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初念迎上對面那男人的注視，盡量忽略此刻他目光中帶著的那絲似有若無般的探究之色，恭恭敬敬喚了聲「大伯哥」後，也未等他回禮，便站到了自己丈夫的身側，微微垂目。
徐邦達看著自己的兄長，勉強笑問道︰「大哥也外出剛回？」
徐若麟嗯了聲，很快看向自己的弟弟，點頭道︰「許久未回京，早上出去晤了個老友。你與弟妹先進吧。」說罷退到了一邊。
初念扶著徐邦達，正要送他上輦，不想他卻輕輕掙開了自己的手，輕聲道︰「我能走。」說罷復又反手牽了她，邁步往里而去。
初念一怔，只好隨他，身後一干人也抬了空輦跟著進來。
她穩穩朝前而去，始終沒回頭，卻亦能覺到來自于身後那兩道炯炯目光的注視。原本並不熱，忽然後背卻就覺得泛出了些微的汗意，心頭止不住一陣突突亂跳。
樹欲靜而風不止，現在她就是這種感覺。
這個沒按她預想中的軌跡一步步來，而是突然提早再次闖入她生活的男人，這一刻讓她渾身汗毛直豎，心中警鈴大作。
快要拐過那面照壁時，徐邦達仿似不經意地回首，看見門外那個長身而立的男人仍停在原地，目光卻正落在側旁自己妻子的背影之上，心中再次掠過一絲霾影，下意識又看向自己的妻，見她正目視前方，神情略微凝重。
「怎麼了？」
初念很快發現了他對自己的注視，扭臉看向他，微微笑著問道。
「沒什麼。」徐邦達很快一笑，望著她柔聲道，」今日你想必也累，回去哪也不用去了。你也好生歇一歇。「
初念微笑點頭。
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初念很快就覺察到了新婚丈夫的異樣。
回門歸來，去司國太那里簡短回過話後，一個漫長的夏日午後，她都守著他寸步未離。他歇覺，她臥他外側同睡；他起身後看書，她在側添香；他讀到精妙處吟誦，她便陪著分享他的心得。一切看起來都很正常。但是到了晚間，二人換了衣裳上榻後，情況卻與前頭幾夜有些不同了。
前幾夜睡前，徐邦達通常也會與她輕憐蜜愛一番。畢竟，身邊躺著個嬌美如花的新婚妻子，哪個男人也不可能不動心，但心有余力不足之後，便也作罷，最後與她相擁睡去而已。只這一夜，他不但糾纏了初念很久，兩人都出了一身的汗，而且，到了最後仍無果，她開始柔聲勸他後，他不但不停歇，反竟顯得異常急躁，不知道哪里來的力氣，手勁驀然加大了不少，捏得初念胸脯處一陣生疼。見初念娥眉蹙起，神情痛楚，他神情顯得愈發煩躁，定定注視她片刻後，忽然放開了，翻身仰躺于榻上，一邊喘息著，一邊冷笑道︰「你是不是覺著我很沒用？不過是面上在忍著，其實心里都在譏嘲于我？」
初念萬萬沒想到新婚以來一直溫柔相待的丈夫會忽然這樣變色，怔了。揀了自己的衣裳胡亂裹住身子，一語不發，慢慢轉過了身蜷縮著朝外去，眼眶一熱，淚珠忍不住便慢慢無聲地淌了下來，順著面頰滲入大紅色的綾鍛枕中。
徐邦達一語既出，自己便也後悔了。等了片刻，見她背朝自己縮著一動不動，忍不住將她扳了回來，等瞧見她面上淚痕闌干，頓時慌了，伸手去拭擦她淚水，口中一疊聲道︰「是我不好，不該這樣說話，你別放心上。」
初念自新婚次日早見到徐若麟開始，整個人便有些恍惚。這幾日面上是沒什麼，與丈夫相處得也好，只內心深處，卻一直像懸了把利劍，有些戰兢。方才又由著丈夫弄，到了後來，心中起了厭意，恨不得他早些停了，卻怕表現出來傷他自尊，即便被他揉弄痛了，也是一直忍著，不提防他卻忽然變色質問，積了數日的各種情緒一下子爆發，這才忍不住默默流淚。此刻見他後悔了這樣勸，也想停淚，只情緒卻一時難以自控，淚水反倒流得更凶。
徐邦達勸了片刻，見她仍是一語不發，流淚不停，怔怔望著她那張即便是流淚也如梨花帶雨般的臉龐，心中漸漸生出傷感，將她的臉抱著貼到自己懷里，顫聲喚她昨夜剛告訴自己的她的小名，在她耳邊道︰「嬌嬌，我知道都是我不好，你別哭了。你這樣，我更難受……」
初念灑了些淚後，心中堵著的那團東西終于消退了些，拿帕子擦了下眼楮，低低嗯了一聲，任由他抱著，仍縮在他身邊不動。片刻後，不見他開口了，反倒覺他抱著自己的身體在微微顫動，仰臉看了下他，嚇了一大跳，見他竟在流淚。
