()劉舟話音剛落，那矮胖的掌櫃就一巴掌打在他的腦袋上，嘴里嚷嚷道︰「我讓你大嘴，讓你到處胡說八道。我打死你這個小王八蛋……」
劉舟邊躲避邊還嘴道︰「老家伙，是你自己說的，你還說……」
「住嘴！」那矮胖的掌櫃急道。只見他一邊捂著自己的胸口，一邊氣急敗壞地說，額頭上的青筋根根突起，顯然是氣急敗壞到了極點。
劉舟一見如此，再不敢放肆。他訕訕地說道︰「我只是隨口說說，你看你老人家急什麼嘛？再說我就告訴了……」只是他聲音愈發弱了下去，顯然是心虛。
要說劉舟平r 里囂張跋扈，一副天不怕地不怕的樣子，怎麼對這個掌櫃服軟低頭呢？原來這位掌櫃和劉舟的先母是本家，都姓韓。劉母在世的時候，韓掌櫃看那劉母一個人拉扯劉舟不易，不禁動了惻隱之心，後來一打听才知道是本家，雙方老家相距也不遠，說不定三代以上就沾親帶故。有了這層關系，韓掌櫃平r 里很是照拂劉韓氏和劉舟，讓劉韓氏在客棧里做些洗洗盤子這樣的雜活，吃喝也在客棧里，就這樣劉韓氏才養大了劉舟。
劉韓氏在世的時候，感激于韓掌櫃的照顧，就讓劉舟平r 里叫韓掌櫃做「舅舅」。劉舟少年時候，韓掌櫃平r 里也多有教導，因此劉舟對這個便宜舅舅又敬又怕。待到劉韓氏撒手人寰後，劉舟徹底失去了管教，這才和街上的流氓們一起終r 廝混，久而久之，就成了今天這副模樣。
要說劉舟心中還有敬畏的人，這韓掌櫃就算一個。這韓掌櫃只有一個小女兒，把劉舟當親外甥看待，在劉韓氏過世後，他還管教過劉舟幾回，後來見沒效果就不再提起，還好劉舟平r 里雖然魚肉鄉里，但還有分寸，他才放下心來。逢年過節韓掌櫃還叫劉舟這個便宜外甥過來吃飯，儼然一副舅舅的做派，平r 里有什麼私密的事情都讓劉舟幫著去做。劉舟也感念于韓掌櫃的恩情，對韓掌櫃所吩咐的事都盡心去做，平r 里遇到那些外鄉人，都往這賢棲客棧里面帶。
昨天韓掌櫃把他叫去，讓他找幾個常年在外行走的腳夫，說是有幾個客官要去萬晏。如今世道兵荒馬亂，官道不好走，因此客官們要走偏僻小路，避開戰亂，他們便托掌櫃尋找有熟悉道路的人，還反復叮囑不要走漏了消息。
這種事情當然是地頭蛇比較熟，韓掌櫃便叫來劉舟，仔細吩咐了一番，末了還特意叮囑他，讓他不要到處亂說。
劉舟這渾人，轉過腦袋去，就把這便宜舅舅的叮囑忘到腦後了。他找好了幾個腳夫，正打算向韓掌櫃報信，結果就在城外遇到了周方，結果鬧了一番之後，他知道周方也打算去萬晏，就自作主張把周方也帶來了。
韓掌櫃一听劉舟大聲嚷嚷，心里又急又怒，一口痰就卡在喉嚨不上不下，直憋的面紅耳赤。劉舟一看韓掌櫃是真的動怒了，也不敢再放肆下去。他連忙把韓掌櫃扶著坐下，輕捶韓掌櫃的背，待他氣順了，又端來一杯溫水，找來藥丸服侍韓掌櫃服下。
周方趁著混亂的這段時間，好好觀察了這家客棧的大堂︰這大堂甚是寬闊，擺著九張八仙桌，有六張桌子上有客人在推杯換盞，余下的三張桌子上都放著一個箸籠，里面放著十幾只筷子，桌子上還有一只茶壺，周圍擺著四個杯子，靠近門的右側是櫃台，一個四十模樣的中年人正在敲算盤，想來應該是賬房先生，先前見到的那個店小二正給新進來的一對夫妻模樣的客人斟茶，只有最遠處的那張桌子上的四個客人望著這邊。
這大堂少說也有二三十人，只有這四個人注意這邊的動靜。那賬房先生和店小二顯然早已對這對舅甥間的斗氣習以為常了，其他的客人大概是事不關己，看了一下就各自繼續吃喝起來。只有這個四個人停下了筷子，看樣子是靜待這邊事態的發展。
一想到這里，周方忍不住又偷偷打量了幾眼，這四個男子都是一身短小j ng悍的打扮，桌子上放著或長或短的布袋包裹，都放在右手邊。其中三個男子太陽穴高高鼓起，顯然是內家高手，剩下那個男子面s 蠟黃，一雙鷹眼冷冷的掃過來，正對上周方的眼神。
「這人不簡單。」周方被他的眼光一掃，不自覺地低下頭，收回了眼神，心里冒出了一個念頭。
「咳咳」韓掌櫃舒了這口氣，狠狠地看了劉舟一眼，才無奈地說︰「也罷，這位公子，你跟我來。劉舟，你留在這里幫忙招待客人。」說罷，一揮手自顧自的上樓去了。
