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徐姜氏是被痛醒來的,她的意識尚未完全清醒，揮著手臂掙扎,「不要過來！放開我！」「嫂嫂！不要怕,我是阿芷！」徐姜氏一震,睜眼看見徐芷焦急的面龐,這張她曾無比厭惡的臉卻在此時像根救命稻草，她幾乎下意識地就抱住徐芷的手,顫抖地念著︰「徐芷，快救我！快救我！」徐芷輕拍著她的背,用哄小孩的語氣溫柔說道︰「嫂嫂不怕,現在沒事了。」「他們不會放過我的！他們……他們是群畜生！」徐姜氏哆嗦著,腦海里閃現那些被□的片段，她奔潰地揪著自己頭發︰「走開！都走開！」徐芷摟著她，試圖讓她平靜下來，聲音柔和得像是春天里的微風︰「這里沒有壞人，嫂嫂莫怕，芷兒會陪著你。」徐姜氏漸漸回過神，她躺在徐芷的懷里，眼神空洞地盯著前方，突然想起什麼，一把推開徐芷，歇斯底里︰「這是哪里！為什麼你會安然無恙地活著！」徐芷咬著下唇，抽出被徐姜氏壓住的手臂，撈起被血染紅的袖子，郝然一道猙獰的刀傷，汩汩不斷地往外流血，她低下頭，略帶悲傷地說︰「我本來想讓兩位隨從大哥等等我，哪想身後突然有人躥了出來，拿著刀子就往我身上砍，我還沒來得及叫出聲，就已經痛暈過去。」她頓住，眼中閃著幸運的光彩，語氣誠懇，繼續道︰「許是那些人以為我死了，沒有理會我，這才讓我保住了一條性命。待我醒來時，看見嫂嫂衣不蔽體地躺在路邊，所有的隨從都被殺死了，我一時情急，生怕那群壞人去而復返，就拖著嫂嫂逃命，後來實在跑不動了，就躲進了樹林。」她說著說著，開始抽泣，大顆的淚珠掉下來，「我苦命的嫂嫂！若是阿芷能夠早點醒來，說不定就能將嫂嫂救出來！嫂嫂哪還會遭這麼多罪！」徐姜氏將身子縮成一團，痴痴地道︰「為什麼你能幸運地活下來！為什麼那個幸運的人不是我！」徐芷斜著眼楮瞅她，見她癲癲狂狂地哭著，知道徐姜氏已經信了自己的話，遂抹干眼淚，上前道︰「嫂嫂，不要再想那些痛苦的事了，想必侯爺已經派人在找我們了，等我們回府後，讓侯爺知道真相，他一定不會放過那群山賊！」徐姜氏卻抖得更厲害，她不停搖著腦袋︰「不！不能讓侯爺知道！」她轉過頭，抓著徐芷的手臂痛哭道︰「我、我……」徐芷順著她的目光看去，徐姜氏的大腿處沾著紅血絲，點點星星格外刺眼，她將頭撇開，說出自己的猜想︰「嫂嫂，難道你一直沒有與侯爺圓房嗎？」徐姜氏上前勒住徐芷的手，像是被刺痛了傷口，吼道︰「還不都是因為你！他連踫都不踫我一下！現在你高興了吧，我和你一樣，都變成了殘花敗柳！」徐芷斂起神色，她並未因為徐方沒有踫過徐姜氏而感到喜悅抑或滿足，徐方要守的忠貞，與她毫無關系。她看向徐姜氏，目光掠過她露在外面的身體，心中突然產生一個更為惡毒的想法，她月兌下自己的中衣和外衣，「嫂嫂，我並未幸災樂禍，我與你早已經是同一條船上的人，你過得好我才能過得好。」徐姜氏半信半疑地看著她，直到徐芷走過來親自為她穿衣，這才放下戒心。「那、現在怎麼辦？」徐芷拿起徐姜氏被撕得只剩幾塊布條的衣裙，挖了坑將衣服埋進去，又返回去為徐姜氏整理儀容，安慰道︰「以嫂嫂現在的身體狀況，若是回了徐府，肯定會被人發現破綻。現在最好的辦法，就是瞞住所有人。」徐姜氏不知所措地問道︰「怎麼瞞，瞞得了一時瞞不過一世，只要侯爺和我圓房，遲早會發現的！」