q
門外傳來輕盈細碎的腳步聲，簾子輕輕一挑，明杏躡手躡腳進來。徐媽媽回頭問道︰「三爺呢？」明杏瞅瞅床上坐的佟姨娘，言辭有點閃爍，期期艾艾道︰「爺說…說……」。徐媽媽著急道︰「說什麼？快說啊！」明杏被逼無奈，索性直說，道︰「爺說了，他正忙著，就不過來了，讓奴婢告訴姨娘，自個靜下心來好好想想，知道錯了給小鸞姨娘去陪個不是」。明杏一口氣說完，瞟了她一眼，頭低下，不敢抬起來，可等了半天床那廂也沒動靜，沒慣常尖利的聲兒，才偷眼瞧瞧，佟姨娘像是沒事人似的慢條斯理地吃著粥，心中納悶，這要是擱在原來，佟姨娘定會尋死覓活的鬧。徐媽媽也好奇，主子竟能忍下這口氣，想來一定是爺打狠了，不敢在像從前作鬧，雖這次失了臉面，可領了教訓，徐媽媽卻有一絲心慰，若是不發生這事，主子由著性子鬧下去，還指不定要出什麼大亂子，陪上自個不是，那哥兒和姐兒可就跟著全完了。這時，院外正走來一人，廊下傳來小丫鬟甜糯討好的聲兒︰「春嫣姐姐好」鉤簾一響，邁步進來個丫頭，徐媽媽忙上前趕著叫︰「春嫣姑娘得閑上這屋來」。那□嫣的一身丫鬟打扮，觀氣勢一定主子跟前當紅的，沒理會徐媽媽，瞅一眼床上的佟姨娘，一副輕漫，似笑非笑道︰「太太說了，姨娘應下給小鸞姨娘陪禮，便放哥兒和姐兒回來」。這丫鬟口中的太太是三房主母王氏，用她的一雙兒女拿捏得她死死的，逼她就範，這陰損招式若放在真身親娘身上，管保有用。這半天，她也看明白了，听明白了，這佟姨娘卻是夠蠢的，明顯讓人抓了把柄，吃了大虧，臉面沒了，還要去給同是丈夫的小妾賠罪，這往後在府里難抬頭不說，弄不好還連累了那一雙兒女。那大丫頭春嫣傳完話，不屑多呆，徑自去了。趁著明杏趕著送太太的大丫鬟出去，徐媽媽勸道︰「我說姨娘，眼巴前受點委屈，給那小鸞姨娘陪個不是，做小伏低，把哥兒和姐兒接回來，是正經，旁的事，以後在說」。佟姨娘順口嗯了聲，心道︰看來只好這樣了。可這宅門里最是講究臉面的，人一但沒了臉，就像紅樓夢中的趙姨娘，想在府中立足都難，這事有點棘手。舒了口氣對徐媽媽道︰「容我在想想」。徐媽媽點頭道︰「姨娘是要好好想想，去了說什麼，難保她譏笑，出了那門連下人們都瞧不起」。這本來小妾地位就是半拉主子，比丫鬟強不了多少，這番氣受下來，就更加沒人放在眼里，就是自個房中，方才說話那叫明杏的丫鬟都會瞧她不起。這會子，明杏趕著送太太房中丫鬟未回，指不定又說了她多少事，巴結討好太太。佟姨娘這廂暗嘆，既穿都穿了，前世的事就揭過了，現實卻讓她一時半刻的有點難以接受，前世二十五六歲，穿到古代，就成半大老婆子了，這姻緣事上，就甭想了，頂大天能犯上個桃花，還要冒著被沉塘的風險。不說這掛名夫君是阿貓阿狗，單看他這一妻四妾，一窩子兒女，就夠一說了，這能是什麼正經人，听女乃娘的話里話外，一雙兒女不爭氣，誰也依仗不上，弄不好還成了綴腳的。她倏忽驚奇，怎麼自個知道他妻妾成群，且頭腦中閃現出賈家一些事來，難道記憶恢復了，身子是佟姨娘的，記憶當然是佟姨娘的。