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安仲卿一路夜宿曉行,每到一個州鎮,就放慢速度，留意有沒有京城的馬車，沿途不表,直追到望見西安城。>>安仲卿只好打馬入城,路上想好,直奔西安府知府衙門，送上拜帖，知府出來親迎。>>有了睿王手書，那個敢怠慢,西安知府姓佟,互相寒暄畢，說正事,問︰「安大人此來有何事？」>>安仲卿道︰「想找個人，京城一佟姓婦人被人牙賣至此地，此刻大概還沒到，我想煩老大人，允在下去城門守著，大人知會守城門兵士一聲。」>>佟知府道︰「巧了，大人要找的姓佟的婦人和下官同姓，一家人不說兩家話，我速去著人告訴守門的，大人在城門里等，我這廂安排酒飯，大人吃過在走。「>>安仲卿搖頭道︰「事不宜遲，我趕去城門，晚了，怕人放過去了。」>>安仲卿疾走，佟知府身後急喚道︰「大人，請留步。」安仲卿收住步子。>>「大人要找的人相貌特征告訴下官，下官也好派人在城里找尋，萬一已經入城。」>>安仲卿道︰「如此甚好，取紙筆我畫副像。」>>佟知府道︰「安大人有此才，最好不過。」>>說著，命人︰「取紙墨筆硯來。」>>鋪好紙張，小童研好磨，安仲卿略一凝神，下筆，不出盞茶功夫，一副人物肖像即畫好。>>佟知府接過，嘖嘖贊道︰「大人真是奇才，短短一會功夫，竟畫得如此傳神，這就好辦了，我命人張貼出去。」>>不說這佟知府著人貼榜懸賞找人，安仲卿策馬奔城門。>>到了城門，安仲卿一下馬，守門軍士，就恭敬地上前道︰「請大人那廂座。」>>原來早已在城樓門里擺了把太師椅，旁邊安了張方桌，方桌上擺好茶果，安仲卿想這佟知府辦事細心周到，這真是沒點本事，官位也做不長。>>在說賈府的姨娘們和僕從被拉去場子里發賣，這次官府賣人，不只賈府一家，幾家這次犯事的官眷，一並發賣。>>想要買人的官宦人家，富賈鄉紳，還有倒騰人口買賣的人牙早得了信，功夫不大，略有姿色就被人買去，有的買去做姨娘，也有買做通房丫頭，剩下的粗粗笨笨的十幾二十幾兩銀子買去做粗使丫頭。>>一個長著齙牙一雙鼠目的精瘦的四十幾歲的男子，尋模到佟氏跟前，在佟氏身上上下打量，拔了身上插著的草棍，道︰「這個我要了。」>>佟氏是幾個姨娘最先被買走的，這也不奇怪，佟氏是幾人中長得最標致的，單看水靈勁，也就二十出頭，不提，還真看不出生過倆孩子。>>這人牙心里盤算，陝西上次自己走一趟，有個大戶要買個妾，那員外老了點，不拘是不是姑娘，只要年輕貌美，能生產就行，生養過孩子證明能生養。>>交割完，付了銀子錢，佟氏跟著他來到一輛車子前，車子前站著個粗黑肥壯的三十幾歲的男人，甕聲甕氣地道︰「這個是新買的？」>>賊溜溜的小眼楮盯著佟氏看，口水快淌下來，嘿嘿笑著道︰「不錯，是個美人，大哥有眼光，在那討弄來的。」>>那瘦子人牙道︰「這原來是賈府的姨娘，賈家犯了事，才拉出來賣，虧我去得及時，不然這麼好的貨早讓人買走了。」>>佟氏心想，古代把人當牲口樣買賣，國家法令允許。這些做奴作卑的女子生生世世翻不了身，生下子女成了家生子，一樣是奴才。>>那胖子挑開轎簾命令道︰「上去。」>>佟氏手負著，被那黑胖子推搡爬進車子里，那黑胖子趁機在她腰間捏了一把。>>佟氏上車，看車子里還有二人，一個是個年輕姑娘，長得俊俏好看，另一個是個和禎哥大小的女孩，都負手坐著，佟氏一被推上車，那兩個人牙跳上馬車前頭，馬車夫就揚起鞭子，打馬出城。