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一個月後,我終于養好了身子，走進行宮中的佛堂，為我這第一個孩子焚上了一支香。他來了,我不知情,是我的過失；有人知情而害了他，是一道血債。這仇,我會報。若我早些知道他的存在，必定拼盡全力讓他安全降生。這一個月來我略感意外地發現，宏晅也是那樣地盼著這個孩子。我求他為他焚香祈福,卻沒想到他會日日都來，一天也不曾耽擱。我很有耐心地駐足于佛像前,看著眼前那支檀香一點點化作縷縷青煙，帶著我對那未曾面世的孩子的祝福，裊裊飄升，消失不見。檀香散盡，香爐中留下一片灰燼，黯淡的灰色，撒在爐中，證明那支香曾經存在過。我的孩子也曾存在過，他的離去也在我心底留下一片灰燼。風吹不散、水沖不走，那是越停留越深刻的恨意。「貴姬娘娘。」紅藥在我身後小聲地勸著，「您身子剛好，別太累了，回去吧……」「嗯。」我低低一喟，「去明正殿。」踏上步輦，我斜倚在肘邊扶手上靜歇著。步輦行得平平穩穩，行宮中的一景一物從我眼前緩緩掠過，溫熱的夏風拂在面上，柔和舒適。「上諭，攉升寧容華晏氏從四品貴姬位……」這是約莫一個月前從明正殿傳下來的的聖旨。彼時我身子正虛，旨意傳到永樺軒時我正睡著，鄭褚親自來宣的旨，見狀也沒有打攪我，又囑咐宮人在我醒後也不必去明正殿謝恩。這當然是宏晅的意思。宮嬪失子，晉位以示安撫的不是沒有，卻大多是晉上一階。容華至貴姬，從五品到從四品，足足一品，雖不至于大驚小怪，但對外總要有個說頭。不便直言問他，我就問了怡然。怡然飲著冰鎮過的銀耳綠豆湯悠悠笑道︰「‘一階是有孕該晉的，另一階才是撫慰失子之痛’——這是陛下原話。」于是月余未出戶的我，也無暇去多想是否有人阻攔過，就這樣順順利利地坐到了貴姬的位子上，品秩一舉高過了永定帝姬的生母順姬。蕭雨盈降了一品，我晉了一品。這大概是這個月來最讓我舒心的事。誠然，她要為我的孩子付出的代價，絕不止于此.永樺軒離明正殿很近，再走不遠就到了，另一步輦卻迎面而來。這一處道路較窄，難以容兩個步輦同時通過。狹路相逢，只好同時停下。我抬一抬眼皮︰「馨貴嬪娘娘。」她睨著我，嫣然笑道︰「妹妹身子大好了？」「托娘娘的福，沒大礙。」我微微而笑間帶著些許慵意，「不知娘娘這是要去哪兒？本宮正要去見陛下，這里路窄，有勞娘娘讓一讓。」她眉心陡然一跳，很快地掩飾過去，輕笑著說︰「寧妹妹何須這麼著急？縱是去見陛下，沒有要緊事，晚個一時半刻也不打緊。妹妹可莫要為了陛下的寵愛目無宮中禮數。」她竟還敢跟我論位份品階。我目不轉楮地瞧著她，泠泠一笑︰「娘娘別見怪，本宮知道自己比娘娘尚低半品，論起禮數，也確該是本宮把這道讓出來。可本宮小產不久身子尚虛，若在途中受了風有個什麼不適，貴嬪娘娘您覺得陛下會不會拿擋道之人問罪？」馨貴嬪面上的笑意逐漸冷去，與我僵持一會兒，終是命宮人退出道外讓我先過。行到了道路寬闊處，我在與她步輦位置齊平時道了聲「停」。步輦停下來，我低眉向她笑道︰「多謝娘娘體貼了。實不是本宮目無規矩，本宮從前也覺得擋路麼，沒什麼大礙，左不過晚走一時半會兒。如今才明白，這一時的擋路，興許還傷身呢。」我支著扶手湊近她，盡可能笑得明媚，低低地對她說，「所以，日後本宮都不會再容旁人擋本宮的路了，煩請娘娘記得。也請娘娘轉告昔日的瑤妃娘娘，她的好，臣妾沒齒難忘！」我並沒有心情去欣賞她的反應，轉頭吩咐起轎繼續前行。這條路，最終是要同往明正殿的，我不許別人擋我的路，也不會自己在路上為了那些不值當的口舌之爭多費心神。步輦在明正殿前的廣場上停住，我剛走到殿門處，便見鄭褚小跑著迎了出來，笑向我一揖︰「寧貴姬娘娘安。娘娘怎的這時候來了？」我頜首淺笑︰「養了一個月了，總勞陛下來看我，現在出了月自然要來拜見。」