()管家急急忙忙的帶著劉誠印來到了恭親王所在的一間書齋，恭親王听說劉誠印前來，立刻親迎出來。
劉誠印看到一身素服的恭親王面色灰敗，兩鬢一夜之間已然全白，心知他這一次受的打擊極大，心中不由得更是憂慮。
「劉大總管來了。」恭親王對劉誠印拱手為禮道，「請里邊坐。」
「王爺，我奉西佛爺的懿旨，特來請王爺即刻進宮。」劉誠印首先說明了來意，並觀察著恭親王的反應。
「噢。」恭親王只是應了一聲，「臣遵旨即刻進宮。」
「王爺，西佛爺臉色不好，您過去後，多多寬慰些個。」劉誠印注意到恭親王听了自己的這句話，腳下竟然打了個踉蹌，劉誠印趕緊上前，扶住了恭親王的胳膊。
「好，好……」恭親王只是答應著，但身子卻顫抖起來。
「听下邊人說，澄貝勒……故去了？」劉誠印問道。
恭親王的眼中閃過一絲難言的痛楚之色，點了點頭。
「既是澄貝勒去了，我當前去祭奠才是。」劉誠印道，「煩勞王爺指引。」
「多謝劉大總管……」恭親王感激地點了點頭，當下走在前邊引路。
到了靈堂，此時的載澄尸體已然清洗干淨，穿上了殮服，置于一口棺材之內，但並未蓋棺。劉誠印來到堂前，焚香祭拜，燒了些許紙錢，然後便前行至棺木處。瞻仰逝者遺容。
劉誠印探首向棺內瞧去，見載澄靜靜的躺在棺內。神態安祥，仿佛睡去了一般，但他臉上的數道鞭痕卻顯得極是駭人，盡管皮肉翻卷處已然用針線縫好，但額頭處皮肉月兌落，白骨森然可見，一望之下，仍然令人不寒而栗。
劉誠印此時心中明白。恭王府管家說的載澄是給恭親王打死的話，絕非虛言！
恭親王遠遠的看著劉誠印做著這一切，原本忐忑的心稍稍安定了下來。
雖然他知道，劉誠印奉皇太後旨意宣召他入宮，加上劉誠印的警語，應該是沒什麼好事，但想到昨天林義哲和他說過的話。他的心里還是感覺坦蕩了不少。
祭奠完畢，劉誠印便和恭親王一道上了轎，直奔宮內而來。
進了宮內，恭親王遠遠的便看見端坐在寶座之上的慈安和慈禧，雖然隔得很遠，但他仍然能感覺到慈禧看著自己那能殺死人的目光。
恭親王不自覺的加快了腳步。來到了寶座前跪拜行禮，禮畢，恭親王便伏地不起，失聲痛哭起來。
此次召恭親王進宮，慈禧太後本來是要好好的訓斥他一番。但看到恭親王一進門便跪地痛哭，不由得有些奇怪。斥責的話一時便沒說出口。
「劉誠印，出了什麼事？」慈禧太後注意到恭親王的悲痛似有別情，立刻問道。
「回皇太後的話，王爺……王爺把澄貝勒……給打死了。」劉誠印用不大的聲音回答道。
听了劉誠印的回答，慈禧太後身子一震，竟然從寶座上站了起來。
她呆呆地看著伏地痛哭不已的恭親王，一時間竟不知該說什麼好。
一旁的慈安太後听了劉誠印的回話，眼中也滿是難以置信之色。
慈禧呆立半晌，重重的嘆息了一聲，又坐了下來。
「六爺，你……這卻又是何必呢……」
听到慈禧太後的這句話，恭親王重重的叩首于地，悲聲道︰「臣……教子無方，罪該萬死！求皇太後重罰！」
看到恭親王叩頭出血，慈禧太後心中感動，轉頭望了慈安太後一眼，慈安太後點了點頭，隨即兩人從寶座上起身，下了玉階。
「六爺，都是一家人，澄貝勒縱有千般萬般的不是處，好歹也該大家商量著處置不是？你也不能自顧自的下如此的重手啊……」慈安太後嘆息道。
