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院中滿滿當當地站滿了人,略顯得擁擠。兩百士兵被劃到蘇絢麾下。身為霍飛虎的親衛軍各個高大勇猛,警惕而一臉彪悍神色,顯是經驗豐富的老兵痞子。蘇絢心知霍飛虎已經把這些人的命交給她了,心下感激卻又有些緊張。晨風中蘇絢清了清嗓子，正要發話,已有人搶道︰「將軍命我等听令于小姐,但請小姐吩咐。」蘇絢一笑︰「你是莫符罷。」那人不卑不亢︰「正是。」蘇絢點了點頭，問道︰「虎哥還予你說了甚麼。」莫符不多言,只道︰「讓我等護小姐周全。」蘇絢面無表情道︰「小哥去點兵，你隨我進來。」鄭三一路點過去︰「你叫甚麼……你呢……還有你……」點到隊末,有人不答，反問道︰「你又是誰？」聲音不高，但很挑釁。是時蘇絢正與莫符商討行軍路線,忽听得屋外一聲爆喝。百名士兵群情聳動，紛紛圍上來尋鄭三動手。只見鄭三或以掌劈或以腿踢，不過片刻，雪融過後的濕濘中躺了一地人。蘇絢喝道︰「你們在做甚麼！？」鄭三斂了斂神色，態度恭敬地負手站著。倒地的士兵站了起來，一個個都不吭聲，一臉敷衍而不屑的神色。蘇絢掃了一眼眾人，冷冷道︰「為甚麼打架？誰先動的手？出來！」沒人站出來，蘇絢嘲道︰「不服？不服氣的上來與我打一場！我倒要瞧瞧你們有多大能耐！出來！」鄭三勸道︰「罷了。」蘇絢臉上透著股冰冷的威儀，漠然道︰「你們都走罷，打哪兒來回哪去。我蘇某人何德何能，不配你們為我賣命，都給我滾。」莫符臉色難堪，蘇絢睨他一眼，絲毫不給面子︰「莫副將也請回罷，替我轉告霍將軍，好意心領了，只是實在受不起。小哥過來，我們回屋去。」「你發這麼大火做甚。」鄭三戳她腦袋︰「小不忍則亂大謀，把人都趕走了，誰給你賣命。」蘇絢壓著眉頭道︰「兵非貴益多也，他們不服于我，來日亦難以指揮，要來何用？」「有用。至少還能護你周全。」蘇絢嘲道︰「說的甚麼傻話，我的命也不是誰想要就能要的，哪用得著別人來護我周全。」鄭三笑了笑，蘇絢又說︰「也不知鹿兒他們現到了何處，境況如何。這賊老天這般冷，誠心要與我們作對呢。」「老天爺在鬧別扭，因為你不听話。」鄭三牽著她的手靠近火爐去烤火。蘇絢忽地道︰「小哥，朝廷的救援物資快運到了兼城了。」鄭三不以為意︰「這怎可能，大雪早把路封死了，車隊怎過得來。」「是方才莫符與我說的。」蘇絢眼中充滿期待地看著他。鄭三沉思片刻，簡直無法置信︰「他們走河道？！」「對！」蘇絢有幾分激動︰「難怪說大雪封城虎哥也能穩坐如山絲毫不亂，原來是早有打算。河水封凍，走河道起碼縮短了一半的行程。省時又省力，實在妙哉！」鄭三敷衍道︰「是啊。將軍英明。你比他還太女敕了。」蘇絢握著他的手晃來晃去，笑說︰「小哥？你又吃醋啦？」「別胡說。事到如今，你做何打算？還想去打大嶺？」蘇絢道︰「即便不去打大嶺我們也不能在兼城無所事事。不過有了糧食倒是沒有後顧之憂了。小哥，你能找來多少人？」「現還不知，待他們明日到了再說。」蘇絢眼眸一亮︰「明天就能到？！太好了！」「太好了！太好了！還是飛虎足智多謀，想得出這麼一招。不愧是我大樊的鎮國將軍，股肱重臣啊！」董遼滿臉是笑，說不清的贊賞與欣喜之色。