初念慌忙從他懷里起身坐了起來，找了另塊干淨的帕子，伸過去要替他擦眼淚。手剛踫到他臉，便被他一把握住，輕輕一拉，人便又與他並頭而臥了。
「嬌嬌，我心里很難過……」初念被丈夫緊緊摟在懷里，听他抽氣著，斷斷續續地低聲道，「我若是有一副好身子，春日里，我帶你走馬踏花，夏至泛舟采菱，秋時賞菊品桂，冬日里擁爐暖酒，這樣該多好。可是我不能。我已經五六年沒有出去外面了，今天陪你走這一遭，我忽然怕了起來。你這麼美，男子見到你，便沒有能錯得開眼去的……」
初念掙月兌開他懷抱，抬臉剛要開口，他已經望著她接著道，「要你這樣空守著我這個廢人。你不知道，我心里……」
他停了下來，開始像個孩子般地抽噎不停。
初念終于明白過來了，他今晚為什麼忽然這樣反常。
他是一個心思敏感縴細的人。雖然前世里只和他處了半個月，如今亦也才新婚三天，但這一點，她早就清楚。莫非因為白天在司家遭遇了自己表哥，才引出他這樣的情緒？
這一刻，她方才因了他粗暴對待而出的那絲厭惡也被憐憫與同情所掩蓋了。想了下，解釋道︰「二爺，你別多想。今日你不顧自己病體陪我回門，我心中極是感激。遇到我表哥只是意外。他小時是時常到我家中，只早幾年前，他便外出，我也與他許久未見了。他便如我親哥哥。今日送我的禮，也不過是一點順手心意而已。你若不喜歡，我便不用。」
徐邦達情緒漸漸穩了下來，低聲道︰「不過是一盒子香而已。你若喜歡，用便是，否則倒顯得我氣量狹小。」
初念微微一笑，並未發話，心中已是打定主意，明日便叫尺素把那一盒子香給放起來，再不要露臉。
「嬌嬌，」徐邦達躊躇了下，欲言又止。
初念道︰「二爺，你有話只管說便是。」
徐邦達仿佛下了很大決心，終于低聲道︰「我那個大哥，以後你不要和他說話。遠遠見到他，躲開便是。」
初念心微微一跳，也不問他為什麼，只嗯了一聲，道︰「我曉得。」
徐邦達見她應得痛快，心中這才覺得舒服了許多。輕輕拍了下她後背，安慰道︰「嬌嬌，只要你往後都這麼听我的話，我向你保證，我一定會對你很好的。」
初念壓下心中隨了他這話而生出的怪異感，淺淺笑道︰「二爺，那我去熄燈了，咱們安歇吧。」見他點頭，起身下榻吹了銀燈燭火，回來躺了下去。
徐邦達一只手搭上她腰間，很快便睡了過去，甚至或許是因了疲累的緣故，還打起了輕鼾。初念卻睜著一雙眼，一直望著頭頂的黑暗，在四下漸漸冷悄的殘香中，靜靜等待睡意的降臨。
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翌日早，徐邦達因習慣晚起，還在榻上。初念已經理妝，收拾妥當後，帶了尺素和翠釵，去給司國太和廖氏請早安。稍稍說了幾句後，便起身了。眾人曉得徐邦達，往常若身子不爽，往往一天都在榻上。難得爽利些，這辰點一般也還未起身。明白她要回去服侍丈夫，也沒多留，初念便退了出來回濯錦院，經過水心榭近旁的那道回廊時，遠遠忽然看見徐若麟牽了果兒的手，從他們所在的嘉木院方向來，瞧著似要帶她去司國太那里，腳步略微一頓，正要返身從別路走，見對方已看到自己了。此時若再避開，倒顯刻意。心念略轉間，腳步繼續，很快便到了近前。
徐若麟看一眼跟在她身後的尺素和翠釵，拉了果兒的手，一大一小退讓到路邊後，略微俯身下去，看著初念對果兒道︰「果兒，叫二嬸嬸。」
果兒心中雖喜歡初念，只她向來內向，見人只會害羞。此刻遇到了她，父親又這樣教導，便睜著一雙宛如小鹿般的眼看向初念，帶了羞澀地輕聲道︰「見過二嬸嬸。」
初念自見到徐若麟意外歸來的那一天起，便暗中告誡過自己，即便是果兒，也不能過于親近，免得多生是非，加上此刻對面又有那男人在，自然更不會多表情緒。朝著果兒略微點頭笑了下，連腳步也沒怎麼停，便已經從他們身前走了過去。
等她身影消失在花-徑深處，果兒仰臉望著自己的父親，怯怯地道︰「爹，二嬸嬸她好像又不喜歡我了？」
徐若麟收回目送她的視線，想了下，蹲下去對女兒道︰「她或許不喜歡的是我，不是果兒。下次有機會，爹幫你向她問問看，好不好？」
果兒這才露出絲笑，點頭應了聲好。