「臣有此不肖逆子，愧對列祖列宗，愧對皇太後！」恭親王哭道，「求皇太後重重責罰……」
「六爺快快起來！莫要哭壞了身子！」慈禧太後說著，和慈安太後一道上前，來到恭親王身邊，伸出手做出了一個虛扶的姿勢，劉誠印則上前攙住了恭親王的胳膊，恭親王這才站了起來。
看到恭親王前額的斑斑血跡，慈禧太後心中不忍，她取出手帕，上前親手將恭親王額前的血跡輕輕的拭了拭。
雖然只是一個小小的動作，但此時恭親王心中熱流涌動，他看著慈禧太後，回想起當年叔嫂聯手應對危局的時刻，禁不住淚如泉涌。
看到恭親王淚流滿面的樣子，慈禧心中感傷，眼角也是淚光瑩瑩。
此時此刻，叔嫂間心結已開，嫌隙盡去。
又商量了一些善後事宜之後，恭親王告退，慈禧和慈安回到了後殿暖閣之中，想起剛才的一幕，各自嘆息不已。
「姐姐說的是，人在氣頭兒上，最容易辦錯事……」慈禧太後說道，「妹妹委實是氣昏了頭，好在虧了姐姐提醒，沒有釀成大錯……」
「這也怪不得你，任是誰攤上了這事兒，都有把持不住的時候兒……」慈安太後嘆息道。
「細論起來，這事兒也不能全怪在六爺頭上，我也有錯處。」慈禧太後盛怒過後，竟然出人意料的做起了自我檢討，「皇帝的這幾個伴讀，畢竟是我給他選的啊……」
「事情都過去了，妹妹不必再耿耿于懷了。」慈安太後道，「六爺這一回打死了載澄謝罪，但載澄畢竟是他的親生兒子，心中悲痛可想而知，須得好生安撫才是。我的意思，反正載澄已死，不妨給他一個哀榮。再給六爺些封賞，畢竟。新君登基，還得六爺幫襯著啊。」
「姐姐說的是，就照姐姐的意思辦理好了。」慈禧太後點頭道。
這邊，當恭親王剛剛回到府中之時，傳旨的李蓮英便隨後趕到了。當下內使宣讀太後懿旨，旨命予載澄身後哀榮，恭親王賞食三俸，加封榮壽公主為固倫公主。
李蓮英宣旨完畢之後。上前笑著對恭親王說道︰「王爺，西佛爺口諭︰‘望六爺節哀順變，調養好身體，新君還需六爺輔佐。’」
听了李蓮英的話，恭親王心中感動莫名，伏地不起，連連叩首。
此時此刻。他那顆始終懸著的心，終于放進了肚子里。
順天府，大牢。
「皇上，皇上……」睡夢中的王慶祺，口中忽然喃喃喚道。
王慶祺是順天人氏，生得姿容清秀。人才瀟灑，纔年科第，又是家有萬貫之財，便風流自喜，專在婦女身上用功夫。京城里的花街柳巷，沒處沒他的蹤跡。他更有一種特別本領。便是善于諂媚，他對于同治皇帝和他的上司職官，果然逢迎得無孔不入，但是他對于婦女方面，也有一種手段，能夠使得婦女人人愛他，人人要和他親近。人家因為他不過三十來歲，身體又不很肥胖，所以都喚他「小王」。這王慶祺的名號，在窯子中間，可以說無人不曉，沒人不知，提起了真比皇帝還要名高。他本是承值在南書房的，同治皇帝雖多年不進書房念書，但這種官職，仍是不廢的。事有湊巧，同治皇帝本來是不常到南書房的，那一天，同治皇帝忽然的來到南書房，身為侍讀的王慶祺急忙迎駕。
原來南書房本有四名侍講，六名侍讀，但因同治皇帝常不到此，所以只剩王慶祺一人，仍是承值在這里，其余的侍講侍讀，都回到翰林院去當差。王慶祺獨自留在這里，不過敷衍塞責罷了。
