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接下來幾日,我每天都會花上兩三個時辰在嫻思殿，向愉姬討教如何做那桂花宮餅。不知是何處掌握得不好，即便是由她一步步地帶著做下來,最後的味道也不過八分像。我自己頹喪不已，語歆卻格外喜歡，來靜月軒小坐時總要吃上兩塊。
她來的勤，偶爾也能與宏晅踫面，但她似乎很懼怕宏晅，每次他一來,她便不願多留,敷衍幾句就行禮告退。而後又苦著臉向我抱怨說︰「連想吃姐姐做的點心都這樣難。」
我掩嘴笑道︰「日後若想吃,叫人來說一聲,姐姐給你送過去就是了。」
她也不跟我拘這個禮，回回犯了饞就大大方方地差人來要，但凡宏晅不在的時候，我總是親自送去，和她就愈發熟絡。
這日午後，她身邊的荷韻又到了靜月軒，向我一福︰「才人娘子萬安。」禮畢將一只小檀木盒奉到我面前，垂首道，「瑤章娘子說看才人娘子這幾日精神不佳，這是提神的燻香，娘子大概用得上。」
我隨手打開那盒子，看著里面一顆顆淡粉色香餌笑道︰「真是心細。這點小毛病我自己都沒在意。」笑意微斂，又道，「還有何事？」
荷韻眼簾低垂，輕輕道了句︰「娘子，可以了。」復又福身，「沒旁的事了，奴婢告退。」
她離開不久，我叫來婉然，將已做好的桂花宮餅裝進食盒出了門往瑜華宮去。錦淑宮與瑜華宮一東一西，離得並不算近，行至一半，與宏晅打了個照面。
「陛下聖安。」我屈膝一福，他走近我，笑言︰「正打算去找你，這是要去哪兒？」
「去給荷瑤章送點心。」我說著面露難色，踟躕地望一望拎著食盒的婉然又看一看他，「既如此……改日再去吧。」
他搖頭一笑︰「無礙。瑜華宮離得也不遠了，朕陪你走走。」
他攬著我，一眾宮人都遠遠隨著。秋風緩和，輕輕地卷著飄落在地的枯葉，枯葉蹭著地面沙沙輕響。我細細听著那聲響，沉默不言。
「有心事？」他問我。
「不算心事。」我思量著淡淡道，「臣妾听說……祺裕長公主昨日請旨回靳傾了？」
「是。朕沒準，讓她再多住些日子陪陪皇太後。」
我輕輕「哦」了一聲，又恢復沉默。他忽然停住了腳，我自也隨之停住，他轉向我，神色平靜地問︰「你其實是想問朵頎公主的事，是不是？」
我一愣，頜首默認。
宏晅前行了兩步，復又停住，負手而立，一聲輕笑︰「你嫉妒？」
我在他身後欠身道︰「臣妾不敢。」
「不敢？」他的反問之言頗具戲謔之意，口氣一轉又是令人不得辯駁的發沉語聲，「你只說，你是否不願她入宮為妃？」
我一陣陣的心驚，見他身形半點不動，分明不容我回避此問。回答時每說一字都禁不住地打顫︰「是……臣妾心中不願，但臣妾……會以大局為重。」
「以大局為重。」他又是輕笑，轉過身來看著我，目不轉楮。我胸中懼意頓生，立在原地暗自咬著下唇望著他。他愈是不言我愈是恐懼，避著他的視線頭也不敢抬。驀地听他一笑，似是再也忍不住一般地笑，而後對我道︰「也沒說錯什麼，何至于嚇成這個樣子？」
我猛松口氣，含怒瞥他︰「陛下有意嚇唬臣妾，現在還來笑話！」
他笑意更盛，過來在我頰上一捏︰「叫你吃那沒影的醋。別瞎琢磨，朕從來沒有納她的意思。帶她會錦都是因為汗王鐵了心想讓她進後宮不可，朕只好這麼拖著。等日子長了，看看她願意嫁給哪位世家宗親，朕再賜婚。」
他一句句解釋得很是坦誠，听不出有半點隱瞞，口氣輕緩，似是怕我再生什麼誤會。我猶自低頭看著繡鞋不言不語，他又道︰「這麼大脾氣……為夫日後再不唬娘子了行不行？」
我竭力板著臉，還是「嗤」地一聲笑出來，紅著臉低著頭一味往前走︰「那麼多宮人都看著，陛下您也說得出……」
他疾走了兩步趕上我的同時伸手再度將我攬住，在我耳邊的低語帶著陣陣熱氣︰「娘子你太害羞，為夫說話還是有分寸的，自知哪些話該留到晚上跟娘子一個人說……」
我面上登時躥了熱，含羞怒瞪，心覺再駁下去下一句又不知要被他調侃成什麼樣子。無奈地忍住口舌之快，任由他這樣摟著往瑜華宮去.