約莫盞茶功夫，明杏才姍姍轉回房中，佟姨娘心下已有了計較，吩咐道︰「你去回太太，就說我想通了，當著老太太和太太的面，我正正試試給小鸞姨娘陪不是」。明杏眨眨眼，不大相信，主子性子乖張，這又出什麼ど蛾子，佟姨娘看她站著不動，又說了句︰「就明個吧」。明杏應聲去了。這一折騰，沒吃上幾口，碗里的粥便涼了，徐媽媽道︰「老奴端下去填上點熱的」，說罷，接了碗出去。不消片刻，徐媽媽盛了熱粥，手里又多了個甜白釉魚草紋小碟子，里面躺著一個切開的金黃流油的咸鴨子，放到湘妃竹小炕桌兒，道︰「主子吃白粥口淡，就點鹽晶」。她這一說，佟姨娘覺出口苦，大概肝火盛，遂伸手拿起半個咸鴨子，用銀箸夾了塊頭子青白放在嘴里，細細嚼著。空口吃咸了，她肴了勺粥，還沒送到嘴邊，門外卻撞進一人，佟姨娘抬頭一看，是個姑娘，也就十三四歲模樣，下龐略窄，臉子像佟姨娘臉上扒下來一樣，那精致的眉眼一點不走樣。這姑娘梗著粉頸，滿臉怒氣，進門便道︰「姨娘什麼意思？要當著老太太面給小鸞姨娘賠禮，還嫌丟人不夠？」佟姨娘知道是誰了，這一定是她快說婆家的女兒惠姐，听她說話口氣很沖，全然不把佟姨娘這生母放在眼里，微微一皺眉，盡量平心靜氣地道︰「捂著蓋著就不丟人了，闔府就都不知道了？」惠姐憤然道︰「有你這樣的娘，臉面都丟盡了」，說罷，又小聲氣囊囊地嘀咕一句︰「不如沒有倒干淨」。惠姐聲兒小，但這句話還是清晰飄到佟姨娘耳朵里，她震驚，轉而心涼，把碗重重地撂在炕桌上，正色道︰「兒不嫌母丑，你也識得幾個字，書里就是這麼教的嗎？」惠姐卻嗤笑，不屑鄙夷道︰「我不知什麼禮，母親可曾知禮義廉恥？」這句話說得佟姨娘的火在也壓不住了，臉子板起，冷聲道︰「母親什麼樣由不得你選，這是你的命，你認得認，不認也得認」。惠姐似一愣，想來母親從沒這麼大聲且刻薄地說話，一時無法對答，急怒蹦出一句︰「我偏就不認你，你待怎樣？」佟姨娘早已耐不住，不顧徐媽媽在旁使眼色，冷笑數聲，嘿嘿道︰「你不認我，我還懶得操這份閑心，今後我倒要看看你能出息成什麼？「這番話，惠姐又是一怔，不敢相信看著她，似想看出她說的不是真話，但看佟姨娘臉色冷冰冰的，知道母親是下了狠，羞憤跺下腳，轉身摔簾子出去了。徐媽媽跟在身後想去追，佟姨娘大聲道︰「讓她去，這不肖女追她作什麼！」徐媽媽才邁開腳，極不情願地站在原地，眼巴巴看著慧姐跑遠，回身長吁短嘆道︰「姨娘今個是怎麼了，她一個孩子，和她一般見識，這母女說僵了，可怎麼好回頭」。佟姨娘著實氣憤，竟說出如此大逆不道的話，可見這當娘的平素的寵溺，在這樣下去，她不但不知尊重母親，到了婆家，也難立住腳。氣得撂下碗筷，這惠姐個性乖張，定是和她母親一樣，不是個隨時守份的。生在高門大戶又是庶出，卻不知謹言慎行，出言無狀，倒讓她頗感意外。徐媽媽望著她，想說什麼，看主子臉色不善，不敢多嘴。正好這時，禎哥自學里回來，蹭著步子進來。