夕陽如血，映照著森林，一棵棵古樹高聳，拉出一道道修長的影子。
這是西夏國和北漢國交界處，死亡森林的邊緣地帶，人跡罕至。
這里並不是兵家必爭之地，所以雖是邊境，卻並沒有多少邊防軍。
往北二百里處是北漢大散關，有少量邊防駐軍。西夏國對于邊境卻並未士卒守衛，死亡森林就是他們的天然防線。
兩國已有十多年未動刀兵，平日游離在森林邊緣的只有少量的獵戶，或者極少數偵察騎兵。
邊境一片寂靜。
突然一陣馬蹄聲打破了寂靜。
聲音漸漸變大，很快便出現了十幾個騎兵的身影，他們從大散關的方向出現，並向森林方向不斷飛奔。
森林邊緣還有些獵戶走出的小道，漸漸的路越來越窄，也越來越難走，直至最後消失，這十幾個騎兵的速度也越來越慢，前面的兩個開始還揮舞著手中的刀，不斷開路，但是最後終究停下來了。
無法前行，一時氣氛一片沉寂。
這十幾位騎兵裝束一模一樣，標準的北漢制式騎兵裝備，頭部盔甲遮住額頭和左右臉狹，看不出誰是頭領。
幾個騎兵相互對望幾眼，最後所有騎兵眼神都瞄向中間的一位。
「棄馬。」中間一位應該是頭領的騎兵發出苦澀的聲音，從聲音上可以听出這是個年輕人，停頓了片刻他緩緩說道︰「繼續前進。」
「太子殿下，前面是死亡森林，進去之後九死一生，要不我們再想想辦法？」緊挨著這位殿下的一個騎兵的聲音有著遲疑。
之後他又說道︰「我們或許可以不用深入，沿著深林邊緣走，然後想辦法故布疑陣，這樣或許能騙過他們，他們以為我們進去了。」
「王將軍，沒用的。這次大皇兄和八皇弟居然聯合起來，孤注一擲，要置本宮于死地，那麼大散關周圍一定是水泄不通，蚊蠅難進。不用說沿著森林邊緣走，本宮就是進入這個死亡森林，他們也必定會派人追進來，活要見人，死要見尸！」
那位太子殿下的聲音還是透著淡淡的擔憂。
年輕的太子殿下繼續說道︰「不過王將軍的建議也可以考慮，我們分為三路，三人一組分開走。能活下的穿過死亡森林，穿過西夏國，繞道南楚國，再回大漢，本宮若聯系上了鎮守邊疆的輔國將軍李士進，你們就與本宮匯合。若三月無消息，你等就各自散了吧。留在西夏南楚北漢皆可，隱姓埋名，不用想辦法替本宮報仇。」
「太子殿下，我等誓死保衛殿下」一眾騎兵齊聲喊道，「還請殿下成全，讓我們跟隨殿下！」。
太子緩緩道︰「死亡森林人越多越危險，就這麼定了，兵分三路，分開，亦可互作疑兵，今日一別，死生各安天命，王將軍，鄭統領，你們和本宮一起走。」
見太子殿下主意已定，所有騎兵也只好堅定的回答︰「末將遵命！」
一個騎兵吩咐︰「所有人下馬，集中食物和水到這邊來…」想來這個應該就是太子口中的鄭統領。