>>車子一晃悠，佟氏身子栽歪了一下，貓腰找個空座坐下，那兩個人也都沒說話，各懷心事。>>她們坐的馬車簾子撂下，秋季，素紗簾子隱約能辨清方向，是朝城外走的。>>佟氏現在最擔心的禎哥不知被弄到那里去了，自身難保，也沒能力保護禎哥。>>那年輕姑娘看馬車出了城，不由哭了起來。>>那小姑娘好心低聲勸道︰「姐姐莫哭，哭也沒用，待會讓人牙听見，又要打你。」>>那姑娘聲兒小了點，還是咿咿呀呀的哭泣。>>佟氏看這小姑娘眼眸漆黑，晶亮似星星，一閃一閃，坐在自己旁邊，靠著車壁，神色自如，像個小大人，丁點不緊張，反到安慰那長自己許多的姑娘。>>瘦子人牙和粗黑胖子坐在車老板一左一右，那年輕姑娘哭聲想必听見，喊了聲︰「嚎喪啥？你老子娘把你買了，這是你的命。」>>听話音，這姑娘是家窮被賣了。>>那姑娘由于懼怕，或是哭累了，漸漸止了哭聲。>>旅途寂寞，佟氏沒話找話地問小姑娘道︰「你爹娘呢？」>>小姑娘干脆道︰「下大監獄了。」>>那年輕姑娘听說，不哭了，這小姑娘比自己還可憐，可一個眼淚疙瘩沒掉。>>佟氏問︰「你父親做什麼的？」>>「按察使付延年。」>>那年輕姑娘忘了難過，吃驚地道︰「這是真的？你是按察使的千金，卻和我一樣被賣？」>>小姑娘道︰「我父親被朝廷抓了，家眷入奴籍。」>>那姑娘一陣唏噓。>>一路顛簸，從車窗望去，到了一個小鎮子上，天已過了晌午，馬車也沒停下來。>>那姑娘朝前面問︰「大爺，行行好，給口飯吃，給口水喝」>>那精瘦的人牙道︰「前面出城一片沒有人家，荒郊野外，找不著住宿，還是趕到天黑前到下個集鎮在住宿用飯。」>>馬車出了縣城，又跑起來，跑了三四個時辰，太陽漸漸落下，已黃昏時分，三人直餓得頭昏眼花。>>佟氏昨兒多虧吃得飽，此刻肚子里空空的。>>那姑娘餓得有氣無力，也就顧不上哭了。>>馬車直跑到天完全黑下來，才停下，少頃，車門拉開，那瘦男人粗魯地叫了聲︰「下來。」>>三人互看了看，佟氏就先跳下去，跟著是那小姑娘和那姑娘。>>佟氏下車四周一看是個小鎮子，馬車停在一個掛著小幌子的客棧門口。>>三人被帶進一房間，瘦子給她們解開繩子，松開手。>>一個婦人端來一燈盞，放在桌子上，然後出去了。>>借著光亮，佟氏看清楚這屋子里有一鋪大炕，炕上有幾個鋪蓋卷。>三人在小轎子里窩了一天，手捆得僵硬，就都在地上走動，活動手腳。>>佟氏走了兩步覺得身子發虛，一天沒吃飯，看那姑娘好像身子搖晃，忙上前扶住道︰「妹妹，頭暈快上炕躺一會。」>>扶著她上了炕，那小姑娘也過來幫把手，叫道︰「姐姐，忍一會，就會有送飯來了。」>>一句話提醒佟氏，佟氏走到門邊，推推，門在外鎖著，佟氏叩打門扇，道︰「快給我們弄點吃的，有人暈倒了。」>>好半天，男人沙啞聲道︰「喊什麼喊，正給你們弄。都消停點。」>>佟氏回身看那姑娘躺在炕上，那小姑娘陪在身旁，說些安慰的話。>>佟氏走路身子也有點打晃，走去炕邊，爬上炕，叫那小姑娘道︰「小妹妹，你也上來躺著吧，餓了一天了。」>>小姑娘坐在炕沿邊道︰「虧得我臨上車時，吃了兩個白面饃饃，就想這一路飯食不周濟。」>>說吧，在微弱燭火頗暗的光線下，大眼楮靈動地忽閃忽閃，佟氏看她虛弱地笑了。>>心想︰這小姑娘有意思，既然是按察使府的千金，那一定家也被抄了，爹娘散了，可這小姑娘卻沒有一絲一毫的悲哀，相反卻很樂觀，據她觀察這小姑娘心智成熟，根本不像禎哥這年齡。>>暗道︰這孩子不知道有何種經歷，練就她過早成熟。