徐芷輕輕為她攏起一縷青絲，「我有個土法子，能夠讓嫂嫂重獲處子之身。只是藥方上的材料很難湊齊，至少得等三個月。這期間，我會派人為嫂嫂去尋藥，嫂嫂只需安心待在姜府養身子即可。嫂嫂若信不過芷兒，也可以讓姜大人去尋藥。」「不用！這件事就交給你去辦！」徐芷挑起嘴角，側眸望了徐姜氏一眼。果然徐姜氏听到讓姜攻去尋藥時方寸大亂。徐姜氏最重視名聲名節，作為她的哥哥，姜攻在這方面自然也是旗鼓相當。姜家護短，但絕不會護一個被山賊玷污的女子。徐芷握住徐姜氏的手，「嫂嫂，芷兒任憑您吩咐。只要嫂嫂能夠甩開那些不堪的回憶，芷兒做什麼都願意。」她咬著嘴唇，似是百般愧疚，繼續道︰「嫂嫂被人糟蹋，芷兒也有錯。若是芷兒能夠早點醒來就好了……」徐姜氏目光凶狠起來，是啊,是徐芷的錯！如果她早點醒來，將那群山賊的注意力吸引過去，興許自己就不會遭受那些非人的折磨了！等三個月後徐芷收集齊藥材，到時候她再對付她！「芷兒，你要記住，今天所發生的一切事情，都不能同別人說。知道嗎？」徐芷咧嘴一笑，答道︰「知道了嫂嫂！我們半路遇上山賊，嫂嫂聰慧帶著芷兒逃命，我們倆人都安然無恙！」徐姜氏滿意地一笑，這笑容映入徐芷的眼中，徐芷垂下頭，額上的前穗正好投下在臉上投下陰影，遮擋住了她眸子里的那抹狠毒。徐家的侍衛出現時，徐芷和徐姜氏摟在一起瑟瑟發抖，衛新見徐芷只著了里衣，當即將自己的披風解開給徐芷穿上，以為她遭遇了什麼事，嚴令侍衛不得外傳。徐姜氏迫切地要求回姜府，礙于她徐家女主人的身份，衛新只得按照吩咐辦事將徐姜氏送回姜府。姜攻與姜昭思見徐姜氏回府，上前尋問緣故，徐姜氏只說是半路遇上山賊，好不容易逃出來，卻又被徐芷給氣噎，索性回姜府先住著。姜攻听聞有山賊出沒，當即覺得事情不簡單，沒有過多在意徐姜氏回府的事，將精力放在了山賊陰謀論上面，以為是朝中哪個不長眼的大臣想要對付姜家。衛新將事情稟告給徐方，彼時徐方正在內閣與眾大臣商議事情，一听到有山賊攻擊的事情，立刻放下手頭的事，策馬加鞭趕回了徐府。徐方一下馬，便直接往睦翠院去，將手上的馬鞭甩給衛新，頭也不回地吩咐道︰「將今日看到小姐著里衣的人全部殺了。」••••••••徐芷拜見完了老夫人，回房準備更衣。山賊的事情並未告知給老夫人，只說徐姜氏突然不願回府，老夫人皺眉沒有說什麼，對徐姜氏更加不滿。徐芷小心翼翼地月兌下外衣，正想彎腰去撿榻上的衣裳，突然 地一聲，屋子的門被人撞開。她動作一頓，知道是徐方來了，沒有轉過身，繼續拾起衣裳，仿佛什麼都未發生，淡然自若地穿起衣裳。徐方一步步地向前走去，每一步都格外沉重，他盯著徐芷的脖頸，那細長白皙的脖子仿佛一掐就斷。听到徐府隊伍遭遇山賊時，第一時間浮現眼前的是她狡黠的臉，他幾乎下意識地認定這次所謂的山賊，一定出自她的手筆。只是為什麼，為什麼她要這麼做！若是徐姜氏出事死了，姜家只會將錯歸到她身上，到時候抱著與她同歸于盡的想法，一把將藥方燒了。他拿什麼去救她！他握緊拳頭，一把無名的火在心頭燃起，燒得他五髒六腑都窒息，只剩怒氣卡在肺里，混合著他的害怕，每一口呼吸都淌著無奈與痛楚。在她愛上他之前，她絕不能死。她的命他寶貴得很。