于是十七日一早便按品大妝,從衣飾到發髻都仔仔細細地準備周全了，半點也不敢含糊。я?燃?文?я乘了步輦，不急不躁地往毓秀宮去。
毓秀宮的正殿較往日肅穆許多，眾家人子排了六列候在殿外，三列在主道左邊,另三列在右邊。我坐在步輦之上依次從她們面前行去，看著她們依次見禮，個個都是循規蹈矩地很是謹慎，從衣著到動作皆是整齊劃一。
入殿時，帝後與兩位太後皆還未到，琳孝妃和肅悅大長公主倒是在了。二人是母女,眼下殿外又沒有外人,便坐在一起閑談著。我走上前去淺笑著一福身︰「大長公主萬安、琳孝妃娘娘萬安。」
「寧貴姬。」肅悅大長公主莞爾點頭，「貴姬坐吧，不必多禮了。」
我在自己該去的席上坐下。今日的席位，是帝後居中，兩位太後分在兩側，大長公主與琳孝妃再側，我則是坐在琳孝妃旁邊的。
琳孝妃又與大長公主說了兩句，就回到了我旁邊的席位上，盈盈笑道︰「這些日子辛苦貴姬，日日教習禮儀，還要來這殿選。」
我垂首笑答︰「從前做慣了的事，有什麼辛不辛苦的。」
琳孝妃望了望殿外，輕一嘆，道︰「前幾日還說著今夏可算是不熱，今兒個殿選倒突然熱了起來，讓她們在外面這麼等著，也不知受得住受不住。」
琳孝妃總是好心，可她也知道這規矩到底是廢不得的，故而嘆息歸嘆息，也並未想著去改變什麼。其實我亦對這般的炎熱有些擔心，好在方才來時見芷寒站在前排，該是不必等太久就可面聖，事畢也就可以先行回去歇息了.
「皇太後駕到，帝太後駕到，陛下駕到，皇後娘娘駕到。」
宦官的通稟聲由遠及近，一聲壓過一聲，傳過毓秀宮一道又一道的宮門，直入殿中。片刻之後，我們听到殿外一陣或清亮或嬌柔的女聲響起，混合成一片，听起來竟也算得嘹亮了︰「皇太後萬安、帝太後萬安、陛下萬安、皇後娘娘萬安。」
便與琳孝妃相視一眼，一並起了身，至殿門口迎駕，口道萬安。
「都免了，坐吧。」宏晅口氣隨意地命了免禮，各自落座，待得宮人奉完了茶，鄭褚方向前詢問道︰「陛下，開始了？」
宏晅一點頭︰「傳吧。」
鄭褚又向旁邊的小黃門一點頭，小黃門拿著名冊躬身退到了殿門口，轉過身朝著殿前廣場悠長且抑揚頓挫地朗聲宣讀︰「傳，映陽桓州蘇氏燕回，梧洵越城秦氏沫灕，皋驊楓寧荀氏荷，祁川旻州江氏菱蘭，錦都陳氏清瀾，入殿。」
五人依次入了殿，再度齊齊見了禮，垂首正坐。宏晅未動聲色地沉吟著，似是都不想留的樣子，琳孝妃在旁笑道︰「本宮若沒記錯，那天月薇宮小聚，可是這位蘇姑娘在？」
蘇燕回一叩首，輕輕曼曼地回道︰「是小女。」
「姑娘好才情。」琳孝妃回憶著面露贊許，「那幅墨荷畫的，只怕也沒幾個宮中畫師比得過了。」
蘇燕回溫婉一笑，又一叩首︰「娘娘謬贊了，小女不過自幼喜歡便學過一二，豈敢同宮中畫師作比。」
琳孝妃不再同她說話，垂眸側首向宏晅，詢問他的意思。宏晅會意，點了點頭︰「留了吧。旁人……」他的目光定在陳清瀾面上，問她，「陳氏？可是大理寺丞的女兒？」
陳清瀾頓時面露喜色，一叩首道︰「是，臣女清瀾。」
宏晅又問她︰「多大了？」
陳清瀾回道︰「臣女十六。」
「十六……」宏晅想了一想，轉向帝太後道，「十二弟明年及弱冠，太妃囑托了，說趁著采選給他挑挑正妃和良娣，不如就把她賜下去。」
陳清瀾陡然變了臉色。被宏晅問話，她定然以為是要被留了，誰知轉臉就賜了親王。她怔怔地望向帝太後，帝太後點頭道︰「你做主就是了。’
女史便在旁邊分別記了蘇氏與陳氏的名字，余下四人俱是神色黯淡地退下。
小黃門再次朗聲傳家人子進殿，五人均是未留。
第三番就是芷寒等幾人了，宏晅掃了一眼，即道︰「晏氏留下，旁的不必了。」
已有十五人面完了聖，太後和皇後都看出了宏晅對此頗不上心。第四波入殿後，帝太後做主留了容貌姣好的柯氏若；又進五人，皇太後留了庖歌來的景氏；再後一批，皇後留了個齊氏，帝太後又留了個苗氏。
