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不過心念電轉間，初念已朝徐若麟微微側身過去，道︰「我先前听說果兒走丟，這才出來尋找。沒想到卻是與大伯在一處。既無事，那便最好。大伯與果兒敘完天倫後，及早將她送回便是，免得老太太太太知道了焦心。我先走了。」
她說話的時候，方才面上失卻的血色還未完全恢復，但直視著徐若麟的目光卻絲毫不怯，語氣冷淡而客氣。說完話，也沒看果兒一眼，轉身便走。
徐若麟一怔。
此刻面前的這個女子，與他記憶里那個柔美溫香的她宛若兩人。
先前他也曾想過，以她性子，這樣被帶到自己面前後，會是什麼反應。該是驚恐？羞憤？畏怯？唯一沒料到的，便是她會這樣徑直與自己對視，冷淡的目光里透出一絲遮掩不住的鄙視和厭惡。
他立在原地，看著她繞過果兒，帶了不知所措的尺素疾步而去。就在那個著了嬌黃衣衫的身影快拐過前頭的一叢樹蔭時，忽然驚醒過來。
他等了多日，費盡了心機，終于才得到這樣一個能單獨與她說話的機會，怎麼可能就這樣放棄？立刻道︰「弟妹，我知道今日這般舉動很是唐突。只我心中有一事，須得與你求證。若無答案，寢食難安。今日你不願與我說話，我不勉強，我等下次。遲早有一日，我總會等到你肯開口與我說話的機會。」
初念听到身後傳來他不疾不徐的說話聲，一時恨得銀牙咬碎。
她已經不是那個死去的司初念，但這個男人，說話口氣、行事方式卻與從前一模一樣。
她了解他。今天自己這樣走掉，他大概真的不會阻攔，但下一次，再下一次，只要有機會，他一定還會繼續，直到達到目的。
此刻的這句話，是實話，于她听來，卻更像是一種威脅。
她腳步微頓。
雖然她現在半點兒也不想听這個男人對自己說話。但在丈夫徐邦達的眼皮底下，她更清楚怎樣對自己才好。她並不遲鈍，一早外出時，徐邦達借口雲屏少不更事用翠釵替換，她便知道他的心思了。倒未必這麼快便懷疑她背著他與別的男人如何，但她身邊有一雙他的眼楮，便也如他隨在自己身邊一樣，大約只是求個心安而已。
對于丈夫的這種舉動，她自然不快，但也不至于很厭惡。因為對丈夫，她現在更多去想的，是盡量地理解與包容他。但是徐若麟就完全不同了。他若還這樣肆無忌憚對自己無止境地窺探下去，哪怕什麼都不做，只要徐邦達活著，遲早有一天，總會被他覺察，一旦確認了，到時第一個，也是唯一一個的受害者，便是自己。
想到這里，她心中愈發憤懣。長長呼了口氣，等情緒有些定下來後，停住了腳步。
徐若麟並不知道她心中所想。只見她終于停住，松了口氣，便朝她緩緩走近，道︰「弟妹你放心，我別無他意，只是想求證一事。」
初念霍然轉身，望著他冷冷道︰「瓜田不納履，李下不整冠。你我雖是一家人，卻也沒親到能這樣說話的地步。就算你別無他意，我亦不計較，但你這舉動，已是對你兄弟的不敬，更非君子所為。與你說實話吧，我嫁到徐家不過這麼幾天，卻早覺到你對我似有所圖。我在娘家時，學到的做人之理便是行正坐端問心無愧。你是我丈夫的兄長，我喚你一聲大伯，你卻對我這樣，叫我心中實在不解，更是驚惶，不知道自己到底哪里做錯。今日既然這麼遇到，那也好，索性便問個清楚，免得往後再這樣，無端端壞了我的名聲！」
她說完這話，原本站她身後一直在發呆的尺素雖還莫名其妙，卻也終于回過了神，急忙牽了同樣在發呆的果兒離開，避得遠了些。
徐若麟停在她五六步外的小徑上，望著面前冷若冰霜的這張臉，那日因了果兒無意中一句話而生出的希望火苗再次漸漸微弱了下去。