他的手扳上徐芷的肩，一點點地用力，以足以捏碎她骨頭的力度，像是質問著她為什麼要以身試險。她卻突然顫抖起來，一聲聲小聲地啜泣。徐方愣住，將她翻過來，這才看到她已經滿臉是淚。他一時慌了陣腳，方才的滿腔怒火消失殆盡，心中只剩徐芷柔弱的淚水。他下意識地伸出手想為她擦淚，然後柔柔地問上一句「阿芷你怎麼了」，卻在這時想到她平日對他的憎恨與閃避。是啊，她最討厭他踫她了。他伸出的手停在半空，怎麼也不能繼續下去。徐芷在這時仰起頭，眸子里閃著晶瑩的淚花，聲音有些哽咽，她柔柔地喚道︰「方哥哥，我怕。」徐方僵住，下一秒沒有任何猶豫地將徐芷摟進懷里。他緊緊地抱住她，手指甲因為用力而略微泛白。他抱得如此用力，生怕自己听到的是幻覺，然後被她狠狠地推開。徐芷有些猶豫地抬起手，最終反抱住徐方，兩只手從他的胳膊下穿過，輕輕地繞在一起，搭在他的後背上。她听到自己的聲音在空氣里飄蕩，溫柔里帶著委屈︰「方哥哥，我以為再也見不到你了。」徐方久久怔仲沒有回神，他好想問她說的是不是真的，卻又舍不得放開她。她躺在徐方的懷里，哭得一抽一抽，鼻子蹭在他的衣服上，「你為什麼不親自來找我？」她在他背上輕輕打兩下，像是極力隱忍許久的情緒一下子發泄，她哭道︰「死了好多人，我的身上全是血，全是別人的血！那些山賊好可怕，他們拿著刀見人就殺，到處都是尸體……」徐方將她抱得更緊，試圖安撫情緒失控的她︰「阿芷不哭，我在這里，一直在這里。沒有人能傷害到你，阿芷乖。」這一刻恍如隔世，他突然想起最後一次像今時今日這樣抱住她哄她，竟是四年前。整整四年過去，他的阿芷終于又像以前那樣回到他的懷里了。他感受到她回抱住自己時手掌心的溫暖，他聲音輕緩，就像對待一只林中迷路的小鹿，生怕一句話說錯，一切又回到從前。「阿芷，到底發生了什麼？」他將所有的猜想和疑心全部推倒，現在他只願意听她的，只要是她說的，他就信。徐芷微微撅著嘴，長長的睫毛被淚水打濕，她從他的懷里掙開，徐方有一瞬間的猶豫，最終還是放開了懷抱。「走到半路時，突然有人掀開簾子說來了山賊，我跟在嫂嫂後面逃跑，後來跌了一跤，醒來時已經在樹林。」徐方想起衛新說找到人時徐芷身上只剩里衣，有些緊張地看著她。徐芷察覺到徐方的異樣，知道他在想什麼，受屈道︰「嫂嫂的衣服被樹枝劃破了，我就將自己的外衣月兌下來給她了。」她裝作想起一事，低著頭小聲道︰「我總覺得那些山賊是奔姜家來的。」徐方眼眸一沉，未來得及多想，對面徐芷她袖子撈起，露出那道刀傷，傷口還未處理，雖然已經不流血，但還是有些許血絲粘在肉上。她略帶撒嬌地說道︰「方哥哥，這里疼。」徐方一看到傷口，什麼都顧不上想，捧著她受傷的手臂，立馬就要召大夫來，被徐芷攔下。她抿著嘴，嘟囔道︰「我不想驚動其他人，方哥哥為我包扎就好了。」徐方頓住，許久受寵若驚地應道︰「好。」他離她很近，這是她第一次靜下心打量徐方。他的皮膚其實很白，有點像前陣子他討好她時送來的和田玉那樣柔光若膩。他的頭發比一般人縴細，烏黑的頭發比一般女子還要柔順。他的眉眼很好看，長年累月的殺戮血腥僅僅只在他的眉頭邊留下淺淺的痕跡，若不細瞧，是絕對看不出來的。徐芷突然想明白，為什麼外頭那些女人瘋了一樣想要嫁給他。嗜血絕情長得好看同時又大權在握的男人，總是會讓女人臆想成為他心中唯一的那個女子。