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到祈福那日，徐府門前人馬簇簇，跟著出府伺候的丫鬟婆子與各院送行的人站在街邊，烏壓壓地佔了半個街道。平日老夫人在府內雖未掌家權，在徐府眾人前不過是個慈藹的老太太。但出了門就不同，正一品的誥命夫人身份擺在那，該有的架勢還得拿出來。門口停了一抬八人大轎，一輛朱輪華蓋車，一輛翠蓋朱纓車。老夫人身邊伺候的丫鬟等在八人大轎旁，恭恭敬敬地將老夫人扶上轎子。有丫鬟來請徐芷上車，許嬤嬤與紅香在後面跟著，走到翠蓋朱纓車前，听得後面有人喊一聲︰「三小姐當心。」徐芷回頭，這才看見徐菱站在旁邊那輛朱輪華蓋車前，不小心跌了一步，對著伺候的丫鬟就是一巴掌。「你想害死我不成！」徐菱啐罵兩句，喚另一個丫鬟頂替。偏頭正好瞅見徐芷，眼楮瞬間浮現憎惡。徐芷蹙眉，拉過許嬤嬤小聲問道︰「她怎會在這？」許嬤嬤遲疑說道︰「好像是老夫人下令讓三小姐跟著一起去祈福。老奴也是今早才听到消息，來不及事先提醒小姐。」徐芷一愣，下意識往老夫人乘坐的八人大轎方向看去，老夫人已經上轎，慈嬤嬤在轎外候著。「小姐，我們還去嗎？」許嬤嬤擔心地看了看徐芷，又往徐菱那里瞅了眼，見其面帶凶相怒氣沖沖地盯著這邊，心里蹙地一緊。三小姐將自家小姐視為仇人，已經恨到不顧一切地想要毀小姐的容貌的地步，難不保這次又會做出什麼可怕的事來。許嬤嬤越想越害怕，心里咒罵自己思慮不全，恨不得立馬跑回睦翠院拿把刀子放袖里，若是三小姐想對小姐不利，她便能抽出刀子保護小姐。「當然要去。」徐芷收回視線，笑著示意許嬤嬤扶她上去。許嬤嬤將徐芷扶上車，往徐菱那邊看一眼，見徐菱仍站在原地，眼神犀利地盯著這邊。許嬤嬤側開目光，思前想去無論如何也弄不明白老夫人為何要帶著徐菱一起去祈福，嘴上有些抱怨，剛說了一句，便被徐菱制止。「祖母這樣做，自然有她的道理。」許嬤嬤懨懨地收住嘴，再抬眸時，徐芷已將車簾放下，吩咐馬夫出發，聲音波瀾不驚。馬車里面很是寬闊，清一色金黑色的錦織墊，靠近車窗後邊放置了小桌案，案角邊擺了個小香爐，而案上頂空則是兩個用來裝小什件的楠木雕花閣子。徐芷端坐著，細想老夫人將徐菱帶上的目的，心中已經沒有剛才出府時的欣喜，情緒一點點冷下來。老夫人不會無緣無故地帶她出府，之所以攜上徐菱，大概是想試探些什麼。徐芷想著，將蹙起的眉頭松開，聞著車里淡淡的檀香，心情舒適起來。老夫人想試探她，恰恰證明老夫人對她上了心思。只要老夫人肯對她花心思，那麼她日後想要逃離徐府就容易得多。這樣的事情，她理應感到高興才對。馬車前行幾步，突然停了下來。徐芷坐在車內，明顯地感到車子一震，有什麼東西陷了下去。她急忙抓住桌案，這才穩住身子。車外傳來許嬤嬤焦急的聲音︰「小姐，快下車！」緊接著簾子被人掀起，有人上前小心翼翼地將徐芷扶下車。隨行伺候的人跪倒在地，府里送行的人圍過來，看著剛才徐芷坐的馬車，心里一驚。馬車的輪子缺了半個，整輛馬車往一旁傾倒，幸好徐芷及時下車，這才沒有傷到。許嬤嬤緊張地拉著徐芷的手問東問西，確認她安然無恙，這才松一口氣，「阿彌陀佛，幸好小姐沒事！」馬夫上前察看情況，看了看車輪的損壞狀況，跪在地上不知如何在眾人面前開口。車輪早已被人事先割損，只要馬車一動，輪子便會崩開。大家族里這樣的事情多得是，做得這樣光明正大的還是頭一次見。徐芷看著眼前四方八斜的馬車，微微一怔，別開頭去，一眼望見徐菱站在人群中間，幸災樂禍地看著自己。老夫人的轎子已經過了長街，這邊的動靜並未立刻傳到前面，徐府的人細細碎碎地議論馬車的事，有好事的婆子往徐芷身上瞥，掩了嘴扯著不光彩的事。漸漸地，眾人的目光若有若無地投向徐芷，抱著一副看熱鬧的嘴臉，等著瞧事情的進展。