()周方猛一見了京觀，直嚇得魂不附體，肝膽俱裂。他只覺得眼前一片昏黑，全身癱軟無力，胸月復中有翻騰不盡的濁氣，忍不住哇哇大吐起來。這一番嘔吐下來，直吐得天昏地暗，r 月無光。
他在數十天內先是在亂民之中疲于奔命，後又誤入參天迷林，一時間呼天天不應，叫地地不靈，直到最後才迷迷糊糊地走了出來。饒是如此，這番劫難還未完結，他今r 竟遇見了這血淋淋的小山般的頭顱京觀。
大概只有身經百戰的士卒、勇冠三軍的猛將，見到這座京觀，才能面不改s ，泰然自若。京觀此物本就為炫耀軍威，震懾敵人，這怎是一個富家子弟能承受得了。
周方蜷臥在地上，急促地喘息了半晌，才強自把胸中的惡心和恐懼壓下去。他哆哆嗦嗦地坐起來，四下模索，把鋼刀握在手中，當作拐杖，這才勉強站立起。他不敢睜大眼楮，生怕再看著那座京觀，幸好方才的火把還未熄滅，他便一手拄著那把鋼刀，一手舉著火把，跌跌撞撞地向城牆模去。
他花了一炷香的功夫，才堪堪過了吊橋，模到城牆邊。周方順著火光看去，見那城門大開，守門的兵卒早不知道逃往何處去了，遍地皆是守城用的兵器械具。周方估模如今已是酉時左右，再過一時半刻就要宵禁，要盡早找個落腳之處。
逃難之初，周老爺子就讓各家人隨身帶點零碎銀子，以備不時之需。而變賣家產得來的大筆銀錢都被周老爺子換成銀票，隨身攜帶著。所以周方身上還有不少銀錢，在樹林和山谷中也未花費，他此時也不虞銀錢。
只是他進了城，才發現整座城池毫無人煙，宛然一座死城。內城門口還有幾具血肉模糊的尸體，看他們的穿著應是儒子衣冠，可能是幾個書生殉城而死，尸首上有密密麻麻的馬蹄血印，也不知道這幾人是被馬活活踏死還是死後尸首再被踐踏。
除了這幾具尸首外，城內再無半點人煙，周方放眼望去，到處一片凌亂的景象。他沿路走來，見許多店鋪客棧尚未上門板，店鋪中的貨物還散亂在地上，想來店家們逃走的時候異常匆忙，根本來不及帶走。
周方進了一家未關門的客棧，先把客棧的門板上了，從里面反鎖住，搬來桌椅堵住門口，又找了些瓦罐碟盤等易碎之物放在門檻桌角邊，以作j ng醒之用。一切停當之後，他又去廚房找了些吃食填飽了肚子，然後又燒了些熱水洗漱，這才在角落邊不起眼的房間安歇。
他奔波了一r ，早已疲憊不堪，後又見了京觀這番慘象，驚嚇得差點失了三魂七魄。周方剛一倒在床上，便沉沉睡去。
半夜時分，就听見客棧外突然發出一聲慘叫，在寂靜的夜中十分響亮。周方從床上一躍而起，抄起枕邊的鋼刀，快走幾步，就往門後躲去，大氣也不敢出一聲。半晌後他才反應過來，原來是做了一場噩夢，夢中的慘叫竟然把他驚醒，他還以為有人要闖入客棧，故而做出了那番反應來。
周方擦了擦冷汗密布的額頭，重重地嘆了一口氣，這才松懈下來。他這一放松，才察覺到渾身酸痛無比，竟無法站立著，隨即他就軟軟地癱坐到了地上。
這一番驚慌之後，周方再也睡不著。他索x ng就靠在門後，思索起這段時間發生的所有事情︰
自從那個山谷出來後，周方思親心切，直奔秦州城，只是如今秦州城儼然已成一座死城，城中百姓和守軍早已不知去向，而且走的時候甚是匆忙，很多家當也未帶上。城門口那座京觀顯然魯威軍所為，只是那魯威軍現在攻到哪里；他的爹娘現在如何，有沒有到京城；朝廷是否派出了大軍和魯威作戰，又在哪里作戰，他都一無所知。
不知不覺間，天s 已經發白，周方才停止胡思亂想，他在廚房里找了些麥餅和醬牛肉放入包袱里，又在客棧的大廳櫃台上找到些碎銀子，這才離去。
他不知道如今外界軍情究竟如何，但他確定，此刻他必須要生存下來，才能再見到家人，所以行事不能再有所顧忌。
若是未經這番磨難，周方定然做不出順手牽羊的行為來。
秦州軍民逃亡出城，一路上不時有行李包裹丟下，只是有些東西凌亂丟在上山的路上，想來有部分民眾逃到山上深林中，也不知道追兵有沒有追去。周方沿著官道向前走去，行了五六十余里，才發現周圍有大量用于造飯的篝火堆，只是灰燼早已經冷透，想來人已經走遠了。
此時，在晉州城下，侯震烈率領二十萬大軍正和魯威先鋒軍對峙。
先前說到宣仁帝令侯震烈點起幽隨等六州兵馬共計二十萬，前往秦州抗敵。可大軍只走到晉州，便陸續遇到前方逃難而來的軍民，這才知道魯威軍在秦州城下斬殺所俘虜的軍民，取首級築京觀，震懾秦州軍民。秦州城中的官民皆盡喪膽，紛紛奪門而逃，把好好的一座城池拱手讓予了魯威大軍。
