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春日倦怠，佟氏晌覺直睡到日頭西墜,伸了伸懶腰,出去廊檐下,倚著欄桿看天邊晚霞，想這時節漠北已起了風沙，腦海中千軍萬馬廝殺場面。一個上房的丫鬟走來，上了台階，來至跟前，道︰「姨娘，太太叫您過去。」佟氏抿嘴一笑，知道王氏沒找到惠姐,必拿她去問。就不慌不忙去東稍間換了衣衫,款款去上房。王氏看佟氏一進門，忍不住怒氣，厲聲道︰「惠姐那小蹄子去那里了？」佟氏福了福，束手站立一旁，畢恭畢敬地道︰「回太太，听惠姐丫鬟說惠姐去了舅舅家，也不知為何這時還未回來，我正想回了太太，派人找找。」王氏一听，氣樂了，冷笑一聲，道︰「佟姨娘，別演戲了，快說惠姐去了哪里？」佟氏瞪大眼楮，不解地道︰「太太說的什麼，婢妾不明白，婢妾早起來上房請安，回去惠姐就走了，問小丫鬟說好像是說去了舅家，難道是……。」臉上變顏變色，不敢說下去，王氏著急道︰「難道什麼？快說。」「難道是找方姑爺，方姑爺藏匿起來，也未可知。」這一說倒提醒了王氏，听吳善保家的回來說，好像佟家真不像藏了惠姐，佟氏這猜測有七八分的可能。王氏頭疼，如果讓方玨藏起來，是不會交出來的，只好眼看著奸夫□成其好事。王氏越想越氣，不由罵佟姨娘道︰「有其母必有其女，滾出去，別讓我看見你。」佟氏巴不得，溜邊退出去。在說嫻姐，這二日沒消息，惦記惠姐的事母親辦妥沒有，就找個借口回了娘家。王氏煩惱地說惠姐不知去向，十有□是讓方玨那小子藏起來了。嫻姐一听，在也坐不住，趕回方家。事也湊巧，方玨竟一夜未回，嫻姐腦中幻想著惠姐和夫君二人顛龍倒鳳，氣得一天水米沒下肚子，女乃娘李媽媽愁苦地勸道︰「姐兒不吃飯餓壞了身子，平白便宜了別人。」嫻姐沒好氣地道︰「一想那賤人此刻正和公子成雙成對，我那還能吃得下。」方玨的兩個收用過的丫鬟，紅袖和添香相互交換個眼色，看主母氣頭上，怕尋趁她們的不是，就不聲不響地溜邊出去了。不用說，方玨回來，小夫妻又一番鬧。次日頭午，徐媽媽悄悄回府，佟氏二人進去里間，佟氏問︰「惠姐怎麼樣？」徐媽媽道︰「夏姨娘安排了住處，怕姨娘惦記，讓老奴回來告訴一聲。」佟氏道︰「汪府的人不知道賈家的事吧？」徐媽媽道︰「老奴沒敢聲張，只悄悄把原委和夏姨娘說了，夏姨娘讓老奴告訴主子放心，就是沒了她也不能沒了姑娘。」佟氏道︰「你這一回來，一會上房就知道，若太太問起，你如此這般……。」低聲耳語。果不其然，二人話音才落，就听外間小丫鬟道︰「春嫣姑娘怎麼來了？」春嫣不待通稟，直奔東間，一掀棉簾子邁步就進去，也不行禮，看徐媽媽道︰「太太找你，即刻過去。」徐媽媽和佟氏會意，徐媽媽就跟她過上房。王氏一整日沒找見惠姐，心里正窩火，小丫鬟回說︰「嫻姑女乃女乃回來了。」嫻姐一進屋，王氏便發現神情不對，嫻姐眼圈紅紅的，坐在一旁，直掉眼淚。王氏心疼地著急道︰「怎麼了，跟姑爺吵架了？」