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出趙府大門,佟知府道︰「二人去我府上,我內人也要見見佟夫人。」安仲卿道︰「人既已找到,就不麻煩大人，大人這份情意，在下記下了，有機會一定答報于萬一。」佟知府道︰「安大人客氣,不沖別的,就沖著安大人為國出生入死，下官做這點事，也是應該的。」佟氏福了幾福道︰「謝大人搭救之恩。」佟知府一笑道︰「佟夫人，同為佟姓，就算家人吧！下官為佟夫人出點力,求之不得。」安仲卿明白，佟知府完全是看在睿王面子上，想借機攀上睿王這棵大樹。雙方客氣一番，佟知府看他二人執意要走，就道︰「天快晌午了，你二人總有吃了飯在走。」安仲卿道︰「現在不餓，等待會餓了隨便找個地方吃吧！」佟知府道︰「你二人還有何要求，不妨說，路上盤纏可夠，不夠我派人回家取銀兩。」安仲卿道︰「銀子夠用，別的……。」剛要說，別的沒什麼，佟氏卻在旁道︰「民婦倒有一事懇請大人幫忙。」佟知府忙道︰「夫人不需客氣，有事盡管說，只要下官能辦到的，在西安府這一畝三分地，沒有辦不成的事。」佟氏道︰「和我同賣來有個小姑娘，□歲，是京城按察使付大人的女兒，現在不知賣去那里了？請大人幫忙訪查。那人牙是個齙牙瘦子，京都來的，」佟知府一听不是什麼難事，就滿口答應道︰「夫人放心，在下一定不負夫人所托，一有消息就通知安大人。只要她人沒出我西安府一定能找到。」佟氏手搭在腰間，蹲身福了福道︰「民婦拜謝大人。」佟知府忙作勢欲扶狀，道︰「在下不敢當夫人如此大禮。」佟氏著急禎哥和徐媽媽的下落，一刻不想在西安府耽擱，二人就拜別佟知府。佟知府送至官道，看著二人牽馬走遠。走到背陰處，安仲卿掏出懷中的賣身契遞給她道︰「這是人牙手里拿回來的，你自由了。」這張紙意味她和賈府已沒任何瓜葛，從此可以選擇喜歡的生活。佟氏手輕顫，接過，朝安仲卿大禮拜下去。安仲卿虛扶道︰「佟夫人不用多禮。」佟氏起身，道︰「安先生以後叫我如玉就是。」安仲卿道︰「夫……。」剛想叫夫人，忙就改口道︰「如玉今後叫我安大哥，這樣路上方便。」二人序齒，安仲卿長佟氏一歲。二十九虛齡。佟氏腳步輕快起來，安仲卿牽著馬，二人並行。轉過背街，上了主道，這條官道四通八達，是西安府主街，店鋪林立。道兩旁雜貨攤，琳瑯滿目，大到水缸，小到針頭線腦，小商販們大聲吆喝不絕于耳，街上行人如織，分外熱鬧。佟氏發現街上行人紛紛朝她看，安仲卿也面露喜色，一低頭，見自己身上的衣裳，不由自己也笑了。二人相視大笑。安仲卿笑過，道︰「找間鋪子，買件衣裳，把這身換下來，這身衣裳太引人注意。」佟氏抿嘴直樂。二人走不遠就見一個門面不算小的成衣鋪子，遂走進去。店伙計招呼著︰「客官，我店里有新式樣的衣裳，進去看看，買不買沒關系。給我們招攬生意，捧個場。」進門，店里面兩旁架子上掛滿了衣裳，佟氏的手觸踫到那件，那店伙計都說好，直贊佟氏好身段。