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佟姨娘出了竹林,拐過一道粉牆，就見賈府大房已出閣的大姑娘賈閔遙遙朝這邊來,身後跟著兩個丫頭，手里抬著個大食盒。佟姨娘忙閃身牆垛子處,賈閔在賈府姑娘中排行居長，早已嫁人,並生了兒子，如今兒子已五六歲，卻常帶著兒子住娘家,她婆家姓嚴,早年間經商，雖說趕不上賈府富貴,可也差不了那去，兩家交好，賈大爺夫婦就將她嫁入嚴家，可誰知五六年間嚴家就一敗涂地，內里早已是空架子，這大太太周氏就後悔不跌，暗怨自己有眼無珠。賈閔是賈府頭生女孩，自小嬌生慣養，雖嚴家不至窮到沒飯吃，每日也是丫鬟侍候著，可賈閔覺著委屈，就常帶著兒子回娘家，且一住就是三五個月。佟姨娘知道大房的人不能招惹，大太太本身就是糊涂人，賈閔像她娘。三人走過去，佟姨娘隱身處走出來，瞧她們往那片竹林去了，心生疑竇，賈大姑娘的獨子未上學堂，即便上學堂也是上的嚴家宗室辦的學堂，大姑娘去安先生住處……，她不禁多想。三日後，一乘小轎，余氏抬進賈府二房，賈二爺的外宅自此過了明路。二太太到底也沒按妾禮讓她進門，小轎走偏門，直接抬入二房，二太太命人收拾了西廂房兩間給她住。余氏身份有點不明不白，她是寡婦再醮，底氣不足，先就矮了三分，硬氣不起來。經二太太一鬧，闔府都知道她被二太太剝光身子丟出門，出了大丑，看她的眼神，好似把她剝光了一樣，這余氏能感覺出家下人等異樣的眼神，倍覺羞愧，每日除去二太太請安，門也不出，二太太表面對她親熱，背地里極其不屑。家下人喚作姑娘吧，她是個寡婦，不是通房，喚作姨娘，她無名無份，就混叫一氣。二太太撥了兩個丫鬟侍候她，這倆丫頭是二太太跟前使喚的，平素自許高人一等，余氏也不敢支使，凡事親力親為，二人落得清閑，二爺有時撞見，余氏多替她們遮掩，怕因此得罪二太太，日子更加不好過。余氏有孕的身子，不敢不去二太太跟前奉承，看二太太臉色。兒媳範氏私下里和丈夫說︰「瞧著吧！這事沒那麼容易了，先斬後奏，像那年的文姨娘。」婆母是眼楮里不揉沙子的。後來發生的事，真照範氏說的來了，讓這女人徹底知道了二太太不是好惹的。家下有個做粗使的傻大姐口無遮攔，叫了聲‘余姨娘’，被郁大娘罵得狗血噴頭，說什麼︰「她是那門子姨娘，你听那個爺封她做了姨娘，在混叫，打一頓，攆出去。」那傻大姐楞呵呵地道︰「可不叫姨娘叫什麼？她懷了二爺的孩子。」郁大娘罵道︰「你怎知她肚子里的孩子是二爺的種，她死了男人，不守婦道，誰知還有幾個頭。」罵得大聲了點，這些丫鬟僕婦都偷著樂，偶然讓余氏听了，更加憋屈，幾次動了尋死的念頭，念及肚子里的孩子，才沒下得了狠。夜里，範氏和丈夫忠哥兒說起，道︰「照這樣子下去，余姨娘沒有活路，她自己又是軟和性子，太太不待見她，下人們也跟著作踐她，真不知她怎麼在這府里待下去。她丈夫是個忠厚之人，感念嫡母養了一場，道︰「不與我們相干，你少管，你只奉承好母親，不惹她老人家生氣就是，莫學那大房大哥的媳婦，跟婆婆頂撞，能有什麼好果子吃。」賈府孫一輩行二的是忠哥兒，庶出，母親是二太太的陪房丫頭，當年二太太為攬二爺的心，為她開了臉，放在房中，做個擺設，不想二太太懷瀾姐兒時，她侍候爺幾日，趕巧就懷上了。