這時同治皇帝忽然想起南書房的侍讀王慶祺，少年貌美，心想時常獨自婬合，總不是很有趣，便想和王慶祺並做一起。所以走來相見。
王慶祺見同治皇帝駕到，磕頭迎著。同治皇帝便想先用些話去打動他的意思，乃道︰「當初道君皇帝微幸李師師，究竟是怎樣的情形？」
王慶祺听著，便把宋徽宗的事情，詳細的說了一遍。
同治皇帝道︰「道君皇帝究竟不可說是十分昏婬的國君，只落得結果被金兵擄去，國破家亡，死作異鄉之鬼，未免太可惜哩！」
王慶祺又奏道︰「陛下說徽宗不是昏君，話實不錯，但依臣的眼光看來，從古以來，萬乘之尊，微服私幸，又何止徽宗一人？即使微服私幸，也未必便是昏暗之君哩！總而言之，國君無道，決不在乎這種地方，況且古來名妓，也未必都是下流賤婦，只看梁紅玉的嫁給韓蘄王，便可明白了。」同治皇帝听了，心想風流人才，究屬說話漂亮，便欣喜的答道︰「卿言極是。這也不是徒務虛名的人，天地間倘果有梁紅玉，李師師輩，朕無論怎樣，總當前去和他們周旋一番，才不枉人世。只是塵海茫茫，這種人材，竟是踏遍鐵鞋無覓處，無法可想的哩。」
王慶祺听著，知道同治皇帝也有冶游的口氣，只是不敢施行，便把話湊合道︰「陛下說‘踏破鐵鞋無覓處’，這話未必是的。常言道︰‘得來全不費功夫’，不過陛下沒曾在外面走動，所以不很知道哩。」
同治皇帝舍不得放開王慶祺的手，著了迷似的拿住撫模。王慶祺默不作聲，只憑他玩賞模索，一張玉臉越來越暈，眼里也朦朧起來，竟比那女子的秋波還要美上三分。同治皇帝一抬頭，不禁看呆了。
那王慶祺是有經驗的，忽然道︰「皇上有過似我這樣的嗎？」
同治皇帝听不明白，卻胡亂答道︰「沒有，象你這樣的人物，天下哪里找得到第二個。」
王慶祺笑了起來，竟似如花嫵媚，道︰「皇上只拿住臣的手，卻是要做什麼？」
同治皇帝臉上發燒，卻沒放手，盯著他道︰「朕原來最討厭男人，不知怎麼見了你，心里就再也舍不得了。」
王慶祺凝視了同治皇帝一會，竟起身挪了位子。繞過炕上擺滿果子點心的小幾，坐到他身邊來。在他耳邊吹氣如蘭地說︰「皇上心里真是如此？」
同治皇帝見他挨近身邊，又說這樣的話，心中酥壞，點點頭說︰「千真萬確，絲毫無假。」
那王慶祺就靠了上來，同治皇帝慌忙抱住，王慶祺手臂也圈住同治皇帝的腰，同治皇帝心中亂跳。不禁貪戀，那王慶祺不語，竟迎上相就。
同治皇帝痴痴說︰「同為男子，你怎麼就比朕漂亮這許多？」
王慶祺笑道︰「哪有呢，皇上才算個美男子，我不過長得象女子，沒有那男人氣概。」
同治皇帝道︰「這樣最好。」停了一下。又說道︰「這會兒又沒別人，你我以兄弟相稱吧，或直呼其名也行。」
王慶祺惶恐道︰「臣豈敢！」
同治皇帝笑道︰「不怕，這樣朕才喜歡。」
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傍晚，細雪蒙蒙的下，無聲無息。
庭院的回廊下。年輕的皇後怔怔的坐在紫竹椅上，看著飄落的雪花。雖然天氣很冷，但她的手腕卻露在袖子外面，套了個白玉釧子，越發襯得腕骨伶仃。惹人憐惜。
輕蹙雙黛蛾，夜長人奈何？
「主子。天太冷了，回房休息吧。」旁邊的宮女俯，在女子耳邊輕聲勸說道。