佟氏無意中回頭，看安仲卿抿嘴別過頭去，暗自覺得好笑。佟氏選了兩套衣裳，一套是明藍軟綢領口繡白梅衫子，素白褶裙，另一套是淡綠薄紗領口繡纏枝紋褙子，梨花白軟煙紗裙。兩套拿在手里，去里間試穿。安仲卿好脾氣地等在外面，一會功夫，只見里間花布簾一挑，佟氏一襲淡綠，款擺縴腰，蓮步出來，安仲卿眼前倏地一道亮光，宛如剎那回春。安仲卿笑容更深了，道︰「這件不錯。」佟氏轉身進去，轉瞬，一襲明藍，芊芊作細步，施施然走向他。安仲卿驚艷，方才肥大的喜袍遮掩住她若蒲柳般腰肢，明淨索素一張臉，卻襯得光彩照人。佟氏飛快瞧了他一眼，湊近他，悄悄道︰「我身上沒銀子。」安仲卿失笑，促狹地小聲道︰「我身上也沒帶多少銀子。」佟氏一囧，看店伙計忙活別的買主，遂壓低聲兒道︰「我去換下來。」說著，真要走去換下衣裳。安仲卿卻在身後歡快聲兒道︰「我這里有，你盡管挑。」佟氏回眸，瞪了他一眼，半喜半嗔地道︰「安大哥逗人家，太不厚道。」佟氏戲虐道︰「既然有人出錢，我就選貴重的多買幾件。」安仲卿謙和地笑著，好脾氣地道︰「這幾件衣服的錢，在下還出得起。「佟氏已上身的衣裳就不費事月兌了，和店伙計說要了這兩套，安仲卿付銀子空擋，佟如玉猶豫了一下，把那身喜袍也包上帶走，一轉頭，看安仲卿看著她笑，不覺雙頰赧然，像是被人窺了探**。二人出了鋪子，安仲卿側頭看她，溫和地詢問道︰「肚子餓了吧！我們去吃點東西。」這是西安府正街一條官道，有普通的街的兩倍寬，兩旁臨街是畫棟雕梁的彩樓，樓高二三層。高大雄宏，靠街的門面窗戶都是木質的，木頭扶梯在外面。二人才要橫穿馬路，安仲卿的馬拴在對面樹下，突然，十幾匹馬奔馳而來，馬上人大喊︰「閃開，快閃開。」看馬上人穿戴就知道是官府的，眾人見了，紛紛躲到兩旁。佟氏二人正走在街心，待佟氏驚覺，眼看馬就飛奔至眼前，佟氏頭嗡地一下，一片空白，說時遲那時快，安仲卿伸手，一把就攬過她來，幾匹馬呼嘯著從身旁過去。佟氏醒過神來，發覺自己整個身子被安仲卿護在胸前，這個懷抱溫暖舒適讓她安心。安仲卿看了看遠去的奔跑的馬，松開她，街上有人道︰「有線報說發現匪寇進城，官府出動人正在趕去抓鋪。「安仲卿道︰「看來這陝西地面不安寧。」想佟知府的本事定能彈壓得住，如換了別人，會更亂。安仲卿轉過臉，看佟如玉正仰臉盯著他看，道︰「安大哥，我們去吃什麼？」安仲卿著實好笑，才虛驚一場，此刻卻還惦記吃的。佟氏是早起在趙府吃的，準備拜堂功夫，又偷吃了幾塊點心，此時，月復中早就空了。安仲卿不由樂了，道︰「你想吃什麼就吃什麼。」佟氏早就看好，側街上兩旁小吃攤位，一字排開，陝西人善做面食，騰騰熱氣夾雜著濃香直往行人的鼻子里飄，令人饞涎欲滴，佟氏吸吸鼻子，咽了口水︰「好香」。二人在鬧市口一家賣索餅的攤子前停下腳，此間看著還算清爽，打著白粗布涼棚，灶上支幾口大鍋，鍋里滾開的熱湯，香氣撲鼻，案板上一大團揉好的面，一個穿戴干淨利落的大嫂，手不拾閑地忙著，邊招呼二人︰「客官里面坐，想吃什麼？