語歆的住處在瑜華宮西側，途徑欣華殿時卻被殿內傳來的聲響一驚，陡然頓住腳步。殿里陣陣女子的哭喊求饒之聲不絕于耳，宏晅眉頭一鎖，面色疑惑中隱有不悅︰「去看看。」
殿門口的宮人剛要通報卻被鄭褚攔住，我們站在殿門一側往里看，是和貴嬪在責打宮女。宮人跪了一地，殿中央跪著的一個宮女以手支地硬撐著不往下倒，可一下下落在背上的板子還是讓她不住地前傾。
語歆跪在端坐主位的和貴嬪身邊已經哭得暈了妝，哽咽著求道︰「娘娘恕罪……那香餌是臣妾吩咐她送去的，怪不得她……」
和貴嬪柔荑支著額頭，話語輕緩地說︰「行了，瑤章你不用為她說情。本宮知道她從前就和靜月軒那賤婢交好，瑜華宮容不得這吃里扒外的人。」
「娘娘……娘娘臣妾求您饒她一命……已經打了這麼久，再打下去她定是一死……」語歆說著低頭去擦眼淚，卻如何也擦不完，「再說……寧姐姐從前在瑜華宮時也未不敬過娘娘，娘娘您何須如此記恨……」
便見和貴嬪冷睇她一眼，向那宮女道︰「既然你家娘子如此護你，本宮也不難為你了。來人，拖出去剝衣杖責。」
殿中的一切聲響戛然而止。宦官拖著那宮女站起身，她明明已經虛弱得沒有半分力氣，卻突然一掙，猛向旁邊的柱子撞去。我陡然一驚︰「荷韻！」來不及有什麼顧慮便沖進了殿，在她的額頭觸到紅柱前拼力將她拉住。
「尚儀……」她驚懼交加地望著我，反應了一瞬才回了神，垂首改口道，「才人娘子。」
「干什麼尋死！」我扶著她低斥，「驚了聖駕你擔待得起嗎！」
一切都發生得太突然，和貴嬪和語歆一時都怔住了。听了我最後一言一同回了神，齊齊望向殿門口，慌忙跪倒，行禮如儀。
宏晅進了殿落座，神色冷峻不已。未命免禮，只沉然問語歆︰「瑤章，你說，怎麼回事。」
「陛下恕罪……」語歆猶是止不住眼淚，一叩首道，「荷韻是臣妾身邊的宮女，方才臣妾叫她去給寧才人送了一趟提神的香餌，和貴嬪娘娘便惱了……說她……說她吃里扒外，非要嚴懲不可。」
宏晅面色更沉，和貴嬪急忙解釋道︰「不是的……陛下，是這宮女不肯安心做事，三天兩頭往靜月軒跑，臣妾才罰了她。」
「她哪次去靜月軒不是臣妾吩咐的？」語歆含著淚怒然反駁，「臣妾吩咐她去找寧才人，回來您就拿她出氣……就算她從前和寧才人交好，您也不能如此……」
宏晅聞及此輕哼一笑︰「和寧才人交好？貴嬪你消息如此靈通，連瑤章身邊的宮女和誰交好都清楚。」他掃了荷韻一眼，繼道，「既如此，便不可能不知荷韻從前是在御前服侍的。如此酷刑，你是記恨寧才人，還是怨懟朕？」
和貴嬪驚慌失措之下連道了幾聲「臣妾不敢」，我仍是扶著已身受重傷御駕之前又不敢起身的荷韻，憤然道︰「貴嬪娘娘！先前您對臣妾有怨掌摑臣妾也就罷了，如今又對一個宮女剝衣杖責，您心思未免太狠！」
我話語中盡是憤怒，似是忍無可忍的月兌口之言，實則在這所有的爭辯中，唯獨這一句是我真正需要宏晅听到的。我小心地觀察著他的神色，眼見他聞及「掌摑」二字時眉心狠狠一跳，這許多的鋪墊、甚至是苦肉計可算沒有白費。听我說完，宏晅方悠悠開了口，輕緩的言語中透著無盡的怒意︰「掌摑寧才人？倒看不出貴嬪你有這樣的膽子。」
「不……不是的……」和貴嬪面色一白，滯了一瞬連連叩首道，「陛下恕罪……臣妾那日是見寧才人禮數不周才教訓了她……」
「當年是朕親自下旨封她做御前尚儀，看的便是她舉止得體。輪得到你來嫌她禮數不周？」宏晅始終語氣平靜，從未有什麼波瀾。可但凡與他相熟的人都知曉，越是這樣便越說明他此時惱怒,「她隨在朕身邊這麼多年，朕都不曾動手打過她，你倒是什麼都不論。」
「陛下……臣妾是一時情急才……」
我本扶著跪伏在地的荷韻，听他們爭論至此自也跪下，垂首慢條斯理道出的辯語听著誠懇也透著委屈︰「陛下息怒。那日……確是臣妾言語有失在先。貴嬪娘娘貴為一宮之主，要責罰臣妾也在情理之中……」
宏晅的眼風凜然從我面上掃過︰「你早已不是她瑜華宮的人！」
一語喝住了我，他的視線又轉向和貴嬪，帶盡了冷漠疏離︰「就算寧才人有過在先，上有皇後執掌鳳印、下有琳妃協理六宮，你稟了誰？」和貴嬪驚惶得無言以對，宏晅話語愈冷，「一時情急？朕看你是狠毒成性！先前死在瑜華宮的宮人，朕看在你父親為朝廷效力多年的份上都可以不和你計較。朕縱著你，你就連她也敢動……」
和貴嬪已然面無血色，委頓于地呆坐了半晌也沒再說話，宏晅瞥她一眼，略有嫌惡之意，「鄭褚，傳旨下去。和貴嬪紀氏心思狠毒，私自掌摑宮嬪，又欲草菅人命。著即削去封號，降正八品穆華，除去晨省昏定不得擅離瑜華宮。荷瑤章遷去錦淑宮良玉閣。」
語歆帶著淚意道了一句「謝陛下」，又叩首道︰「陛下……荷韻傷得重，可否傳太醫來看……」
宏晅面色稍緩︰「自然可以。」
荷韻聞言顫顫巍巍地要叩首謝恩，我硬扶住她，焦灼地喚了聲︰「陛下……」
宏晅側頭看過來，略顯煩意地擺擺手道︰「免了，回去好生養著。」
作者有話要說︰_(:3」∠)_和貴嬪……撲街…………
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