霍飛虎依舊是一副榮辱不驚的面癱模樣，然而廳內氣氛卻是一片高漲。兼城被大雪封城，接連數日與外界失去聯絡，在物資匱乏糧草絕盡，所有人惶惶不安之際突然得此喜報，諸位將士自然是激奮不已。韓海英道︰「老夫這處也與邦塞鐵雲將軍取得了聯系。」「邦塞境況如何？」韓海英眉頭微擰︰「形式不容樂觀。自打飛虎來了兼城之後，那阿察祿便將兵力對準了邦塞，攻勢一輪比一輪猛烈。鐵雲死守邦塞至今，也是不易啊。」「阿普爾駐守大嶺卻按兵不動，另一邊阿察祿如喪心瘋一般猛打邦塞，金遼這葫蘆里到底賣的甚麼藥？」「管他賣的甚麼藥，我等決計不可掉以輕心，讓敵方有可乘之機。」韓海英雖不點透，但在場眾將心里都明白。如今駐守兼城的兵將不及三萬，若是真與阿普爾的幾萬大軍硬拼起來，大樊能有幾成勝算？「報——！」外頭有兵差急急奔來︰「陛下有加急文書一封報予霍將軍！」霍飛虎漠然看他一眼，王衡接過奏折，確認無疑後交予霍飛虎。片刻後，一群急性子的武將們忍不住了，問道︰「霍將軍，陛下都說了些甚？」霍飛虎又將奏折傳于王衡，王衡看了看，正色道︰「是喜報，大樊與南容一戰告捷，俘獲戰虜近萬人，陛下派任兵部主事殷禮南下駐守，調任鎮南王霍徽速至北疆共商戰事。」王衡說完，自己也有點愣，茫然道︰「陛下將霍老王爺調來北疆了？」眾人哭笑不得，王衡反應過來，簡直樂壞了︰「將軍！二爺要來北疆了！咱與二爺十多年都未曾見過了……」數將俱是朗聲笑了起來，韓海英唏噓道︰「老夫也是與霍王爺十多年未曾見過了，光陰似箭啊……」「這北疆有霍老王爺與霍將軍坐鎮，無論如何都能保住了。陛下英明啊！」皇甫麟遠隔千里之外的樊丹打了幾個噴嚏。夜深，眾將陸續散去，韓海英留在最後，顯然是有話要與霍飛虎私聊。王衡識趣地帶上門到屋外守著。茶過一盞，韓海英開口道︰「听得下人說，昨晚你與蘇大人吵了一架。是因為婉清那丫頭罷？」霍飛虎一如既往的沉默，更何況這種事他本就不擅長應對，只由韓海英一人說，對了他便點頭，違背心意的他便搖頭。韓海英嘆氣道︰「婉清年紀尚幼，又自小崇拜你，如今只怕她還分不清她對你的這份情是敬仰還是愛慕，我回去自會開導她，希望日後你等相處時能如往常一般，莫嫌棄了她。蘇大人那處，待有機會我再去與她致歉。」霍飛虎擺手示意無妨，韓海英卻道︰「應該的，若是因為婉清害得你倆心生不合，那可就是我的罪過了。你娘親怕是要殺到北疆來痛罵我一通。」霍飛虎兀自覺得有趣，想起他娘對蘇絢的袒護，若是讓她知道她看中的兒媳婦在這處被氣跑了，韓海英也甭想過安生日子了。兩人不謀而合，想到一塊去了。臨走時韓海英語重心長道︰「是男子漢大丈夫，就得把自個的媳婦看好了，可千萬別讓她跟別人跑了，知道不？」霍飛虎知道他意有所指，鄭重點了點頭。待得片刻後王衡進屋來，湊到霍飛虎跟前，遲疑道︰「將軍？」霍飛虎道︰「打開。」王衡听令，取來方才皇甫麟加急送來的奏折。仔細查看一番，將面上蘊黃的紙張撕開，露出掩藏在紙張下的幾行字，及一張緊緊貼附的信紙。飛虎，蘇蓉瑾還活著。孤思前想後最終已猜出她是何人，想必你也將明了。北疆局勢險惡，務必得護她周全。霍飛虎濃黑的劍眉緩緩擰成一團，手里拿著那張蘇蓉瑾寫予皇甫麟的信，卻久久沒有打開。