有臊子面，扯面，油潑面，羊肉湯面、」。佟氏看旁邊桌子上圍坐幾個人，白瓷蘭花大海碗，碗中湯頭上漂著一層紅油油的辣椒，桌邊坐著幾個商販打扮的人吃得汗流浹背，津津有味，勾起食欲，回頭對安仲卿指了指那幾人碗里的油潑面，說︰「我想吃這個。」安仲卿看一眼大碗里紅呼呼的辣椒，咧了一下嘴，異樣地看她一眼，附和道︰「你願意吃，就在這里吧！」找了無人的空桌，坐了下來。佟氏眼楮瞅著別人碗里的面，不回頭問︰「安大哥，你吃什麼？」安仲卿不慣吃辣，道︰「我不餓，就叫一碗吧！」佟氏就也沒客氣，朝大嫂道︰「來一大碗臊子面。」安仲卿望著那湯面鮮紅的，直皺眉咧嘴，又看那幾個客人辣得在那里「 、 」地直抽氣。眨眼工夫，一大海碗熱騰騰的面就端上來了，大嫂嘴里說著︰「夫人嘗嘗我這面，吃一口包叫你咂巴三天嘴里都香，不是我夸口，滿城里，你就找不出第二家」。這大嫂大概把她二人當成夫妻，佟氏也沒介意她口中稱呼夫人。饞蟲引出來，顧不得燙嘴，往里倒了山西陳醋，加了點蒜末，就大口吃了起來，面確是一流，入口滑潤，口感勁道，辣得痛快爽口。安仲卿看佟氏吃得狼吞虎咽，刺溜刺溜的，吃得香，好奇是什麼美味，他朝店家嫂道︰」給我也來這樣一碗。「安仲卿吃一口，辣得絲絲的，九月天，滿頭大汗，在一看佟如玉也鼻尖冒汗，辣得臉都變了，相對‘撲哧’笑了。佟氏贊了聲︰「好面」。吃完，抽出腋下的帕子點點唇角，一想自己方才的吃相很不斯文，但不知為何在安仲卿面前一點不拘束。安仲卿微黑的臉辣得紅了。吃了面，出來，安仲卿雇了車子，叫佟氏坐在里面，自己在車旁騎馬隨著她車子走。秋色轉濃，陝西多山路，走了有二三十里路，來到一個山坳，佟氏自穿到這里，極少離開賈府，從車窗望去，青山綠水，蒼翠連綿大山，山腳下溪流靜靜流淌，頭上藍天澄澈，幾朵白雲飄過。佟氏朝騎馬走的安仲卿道︰「安大哥，我想下來，去小溪邊洗把臉。」安仲卿一向和氣，這幾日佟氏就模透他的性子，凡事她要求的，他都答應，佟氏有被寵溺的感覺，心里美滋滋的，很舒服。果然不出她所料，安仲卿命車子停住，下馬，拉開車門，佟如玉跳下車子。安仲卿模模馬頭，安撫馬老老實實低頭在草地上吃草。佟如玉一下車子，只覺天高雲淡，秋風送爽，心情大好，提著裙子朝山腳下小溪跑去，安仲卿疾走在後面喚道︰「慢點，小心跌倒。」佟如玉不理，徑直跑去溪水邊，踩著一塊平整的大石頭，蹲身，小溪清澈見底，能見水里的魚兒在自由自在地游來游去。她撩起水，水冰涼，沁到嘴里，甜絲絲的。這時，安仲卿也到了水邊，和她隔著不遠，也掬起一捧水，撩在臉上，洗了幾把。佟氏抬頭，看遠處大山深處，有種神秘感，道︰「這地方真美，真想住在這里不回京城。」安仲卿道︰「這里山水雖美，窮鄉僻壤，多刁民，常有□發生，山賊匪寇出沒，民不聊生。」佟氏難以想象這如畫般的地方，會有他所說的黑暗事發生。此時，就在不遠大山深處，一個山坳里有一隊人，正悄悄從四面接近這對毫無知覺的男女。