或許真的不是曾屬于他的那個嬌嬌了……上一世的時候，他遇到她的時候，她已經是寡婦了。那個嬌嬌，在他面前時，會無助地哭泣，會傷心地怨他恨他，或者極少數他運氣夠好之時，會看到她終于被自己哄得露出短暫笑容。而現在這個立他面前的年輕女子，她也是嬌嬌，但她對著自己說話時，卻叫他感覺如此陌生。
徐若麟的心中再次慢慢涌出了不甘與不信——兩個人曾共歷的過往，哪怕是他最後負了她的一段孽緣，他也不信就這樣如同煙灰般隨風而逝了，更不甘今生再無覓處。
「嬌嬌，」他凝視著她，慢慢道，「你真的不知道我是誰？還是你心中恨我，所以避我如蛇蠍？」
听到自己的小名被他從口中這樣說出的時候，從新婚次日早見到他開始便縈繞在初念心中的那絲疑團再不是疑團，一下得到了證實。
眼前這個男人，他不只是這一世的徐若麟，他果然還是上一世里那個曾糾纏得她最終不得好死的徐若麟！原本，她還慶幸感恩，因自己有再來一次的生命機會，但現在，就因為他的這一句話，她忽然覺到自己指尖麻木，身體里的血液也仿佛在這瞬間冰涼得停止了流動。
一旦讓他知道了自己的真相，以他秉性，絕不會輕易放過自己。舊日一切若是再次重現，那麼她的再世為人還有什麼意義？
她望著他，帶了些困惑般地微微蹙眉，一字一字道︰「你怎麼知道我的小名？這個名字，我只告訴過我的丈夫，只有他才能這樣叫我。還有，你到底要對我說什麼？我根本就听不懂你的話。我知道你是我丈夫的兄長，隨平王在燕京戍邊，極少回京。愛屋及烏，所以我敬重你，隨我丈夫叫你一聲大伯哥，但也僅此而已。我更希望你也能尊重我和我的丈夫，往後再不要對我做出這種叫人困惑的不當舉動。」
徐若麟自忖有一雙不輸鷹隼的銳眼。他盯著她，希望能在她的表情中尋出破綻好讓自己再次獲得希望，但是這一次，他終于還是失望了，並且更明白，自己若再這樣執著，真的便是近乎病態的自欺欺人了。事實便是他失約，因死而重生，但被他曾深深負了的那個她，在那個世界里，卻真的已經香消玉殞，再無半點痕跡可尋了。
他怔怔望著她，連眼楮也不曾眨一下，整個人如同泥塑木偶。
一陣風過樹梢，卷得枝葉嘩啦作響，初念等不到他開口，便道︰「我听得出來，你也並非有心要我難堪，倒似是把我錯認成了旁的什麼女子，今日才會對我做出這事。我不怪你。只希望往後你能顧念兄弟情分，更莫叫我這無辜之人夾在中間難做人，初念感激不盡。若無別事，我先走了，大伯你自己保重。」說罷朝他恭敬行了個禮，轉身要去。
徐若麟望著她，終于像是明白了。自己或許真的要永遠失去這個女子了，她不再屬于他。難以壓制心頭那種仿似孤身被棄于蒼茫天地間的荒蕪之感，慢慢道︰「弟妹，是我錯了。只你既然已經來了，能不能再听我說一個故事？等我說完，我便再也不會打擾你了。」
初念知道自己不該心軟。但是听到他這樣低沉的聲音，說到最後，望著自己的目光里甚至帶了毫不掩飾的乞求意味，這和她記憶中的那個只會逼迫她的徐若麟是如此的不同。
徐若麟立刻看出了她的猶疑。
他有無數的話想說她听，可是從前的她不在了，他只能說給面前的這個她听。不管她听了後對他是鄙視還是痛恨，他都願意，只要她能听。
仿佛怕她改了主意，他立刻開口道︰「弟妹，我要說的故事，和一個女子有關。我認識她的時候，她是個寡婦。從世俗來說，我與她是不能在一起的。但我卻誘惑她，甚至強迫了她，最後讓她成了我的女人。她一直不甘心，或許還痛恨我。但是那時候，我對她的心情絲毫不加體察，只想佔有她。為了讓她心甘情願就這樣從了我，我還一次次地對她許諾，說我總有一天會娶她的……」
「你對她的許諾是真的嗎？還是你只是為了得到她而騙她？」
