太陽是個霸氣十足的大強盜,月亮是個聰明的清秀佳人,強盜追逐佳人這個千古不變的故事又在人們的頭頂上陰晴不定、冷暖交替地上演了四年,于是,妞妞有九歲了。
這時正是陽光明媚、又不炎熱的人間四月天,山上的桃花都凋謝盡了,余下還有桂圓的細白花在點綴枝頭。
周穆迪愁眉苦臉地推著平板車進門,她今天又去趕集了,車上的一個籮筐里堆著冒了頭的橙黃色菠蘿,甜甜的香氣氤氤氳氳,這是今天又沒有賣完的東西!不只是沒有賣完,簡直就是買賣還沒有開張,鎮上的街道兩旁到處擺的都是這個東西!幾乎家家都有,價錢明明都便宜進土里去了,可是賣不掉就還是賣不掉!
「女乃女乃!」妞妞從屋檐下歡快地跑過來,頭上頂著兩個圓圓的發髻,發繩飄揚。妞妞扒著平板車上的籮筐一個個瞧,發現又只剩下菠蘿,還是滿滿的一籮筐。
「又沒有賣掉!」周穆迪嘆氣地說道,對妞妞訴苦,在心里對那滿山的還沒有結果的果樹都產生了厭煩,按照這樣的套路下去,等那些樹結成果子來,那照樣也是賣不出去的。
妞妞看著菠蘿,也嘆出一口氣,有著失落的心情。
「你上午在家干啥了?」周穆迪語氣疲憊地問妞妞。
妞妞幫著女乃女乃把車上的空籮筐往屋里搬,聲音清脆地說道︰「織了兩匹布,縫了一會兒衣裳。」
收拾完籮筐,周穆迪坐在屋檐下休息,妞妞給女乃女乃端來一碗涼水,周穆迪很自然而然地接過來一口氣喝了個底朝天,喉嚨里「咕隆咕隆」地響了兩下,然後靜在那里兀自地喘著熱氣,眼楮在看著自家的雞,也不知道正在想些什麼。妞妞拿過周穆迪手里的空瓷碗,問道︰「女乃女乃,還要不?」
「不要了。」周穆迪打了一個隔,輕聲地說道,顯得很有氣無力。
妞妞蹦蹦跳跳地拿著碗走了,不一會兒,就又端了一個碗過來。周穆迪看著妞妞,皺著眉頭問道︰「你碗里裝的又是什麼啊?」
妞妞嘻嘻地笑,把碗里的干菠蘿片給女乃女乃看,說道︰「女乃女乃,你嘗嘗看,可好吃了!」
周穆迪動手拿了一塊,試探地先用牙齒咬了一小口,在口里嚼嚼,立馬點點頭,發出了一道輕輕地「嗯」聲,爽利地把手里剩下的大半塊菠蘿干都塞進了嘴里吃著,一邊對妞妞說道︰「是很好吃。」
妞妞在周穆迪的旁邊坐下,把頭靠到女乃女乃的肩膀邊,語氣商量地問道︰「女乃女乃,我們把菠蘿曬干吧,曬干了再去賣錢,好不好?」
「唉!」周穆迪重重地嘆氣,說道︰「我就怕曬干後還是賣不掉,到時候是白費力氣,還白費柴火。」
「女乃女乃,曬干後能賣很久呢!就是賣到明年的這個時候也是可以的!」妞妞勸道。
「那就隨你怎麼弄吧!」周穆迪有氣無力地說道,這些個菠蘿已經弄得她勞心勞力了,看到就會覺得心煩。
妞妞又拿起碗里的一塊干菠蘿片往女乃女乃的嘴邊塞去,周穆迪張嘴接著了,妞妞笑著,自己也拿起一片,開心地吃起來。然後把碗塞到周穆迪的手里,妞妞又蹦蹦跳跳地跑了,這回是拿了一把菜刀出來,右手還提著一個木桶。
周穆迪皺著眉頭叮囑道︰「你當心些,刀可沒長眼楮,別割到手了!」
妞妞把木桶放下,移過來一條不高不矮的板凳,從木桶里拿出一塊四四方方的木板,放到板凳上,把刀也放下,然後進屋去抓了兩個菠蘿出來,把菠蘿切成兩半,然後用刀和勺子在里面挖菠蘿肉,放進木桶里。