這一問，嫻姐嗚嗚咽咽哭個不住，王氏看眼跟過去陪嫁的兩個丫鬟，一個叫紫兒的一臉不平道︰「姑爺回來，姑娘就問了句可看見惠姑娘，姑爺就多心，追問姑娘拿惠姑娘怎麼樣了，人怎麼沒了，姑娘沒說幾句話，姑爺就急了，吵起來，姑爺出府走了，晚間也沒回來，早起，夫人知道小夫妻拌嘴，怪我家姑娘不懂事，把姑娘好一頓貶斥。」王氏更添煩惱。這時，听門上人來報，說徐婆子回來了。王氏忙就吩咐春嫣道︰「把老徐婆子找來，這回別讓她走了。」安撫嫻姐，送去她閨房歇著。徐媽媽進了上房，王氏臉色陰沉似水，徐媽媽行禮，躬身道︰「太太喚老奴何事？」王氏厲聲道︰「說惠姐那小蹄子去那里了？」徐媽媽唉聲，一拍大腿，道︰「老奴沒用，姨娘吩咐老奴跟姐兒去外家，走至半路，姐兒說要去鋪子里買衣裳料子，只好繞道去集市上，到了一家成衣鋪子，姐兒在里面試衣裳，老奴在外左等不出來，右等不出，著急去里面試衣間一看，空空無人，問店家說從後門走了多時，老奴听了，急得滿街地找，連個影兒都沒有，老奴想姐兒是上天入地不成？」王氏一股急火攻心，惠姐這小蹄子跑了，千算萬算，還是讓這小蹄子溜了。吳善保家的看主子身子搖晃，忙上前喚道︰「主子，怎麼了？「王氏撫著胸口，氣得渾身亂顫，手指門外，迭聲道︰「把佟氏那賤人拿來。」佟氏正倚在廊子上手捧著一本書看，听院外紛雜的腳步聲，抬頭見吳善保家的帶人進來，知道禍事來了。是禍躲不過，佟氏反倒不那麼害怕。坐著沒動。吳善保家的上前也不行禮，大聲道︰「太太命姨娘即刻去上房，不得有誤。」吳善保家的看她坐著沒動，使了個眼色，家下婆子丫鬟就要上前拉扯，佟氏肅色道︰「慢著，我自己走。」說罷，站起身，扯了扯衣角，從容地跟著吳善保家的過上房。王氏一見佟氏進門，眼里火星子直冒，不由分說，對左右怒喝道︰「上家法，把這賤人給我拉出去打五十板子。」五六個粗壯的婆子上前扭住佟氏，佟氏知道今兒這場打是不能免，可還不甘心，大聲道︰「休得無禮！我有話跟太太說」眾婆子停住手，拿眼看著王氏，王氏柳眉倒豎，杏目圓睜，厲聲道︰「你還有什麼話說？」佟氏面無懼色，傲然道︰「我堂堂賈府三房的妾，沒作奸犯科，太太因何打我？」王氏咬著銀牙，牙縫里擠出，「你助女私逃，犯了祖宗的家法。」佟氏冷笑道︰「惠姐為何要逃，太太最清楚，何用我多說，你是欲加之罪。」王氏眼神像刀子，惡狠狠地道︰「廢話少說，我今兒就要家法上你的身。」佟氏事到如今怕也沒用，正視著她道︰「你就不怕三爺回來怪罪？」王氏冷笑道︰「三爺回來又能把我怎樣？難不成為了你個賤人母女把我休了，即便把我休了，今個我也要先打死你。」話分兩頭，卻說，佟大爺惦記妹子，看賈家神神秘秘的，越發不放心，次日早，便套車去賈府。到了賈府門首，讓小廝往里傳報，小廝進去往內宅通傳，佟大爺左等沒消息右等沒動靜，佟大爺著急，在大門外來回踱步。他不知小廝傳進話去，到了三房，太太的貼身丫鬟仲夏看太太正氣頭上，那還敢回，就告訴人出去說佟姨娘出門去了。那門上小廝認識佟大爺，佟大爺時常看妹子，或多或少給些酒錢，因此都很客氣，出來道︰「佟大爺，三房下人說佟姨娘出門去了。」