()潑皮劉舟，是秦晉兩州交界處桐岐鎮上的惡霸。桐岐鎮上的人只要听到他，便都會指天唾地怒罵一番，同時還得環顧四周，生怕被他和他的弟兄們听到。
劉舟這個名字，還是他那雙目盡瞎的老母親當年提著兩只老母雞，在他三歲的時候去一個讀過幾年書的姬老夫子家里懇求取的，所以乍一听上去還以為是讀書人的名號。
姬老夫子月復中有點墨水，平r 里就在鎮上擺攤謀生，主業是算命求卦問福禍生死，實則是神棍一個，他還有個副業，就是幫人寫家書，寫訴狀等。
時間久了，桐岐鎮上都知道這個姬老夫子的底細，本地人來找他只是為了寫寫信，連訴狀也不敢讓他寫，生怕惹惱了官老爺。據說有一次姬老夫子寫的訴狀讓官府老爺大發雷霆，把他拖到堂下打了三十水火棍。
這個姬老夫子顛倒黑白，想幫一個富人將故意殺人當作失手殺人來辯護，本來平時也不是什麼大事。只是那時正逢上面對桐岐縣令的考察，本來治下遇到命案縣令已經很不高興，他鐵心把這個案子當作政績來判決，明鏡高懸一番，因此連那個大戶的幾百兩白銀也沒有收取。
那個大戶見行賄沒辦法，就想在訴狀上做文章，就請了姬老夫子這個狗頭訟師。結果姬老夫子不止被打了三十水火棍，還連累那大戶被判了秋後斬。
後來那大戶不知用了什麼手段，改判了流放三千里，最後全家都跟著去了極南之地。
臨走的時候，他派人把姬老夫子當街毒打了一頓，又要了他半條命。
當時當街毒打姬老夫子的幾個流氓地痞中，就有劉舟。
這件事前因後果傳開後，方圓數里再無人願意讓他寫訴狀了。他後來改了行騙的行徑，算命求卦專門對外地人，本地人就改成了說書寫信。
當年劉舟的老母親請他幫自己兒子取名的時候，他按照劉舟的生辰八字，裝模作樣地掐指一算，就說這孩子命中逢水，正好配一個舟字，這樣就保證他一生平平安安，逢凶化吉。他還斷定這個孩子將來雖然不一定會大富大貴，但一定會很老實本分。
劉母本來就是小門小戶，對兒子沒有多大的期望，就希望他將來老實本分，平平安安。姬老夫子這一番話簡直說到她的心坎里，她一高興，就把兩只母雞都給了姬老夫子，讓姬老夫子好生打了一頓牙祭。
只是姬老夫子當街被毒打的時候，不知他有沒有想起，其中那帶頭的打的最凶狠的那個人，就是十幾年前他斷言的「老實本分」的劉舟。
劉舟在三年前老母親去世後，就成了月兌韁的野馬，平r 里在鎮上游蕩，結交了一大幫兄弟，這些人平時游手好閑，不務正業，終r 里就知道吃喝pi o賭、坑蒙拐騙。
話說回來，說他們不務正業不大確切。他們平r 里給那些賭坊、勾欄看家護院，遇上臉孔陌生的外地人就去設局坑騙，要是給識破了就撕破臉毒打那些外地人一頓，然後又把騙搶的銀錢拿去吃喝pi oj 。
只是他們做事還有分寸，從不害人x ng命，而外地人都知道遇上地頭蛇，被坑騙後無不忍氣吞聲，只希望早點離開這個是非之地，而不是去報官。官府既沒有苦主，平r 里又對這幫地頭上的潑皮們有所求，所以對這幫流氓也是睜一只眼閉一只眼。
這幫潑皮平r 里在酒樓勾欄間游走，最是察言觀s ，機敏過人。但凡有點風吹草動，這幫人必是第一時間察覺出不對來。因此官府一旦有任何棘手案件，必會招來這般潑皮前來，讓他們協助辦案。
而這幫人整r 混在魚龍混雜的地方，最大的本事就是察言觀s ，只要掃一眼身上的衣服，就能判斷出這個人的身份地位以及囊中錢袋的鼓癟。若是有犯事之人，神s 間必然有異，他們自然一眼便瞧出來。
要說街上的商家店鋪，說起這幫流氓潑皮，就恨得牙根癢癢，他們平r 里生活就不容易，又三五r 受這幫人的白吃白拿，個個都是敢怒不敢言。至于那帶頭的劉舟，更是在背地里大罵他為劉瞎天，這個劉舟平r 不光偷雞模狗，遇上人家女兒還上前調戲一番。所以大家私底下都認為老天瞎了眼，這種人居然還能讓他偷活在世間。
劉舟听到後，反而得意洋洋，他把這個稱號改成劉俠天，平r 里他讓自己的弟兄們稱自己為天俠，其他的五個年紀稍大的則按照「三才三光」分別叫地俠、仁（人）俠、r 俠、月俠、星俠。
這一r ，劉舟正邁著王八步在街上大搖大擺地晃蕩，他手里拿著一個梨，咬在嘴里咀嚼了幾口，就把殘渣隨意亂吐，也不顧是否有行人，街上認識他的人皆繞著走，用嫌惡的眼光望著他，他也毫不在意，反而哈哈大笑，顯然早已習以為常。