我說著提步就往里走，被鄭褚伸手一攔︰「娘娘，您和陛下是怎樣的情分？陛下也不想您為此來謝恩……」我不明其意，向里望了一望，見正殿無人，那就是在側殿了？轉向他，凝眉問道︰「誰在？」「這……」鄭褚猶豫一瞬，躬身照實道，「蕭修容在。」我冷聲一笑︰「正好，有日子不見她了，見見。」提步又要進去，鄭褚再度攔住我，好言好語地勸道︰「貴姬娘娘，您听臣一句勸。您說您這時候進去說什麼啊？若和她爭起來，陛下和皇後娘娘也下不來台；若要您笑臉相迎……您這不是給自己找不痛快嗎？」「鄭大人。」我沉然嘆息，直視著他言辭誠懇，「晏然從前作侍婢時稱您大人，現在仍願尊您一聲大人。我知道大人是為我好，可大人您也該知道，同為宮嬪，早晚還是要見面的；那樣的仇，我也不可能不報。」鄭褚苦笑著點頭，我又道︰「我有分寸，不會讓陛下為難，也不會讓大人您為難。我就是要讓她知道，做了傷天害理的事還要來爭寵，我晏然不答應。」他沒有再阻攔我，我跨過門檻，徑直拐向側殿。側殿的門關著，門口的小黃門向我一揖︰「貴姬娘娘萬安……」「不必通稟。」我說著，手已同時推開了門。目光清冷地在側殿中一蕩，見蕭修容坐在側座上、宏晅在案前自顧自地讀著一本書方緩和了神色。宏晅抬眸一看微微一怔︰「晏然？」我抿唇微笑，行上前去，他離座迎過來，在我俯身施禮之前扶住了我︰「免了。你怎麼來了？」我瞟了一眼蕭修容，意有所指地向他眨了眨眼︰「臣妾打擾了陛下？」他啞然失笑︰「不是說這個。朕是說，大熱的天你何必走這麼遠？」「臣妾在永樺軒悶了一個月，簡直是要悶壞了。」我語聲嬌嬌柔柔，並未去看蕭修容，只巴巴地望著他，「臣妾在這里待一會兒，陛下處理完了事情陪臣妾走走可好？」「好，今日原也沒什麼事。」他欣然應下，這才回過頭去看蕭修容。蕭修容會意，站起身來靜默一福，神色黯淡︰「臣妾告退。」她經過我身側時，我毫無敷衍之意地端端行下禮去︰「臣妾恭送修容娘娘。」沒有听到任何回音，她毫不理會地出了門。宏晅在我肩上一扶，斂去笑意，頜了頜首認真解釋道︰「不是朕傳她來的。」我笑瞥他一眼︰「陛下怕臣妾不高興？」「嗯……」「臣妾不會為了一個意外去記恨誰。若不然，第一個恨的就是自己。」我貝齒輕一咬下唇，有幾許委屈，「陛下覺得臣妾是那般不明事理的人嗎？」我可以說得如此坦蕩大度，不明事理的就自然不是我了。倒是蕭修容，一個月來對我未有探望、方才我見禮她也毫無反應，她以為她還是昔日的寵妃、她以為他會看不見麼？宏晅下頜微抬，微眯著眼打量著我仿佛滿是探究，笑言道︰「莫說不是，就算是，也無所謂。」我「撲哧」一笑︰「這話說的，若傳出去，外頭非將臣妾比作妲己、褒姒之流，文武百官定要為陛下清君側了不可。」他的手環在我腰上，摟著我踱著步子一壁向外走一壁道︰「看來這坐月子是養人，臉上看不出，身上可是……」腰間被他捏得發癢，我笑著去躲，板起臉道︰「陛下是嫌棄臣妾了？」他忽一彎腰，另一手搭在我膝後一著力就將我打橫抱了起來，我一時驚慌，環住他的脖子嗔怒一聲︰「陛下！」這可是明正殿前。他顛了一顛，而後將我放下，嚴肅答道︰「朕還算力所能及，不算太胖，不嫌棄。」「……」我瞪他一眼，甩手離開，「找怡然去，不受陛下欺負。」他伸手將我拉回，從背後摟著我，在我耳邊俯身低語道︰「再胖也不嫌棄。」那濃濃的笑意，寵愛分明，「早想把你喂胖一點，也就不會這麼體弱多病了。」我側首回看，對上他明眸中的深笑難免有些訕然，緊抿嘴唇不言不語，他啞笑說︰「這是什麼神情？走吧，再耗下去就可以回殿傳晚膳了。」同是避暑之所，梧洵行宮比祁川修剪得更加精致，卻沒有祁川漫山薔薇那樣瀟灑的風景。他一直牽著我的手，走得沉默，耳邊除卻微風拂過樹梢的沙沙響音和陣陣低啞蟬鳴再沒有其他聲響。我亦不開口，跟著他走得沉默。攜手同游，夏日靜好。我與他，都享受著這樣的寧靜安逸。「晏然。」他忽地喚了一聲，我抬起頭︰「嗯？」