佟大爺心思縝密，一想昨兒來接惠姐說她母親病了，怎麼今個又出門了，更加懷疑，心急，就道︰「我自己進去找太太。」家人攔著，佟大爺甚也不顧，硬是往里闖，家人知道是佟姨娘兄長，不敢太過得罪，何況得過好處，就也為難，不好撕破臉，硬趕他出去。這里正吵嚷著，正巧老太太的陪房單家的從外回來，見一群人吵吵嚷嚷，分開眾人，一看認識，是佟家大爺，忙喝退了小廝，和顏悅色地問︰「佟家舅爺，敢問何事在此吵鬧？」佟大爺認識單家的，知道單家的在賈府有些臉面，就抱拳恭敬地道︰「在下來看妹子，府里下人們攔著，不讓進去。」單家的朝門上小廝方才拉扯佟大爺的道︰「怎麼親戚都不認了？」一個小廝苦著臉道︰「不是小的們不認，是里面傳出話來，說佟姨娘沒在府上。」單家的皺眉看佟大爺，心想，這人太無理，不滿地道︰「佟家舅爺，既是令妹不在府上，就不該在此攪鬧。」佟大爺知道單家的不能得罪，就又抱拳拱手，盡力分說道︰「昨兒貴府三太太派人去我家說找惠甥女，又說她母親病了，在下不明白，既是病了，怎麼還出門去了，在說甥女去那里了？」單家的是何等精明，一听不對，就道︰「佟舅爺先去前廳等候，待我回了老太太在做道理。」佟大爺想賈家老太太是明白人，就安心等在廳上。在說單家的回到上房，老太太正和二房的芸姐聊著閑磕，祖孫倆其樂融融，單家的擺手揮退眾人。方道︰「老太太，老奴才從外面回來，見佟姨娘的兄長在門首吵鬧，老奴問了緣由，說不讓見她妹子，還說惠姑娘不知跑那去了，也沒在府里？」老太太听了，不免生疑，一想王氏，不覺蹙眉。道︰「你去三房把佟姨娘找來，就說我要見她，我就不信三媳婦敢攔著也不讓我見。」單家的就去三房，沒進三房院子，就听里面吵嚷聲，單家的知道有事，對惠姐的事也有耳聞，只是不知惠姐離家，三房上下瞞得一絲風不漏。遂緊走幾步進了院子，就看家下婆子丫鬟把佟氏按倒在一長條凳子上，兩個腰身粗壯的婆子手持大板子，氣勢洶洶，佟氏掙扎，嘴里大聲叫嚷︰「以下犯上，不怕三爺回來剝了你們這幫奴才的皮。」一個滿臉橫肉的老婆子，咧著大嘴道︰「姨娘只怕等不到爺回來。」幾個下人按住佟氏，佟氏動彈不得，那倆個婆子高舉起板子，正要打，單家的想這一板子下去，佟氏細皮女敕肉的，那能禁得住，忙大喊一聲︰「住手！」下人們一看是單大娘，都傻眼了，忙去回太太。單家的進去上房，王氏擠出笑道︰「單大娘怎麼來了？」單家的行禮，垂首恭敬地道︰「老太太讓傳佟姨娘過去。」王氏心一涼，暗道不好，這是誰走漏風聲，老太太知道了。也不敢不放人，就極不情願地告訴下人把佟姨娘帶回來。單家的走後，芸姐偎在老太太跟前，道︰「還是您了人家心腸好，芸兒若沒您多年照顧，還不知什麼命。」老太太慈祥地笑著拍拍她的手，道；「凡事呢，在自個，是你懂事，知道分寸，惠姐就無法和你比了。」本來兒子房中的事，她是不管的，嫡庶尊卑，不能亂了規矩，可佟家舅爺在門首吵鬧，她怕惠姐的丑事傳揚出去，賈家在商場上行走，名聲要緊，她也就破例插手，管這檔子事。