周穆迪氣定神閑地看著妞妞,就像看著一個小孩子在玩辦家家酒的游戲一樣,不抱任何希望地起身去廚房做午飯去了。
妞妞很賣勁地把一大籮筐的菠蘿都切開,挖了肉,足足有一整桶。找出一大塊新的木板,用水洗干淨,鋪到院子里的火炕上,把菠蘿肉攤開鋪到木板上,就像以前曬干鴨子一樣,上面借著太陽曬,火炕下面用小火烘烤,經常給翻個身。
妞妞忙完這些之後,周穆迪的午飯也做好了。劉長祥出門去放鴨子了,所以不在家,妞妞和女乃女乃兩個人一起吃了午飯。整個下午,妞妞就在屋檐下和火炕邊兩邊來回跑,看顧著那一火炕的菠蘿肉。
時間只要溜走了就抓不回來,眼見著太陽就要落山,太陽光越來越弱了,妞妞去察看了那還沒有曬干的菠蘿肉後,下了決定,然後從柴房里搬了很多細細的竹枝出來,給火炕里加大火,火炕上面則給菠蘿頻繁地翻身,她就一直守在那里,時時刻刻地忙碌著,把菠蘿肉烘得噴香,噴香的香氣把整個院子都彌漫到了。
趕在劉長祥回來之前,妞妞把菠蘿干烘好了,找來麻布袋子趁熱裝進去,原本一整桶的新鮮菠蘿曬得只剩下一小布包了,但妞妞還是覺得很滿足。高興地把麻布袋子的袋口系牢,跑去屋檐下,踩著高板凳把布袋子系到屋檐下,任著風吹。
又跑去廚房里拿來一個小碗,把留在火炕上的很細碎的菠蘿干撿起來,收在碗里,一點兒也不舍得浪費。
劉長祥一回來,妞妞就端著菠蘿干去找爺爺邀功,劉長祥听說妞妞把自家分到的一大籮筐菠蘿都切開曬了,他很是吃了一驚,妞妞指著屋檐下掛著的那個小小的麻布袋子給爺爺看,說道︰「全放在那里面了,一籮筐的菠蘿曬著只剩下一點點了!」妞妞的語氣里一點兒遺憾也沒有,相反,興奮十足。
劉長祥知道自家的菠蘿賣不掉,放著反而會爛掉,模模妞妞的頭,沒有再說什麼。妞妞端著碗,讓爺爺吃菠蘿干,劉長祥笑著吃了些,也夸了說好吃。
妞妞當即就端著碗跑去金寶家了,進門的時候差點撞到正在院子里跑著玩的小鐵寶,還好妞妞及時停住了自己的腳。
「鐵寶!」
「姐姐!」
大孩子抱著小孩子親一口,小孩子也在大孩子的臉上親一口,兩個人相對著笑呵呵的。
「妞妞!」金寶也跑了過來,直接從妞妞的手里把碗搶過來,問︰「這是什麼啊?」
「曬干的菠蘿,哥哥,可好吃了!」妞妞笑著告訴道。
金寶拿起一塊,放進嘴里。妞妞又接著說道︰「我把我家的一籮筐菠蘿全曬干了,曬得只剩下這麼一點點。」妞妞伸著手比劃著那一點點的大小。
金寶吃驚地看著妞妞,簡直不敢相信,當即呆住了。妞妞去把碗搶了回來,把菠蘿干遞給鐵寶吃。小鐵寶吃東西秀秀氣氣的,一邊吃,還一邊甜甜地沖著妞妞笑,妞妞喜歡得不得了。
「妞妞!你女乃女乃知道你把菠蘿全糟蹋了不?你女乃女乃會不會生氣啊?」金寶為妞妞擔憂道。
「我女乃女乃知道,不怕。曬干了就不會爛掉了,很劃得來。」妞妞輕松地說道。
「再給我吃一塊,確實蠻好吃的,有嚼勁,酸酸甜甜的。」金寶稱贊著,又拿了一塊吃起來。
「你是怎麼曬的啊?」金寶好奇地問。