許嬤嬤與紅香上前，圍在徐芷左右，企圖將她護在身後，將那些不懷好意的目光全部攔截，一個個回瞪過去。「！」馬蹄聲響起，眾人順著聲音看去，原來是徐菱的馬車繞過人群，朝著老夫人的方向前行。徐芷愣住，正巧望見徐菱掀起車窗簾子，甚是得意地對著她笑。只剎那的功夫，馬車便消失在街角。徐姜氏從人群中走出，找人將損壞的馬車拖下去，遣散那些送行的婆子丫鬟，回過頭笑道︰「二妹妹再等等，我已經吩咐人另備馬車，片刻功夫就到。」徐芷知她是敷衍，眼睜睜看著馬車被拖下去，心里有氣又不好發作，有些著急地朝老夫人離去的方向看去。徐姜氏嘴角上揚，眸子里好不容易擠出歉意，上前想要握住徐芷的手表示親昵，徐芷一把抽回手負在身後，絲毫不給她接觸的機會。「二妹妹，這次的事情是嫂嫂疏忽。你若肯消氣，嫂嫂就是給你跪下也是心甘情願的！」她說話不似平日那般冷嘲熱諷，刻意裝出來的真誠听得徐芷渾身不舒服。徐芷往後退一步，想與徐姜氏隔開距離，哪想徐姜氏卻抬起身子一把撈住她的臂膀。「不管你信不信，這次的事情，與我無關。你若還想去祈福，就別妄想將髒水往我身上潑。」這聲音極小，徐芷一驚，徐姜氏早已退回去，隔著幾步外笑臉盈盈地對著她。許嬤嬤往遠處一眺，壓低聲音提醒徐芷道︰「小姐，小侯爺的人來了。」徐芷心一頓，眼神沾到徐姜氏身上，恍然明白她剛才為何要那般說話。待人走近，徐芷看清來人是徐方身邊的貼身侍衛新，更加慌亂，以為徐方派人來阻止她出府，頓時恨不得躲進人群里。衛新上前給徐姜氏行禮，徐姜氏知他是徐方心月復，不敢大意擺出端莊賢惠的樣子，瞅準往後躲的徐芷，將她拉出來，裝得甚是親熱。衛新瞧了徐芷一眼，徐芷趕緊偏開頭，小心翼翼地等著他說出徐方的吩咐。只要徐方不讓她去，她就是使出十八般武藝，也拗不過。徐芷這樣想著，咬住上嘴唇，恨極蓄意破壞馬車的始作俑者，好好的一個機會，就這樣飛走了！「侯爺讓奴才護送二小姐前去祈福。」話音落，徐芷不敢相信地看著衛新，仿佛剛才他說的話只是自己的幻听。適時街角駛來一輛馬車，是起先徐姜氏令人備下的。衛新策馬，挑了幾個小廝與馬車同行，挑頭對著徐芷道︰「二小姐請上馬車。老夫人剛走不久，現在去追，還是能追上的。」徐姜氏臉色一白，陽奉陰違地提醒徐芷道︰「二妹妹，上車吧！」徐芷回過神，被許嬤嬤攙扶著進了馬車，新換上的馬夫駕車熟練，車往前行駛一路平穩，絲毫沒有晃動。一陣發呆過後，徐芷似想起一事，撩起車簾子，見衛新策馬在旁，這才放下簾子，捂著胸口松了一口氣。長安街外，老夫人的轎子突然停下來，慈嬤嬤將徐芷的事稟告給老夫人，因報信的小廝在衛新來之前便已經出發，所以老夫人並不知道徐方派人護送徐芷的事情。老夫人嘆氣，有些惋惜地吩咐慈嬤嬤讓馬夫到前方轉口繞個圈再往佛香寺去。錢老夫人與徐老夫人本就是手帕交，這次上香祈福原是錢老夫人上次央了徐老夫人，說是正好一塊去。因兩府隔著街道，所以錢老夫人特意等在街角轉口，為的就是與徐家一起上香。慈嬤嬤多嘴問道︰「是否讓小廝往回捎信，通知二小姐改了路線？」老夫人擺擺手，「不必，想她這次許是來不了。」隨行護送的人已經在隊伍里，就算另備馬車，先不說是否能趕上來，她一個大家閨秀身邊就跟兩三個婆子丫鬟，萬萬不能出門的，路上若遇到個好歹，誰來負責？而徐姜氏那樣的性子，又怎會另抽人手為徐芷勞心勞力呢！想來，還是那丫頭運氣不好。慈嬤嬤往隊伍後面瞅一眼，壓低聲音問道︰「那後面那位呢，是否讓她回去？」老夫人沉吟，抬起手臂將轎簾放下，「倒叫這個三丫頭撿個大便宜。也罷，就這樣吧。」慈嬤嬤打發報信的小廝，賞了幾吊錢，轉過頭吩咐人繼續趕路。後面馬車里，徐菱撩起車簾從角落里，見報信的小廝策馬回府，心知計謀已成，眼前浮現徐芷手足無措的模樣，心中便一陣快爽，呸地罵一句︰「想與我爭？不要臉的賤蹄子！」