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許嬤嬤張嘴欲說些什麼，抬眼瞄到她呆呆地出神，眼里蒙著一層淡淡的憂傷。于是便將到嘴邊的話又咽下去，放下撐起來的手，乖乖地躺著。小姐的苦，只有小姐才能體會。她們這些旁人沒有資格指手畫腳。「是老奴多慮了。」徐芷搖搖頭，「我明白嬤嬤是為我好。」咧開嘴，勉強擠出一個笑容，試圖揮去剛才眼里的陰霾。許嬤嬤見她苦笑，心里越發不是滋味。自己怎麼能這麼蠢，明明知道小姐不喜歡談論小侯爺，偏偏還在這個時候將話題挑起，真是該打！許嬤嬤想著，從被子里抽出手就要抽自己兩耳光，被徐芷攔下。「嬤嬤又淘氣了！」她伸出食指，在許嬤嬤額上輕點，嬌嗔地責備著，眼里卻是滿滿的笑意。「過兩日我還得去老夫人房里請罪，我年輕經不得事，紅香又是個什麼都不懂的。我還想著讓嬤嬤陪我一塊去，好壯壯膽，若是嬤嬤臉上被打腫，怎麼還能陪我去？」許嬤嬤一怔，「小姐還沒去老夫人房里？」徐芷點頭，斂起笑容仿佛在想些什麼，「那天壽宴結束，我便想著去和老夫人請罪。無奈剛走到老夫人院里，便被老夫人房里的慈嬤嬤給攔下，說是老夫人身體不適不宜見客。」許嬤嬤一听，直起身子便道︰「這還了得！難不成老夫人惱了小姐？」徐芷蹙眉，「那倒未必，老夫人並不是不願見我，當時慈嬤嬤說讓我十天後再去。」許嬤嬤這才放下心，擺著手呼氣，「差點嚇死老奴，我還當老夫人再也不願意見到小姐呢。只要老夫人還願意見小姐，那就說明小姐還有機會！」徐芷眨著眼，被她一驚一乍的模樣逗笑︰「還有什麼機會？」許嬤嬤月兌口而出︰「尋門好親事！過上幸福的生活！」話音剛落，徐芷愣住，「恩」的敷衍應著，背過身去，到案上提起茶壺，滿滿地斟上一杯。茶味入舌，苦澀不已。她有什麼資格尋門好親事，她這輩子已經是殘花敗柳，只求不禍害他人，只求過上平凡的日子。沒有徐方的日子。過了幾日，許嬤嬤徹底恢復，迫不及待地下床，生龍活虎地跟著徐芷往老夫人院子里去。徐芷剛進院子，經過嵌青玉雕落地屏風時，抬眼便見徐姜氏迎面而來，身邊跟著慈嬤嬤。慈嬤嬤福身，「二小姐好。」徐芷點頭，沖著慈嬤嬤一笑以示回應，轉過身對著徐姜氏行禮︰「嫂嫂好。」徐姜氏笑著看她，心里恨意叢生。待過了幾十秒，徐芷保持著福身的姿勢快要僵住時，她才抬起手腕，示意徐芷起身。徐芷仰起面孔，笑聲雙靨，「謝嫂嫂。」語畢，她腳一滑，毫不猶豫伸出手去抓徐姜氏的手臂，兩手過于用力，生生地在徐姜氏左手手臂上掐出兩道紅印。徐姜氏叫疼，下意識就要推開徐芷，哪想徐芷往後一躲，動作迅速地站穩腳步。抬眸已是一副驚慌失措的模樣，「嫂嫂，沒事吧？芷兒不是故意的。」徐姜氏捂著手臂的右手放下，氣得渾身發抖，紺香想要上前為徐姜氏出氣，剛走出一步便被徐姜氏攔下。徐姜氏轉眸盯著徐芷，盡管她現在很想將這個小賤/人碎尸萬段，但是她還不能直接和這個賤/人對上。壽宴的事，雖然侯爺沒有追究，但是她已經明顯感到侯爺的不快。她要等，等到最佳時機，然後再光明正大地收拾這個小賤/人。「我們走！」徐姜氏收回目光，一甩衣袖，頭也不回地離開。慈嬤嬤走在前面引路，裝作什麼都沒看見什麼都沒听見。許嬤嬤反應過來，扯了扯徐芷的衣袖，小聲地問道︰「小姐何必要直接與她起沖突。」