劉舟心知這個便宜舅舅氣消了，也不以為意，他捅了捅周方，示意他跟上。這才找了張空桌子，把一只腿放在凳子上，嘴里嚷嚷道︰「王示，給我上一壺酒，走了一天口渴得厲害。」
那店小二一听，撇了撇嘴，不情不願地去了後面。
這邊周方跟著那韓掌櫃上了樓，進了一間雅間。韓掌櫃關好門，又左右察量了一會兒，才說︰「這位公子，貴姓啊？敢問是何方人士，去京城做什麼？」
周方趕緊答道︰「在下姓周，隨州人士，原本為了避難，跟隨父母前往萬晏，只是半路走散了。我一個人迷了路，正想在這里找人問路。」
那韓掌櫃一听，瞧了瞧周方這副模樣，還放不下心，又仔細讓周方把籍貫、家中成員以及一路上的遭遇都道來，這才說道︰「周公子，不要怪老夫問得仔細，只是這兵荒馬亂，路上要結伴同行，還是知根知底的好。你在這里等著，我去問問。」說罷就推門出去了。
周方剛才把之前的遭遇說了一番，只是隱瞞了那山谷的部分。他先前答應了谷中那王姓漢子，因此在路上早就想好了說辭，這一番說來也能自圓其說。
韓掌櫃小心翼翼地走到二樓一間靠角落的客房，輕敲了三下，這才恭敬地等在門外。
「誰？」門後響起一個突兀的聲音，甚是j ng覺。
「是我啊，客棧的掌櫃啊，客官。」韓掌櫃應道。
又過了一會兒，客房的門開了一條細縫，露出一只眼楮瞧了韓掌櫃半響，直瞧的他心里發毛。那眼楮看了半天，拉開一條只夠一個人穿過的縫隙，門後的漢子一側身讓韓掌櫃進了房間，又在他身後瞧了瞧，確認沒有其他人才輕輕地關上門。
韓掌櫃雖然這兩天和這屋里的人打過幾次交道，可還是戰戰兢兢，進了屋不敢挪動步子。
「有什麼事情？」先前開門的那個漢子問道，語氣間頗為不奈。
「好了，趙五，不得這般無禮。」屋里另外一個人開口說道。
那漢子听了，便走到門邊，和房內的另外一個黑衣漢子一人抱著一把鋼刀，坐下來眯起眼靜坐不語。
韓掌櫃一听這個聲音，頓時松了一口氣，話說這幫客官還是剛才說話的那個人好打交道。只見說話的那個人身長八尺，面如冠玉，又斯文有禮，儼然一副謙謙君子模樣。
韓掌櫃之前听說這個人姓黃，其他人都叫他「黃二當家」。這黃姓男子告訴他，他們連同樓下吃酒的四個人是走鏢的，現如今護送一趟重要的鏢去京城，這趟鏢事關重大，所以他們一路上小心翼翼。
屋里床上還躺著個五十歲左右的人，只是這個人一路上勞累過度，前天到了桐岐鎮就病倒了，經過這兩天的調養已經好得差不多了。只是上了年紀，雖然病好得差不多，但元氣難養，所以還躺在床上休息。
那黃姓漢子柔聲地對韓掌櫃說︰「掌櫃的，不知道你此番前來所為何事？」
韓掌櫃回道︰「客官，你讓我找的腳夫已經找到了，明天你們就可以出發了。」
先前韓掌櫃不是沒有懷疑這伙人的身份，只是這個黃姓漢子待人接物都很得當，不像是壞人，而且這行人出手大方，韓掌櫃心想多一事不如少一事，就沒再深究下去。
听了韓掌櫃的話，那個姓黃的從衣袖中拿出一錠銀子，遞給韓掌櫃。「如此便好，多謝掌櫃了。」那黃姓漢子笑眯眯地說。
韓掌櫃接過銀子，暗自掂量了一下，估模著有五兩重，當下識趣道︰「那就不打攪客官休息了，哦對了，還有一個小家伙也跟隨你們去京城。」
門口那兩個漢子听到這里，猛然跳了起來，嘴里嚷道︰「你這個掌櫃，是怎麼辦事的，我們先前沒有說要帶外人。」
那黃姓漢子也皺了皺眉頭，他用眼神制止那兩個漢子繼續說下去，不悅道︰「韓掌櫃，我們先前並沒有說帶人啊。」
韓掌櫃賠笑道︰「客官不要生氣，那個人只是個小家伙，路途逃難和家人走失了，再說多一個伴路上也多一個照應不是。」
黃姓漢子直愣愣地望著韓掌櫃，半響不出聲。
韓掌櫃被瞧的心里發毛，知道他們信不過他，便出言道︰「這位客官您放心，我剛才問過了，那個孩童保證是家世清白。如今這世道混亂，還望各位發發善心，就順便帶這孩子一起走吧。」
韓掌櫃就是心軟，明知道眼前的客人已經不悅，還是耐心地勸道。
黃姓漢子听韓掌櫃說了兩次，都表明那個要一起上路的是個孩童。他不禁心中一動，緩緩道︰「既然掌櫃的這麼說來，就把那個孩童帶過來見上一見吧。」