>>這時，門‘ 當’一聲，打開，才那婦人端著托盤進來，上來是三小碗飯和一大碗菜，道︰「吃吧，餓壞了吧。一會我來拿碗筷。」>說吧，出去，門又從外鎖了。>>那姑娘才還虛弱得要跌倒，此刻看飯菜上來，一骨碌就爬起來，搖晃著下地，走去桌邊，端起一碗，提著筷子就狼吞虎咽吃上了。>>小姑娘舌忝了舌忝嘴唇，也急忙走過去，端了碗，吃起來。>>佟氏走去一看，是白米飯和一大碗炖得稀爛的倭瓜土豆。>>也顧不得好不好吃，快速吃起來，不知什麼滋味就把飯大口囫圇個吞下去。>>三人風卷殘雲吃完了。>>那姑娘仿佛沒吃飽，把碗里一點點添了干淨。碗邊上留了幾粒米飯，她都添干淨了。>>小孩子飯量不像成年人大，小姑娘像是吃飽了。>>佟氏有這碗飯墊底，胃里舒服多了，雖不全飽，身上卻有了力氣。>>那姑娘添干淨了碗，看在也沒什麼可添的，饞嘴巴舌地道︰「給這麼點飯，這幫人心真黑。>>佟氏道︰「吃飽了，怕你想辦法逃跑。」>>那姑娘失落地道︰「跑去那里？賣身契在他們手上，跑出去，也要捉回來。」>>三人在屋里里，空間狹小，吃飽了也沒事干，躺在炕上，聊起閑磕，佟氏和那姑娘互通了姓名，那姑娘姓蔡，鄉下女孩也沒正經名字，由于家里姊妹多，就喚作大丫。>>佟氏問身邊的小姑娘道︰「你叫什麼名字？」>>小姑娘脆生生的答道︰「付錦寧。」>>「你多大了？」>>「九歲。」>>佟氏側身看她光潔稚女敕的小臉，道︰「你和父母親分開為什麼不哭。」>>付錦寧小姑娘嗤地一笑道︰「我巴不得和她們分開。」>>佟氏有點微微詫異，那小姑娘看她納悶，道︰「我母親是繼母，想著法地苛虐我。」>>佟氏不解，按說繼母對前妻的留下的女兒雖冷淡，也不至于虐待。>>那小付姑娘善于察言觀色，猜到她心里，道︰「我繼母原來是妾，整日在我父親面前爭寵，被我母親屢次打壓，心里懷恨，我母親死後，她就想法子扶了正，在我身上報復。」>>佟氏這才明白，道︰「你吃了不少苦吧！難怪你不哭。」>>小付姑娘道︰「這算什麼，她經常餓我三五天不給飯吃。」>>佟氏納悶道︰「那你父親呢，就不管了？」>>小姑娘道︰「我父親整日光想著朝中的人事，巴結上司，我還有庶兄妹一大群，那還能想起我。況我母親在世，夫妻倆人就不和，因我這繼母挑撥，我父親根本就不信是她虐待我，反以為是我沒家教，她好心教導我。」>>佟氏這回徹底明白了，什麼樣的成長經歷造就什麼性格。>>一旁蔡姑娘听得入神，問︰「那你父親和繼母現在哪里？」>>小姑娘輕輕松松地道︰「下了大獄。」>>不用問，她那群庶兄妹也就都沒落下好下場。>>這小姑娘又得意地道︰「我繼母整我，我也沒讓她好過，在她飯菜里多加把鹽，把她出門穿的貴重衣服劃個口子。」>>佟氏道︰「她發現不是還要虐待你。」>>小姑娘道︰「她不敢明個打我，怕我身上有傷，我父親雖不關心我，可顧忌付府臉面，這她知道的，所以她就餓著不讓我吃飯。最長的一次，她把我關起來，餓了五天，能吃的都吃了，連老鼠都捉來吃光了，最後她怕我餓死，才把我放出來，給我吃的。」>>佟氏不在奇怪這小姑娘像個大人，一陣心疼，伸出手臂把她攬入懷里。>>嘆息一聲。>>蔡姑娘氣憤地道︰「真是善有善報，惡有惡報，她們進了大獄，也嘗到了滋味。」>>三人說話，不覺已二更，開始還睡不著，在馬車上昏昏睡了一整天，說著說著，付錦寧小姑娘就先睡著了。>>佟氏為她蓋上單子，小姑娘睡得香甜。>>佟氏心想︰這是受了她繼母怎樣的折磨，在人販子手里，還能睡得這樣安穩。