「就和曬干鴨子一樣地曬!等到沒有太陽了,就用大火,然後一下子就烘干了。」妞妞說道。
「等趕集的時候就拿去鎮上賣嗎?」金寶問。
「現在不賣!」妞妞搖著頭,說道︰「等冬月里再拿去賣!」
金寶點點頭,贊同道︰「也是,那時候可以賣得貴些,別人也會舍得買,現在到處都是菠蘿,我爹說走在鎮上,滿滿的都是菠蘿味,連汗味都聞不到了,好多菠蘿都賣不完。」
「我女乃女乃賣了兩回了,一個也沒有賣出去。」妞妞說道。
金寶的臉上帶著同情,說道︰「我爹倒是賣了有十多個,不過也還剩了很多。」
金寶把菠蘿干含在嘴里,越吃越覺得好吃,忍不住笑著說道︰「我要告訴我娘,讓把我家的菠蘿也曬成這樣!」
他們倆正說著話,都沒有留意到小鐵寶手里抓著滿手的菠蘿干,不聲不響地溜走了。小鐵寶溜去了廚房里,把手里的東西朝自己的娘遞著,口里喊著︰「姐姐給的,給娘吃!」
次日清早,大家都在排隊等候挑泉水的時候,就一起在抱怨著這種的果樹沒用處,果子既賣不出去,又吃不完,眼看著就等著要爛了!一個個唉聲嘆氣、愁眉苦臉。
劉海元自己正打算要效仿妞妞,把菠蘿曬干,這會子見劉長祥在旁邊沒有說話,他也是明白和理解劉長祥的個性,便自個兒把這曬菠蘿干的來龍去脈給說了。
眾人听後,有的是高興,有的是拿不定主意,反復地問劉長祥和劉海元,那東西曬干後還能吃不?會不會黑乎乎的很難看啊?
劉海元笑著安撫大家︰「就按曬干鴨子的辦法曬,反正咱村里都知道該怎麼曬干鴨子了。那菠蘿干曬出來的顏色還是黃橙橙的,樣子很好看,吃起來有嚼勁,有香氣,味道比新鮮的菠蘿要甜多了,口感是酸甜的,簡直吃不膩!」
村長也在場,當即拍著大腿笑道︰「那敢情好!就這麼曬,等過兩天那山上還有的菠蘿摘呢!到時候咱曬干了,再拿去賣錢!比現在一個也賣不出去要強!」
劉海元連忙勸道︰「現在去賣沒有好價錢,咱把這曬干了的菠蘿好生收著,等冬月了,再拿去賣,到時候保準有好價錢!咱吃不了虧!」接著又笑著補充道︰「這個話啊,也是小妞妞說的,那女圭女圭比咱都聰明!呵呵……」
旁邊的劉長祥不禁在臉上露出了淡淡的微笑,眾人都笑著夸妞妞,說妞妞是劉家村里的小福星、招財女圭女圭、散財童子,把好話說了一籮筐。大家挑著泉水回家去,立馬就開始跟自己的婆娘說這事,接著全家總動員,紅紅火火地忙著曬菠蘿。
說起來,劉家村的其他人,包括妞妞,膽量都很小,都只是把自家的菠蘿曬了就了事了,劉海元卻找了幾個合得來的後生一起,去鎮上把別人家的菠蘿按兩文錢一大籮筐的價錢買了許多回來,在自家曬了。
當然他敢這麼干的前提是,劉家村里的人都商量好並發了毒誓的,都保證了不會把這曬菠蘿干的事情告訴外村的人,那曬菠蘿干的辦法傳男不傳女,那些將要從劉家村嫁出去的女兒都被告誡了不準泄露秘密,大家都說,要是誰不守信用,那就和劉家村的娘家斷掉來往,並且又還多加了一個毒誓。
發毒誓是大家習慣地、在心里十分信賴的一個辦法,劉家村里的人人人都相信發了毒誓,若是違背了信用,會遭到老太爺的報應,因此大家平常都不會用毒誓來開玩笑,這會子這樣大張旗鼓地集體發誓,還是因為村里的那些老人提議起來的,結果人人都積極響應。有了這樣的一層前提,劉海元和幾個大膽的後生就安心地大刀闊斧地干了起來。當然,一切都是錢在人的心里鼓動。
