()提著千年靈芝跟在鐘老頭後面，雲帆兩人先是進了寧城，穿城而過到了北門，此時仍屬于上午光景，北門處人不多，因為門外是一條河，當地人稱之為龍江。龍江之名听上去有些大氣，到了岸邊時，望著緩緩流動的龍江水，雲帆才發現這是一條名不副實的河流，听老頭子說過是河口邊上那條江的上游，卻窄了許多，斷沒有他的世界里那條長江水那麼壯闊。龍江是一條不起眼的河流，卻很與寧城相配。銅山與河口以下這一段是不叫龍江的，另有名字，這也是一種慣例，一條河流流經多個地方，每個地方的人的叫法是不大一樣的，長江如此，而今這條龍江亦如此。
龍江雖不算寬闊，上面沒有橋梁，也不是說過去就可以過去的。畢竟雲帆是一個普通人，不會飛翔。靜靜地等待了一刻，雲帆方開口問道︰「老頭，咱們怎麼過去，難道等待老道士來接我們？」
老頭子盯著河面入神了的樣子，幾乎讓雲帆以為他們是來游玩的。他將提著的靈芝改換成抱著，一路走過來，這一塊木頭分量不輕，叫他胳膊酸痛，只好先抱著，權作休息。老頭子聞言沒有立即答話，河面涼風吹來，清醒了雲帆，也涼快了鐘老頭。老頭子在雲帆踢了一塊小石頭下河以後，方回答道︰「這里有渡船的，不知道那個老家伙那里去了？」顯然，他們所在之地，算是一個簡陋的碼頭，這是長滿了雜草的突出河面的一小塊泥堆平台，以前或者是較為明顯的，雲帆仔細觀察後，發現應該是受了河水的浸泡和腐蝕，一大塊的破舊碼頭早就被沖走。無人管理的不受重視的地方，連老頭子嘴里所說的那個老家伙也不見蹤影了。
「那咱們去找找看？」已經來到了河邊，準備過河，若因為見不到渡船便無功而返，這是消極的態度，雲帆以前曾經擁有。
老頭子低聲罵了句「這老小子」，便帶著雲帆往下游而去，走了半刻鐘見到了一座搭在低矮城牆邊上的茅屋，門戶虛掩著，到了門前，鐘老頭也不敲門，他推門而入，雲帆亦跟著進去。
這是一座簡陋的整潔的蝸居，家具不多，一張木床上躺著一個看不清面目的人，他的臉朝內，所以雲帆看不到他的臉面。似乎听到了屋子里的動靜，知道來了客人，此人方轉過身來，他睜開了眼楮，打個呵欠，順勢坐了起來，見到是鐘老頭，還有身後的雲帆。老頭子他是認得，因為鐘老頭曾坐過他的船，而且不止一次。一個在寧城混吃，一個在北門外擺渡，同在寧城，他們算得上是熟悉。
這也是一個老頭子，或者叫他艄公更合適一些。此人世代在水上討生活，他守在北門外渡人過河已有很長的時間，從他的年紀上看，不比老頭子年輕幾歲，加上時常在船上迎來送往，雖過河人不多，堅持幾十年下來，受了r 曬雨淋，皮膚黝黑，而更顯老態。
「鐘老哥，好久不見吶，听說你前一陣子出去發財了，怎麼今天榮歸寧城，打算請我喝上一杯？」艄公開個玩笑，完全是認識了許久的老朋友的語氣，上個月寧城組織人手往兩水而去，那一場歡送會上，老艄公曾見到過鐘老頭，所以有此說法。今r 是一個月里他較松閑的r 子，因此他沒睡在船上，而轉到茅屋，起的不早。躺在床上閑極無聊之時，鐘老頭的到來給了他幾分驚喜。這是因為平r 里過渡人不多，北門外算是安靜，而河的對面是花山，也住著幾戶人家，他們出行往往需要靠老艄公這條船，在河對岸大喊幾聲，他住此處或在船上時便能听得到，無需親自上門來，
老頭子聞言只是笑了笑，道︰「孫老弟，今r 你起得晚，讓老頭好一陣等待。呵呵，老頭兩人想到對面去，要麻煩你走一趟嘍。」頓了頓，老頭子接著道︰「那一天相信孫老弟你也在場，場面是熱鬧的，人卻要做事，賣氣力，只是受苦呀，那里談得上發財，不被榨干就算是幸運的了。」
孫艄公下了床，道︰「嘿嘿，鐘老哥，能平安歸來是大好事嘛。你們急不急著過去，要不先在這里坐一坐，吃完午飯再過去？」
站在一邊的雲帆插口叫了聲「孫伯伯」，緊接著鐘老頭拒絕道︰「這一次就算了，老頭過河有些正經事情要辦。」
孫艄公不以為意，但作為一個擺渡人，做好自己的本職工作是必須的，所以听到鐘老頭他們要先過河，只好笑了一聲，道︰「既然如此，鐘老哥，那我先將船開出來，你們接著上船就是了。」言罷也不收拾，出門而去。
過渡處那一段河面水流和緩，上船之後，站在小小的渡船船尾，雲帆手扶著船體，他沒坐過這種渡船，盡管河面平靜，龍江也不甚寬闊，到對面去是一刻鐘不到的事情，為穩妥起見，不會游泳的雲帆扶穩站好，不敢盯著水面看。他盡量望遠些，以此抵消這一葉孤舟行駛中帶給他的不適感。
鐘老頭像一根標槍般立在船頭，他目光前視，似乎要洞穿對面山頭，直透遠方。孫艄公手握一根竹竿渡人來回龍江上，看上去他年紀很大，他的雙手，他的整個人氣力不小，穩穩地把握住這一葉小舟。河面平靜，河水不深，撐支百十下以後，渡船即到了對岸，平穩地停了下來。老頭子叫雲帆付過過渡費，而孫艄公要推卻，不肯收取，雲帆只好將銅板塞到他的手里，立即跳上了岸，將這種客氣留給老頭子。
「孫老弟，別跟老頭我客氣。這是買酒錢，你一把年紀的很不容易，只是今天老頭沒空，改天需跟你浮一大白。」鐘老頭到了岸邊對著船頭上的艄公作揖而別，示意對面又有人要過渡了，孫艄公趕不及追到岸上推卻這幾枚孔方兄，他要回返渡人，亦作揖喊道︰「鐘老哥，那酒錢先放在我這，等你回來，咱們還有這位小兄弟要到我那間茅屋坐一坐才好。」言罷艄公回返渡人，岸上兩人沿著小路而去。