徐芷未停下腳步，素手輕輕扶了扶頭上的簪子，冷冷道︰「我又不怕她，害怕起沖突的那個應該是她。她不打算讓我好過，我又何必讓她太好過？」進了屋，慈嬤嬤為徐芷打起簾子，許嬤嬤站在簾外垂首站著，與慈嬤嬤相對一笑。慈嬤嬤是老夫人當年從娘家帶來的陪嫁丫鬟，在院子里算得上是資格最老的嬤嬤。老夫人嫁進徐府時，徐家為迎接新主子，買進一批新丫鬟，許嬤嬤便是其中一個。這些年，兜兜轉轉，當時同批進府的也就只剩下慈嬤嬤和許嬤嬤。許嬤嬤與慈嬤嬤是同鄉，當年也有過交好的時候，後來因為慈嬤嬤嫁人，而許嬤嬤也被調去其他院子，兩人這才漸漸地疏遠起來。慈嬤嬤嫁人後跟丈夫做了小生意，生了兩個兒子，兩個兒子都早早地結婚生子，慈嬤嬤當上女乃女乃後仍幫著照看家里的生意。後來生意失敗，老夫人念舊，就將慈嬤嬤又召了回來。許嬤嬤動了動嘴皮，想說些什麼，慈嬤嬤卻在瞬間將目光移開，恭敬地站著。許嬤嬤知趣，遂將又將腦袋垂下，盯著鞋面靜靜地听里屋的動靜。這邊，徐芷進了里屋，老夫人躺在烏木卷手搖椅上，一晃一晃地搖著手上的蒲扇。徐芷張頭看了看四周，屋里並無其他人，連個伺茶的小丫鬟都沒有。她提起衣裙，躡手躡腳地走過去，拿起案上擺著的圓扇半伏在搖椅的扶手上，輕輕地為老夫人扇風。老夫人身形一滯，放下手上的蒲扇，悠然地享受徐芷的伺候。今年的天氣格外怪異。都已經快到十月，天氣卻仍熱得慌。約過了一炷香的時間，老夫人仍閉上眼，仿佛已經睡著。徐芷不敢驚擾，一手搖著扇子，一手抽出手帕擦拭額上涔出的汗珠。「這就累了？」老夫人張開眼，眯著看徐芷。徐芷一怔，反應過來甜甜一笑，「不累。能夠伺候祖母，是芷兒的福氣。」老夫人又閉上眼，擺手讓徐芷停下，「得，別說那些客套話，我最煩這一套。」徐芷心里一跳，朝老夫人望去，見老夫人面容安詳地躺著，臉上絲毫沒有任何波瀾。她皺了皺眉，將扇子放下，跪在地上，「芷兒有罪，請老夫人責罰。」搖椅仍前後緩緩地晃著，椅子上的老夫人雙手放在扶柄上，仿佛什麼都沒听見。徐芷咬咬牙，往地上磕去，叩了一個響頭。搖椅停住，老夫人仍閉著眼，聲音里听不出喜怒。「你可知方才孫媳來找我，說了些什麼？」徐芷愣住，盯著鋪在地上的金絲錦織毯，心里忽地涌起一絲慌亂。難道徐姜氏不是來向老夫人賠禮道歉？老夫人倏地睜開眼，轉過頭看著徐芷，緩緩道︰「她說這次的壽宴都是她的錯，讓我不要責備你和徐菱。」徐芷壓住心里的冷意，徐姜氏當真是玩得一手好牌，竟然跑到老夫人這里裝賢惠大度。「你可知我為何非要等到今天才肯見你？」老夫人劈頭一句，徐芷不敢亂答，蹙眉細想片刻，這才抬起頭一字一字地說道︰「若是當日祖母接見我，定會像今日這樣踫上嫂嫂。」老夫人點頭，饒有興趣地問道︰「哦，然後呢？」徐芷琢磨老夫人說的話，又想了半刻，將徐姜氏的性子與她剛才在門口的表現聯系起來，答道︰「當日嫂嫂一心想對付我，定會借著給祖母賠罪的由頭將我一軍，讓我吃苦頭。祖母讓我十日後來見，是想讓我暫避風頭。」老夫人笑著，眸里透著賞識。「接著說。」徐芷不敢怠慢，索性將自己的想法一股腦全說出來，「十日後再來見祖母，就算踫見嫂嫂，嫂嫂也不會拿我怎麼樣。」她頓了頓，繼續道︰「因為十天時間已經足夠她消氣，弄清楚自己的身份。」