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美娘猶在夢中一般混沌，驚魂未定。黃鶯從後巷出來，見她神神愣愣呆坐在那里，上前道︰「姑娘，咱們去找大少爺吧。」
美娘手腳冰涼，她努力扼住顫抖的手腕，道︰「我想吃杯熱茶。你托人進國子監把哥喊出來。」
國子監不許女子進去，黃鶯到門口去托人帶話。美娘捧起熱茶飲了幾口，溫熱下月復方才壓下驚思。她掏出手絹擦去額頭沁出的冷汗，微微舒了口氣。
「你看，嘻嘻……」
耳畔劃過兩聲男子的譏誚，美娘循聲望去，見右後方幾名學子打扮的年輕男人朝著自己指指點點，見她回過頭來又紛紛挪開目光，裝模作樣地看風景，只是臉上揶揄的笑意還沒散。
美娘曉得自己長相出挑，但那幾人的表情分明是取笑多于輕浮，就好像她鬧了個什麼大笑話一樣。
她正納悶著，忽然听聞一聲細微的裂帛之聲，繼而後背涼颼颼的。
美娘趕緊反手模去，模到衣裳上手掌長的一道口子。原來那蒙面人拿刀抵著她的時候，刀尖挑破了衣裳，美娘這身兒綺羅輕軟飄麗卻不大緊密，只消割破一點，稍微動作就裂開一大片，露出香艷肚兜的一角，當然足以引人發笑了。
美娘羞得滿臉通紅，手掌緊緊捂著衣裳，窘迫得想找個地洞鑽下去。
該死的混蛋！
臉頰還殘留著他親吻的觸感，美娘又羞又氣，看見地上他扔下的帕子，使勁兒拿腳蹍，恨不得把這殺千刀的踩死。
忽然肩頭一沉，一件披風落在美娘身上。
「此地風大，姑娘當心著涼。」
富有磁性的醇厚聲音就這麼毫無征兆地鑽進了耳朵，美娘詫異抬眸，只見身旁站了個年輕學子，跟她大哥一般的年紀，生得眉目清朗，身姿筆挺看起來頗為磊落灑月兌。
美娘臉頰飛上兩團桃暈，拉緊了披風，低眉道︰「多謝公子。」
男子微笑︰「舉手之勞何足掛齒。在下告辭。」說罷他做了個揖，竟就走了。
美娘不料他居然連搭訕也不搭，便就這樣正人君子地離開，她趕緊站起來︰「公子留步！」
這正人君子回過頭，還有些疑惑︰「姑娘還有事？」
美娘一見他正兒八經目不斜視的模樣就沒來由心慌心跳，她微微垂著眼簾，含羞啟唇︰「敢問公子尊姓大名？我……我該怎麼把披風還你？」
春風細細地吹，吹進了少女的一彎心田。
「澄海。」
君子還沒說話，黃鶯與尤文揚走過來。尤文揚出言招呼他，然後對美娘道︰「美娘快過來，這位是我的同窗好友溫澄海，他與我同歲，你叫他溫大哥罷。澄海，這是我家中小妹。」
原來是相識。美娘有些歡喜，施施然一禮︰「美娘見過溫大哥。」
君子叫溫澄海，他也抱手回禮︰「尤姑娘好。」
幾人寒暄過後，尤文揚發現美娘著了件男子披風，便指著問︰「這是……」
美娘道︰「我不慎掛破了衣裳，幸虧溫大哥看見把披風借給了我，不然我可要出丑了。」
「澄海素來仗義，頗有君子之風。大伙兒常說若哪家姑娘嫁他，當真是上輩子修來的福分。」尤文揚頗有深意地說了幾句不相干的話，美娘心領神會，香腮霞緋更濃了。
她趕緊岔開話題，把帶來的包袱交給尤文揚︰「娘給你做的衣裳鞋襪，還有幾盒點心，你拿去跟同窗分著吃。娘讓我問你明天回去吃飯不？過年你也只回家了兩日，明天上元燈節，你好歹回去看看娘，她怪想你的。」
尤文揚默了片刻，道︰「我不想看見那房的人。」
美娘道︰「不想見就不見唄！你回來就進娘的院子，咱們吃過飯就出門賞燈，不跟他們打照面，哥你說好不好？」
「好……吧。」尤文揚忽然話鋒一轉，對溫澄海道︰「你明天去我家過節罷，不然你一人在此也是難熬。咱們可以一塊兒回來。」
溫澄海連忙拒絕︰「我一介外人怎好去打擾貴府，不礙事的，國子監里還有其他同窗，我和他們一起過節。」
尤文揚揭穿他︰「哪里還有其他同窗，他們一個個早就回去了，只有你家是外地的，在京城也沒個親戚照顧。你我情同手足，莫要推辭了，就去我家。」
美娘也勸︰「多個人不過是多雙筷子的事兒，我們就喜歡人多熱鬧，溫大哥你別跟哥哥見外了，答應他罷。」
尤家兄妹再三邀請，溫澄海盛情難卻，只好答應。美娘眼里小小的雀躍掩不住，福了個身就匆匆告辭了。
「哥明天早點回來，我和娘做好菜等你們！」