「傳，皋驊羨城南宮氏洛，宜寧雋州閔氏珺合，煜都方氏茹汐，煜都方氏茹沅，煜都方氏茹清，入殿。」
殿里氣氛微凝。南宮氏與閔氏無礙，但後面三個方氏均是皇長子生母方德妃的本族姐妹。早在去年名冊剛剛呈上來時，宮中便起了傳言，說是方氏不甘讓皇後撫養皇長子，意欲再送家人子參選奪回皇長子。我後來從宏晅口中得知，這其中有不少是他暗中的安排，用皇權壓制世家，倒不如讓兩個世家相互制衡。
便見宏晅冕前的十二旒一晃，他的笑聲低低傳出︰「三位方家的小姐。貴姬，你說說看。」
三人神色微動，到底沒敢抬頭看我，猶自垂首靜靜坐著。我思慮片刻，笑道︰「三位方小姐都是蘭心蕙質，陛下讓臣妾說，臣妾也說不出個什麼。不過記得有一日自茹沅小姐門前經過，听見里面琴音靈動，宛若天籟。」
他便向一旁的女史遞了個眼色，女史會意，記了方茹沅的名字。鄭褚見沒有再問旁人的意思，剛要命退下，皇後卻徐徐開了口︰「這位茹清小姐，本宮是有印象的。彼時陛下還是太子，茹清小姐到太子府探望方德妃，彼時才十一二歲已很是端莊，如今是當真是大家閨秀了。鄭大人，也留了吧。」
鄭褚道了「諾」，示意女子記名。我不禁為南宮氏一聲嘆息，若論姿色，她比這三個方氏強得多了，在毓秀宮這些日子，也能看出她是有必然得選的信心的。誰知和三個方氏一同進殿面聖，眾人注意著那三人，自然就無心看她了。
不知不覺已近晌午，自留了兩個方氏之後，竟未再留一人，琳孝妃在旁提醒道︰「陛下，眼見著家人子已見了大半，總共才留了八個，如此……今次的未免太少了些。」
宏晅點了點頭︰「知道了。」
再入五人，听得宦官宣名時我便起了笑意。五人入殿，齊齊見禮，同樣的衣著同樣的動作，當中那人卻尤其顯得身姿婷婷，肅悅大長公主一見，笑問道︰「中間這位姑娘，是哪家的家人子？」
那女子伏地一拜︰「小女沐氏，閨名雨薇，淮昱涇州人。」
沐雨薇說完，坐直身子，恢復了正坐的姿態。肅悅大長公主欣然點頭︰「禮數也周全。鄭大人，給陛下留了吧。」
沐雨薇欣喜再拜︰「謝大長公主。」
鄭褚揮手命幾人退下，幾人起身間，沐雨薇左側的家人子阮氏忽而腳下一跌，身子一側摔了下去，她連忙以手支了地。這一摔無意中扯壞了腰間香囊，一股香氣迎面襲來，恬淡清甜，沁人心脾。
我淡看著她，驚慌中仍是一副嬌柔之態，就連摔倒的姿勢也顯得極是優美。心中暗嘆一聲相安無事地過了半日，可算是有耐不住性子的要施伎倆引人注目了。這樣的事，今次有、三年前有，以往的殿選大約也都有。或是摔倒，或是掉個帕子、簪釵俯身去撿讓人下意識地多看一眼，總之她們總是覺得但凡能被多看一眼便多一分的勝算，卻將教習禮儀的尚儀的話當了耳旁風。
其余四個家人子都驚在了一旁，我連忙起身行至御座前深深一拜︰「臣妾教習疏漏，陛下恕罪。」
阮氏也隨著我慌忙一拜，口道「陛下恕罪」，隱隱帶著哭腔的語聲卻是無限的嬌意。
帝太後聲音涼涼地問鄭褚︰「這是哪家的貴女？」
鄭褚躬身道︰「回太後，這是淄沛漻州的阮氏，不是哪位大人家的貴女。」
帝太後沉了口氣，不再說話。須臾，宏晅的聲音低沉地傳來︰「阮氏殿前失儀，著即發去浣衣局服役。」繼而口氣緩和幾分，向我道，「貴姬起來吧。」
「謝陛下。」我叩了首，起身回去落座。抬眼見阮氏怔在那里，面上無半分血色。自作聰明，想當然地覺得這能引人憐香惜玉，殊不知這些個手段宮里早就見慣了。再者就算她有沉魚落雁之容，宮中也不會要一個連行、坐都會出岔子的嬪妃。
如她真是個貴女、有世家傍身也還罷了，左不過是落選、宏晅再斥責她家中兩句罷了，可她除了兩分姿色以外再無其他，還要強逞這個能.
這次殿選，一共只留了十三人，該算是從先帝登基至今最少的一次了。三日後下了聖旨，芷寒得封正七品婉儀，居簌淵宮惜清苑。另有一煜都的家人子苗氏佳洛與她位子齊平，封了肅儀；皇後做主留下的齊玉桐和琳孝妃留的蘇燕回皆封了正六品才人；皇太後留的景珍、帝太後挑的柯若均是從五品美人。