才他在門口听見母親和姐姐吵架，沒敢進來，在門口听一會，嚇住了，從沒見母親對姐姐如此嚴厲，看姐姐惱羞成怒跑走，他才慢吞吞進去。佟姨娘看進來個半大小子，也就八.九歲光景，跟惠姐長得有幾分相像，身量不足，偏瘦弱，膚色白得像沒照見太陽，蔫頭耷拉腦的，知道是兒子禎哥。這時，徐媽媽看見，趕著道︰「哥兒下學了」禎哥把書包仍給丫鬟，服侍他的丫鬟巧珊望見小爺下學回來，從西間出來，忙打水，搬過方凳，安放銅盆。禎哥坐在椅子上，另一跟小爺的丫鬟叫梅兒的，替他挽了袖子，禎哥沾了下水，便拿出手，甩兩下，巧珊忙用棉巾替他拭干。佟姨娘怒氣有點熄了，看著禎哥道︰「這麼早下學了」。禎哥道︰「夫子今兒有事，早散了」。這時，小丫鬟挽香進來回道︰「姨娘，大廚房送來晚飯」。佟姨娘透過窗欞望去，日頭西墜，天時不早，遂道︰「擺飯吧」，說罷，披衣下床，粥碗讓丫鬟收拾了。飯菜是大廚房統一做的，按份例，分到各房。禎哥以往晌飯在學里吃，晚膳大廚房把飯菜送到三房。四菜一湯，兩素兩葷，兩樣點心，主食白米飯，禎哥還另加四道菜，哥兒不管嫡庶，總是主子，姨娘是娘也是奴才，禎哥的幾道菜品上上的菜肴。禎哥懶懶的朝桌子上看一眼，提不起興致。看母親已坐到桌旁，禎哥懶洋洋地走過去，坐下，丫鬟盛飯上來。佟姨娘道︰「上了這半天學，也餓了，快吃吧」。說著，提起碗箸自行吃起來。禎哥端起碗，瞅瞅娘，有點異樣，姨娘每次都是自個不吃，看著他吃，往他碗里夾菜，勸這勸那，問東問西，好不心煩，可今日卻自顧自的吃，也沒什麼話。禎哥納悶，端著碗，提著銀箸，半晌沒落下。佟姨娘低頭吃著，覺出對面沒動靜，抬起頭，看禎哥瞪眼看著她，說了聲︰「吃吧，一會涼了」。自己往嘴里扒拉飯，心想︰這孩子身子骨單薄，平素定是挑食，不好好吃飯。禎哥有一搭無一搭夾菜，佟姨娘微皺眉頭，沒抬頭道︰「吃過飯，你回屋溫習功課，你今後若不用功，我說給你父親知道」。禎哥覺得驚異，母親從前對兒女寵溺護著，若父親管嚴了，她攔在頭里，替他說項。听說告訴父親，禎哥有點怕，不樂地嗯了聲。晚膳草草吃了，漱口，淨手，丫鬟挽香端上一盅新沏花茶，佟姨娘悠閑地呷了口清茶，看小丫鬟們撿桌子。禎哥吃過飯，看母親並未朝他看，也不敢像平日撒嬌，就乖乖去里間寫課業了。上燈時分丫鬟服侍佟姨娘寬衣，徐媽媽道︰「姐兒這時未回，想是在太太上房歇了」。佟姨娘對主母王氏頗不滿，竟留惠姐住下，這是縱著她和自己生分，看來這當家主母不是什麼善類。徐媽媽看主子不說話，照平素的想法道；「老奴去上房喚姐兒回來」。說吧，就要往外走，佟姨娘出言道︰「她如今大了，有主意了，愛去那住全憑她，莫因我這沒臉的娘耽誤了她」。徐媽媽一臉愁雲，咳聲道︰「總是自個兒女，姨娘打病好後，心腸就變了」。說罷，也下去歇了。佟姨娘暗嘆，這夫君不遂心，便宜兒女，偏還是兩個不省事的。遂安置，挽香撂下帳子，自去外間歇了。夜靜謐，春風敲打窗欞發出細細的的聲響，鼓已打過二更，她闔眼滿腦子卻想著明個見了夫君的小妾，如何應對？