時至戍時末，霍飛虎回到住處。原本被劃給蘇絢指揮的二百將士在屋外齊刷刷跪著，霍飛虎臉色難得陰沉。王衡心里打了個突，上前問道︰「發生了何事？你們怎的又回來了？」莫符道︰「弟兄們與小姐的下屬……有些口角之爭，一時氣不過打了起來，之後小姐便差我等回來了。」王衡︰「甚麼口角之爭，你們吵甚麼？」莫符垂頭不答，霍飛虎冷然道︰「誰先動的手，出來。」少頃，隊伍中間有一將士站了起來。霍飛虎道︰「為何打人。」那將士滿臉余怒，說話擲地有聲︰「是那小子欠教訓。」王衡喝道︰「胡說甚麼，出手傷人你還有理了！」親衛們向來有霍飛虎慣著，天不怕地不怕，只要滿腔忠誠朝著霍飛虎足矣，無論甚麼都說的大實話。又有將士道︰「他才未傷著，有小姐護著他呢！」霍飛虎漠然又問︰「為何打人。」隊伍中靜了，片刻後有一聲音傳出︰「外人都在傳，說小姐與那侍衛有、有苟且之事……」那一瞬間王衡的臉色猶如天打五雷轟，厲聲喝道︰「別胡說八道！」「王將軍，弟兄們可都瞧見了，小姐牽著那侍衛的手一同進了屋。男女授受不親的，是她不守婦道，她對將軍不忠，弟兄們憑甚要為她賣命。弟兄們不服！」霍飛虎一言不發，轉身進了屋。「你、你們……」王衡氣急敗壞道︰「你們好樣的！都拖下去給我打！」親衛軍們見霍飛虎未責罰于他們，心中得意，紛紛敷衍著應了。一人二十板子，親衛們哪會真打，裝模作樣地板子一下，還未踫到雙腿，趴著的人已經夸張地大叫起來了。半個時辰後霍飛虎換了一聲衣裳從屋里出來，幾名親衛仍舊趴在凳上。霍飛虎取過廷杖，兩聲巨響，侍衛們齊齊慘叫一聲，大腿先後被兩棍打折，連著條凳從中折斷，摔在地上暈了過去。王衡嚇得大氣都不敢出，旁的侍衛臉色都白了。霍飛虎扔了廷杖，轉身朝僻院走了。僻院還掌著燈，霍飛虎走到蘇絢住的那屋前，站了會，敲門。鄭三從房里出來，反手攏上房門。瞧見是霍飛虎，便整了整衣裳，客氣道︰「將軍有何事。」「你……」霍飛虎五指作鷹鉤，全身肌肉蓄勁，似乎想把鄭三立斃掌下。「噓。」鄭三眼中蘊著笑意，作了個噤聲的手勢︰「方才睡下，別給吵醒了。」「敢踫她一下，我就殺了你。」霍飛虎猶如隱在黑暗中的一只夜梟，聲線沙啞，那聲音只有鄭三與他自己听得見。鄭三悠然笑道︰「你殺了我，她也會殺了你。」霍飛虎沉聲道︰「無妨。」鄭三懶懶道︰「我倒是不怕死，萬一咱倆，不，萬一我死了，你讓她一人孤零零地怎麼活？」霍飛虎眼中殺機斂去，鄭三一哂笑道︰「夜深了，將軍有事明日請早，現還是回去罷。」說畢推開房門又回了屋內。蘇絢今日練了一下午功夫，困得狠了，一覺睡得十分香沉。原本鄭三見她睡下便要離去，誰知霍飛虎不早不晚在這時來了。兩人誰也不放心誰，都不肯走。霍飛虎在房門外站著，黑暗的側影投在窗上，被黯淡的月光拉得頎長。鄭三坐回床邊，怔怔地看著蘇絢的睡容發呆。蘇絢的唇動了動，鄭三咽了下口水，顫抖著抬指，手指離她臉上不及半寸，卻終究不敢模上去。蘇絢也不知在做什麼夢，無意識地申吟了一下。鄭三呼吸一窒，抑制不住地低頭輕輕吻了上去。蘇絢的唇柔軟而溫熱，呼吸急促了些，鄭三不禁情動，將她攬起與她纏/綿擁/吻，一時間吻得彼此氣喘。蘇絢喘息著伸臂，攬住鄭三，在他懷里乖巧地蹭了蹭，舒服地呢喃道︰「虎哥……」