回到府里，美娘沒先去俞如眉那兒，而是回閣樓把披風月兌下來浣洗了，叮囑櫻桃好生看著莫要被人拿了。
櫻桃有些不滿意地說︰「姑娘您多此一舉，這料子還沒咱家小廝身上穿的好，誰稀得偷拿。」
美娘瞪她︰「叫你守著你就守著，哪兒這麼多廢話！干了你替我收回屋，我自個兒熨平燻香，你毛毛躁躁的，我怕你弄壞。」
說罷美娘去俞如眉的小院子吃飯，還給了王嫂些銀錢，讓她明日單獨出府買些上好的酒菜待客。
晚上臨睡前，美娘把披風展開，一寸一寸細細熨平，突然發現邊角有個地方開線了，便拿針線來補好，密密的針腳扎得結實。美娘做著做著一時興起，便換了根牛毫小針，穿上一股青色細絲線，在披風領子的後面繡了個米粒兒大小的「美」字。
「真好聞。」
美娘捧著披風深深嗅了一口，滿心陶醉地躺倒在繡榻上，腦袋枕到換下的破衣裳，掉出一塊髒兮兮的帕子，印滿她的小腳印。
美娘瞥見好心情頓時煙消雲散，她怒氣沖沖地喊︰「黃鶯，黃鶯——」
黃鶯推門進來︰「姑娘什麼事？」
「這東西怎麼在這兒？！」美娘捏起帕子扔在地上，小臉氣得通紅。
黃鶯糊里糊涂︰「這不是姑娘你的嗎？在國子監門口我從你腳下撿的。」
美娘惱極了︰「什麼叫是我的？你哪知眼楮看見我用這種花樣兒的破帕子了？快拿去燒了，不許再讓我看見這張糟心玩意兒！」
「好了好了，我拿走就是，姑娘您別發火。」黃鶯委屈撅著嘴，拾起帕子退出去。
美娘的憋悶氣還堵在心窩子出不來，她捋捋胸口，氣呼呼倒頭睡了，拉過被子蓋住頭，在肚子里把蒙面的婬賊罵了千百遍。
院子里頭，黃鶯正說燒掉帕子，打開一看卻見上頭繡著楊花，旁有詩句「又踏楊花過謝橋」。
「這麼好的帕子燒掉太可惜了，還是洗干淨收起來，沒準兒姑娘明天又要找哩。」
上元燈節這日，美娘早早起來梳洗，先去了王金桂那里請安。她爹尤思仁也休沐在家，見到她問︰「文揚今日回來麼？」
美娘道︰「還不曉得。哥哥說國子監課業多，忙不過來就不回家了。」
王金桂陰陽怪氣地說︰「那是，誰不知他念書念得好。不回來好，省得回府耽誤了他讀寫的時辰，萬一以後落榜可要怨咱們了。」
尤思仁輕咳一聲，卻也無可奈何。美娘面帶微笑，對著王金桂說︰「我娘常常羨慕大娘有二哥陪著，不像我哥，一年倒頭就回來四五次，一只手都數的過來，我娘都快不記得他長什麼模樣了。還是二哥孝順，天天在家侍奉長輩。」
這話乍一听沒什麼，但王文淵偏偏是個不長進的家伙，考了三回也沒能進國子監，此事就成了王金桂的一塊心病。
王金桂臉面有些僵，卻不好發作，只得趕緊繞開這話︰「听說西市鐘樓扎了座燈山，晚飯過後咱們出去瞧瞧新鮮，美娘你也去，記得打扮一下。」
和他們一塊兒出去？她大哥怎麼辦？那個君子怎麼辦？
美娘想回絕，但又尋思立馬開口不妥，便扶著額頭道︰「好。不過大娘我頭有點暈，想先回屋躺躺。待會兒您差人來喊我便是。」
王金桂揮揮手放她走了，美娘心想橫豎先答應著不得罪人，屆時就推說身子不舒服出不了門，等王金桂他們走了，她再和大哥出去賞燈。
裝模作樣回了閣樓，美娘把洗干淨薰過清香的披風疊好，隨即去了俞如眉的院子，幫著她們準備吃食。雙手揉著面，美娘的心也像面團兒一樣軟綿綿的，一直抿著唇笑。
俞如眉見狀打趣︰「你這是遇上什麼好事兒了？」
美娘只說︰「哥回來吃飯我心里歡喜呀。」
「以往他回來可沒見你這麼笑過，到底是有什麼值得高興的事？」
「沒有啦，娘您別問了，快去看看水燒開了沒，我要上屜蒸點心了。」
小院子里忙得熱火朝天，早早就做好了飯食等著尤文揚回來，誰知都等到黃昏日落華燈初上，尤文揚和溫澄海卻還是沒影兒。倒是黃鶯過來催說王金桂喊美娘去吃飯，吃完好出門。美娘把身子不舒服那一套搬出來搪塞，讓黃鶯上前頭回話，自己從角門溜到街口翹首以盼。
左等右等，等來等去，終于等著人來了，卻不是尤文揚，而是尤文揚在國子監的同窗，叫楊復來的，曾經兩家是鄰居有些來往，所以美娘也認得他。
美娘愕然︰「楊大哥你怎麼上這兒來了？對了你見著我哥沒？」
楊復來滿頭大汗，神情有些急迫，開口就連珠炮一般︰「美娘不好了！你哥打瞎了中書彭侍郎家小兒子的眼楮，被衙役抓進了衙門要用刑，你快喊你爹去衙門救人罷！」
美娘雙眼一黑，差點昏過去。