二太太還未生，妾氏就有了身孕，忠哥的娘整日提心吊膽，越發殷勤侍奉二太太，直到生產前幾日還在照顧產下瀾姐的太太。忠哥的娘產後身子一直不大好，忠哥三歲時就撒手人寰，臨終前趴在炕上給二太太叩頭，鼻涕一把淚一把，求主子一定善待忠哥兒，二太太念在從小侍候一場，殷勤的份上，這丫鬟一死，就把忠哥兒抱到自己房中養著。一來二去，有了感情，也同親生的一樣，待大了，又給他娶了媳婦，媳婦範氏不是大戶出身，生在小戶人家，過門後，小心勤謹，對嫡母像對親婆婆一樣，半句不敢違拗，幫著婆婆打理家事，二太太倒也滿意。忠哥兒也孝順，二太太對庶子不錯，這也就在丈夫賈成德哪里贏得了好感。家下人也都奉承，說二太太賢惠，二太太一高興，就讓忠哥兒幫他父親料理生意上的事，有大事都找他來商量，忠哥兒對嫡母生的弟弟瑁哥兒友愛，凡事讓著他，兄友弟恭，本來二房妻妾相安，一派祥和，卻不想出了余氏這事，讓二太太著實心賭。余氏進門後半月，二太太去老太太上房請安，心里不快，臉上就帶了出來。老太太手捻著紅珊瑚佛珠，慢條斯理地道︰「怎麼，事情不是解決了嗎？還不高興。」二太太這二日越想越別扭，這哪是解決了，分明是自己忍氣吞聲委曲求全，就像咽下個蒼蠅，心里膈應。听老太太問，不免帶了怨氣，有幾分怪姑媽偏袒二爺，道︰「好好的，二爺弄了人來，還有了身子，這擱誰心能舒坦，媳婦沒老太太那麼大的肚量，這口氣實在難咽。」老太太像是早料到她會這樣，就也不生氣，揮退眾人，方道︰「你平常看著精明，一到大事上怎地就糊涂了，她有了二爺的孩子，放在外面，二爺心能踏實？能一心一計和你過日子？接回來，有賈府家規約束著，她說妾不是妾，說通房不是通房，能有啥章程，還不是得听你的，凡事敢不敬著你，你不接她回來，她好吃好喝，金奴銀婢侍候著，焉有不樂的。」這長篇話說完，二太太人極聰明，一點撥，馬上明白老太太良苦用心，著實服了老太太，看似她退讓，實則以退為進。老太太看她無言，知道打動了她，但她心里還扎著一根刺，就又道︰「當然，你這些年的辛苦，掙下這份家業不能便宜了外人，你不像我，我孤老婆子一個，無兒無女，你還要為瑁哥兒打算，我若有一男半女，也不會像如今這樣。」這賈家門里，老太太唯有和親佷女能說幾句體己話，為這當年她做主，讓庶子娶了佷女，免得肥水流了外人田。二太太低聲道︰「什麼都瞞不過老太太，佷女正是這想法。」老太太徐徐地道︰「可凡事也要動動腦子，不能胡來，事情做得外頭光，至于內里的事只有自己知道。那余氏不是丈夫才死了二年頭，夫家不是無人，不是還有個小叔子嗎？听說不滿意他嫂子把家財全拿走，張羅打官司爭家產。」二太太不以為意道︰「那樣一個無賴，二爺會怕他告。」老太太看佷女沒能明白，說得又深了些，道︰「爭家產，倒是不足為道，我賈家不缺那幾個錢，可你想想，他這官司怎麼打才能佔理。他哥哥沒了，嫂子改嫁，律條也是允許的，只是余氏肚子里的孩子若是他許家的，他不就佔了理。」二太太睜大眼楮看著她姑母，有點明白了，可又不完全明白，道︰「可孩子是二爺的。」老太太沉穩地不動聲色點撥道︰「誰能確定孩子就是二爺的？」二太太一下子豁然開朗，驚喜聲兒道︰「我怎麼就沒想到，老太太是怎麼知道她有個叔子，還要打官司？」老太太不急不緩地道︰「知己知彼，方能無往不利，你管顧著置氣，能有什麼用？許家那小子只需把狀子一改，叔嫂共處一室，瓜田李下，不由人不信，街坊鄰里都知道這寡婦為人，怕她長了十張嘴都說不清楚。」