劉海元等少數幾個人的做法惹得劉家村里的大部分人心里癢癢的,就連周穆迪也動了要趁機囤貨的心思。
又遇上趕集的日子,趁著一家人吃早飯的時候,周穆迪問劉長祥︰「老頭子,咱也買幾籮筐菠蘿回來不?反正那東西便宜。」
劉長祥還是老風格,不咸不淡地回答道︰「隨你。」
周穆迪拿不定主意,又問妞妞︰「妞妞,你覺得呢?咱能買不?」
妞妞的嘴巴被辣椒辣得紅紅的,她原本是不貪心的,但是既然菠蘿的價錢都便宜進土里去了,連干爹家都耐不住心思了,那不如也跟著大家一起賭一把好了。妞妞小臉嚴肅地說道︰「女乃女乃!咱也買!」
周穆迪笑了,問道︰「那咱買多少呢?」
妞妞抿著嘴巴,認真地想著,然後說道︰「越多越好,今天先買六籮筐,等下回趕集,再買六籮筐回來!」因為妞妞家的平板車一車剛好可以裝六個籮筐。
妞妞的果斷,讓周穆迪受到了很大的鼓舞,心情就跟煮沸了的開水一樣,雀躍得管都管不住了,當即果斷地拍板︰「行!咱就這麼買!」
接下來的十來天里,整個劉家村都浸泡在菠蘿的香氣里,因為每家都在曬菠蘿干,連續曬了十來天,大家都興奮地覺得劉家村的菠蘿香氣都能沖上天去了!
妞妞听到這樣的話之後,當晚就做了一個夢,夢到劉家村變成了爺爺說的故事里的花果山,村長變成了孫悟空,自己和爺爺、女乃女乃、金寶、干娘、鐵寶都變成了長毛的小猴子,玉皇大帝派神仙下來捉他們,對他們罵道︰「哼!你們這群妖怪!你們曬菠蘿曬得味道把天庭都薰成菠蘿味了!把神仙都燻死了!你們還不束手就擒?」然後村長使著金箍棒,把神仙也打逃跑了,小猴子們歡呼雀躍,妞妞笑著笑著就笑醒了,眼楮睜開,發現屋子里還是黑漆漆的,妞妞往女乃女乃的懷里鑽了鑽,周穆迪下意思地把手在妞妞的身上輕輕地拍拍,妞妞就又睡著了。
床上只睡著妞妞和周穆迪兩個人,劉長祥現在一個人睡在西屋里,因為妞妞已經長大了,也是該避嫌的時候了。
早上放羊的時候,妞妞就把自己夢到的事說給了小伙伴們听,大家都哈哈大笑,有些人笑得在草地上打滾,喊著︰「我笑得肚子痛了!」
劉家村山上的果樹品種繁雜,四月菠蘿的季節過去了,五月又迎來了荔枝的旺季。
還是跟賣菠蘿時遇到的情況一樣,荔枝也是擺得滿街都是,即使價錢便宜到土里,也照樣還是賣不出去。于是就曬荔枝干。荔枝干並不稀奇,很多人都知道,所以除了劉家村以外,別的村人也曬荔枝干。于是,荔枝的季節就這麼平平淡淡地過去了。
六月,迎來了桃李的季節。滿街都是賣桃子和李子的小販,于是又賣不掉了。劉家村里的人嘗試著把桃子和李子曬干,結果卻是非常地失望,桃子和李子曬干後一點兒也不甜了,干巴巴地一點兒吃頭也沒有。于是,大家滿腦子都是桃子就要爛掉了的煩惱。
妞妞第一次曬桃肉干和李子也是失敗了,但是她沒有放棄,認認真真地想了一天之後,妞妞決定要解決桃肉干的寡淡味道和李子的干巴巴、沒有吃頭的問題。
因為桃子和李子爛得極快,所以妞妞毫無顧忌地大著膽子研究著。