然而，皇後卻沒有回答，眼楮依然盯著雪中某處，不說話。她的神色是淡漠的，乍一看會以為因高貴矜持而淡漠，然而，仔細看往她眼中，就會發現、她的眼楮是空洞洞的，沒有一絲光亮和神色的變化。
仿佛也習慣了這樣的回應，宮女看看將要黑下來的天色，俯輕輕將挽在臂彎里的黑貂皮披風抖開，披在皇後的身上。
阿魯特?寶音一動也不動，任宮女服侍，臉上依舊沒有絲毫的神色變動，痴痴的看著雪中。
這是屬于「天地一家春」的一處庭園，方寸雖然不大，但是布置得別有匠心。
花木扶疏，掩映著小小一座假山。山石都是從湖州運來，深得「瘦、透、漏」之神韻，堆山手法也一望而知出于大家之手。假山上薜荔藤蘿，杜若白芷，點綴得宜。在雪中散發出微微的清香——然而，年輕女子空洞的眼神，卻是一瞬不瞬的，盯著假山後的一株花樹。
那是一棵好柔弱的花樹，雖然也有丈把高了，但是枝葉縴細柔美，最奇異的是那些枝葉都閉合了起來，枝條也在雪中緊緊糾纏——就仿佛一個遇到風雪的麗人、下意識的抱緊了自己的香肩。
那是一棵合歡樹，雖不是開花時節，但滿樹卻繁花朵朵紅紅白白，然而枝葉卻有些萎黃。
「主子，我們回房好不好？老佛爺如果回來，看見主子這樣在風口上坐著，奴婢又要挨罵了。」見皇後柔順的听任自己將衣服給她加上，貼身宮女茜兒進一步勸說，一邊將手探入皇後肋下，想將她攙扶起來。
然而，皇後卻並沒有動，似乎根本沒有听見近在咫尺的人說了什麼話，眼楮只是茫茫然的看著庭院中那棵合歡樹。
雪漸漸地轉大了，那棵樹靜靜地在那里，然而每一陣風過，都簌簌的落下大片枯黃的葉子和凋零的殘花——那是很奇異的花兒，絲茸般一簇一簇的，仿佛一蓬蓬紅白色的針。
一朵一朵，無聲無息的在狂風暴雪中落到地上。
奇怪，已是嚴冬時節，這棵樹居然已經開始大片的掉葉子了……看來，這株合歡花，也是活不長久了。
風猛烈了起來，濃密的黑雲匯集過來，烏壓壓的蓋住了天空，傍晚的天際登時黯淡了起來，黑沉沉宛如深夜。茜兒見皇後不肯動身，無奈的嘆氣，繼續勸︰「主子，雪下的大了。我們回去歇息，好麼？」
阿魯特氏的眼神空空蕩蕩，似乎根本沒听見，毫無反應。
「主子……回去罷。呆會兒慧主妃就要過來探望您了——唉，天兒變得快，不知道慧主妃還來不來了……」茜兒低聲勸著，扶住皇後肋下的手微微加力，身形單薄的皇後就身不由己的被她扶了起來，輕的宛如一片葉子。
茜兒扶著她起身，輕輕道︰「我們回房去歇息，雪下得這麼大，怕是要起風了呢。」
然而一語未畢，只听嗑啦啦一聲響，一陣狂風吹來，听起來有如鬼哭狼嚎一般……
茜兒不自禁的嚇了一跳，想立刻扶著皇後回房去。然而，她剛想伸手拉時，忽然發現痴痴呆呆的皇後已經不在她身側，居然不知何時一個人走到了檐下，怔怔的盯著廊外青石板上砸落的雪點，然後似乎有知覺般的，緩緩抬頭，看向庭院里面那棵合歡樹。
雪驀然間下得非常大，簌簌的聲音淹沒了一切，天地間只是白茫茫的一片，那厚重的雪簾阻擋住了一切視線。
然而，就在這剎那間，宮女驚恐地看到，皇後的臉上忽然間有了表情。
仿佛無風自動，那件黑貂皮的披風從阿魯特氏的身上滑落下來。看到皇後毫無表情的面容，那一瞬間，不知怎麼，說不出的恐懼抓住了茜兒的心，她不自禁的想月兌口驚呼。(未完待續……)