「今晚是去飄香院快活快活，還是去李寡婦家呢？」一想起李寡婦那溫軟香滑的身子，劉舟就覺得有股熱流從小月復上升起，話說回來那個溫窯姐也不錯，特別是說話聲軟綿綿的，簡直要把人家心肝都叫酥了。
劉舟邊走邊思量晚上的安排，最近鎮上來的外地人可真多啊，就在昨天，他們還敲了一個外地闊佬大一筆，現在腰包里鼓起來了。俗話說「飽暖思**」，劉舟就想起了平r 里的幾個姘頭。
听說秦州城發生了戰爭，那些外地人都跑到咱們這里避難，肥羊可真多啊，外地人就是人傻錢多，哈哈，打仗關我屁事，反正也不會打到我們這里來，還是多宰幾只肥羊要緊。劉舟這般想著，懶洋洋地打了個飽嗝，隨手從身旁挑擔的老漢那里順來一串冰糖葫蘆。
突然，他發現城門外走來一個少年，那個少年手里拿著一把鋼刀，身上穿著麻布衣衫，眼神有些局促不安，但吸引劉舟的是這少年腰間掛的一個玉佩，看上去很是晶瑩剔透。在劉舟看來，這個玉佩應該值不少錢。看來這少年應是逃難和家人失散，雖然他手里拿著鋼刀，但估計只是防身之用，這樣大戶人家的小公子看著就是繡花的枕頭，里面全是草包。
劉舟眼楮轉了兩轉，便計上心頭，他扔掉手中半個梨，整整了衣冠，作出一副正s 的模樣，便昂首走上前去。
這少年便是周方，他本來在官道上沿著魯威軍的足跡向晉州走，可是半途上遇到魯威往回催糧草的傳令兵。幸好他反應快，躲到路邊的草叢中，這才躲過一劫。他情知這條路已經行不通了，便專門揀偏僻小徑走，這一路就走到了桐岐鎮。
剛進城，他正打算向人打听一下最近的戰況和去晉州的路，怎會料到他已經給人盯上了。
一個粗眉大眼的漢子笑盈盈地走到周方面前，開口說道︰「敢問這位兄台，是否要問路啊？」
周方見這個主動貼上來的大漢，心里一陣奇怪。他還不知道自己已經成了別人的肥羊，只是奇怪他怎麼知道自己要問路。
劉舟一看周方這副模樣，就知道自己先前的猜測仈ji 不離十。他知道剛相識時外地人的j ng惕心最強，這個時候最好先打消對方的j ng戒，而打消j ng惕的最好方法就是裝作官府中人。
「鄙人姓劉，是本地的里正，公子有什麼想要打听的，盡管問我好了。」劉舟一拍胸脯，大包大攬起來。
「里正？」周方瞧他這副模樣，心中有所懷疑，面上卻不動聲s 地問道。
「是啊，不信你問，這里誰人不知道我劉俠天的大名。」劉舟往四周掃望，目光所到之處人無不避開眼神，不敢與之對望。劉舟滿意地收回眼神，不無得意地對周方說。
周方一見周圍人皆唯唯諾諾，顯然是心中害怕，還有幾人沖著他擠眉弄眼，心中便明白了個大概。當下慢條斯理地回答道︰「如此多謝，只是我初來貴寶地，想自己先到處走走，多謝劉里正的好意了。」
「別啊，你一個外鄉人來到這里，如無我等照應可不行啊。現在外面兵荒馬亂，連帶我們鎮里也不太平，公子你還是跟著我走，我保證你找個安全的地方。還有，你要去哪里，等你休息夠了，我便讓人領你上路，你看如何？」
「還是算了，我也不在這里停歇，馬上就趕路了。」周方眉頭一皺，就開口明言拒絕。
「嘿，那小子，不要敬酒不吃吃罰酒。我告訴你，到了這里就是天王老子也救不了你，識相的話就乖乖跟我走，否則叫你知道為什麼馬王爺長三只眼！」劉舟見周方不進圈套，當下不再偽裝，撕破臉皮，惡狠狠地威脅道。
「說吧，你到底想干什麼？」周方不怒反笑道。
那劉舟見周方語氣間有服軟的意思，當下大喜，換了副面孔勸道︰「早這樣，就不用浪費爺爺我的口水了。這樣吧，你只要交出腰間這塊玉佩，我保你在桐岐鎮平安，你看怎麼樣？」
「原來是想要我這塊玉啊，你早說嘛！」周方解開腰間的系帶，把那塊玉握在手中，似笑非笑地望著劉舟。「不知道這塊玉值多少錢？」
劉舟眼巴巴地望著周方手上的玉，心不在焉地答道︰「怎麼著也要三四百兩吧。你這個玉成s 足，又給把玩了很久」
「那要看你有沒有命拿了！」周方舉起右手邊的鋼刀，就往劉舟頭上劈。
只見那鋼刀來勢洶洶，劉舟離得又近，倉促之間避無可避，他只來得及伸出右臂去擋。一時間劉舟直嚇得肝膽俱裂，口中不禁發出一聲淒厲的慘叫。