找來女乃女乃平時給她煮甜水吃的甘草,把煮飯的鍋子洗干淨,倒進一些泉水,先把甘草放進去煮著,煮到鍋里的水都變色了,妞妞把洗干淨了的桃子和李子放進水里去,又往里面加了六勺的鹽,灶里面用大火。把煮熟了的桃子和李子撈出來,把桃子的皮剝掉,把桃子掰成兩半,把核去掉,把干淨的桃肉拿去太陽下曬。嘗了嘗煮熟後李子的味道,發現酸得要命。妞妞突然想到女乃女乃做酸豆角的手法,就洗了一個小壇子放到太陽下曬。
立馬去洗了更多的李子來煮,煮熟後就著鍋里的水一起放涼,放涼後撈出來瀝干水,然後一咕嚕地存進壇子里,舀進去六勺糖,攪一攪,就蓋上蓋子,往蓋子的邊上放一些水。然後妞妞做著動作,拍一拍手上其實不存在的灰,就大功告成了。這個拍灰的動作是她跟周穆迪學來的,每當她把一件活計干完之後,她就會習慣性的拍一拍,然後就感覺心里特別滿足,在心里宣告這件事情終于做完了。
把小壇子搬到東屋里的床底下放著,然後跑出去給火炕上的桃肉翻身。妞妞的小身子忙忙碌碌,不亦樂乎。
早上開始曬的桃肉,中午之前就曬干了,妞妞拿了一塊放到嘴里吃著,發現香香的,很有味道,立馬拿著桃肉去找女乃女乃。
得到周穆迪的認可之後,祖孫倆一起把家里的大部分桃子都煮來曬了,家里還留有一大籮筐的李子,妞妞不敢擅自去動,問周穆迪︰「女乃女乃,李子也快要爛了,我們把李子煮了放進壇子里去,等過上一個月再拿出來,曬一曬,這樣好不好?」
周穆迪不在乎地說道︰「隨便你怎麼弄!」反正放在那里,也只有爛掉的份,不是嗎?
妞妞得到了許可,立馬就去行動了。
妞妞擺弄完之後,就拿著自己曬好了的桃肉干去找金寶,想要告訴干娘家也這麼曬。
妞妞一進門就看到金寶正在拿著石頭砸桃核。妞妞好奇地跑過去,看著金寶砸。「哥哥,你砸桃核做什麼?」
「吃里面的肉!你碗里放的是什麼?怎麼紅紅的?」金寶問。
「我把桃肉煮了曬干了,很好吃的,你嘗嘗看。」妞妞拿了一塊,往金寶的嘴邊遞過去。
「嗯,咸咸的,還有甜味,怎麼弄的啊?」金寶笑著問。
「待會兒告訴干娘,讓干娘也這麼曬。你先把桃核里面的肉給我嘗一個。」妞妞說道,眼神發著光。
金寶把桃核砸開了,把里面的桃仁給妞妞,說道︰「我爹說還可以曬干了吃,就是有點苦。」金寶的話還沒有說完,妞妞就苦得把眼楮都眯了、整張臉都皺巴巴的了,連忙把嘴里的東西都吐了出來,嫌棄道︰「苦死了!」
金寶幸災樂禍地笑著說道︰「我覺得還好,曬干了就沒有這麼苦了。你和鐵寶一樣,鐵寶也不喜歡吃這個,我和我爹、我娘都喜歡吃。」
「鐵寶哪去呢?」妞妞問。
「睡覺還沒醒,我娘在屋里織布,我們去找我娘說曬桃子的事吧。」金寶把石頭放下,站起身來,和妞妞一起進屋去找海元媳婦。
次日,又是通過劉海元的口,大家都知道了曬桃肉的好辦法,于是,全村同時行動,高興地忙活起來。覺得自家的桃子還不夠多,借著趕集,又去鎮上用便宜到土里去的價錢買了好多筐桃子回來,都煮了曬干,然後收進布袋里,掛到陰涼通風的堂屋里房梁下。眾人同時在心里期待著賣錢的時候快快到來!