他對著別人總是一副淡漠的神情，但是在那個女子面前，他會生氣會毫不掩飾地將自己的情緒暴露出來，他會像個小孩子一樣在那個女子面前跺腳。他從來不屑于對別人多說一句話，但是只要對著那個女子，他會耐心地將同一句話說上百遍，無論是生氣還是高興，只要察覺到那個女子因為這句話而動了動眉梢，他就會反射性地一直重復。他討厭金銀俗物，可是只要能討那個女子開心，他就恨不得將天下所有的奇珍異寶捧到她面前。徐芷想了想，這些她都有，可為什麼她一點都高興不起來？徐方的動作很小心，輕柔得甚至讓她感受不到他在包扎。徐芷看著他，他微垂的眼睫下有淡淡的黑影。她想，人都是賤的，越送到面前越不想要。她的腦袋里裝不下他的好，只記得他的壞。「方哥哥，我討厭那些山賊，一定要找出他們，然後為死去的人報仇，好不好？」她彎曲著腿，手撐著下巴，帶著少女特有的撒嬌，語氣糯軟地沖他說道。「好。」「方哥哥，我不喜歡徐姜氏和姜家的人，遇到山賊這件事情好怪異，你一定要徹查清楚，好不好？」「好。」「方哥哥，以前我總想著怎麼逃離你，我再也不那樣了。以後我會一直待在你身邊，但是你不要像從前那樣強迫我，好不好？」「好。」他俯身吻上她，溫柔似蜻蜓點水。這一次，她沒有抵抗，摟住他的脖子，生澀地回應他的吻。徐方極力抑制自己的震驚，身子卻還是輕微地顫抖起來。她的唇吻在他的唇上，她的舌在邀請他共舞，他的阿芷，第一次接受他的愛意。他閉上眼，時間在這一刻消失。他一定要更加更加愛她。徐芷睜開眼，將他的喜悅盡收眼底。她挑起眉梢，眼里滿是獰笑，多好，徐方就這麼輕易上當了。•••••••徐府與姜府同時查山賊的事情，李徹的死士早已服毒自盡，所以並未露出任何蛛絲馬跡。徐姜氏在姜府住下，每日沐浴都不讓外人伺候，好不容易才將滿身的痕跡掩蓋下來。徐方並未提起徐姜氏回府的事情，姜攻礙于徐姜氏是自己主動要求回娘家，且徐姜氏主動提出不要用藥的事威脅徐方，姜攻這才老老實實地將藥量湊足，送到徐府。徐芷又像以前那樣重新掌管後院，她做的第一件事就是讓徐府賬房掌事挪出一筆銀子，為徐府老一輩的奴僕們置辦田地。她特意在城外以徐府的名義買了棟莊子，作為日後徐府下人的養老居所。老夫人和徐府眾人對這一舉動贊不絕口，尤其是徐府下人，紛紛夸贊徐芷有一副菩薩心腸。許嬤嬤將下人們的贊嘆說與徐芷听時，徐芷只淡淡地挑了挑眉，嘴角邊揚起詭異的笑容。過去她總以為如要管家，就得抓住人心，獲得徐府眾人的擁戴。後來她才發現自己錯了，那些奴才就像一根根牆頭草，大部分都勢力得很。她堂堂一個主子，為什麼要那麼辛苦地顧忌下人？往後有不听話的，直接打發到莊子上養老，誰要不服，誰就去死。反正他們也沒她好過。徐芷放下手里的點心，想起一事，開口問道︰「秋蘭是不是回府了？」紅香上前回答︰「是，因為莊子上分配田地養老的事，秋蘭回來為她爹娘打點。」徐芷一笑，「你去將她帶過來，就說我有要緊事與她說，千萬別驚動其他人。」上次秋蘭並未跟著徐姜氏一起上香，紺香臨時耍了個心眼讓她回府收拾一件落下的衣裳，這才躲過一劫。徐芷從袖子里掏出一包藥粉，均勻地灑在點心上，嘴角勾起一個完美的弧度。就算紺香沒有耍心眼調走秋蘭，她也會想辦法保住秋蘭。這丫鬟的用處，可大得很呢。徐芷瞧了瞧盤子里的點心，眼中笑意更濃。