那時正是傍晚，秦州軍民于黃昏時奪命狂逃，只有幾個平時素有才名的儒生，自願留下殉城。他們便商量了個計策，扮作秦州太守的幕僚，用了太守的大印，寫了一封投降信，半夜送出城外。信里恭恭敬敬地說秦州軍民已經簞食壺漿，掃榻以待，只待三r 焚香沐浴，便獻城投降。
魯威主將呼延立見震懾的效果已然達到，又見這秦州太守如此識趣，自然是大喜過望。他本來也不信有這般好事，只是一來魯威軍一路急行，早已人困馬乏；二來他也不知道秦州城的底細。雖然他一路打來，所向披靡，勢如破竹，但他畢竟j ng通兵法，深知驕兵必敗的道理，所以在一片大好形勢之下，仍是j ng惕之心不懈。現如今只需要等三r ，就可以不費吹灰之力白取一座城池，所以他就一口應允下來了。
到了第二r 黃昏時分，魯威斥候發現了蹊蹺，城頭上無兵卒走動，城內也死一般寂靜，不像是開城投誠。呼延立心知中了對方緩兵之計，便下令大軍攻城，果然毫無抵抗，就輕松拿下了秦州城。只是在開城門的時候，六個儒服峨冠的書生站在城門後，面無懼s ，對著魯威軍厲聲呵斥。呼延立有心立威，便叫一隊騎兵將這六個活活踩踏死。待一切事畢，他急令大兵開拔，直奔晉州城。
秦州軍民得益于這六名儒生的計謀，得了一天一夜的逃命時間，最後竟然逃了大半。這幫百姓大都逃往鄉下或山里，他們心知魯威下一個目標肯定是晉州，所以並不往晉州方向逃去。只有少許軍民抱著僥幸的心理逃去了晉州，這些人倒是十之仈ji 都死于魯威軍的鐵蹄之下。
這一切周方都不知曉，他到秦州城時正是魯威軍離開之後，因而整座城池荒無人煙，此時他正走向晉州方向。
晉州城和秦州城相距二百余里，一般人步行需要三至四r 。魯威軍一路急行軍，騎兵二r 就趕到了晉州城下，見尚越**隊已有防備，便停下來安營扎寨，等待後面的步兵。直到第三r 晚，呼延立才收攏好兵馬，準備來r 攻城。
另一邊，威遠侯侯震烈在城內駐扎下來，就加緊鞏固城防，深挖護城壕、陷馬坑，又準備了很多擂木、火油、飛鉤這類守城工具。除此之外，又在城內搜集糧草，充作軍糧，他又組織鄉勇夜間巡邏，以防敵軍細作在城內做出投毒放火等破壞行為。
一時間，滿城軍民皆忙碌起備戰的事情。尚越軍中眾將見侯震烈舉止得法、指揮若定，毫無懼s 。諸人見了，一時間紛紛人心大定，心中生出戰意，再不復惶惶恐恐。
為將者這般反應也鼓勵了麾下的士卒，士卒們也都漸漸安心。尚越軍卒又听秦州城下魯威軍的暴行，個個都義憤填膺，私下里摩拳擦掌，就待和魯威軍決一死戰。
侯震烈心中明白，他此時雖說統領二十萬大軍，可實則遠無這般多的人馬。幽州、隨州、秦州這三州的兵馬都是新敗之軍，一路上雖然他已經極力收攏，但仍只收攏了十之一二，而且士氣低下，不堪一戰。而晉州、麓州、乾州三州兵馬久疏戰備，戰力堪憂，如今他也只能倚仗裝備j ng良的左營八衛。
他心中洞若觀火，卻不能講與其他人听。
魯威軍一路打來，勢如破竹，正是士氣高昂之時，領軍的呼延立更是威名赫赫。兵法有雲︰憑高視下，勢如破竹。此時雙方士氣、戰力高下立判，能否抵擋住魯威軍，他心中並無把握。
尚越軍一路急行，也堪堪把魯威軍攔在晉州城下，而幽州、隨州、秦州已告失手。大軍入了晉州才四r ，魯威軍的先行軍就到了城下，這四r 全城軍民雖然都在全力布防，但畢竟時r 倉促，多處布置都非常簡陋，不過總算是聊勝于無。
魯威軍中，呼延立也在細細思量，他從秦州一路奔來，為求速戰速決，眾多輜重、攻城器械都被遺棄，前行軍只帶了十r 的干糧，將士們連夜急行，早就人困馬乏，疲累不堪，現在已如那強弩之末一般。而尚越軍入城已經有數r ，想來早已修整完畢，正是以逸待勞之勢。
這一番思量下來，呼延立就不急于攻城了，他一邊命士卒砍伐樹木，打造攻城器械，另一邊派快馬回程，接應後援糧草。魯威軍每r 都扎緊營門，不上前叫陣攻城。
魯威這般給侯震烈看在眼里，正合了他的心意。他心中大喜，知道魯威軍因為孤軍深入，後勁不足，只是這般r 子還能有多久，他心中毫無把握，只知道必不會長久，所以每r 加緊鞏固城防。
兩軍就這樣在晉州城下對峙了起來。