸手收錢，人顯得理直氣壯，畢竟這是他工作里需要著力之處，也大概關系到守城門者的俸祿，馬虎不得。趕車的老頭配上笑臉，送上幾枚銅錢，守門者揮揮手便放行，讓人進去。
城里的空氣有些異樣，雲帆看到衙門外的圍牆一角圍了些人，正對著牆上一張告示議論著什麼。路過駐足而探，原來是一份鄰城地動，本地官方的倡議書，不過是城里財主出些錢，要招收三十人往彼加一援手。鐘老頭也近前看了看，笑道︰「還有工錢拿，每r 八文錢，待遇不低嘛。」
雲帆亦注意到上面的數目字，但那句「本地人及無業者優先」使他想到王五的抬石頭經歷，無業者大概包含了他們這一些混吃者，是無疑的。他扯了扯鐘老頭的手，低聲道︰「老頭，你沒看到那‘無業者’三個字嗎？這分明是要套準您老人家啊。」
鐘老頭嘿嘿一笑，道︰「這不要緊的，老夫都一把年紀了，衰弱無力，干不了重活，夠不到每r 八文的身價。反而是你小子，正直青年，雖長得不夠強壯，也勉強可以幫人打打下手。你看，每r 八文錢，是可以填飽肚子，不比每天坐在硬冷地板上強嗎？」
邊上的路人看了看老少二人，再對照牆上那張告示，有人露出奇怪的笑意，對著同伴低語幾句什麼，值得玩味的笑意，不友善的表情，這給了雲帆壓力。雲帆忙拉了鐘老頭走開幾步，道︰「老頭，別開玩笑。看來王五說得不假，他們離開這里是及時的。您看我們還要留在這里嗎？」
「留啊，咱倆要吃飯，下個月還得上山吶。」鐘老頭淡定地道。
「可是……」
「就這樣定了！」鐘老頭決定如此，雲帆只好順從，點了點頭，看著鐘老頭抬步離開，往他們的根據地走去，也隨後跟上。
牛三王五等人的離去，酒樓外的街道兩邊似乎空曠許多，此地為混吃者的地盤，少了較引人注意的人，會給人一種冷清的感覺。事實上酒樓飯館仍是熱鬧的，雖規模不大，譬如大城市有大城市的繁華，小城也有它的堪稱之處，或在人，或在事。雲帆坐在地上，掃視著街面，竟沒有發現他們的同行，這顯是不正常的，他知道了人離開的緣由，盡管心里已有了一定的揣測，事實畢竟要眼見才有信服力，因此他不能像鐘老頭那樣安穩，坐著不時的挪動，靠在牆上方可找到些自信。
城里人友善了許多，這從鐘老頭二人一個早上便可收獲五六枚制錢就可以看出來，他們將屬于混吃者群體的同情傾斜到老少兩人身上，物質皆被鐘老頭收取，雲帆已無需靠牆而坐了，他站了起來，右腳尖輕點在左腳後側，叉腰而立，目光穿透了對面飯館大門，看到一個印象不淺的身影，其坐而慢飲，正是幾天前的鐵公雞。公雞晨叫，肥碩如他，光憑背影，卻不能看出什麼來，因為他沒有鳴叫。
肚子餓了，鐘老頭言要去小巷里買饅頭，雲帆亦步亦趨跟著走，過衙門後面臨街的一個門戶時，兩個陌生的大漢靠近兩人，熱情地邀請道︰「就差你們兩個了，來，進去吧。」邊說話邊拉了雲帆二人的手臂往里面去，雲帆掙扎一下，道︰「兩位大哥，這是要干嘛啊？」對于陌生的遭遇，他總是敏感的，不問清楚糊糊涂涂往前去，勢必要抗議以制止未知事物加于己身。那人力氣不小，雲帆掙月兌不出來，臉s 一變，緊張地道︰「老頭，老頭。」鐘老頭已對身邊的人道了句「老人家自己走」，聞言對雲帆道︰「稍安勿躁，進去看看就知道是什麼事。」
雲帆被推了幾步，與鐘老頭走在一起，後面是兩大漢封住退路，如一堵會移動的牆，不容反抗地將兩人送進里面。兩人進得門來，看到院子里已聚集了一些人，其中有雲帆的同行，他們一副無奈之情，臉上的蒼白未曾褪去，見到鐘老頭二人的到來，終于擠在一堆時，里面一個叫小乙的苦笑著道︰「鐘伯，你們也來啦。」
鐘老頭呵呵笑道︰「小乙啊，你也在這里，怪不得早上沒見到你們呢。」他拍拍小乙肩頭，再對雲帆言道︰「小子，這下可就有伴了。」此時身後大門關上，雲帆終于知道那張倡議書的意義，他和鐘老頭落入「敵人」的手里，緊張和不安接著蹦了出來，苦力便在前方，是難以逃避的，這讓他苦惱不已，緊張使他掌心冒汗，不安叫他心跳加快，耳邊只有砰砰聲，听不到鐘老頭的說話。老頭子握住雲帆的手搖了搖，再捏捏其掌心，雲帆感到疼痛時，才回到現實，眼里之世界是人，抽回手後見到鐘老頭那張臉，苦笑著道︰「老頭，這一下小子是真要陪你搬磚了。」鐘老頭指了指頭頂天空，示之以天塌下來當蓋被的灑月兌，褡褳在他身上，酒葫蘆也在他身上，他模模肚子，向拉他進來的那人道︰「這位兄弟，老夫二人還沒有吃午飯，能先讓我們填填肚子嗎？」
那人沒有應答，他站到了一邊，擺出一副冷然之態，與同伴一起分立在院子四周。這時候一位管家模樣的中年人從里面屋子走了出來，到了眾人跟前，打個手勢讓低聲說話的人靜一靜，他臉上掛著些笑意，抱拳說道︰「諸位想必清楚前幾天那場地動，寧城雖無事，南邊的兩水城卻有房子倒塌，城牆也需要修補，所以本地父母官及父老代表商議出個決定，倡議我城出些勞力，選派三十位有經驗有氣力之人往彼參加修復工作，以盡鄉土情義。沒想到一個上午便涌現出幾許熱心之士，現已然湊夠人數。所以事不宜遲，未登記的先到那邊登記好，吃完午飯就出發，到時我城各界人士會來為你們送行。」言畢此人再對身邊一人吩咐叫廚房準備好，等會就開飯，便往後面去了，不知仍在此屋或出後門而去。
待得雲帆鐘老頭在一張紙上按下拇指，算是登記好，幾張四方桌已擺在院子里，各分放四張長條凳，小乙等人紛紛落座，雲帆亦只好隨鐘老頭而坐。眾人議論聲中，可听到被推進來的人帶著些怨氣，其與同伴相互訴苦，恨不得飛離此地。當然，也是有明知此行辛苦，迫于生計，自願參加進來的，雲帆自認不在此列，心里也有許多不滿，但有鐘老頭在，他回過神後，便忍著話沒有吐出來。現狀如此，唯有期待鐘老頭能引導他從郁悶中跳出來羅。