二太太喜色道︰「佷女明白了。全賴姑母相幫，佷女知道怎麼做了，找人點撥他一下，人不知鬼不覺。」老太太滿意地笑了。過了三五日，許家那叔子遞了狀子，告嫂子拐帶家財和許家根苗。官司打下來，縣官也掰扯不清，最後草草了事，賈二爺不好出面，只私下里遞了銀子，縣官胡亂判了，余氏已嫁人，不好追回，家財判了她叔子一半，她叔子也就消停了。官司打完，雖沒怎麼樣，賈二爺卻灰頭土臉的，對余氏不那麼信任了，余氏有苦難言。後來生子，二太太壓著，也沒上族譜，余氏苦求二爺，二爺似有心動，二太太卻說番道理出來，「什麼她肚子里孩子進門前懷的，她又有幾個男人，誰能保證血統純正，賈家家財不能落在外人手里，若是二爺的孩子，姓賈的無可厚非，另外，外間傳聞對二爺不利，這功夫勁暫避風頭，待時日久了，再做它圖。」余氏原指望母憑子貴，現在一切落空，自此臉子就沒開過晴，二爺時間長了，也懶得看她的臉色，不似當初心肝寶貝的。什麼東西若到手，不過平常，何況二爺外間不少生意上事，又一屋子的妻妾兒女，自是不能只哄著她一人，慢慢把心也冷了。余氏在賈府過得無滋無味，後悔當初錯了主意。傍黑，佟氏做得了禎哥的書包，叫秋荷喚禎哥來來試，一試，帶子長短正合適，禎哥左看右看，很高興，親熱叫了聲︰「娘，這個書包好看。」佟氏笑道︰「好好念書，還有更好的。」佟氏親手做的書包不能說怎麼好看，但大方實用。佟氏想在給他縫制個筆袋，就用做書包剩下的布裁剪了，縫了起來，書包和筆袋用的線都是雙股的，這樣子結實，男孩子淘氣，東西愛壞。縫了有一個更次，看天晚，就命秋荷去關了院門，上床歇息。忙了半天，也累了，佟氏睡得沉，睡夢中覺得胸口憋悶，好似重物壓在身上。佟氏難受，極不情願眼掙了條縫，這夜月色疏淡，紗帳半掩，窗外的月光照入，朦朧中身上好像趴伏著一人，佟氏大驚，借著光亮，看清楚身上之人不是別人，當然也不可能是別人，正是她的夫君賈成仁。帳子里一束月光打在他身上，映入眼簾的是白花花的光溜男人身子，正趴在她身上折騰，她的褻褲已被他褪至腳果，雙股半分開，此刻二人正皮肉緊貼著，他□那物件在她雙股間來回磋磨，蹭弄。佟氏心驚昏亂，緊張得大氣都不敢喘，待一小會，覺得不對，腿間那物事軟塌塌的。賈成仁哼哧哼哧，白費一身力氣，佟氏不敢出聲，賈成仁若知道自己醒著，男人的自尊，讓他無法面對挫敗，他是否會變得瘋狂，她不敢想。佟氏動也不動，心底盼著他快些結束，賈成仁又徒勞地折騰了一會，他身上汗津津的，貼在她的皮肉上，說不出的難受，尤其那軟物來回蹭自己大腿里側，癢得難受，她咬牙忍住。良久，賈成仁泄了氣，翻身下去，佟氏悄悄提上口氣，總算挨過去了，才松口氣，卻不承想，賈成仁側過身，伸出右手，去那緊暖香溫處，佟氏裝作睡夢中翻了個身，朝里睡去了。佟氏背對著他，賈成仁手在她光滑溝底摩挲，試圖順著溝縫溜過前庭，探幽谷深處，佟氏夾緊雙股，阻他通道，賈成仁狐疑看她，佟氏輕微鼾聲，才信她是睡熟了，無奈移開手。佟氏耳邊粗喘聲，和痛苦的低哼聲，她一動不動的躺著，直待賈成仁翻來覆去困極了睡去，她才放松了繃緊的神經。她此時已無半分睡意，望著窗外慘淡的月光，看著赤條條躺在身旁的這男人，心情低落，這日子何時能了？徒然又想起安仲卿，那溫潤親切的笑容，撫慰她孤淒的心。