初念的指甲深深嵌入了掌心，神情卻很平靜，仿佛她只是隨口而問。
徐若麟望著她，道︰「許諾是真，因我確實想著娶她。但我卻真正是豬狗不如。那時候的我，對自己太過自信，總以為一切都能在我掌控之中。所以我等不及能夠娶她的那一天便迫不及待地佔有了她。正是我的自私和大意，她最後被我害死了……」
他的聲音再次低沉下去，視線從初念的面上挪開，定到了她側旁路邊探出的一朵不知名野花之上，怔了片刻，又道︰「我和她最後一次相見時，是七月里。我記得清清楚楚，荷田里芙蕖開得正美，她卻比芙蕖更美。我告訴她我要去燕京，兩三個月後回來。我還對她說，等我這一陣子事情都忙完了，我一定會想法子娶了她，讓她和我做名正言順的夫妻。她看起來仿佛相信了我。其實即便不信，那時候的她又能如何？我走之前，暗中吩咐家中的一個人，我不在的時候，萬一她出了什麼事，讓他立刻傳信于我。然後我便放心地離開了她。」
「一開始，計劃中兩三個月我是能回。但是到了燕京把事情辦得差不多了，我正要回程時，邊境又傳來消息，北大汗長子尤烈王或許是得知大楚皇帝派遣我至燕京的意圖，想要阻撓，親率大軍再次來襲。我率部迎擊，向朝廷送去快報，等待回音。上命很快傳達，命我隨機行事。」
「我從軍十數年，與這個北的尤烈王交鋒了不下十數次。他是唯一一個讓我吃過敗仗的對手，狡猾而勇猛。我尊重他，更想趁這個機會，除掉這個大楚的禍患。所以接到上命後，立刻領了軍隊趕赴事發之地。這個時候，我已經忘記了還有一個她在家中等我回，一心只想割下尤烈王的頭顱。陸陸續續幾場戰事後，我的騎兵一直追擊到了燕然山，與尤烈王對峙。這里距雁門關已有千里之遙。而此時，距我離開她，也已經整整過去了六個月。」
「我不知道的是，遠在金陵的她這時候早已經出事了。因為我的大意，她有了身孕，被送去尼姑庵一病不起。我在雪山腳下日夜想著殺人飲血的時候，做夢也沒想到這時候的她，也在日日夜夜地苦苦等著我回。但是她終究還是等不到我回便死去了……」
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初念注視著他。
頭頂的濃蔭縫隙中撒下了點點白色日光，此刻正投在他的臉上。他的眼眶中，仿似也有點點微光在閃爍。
她原本以為，自己再也沒有機會知道那時候他失約的原因了。沒想到此刻，竟會用這樣的一種方式從他口中听到。她原本也以為，她應該情緒激動。但是很奇怪，她此刻唯一的感覺卻只是釋然。仿佛一直以來壓在心中的一塊石頭終于被挪走般地釋然。
「你不是說你事先吩咐過家里的一個人嗎？她出了事，那個人沒傳信給你？」
她想了下，竟然還問了這麼一句。
徐若麟道︰「他送信了，而且接連送了四封。只是因為北上至燕然山的路被大雪所阻，一直到了次年的春，這四封信才送到了我的手上。最後一封信的內容，就是告訴我她已經死了……」
徐若麟微微仰頭，逼退目中的淚意後，終于再次看向她，對上她平靜如水的目光。
「弟妹，我是個已經死過一次的人。你想知道我當時的死法嗎？」他半是認真，半是調侃地道，「得知她的死訊後沒幾日，我便與尤烈王遭遇，打了我那一輩子最慘烈的一仗，雙方的士兵都拼光了，最後我追他到一個山谷中時，我的馬匹中了他的冷箭倒地，眼看他就要逃走，我仰天長嘯，聲音震動山谷，引發了雪崩，將我和他的去路埋住。當然，我和他也一道被埋在了從山頂崩塌而下的雪堆之中。」
初念睜大了眼，略帶驚恐地看著他顯得有些猙獰的面龐。
這一刻，她終于徹底明白了過來，他為什麼竟也會追著自己到了這里……原來竟是這種近乎慘厲的悲壯方式……
徐若麟很快便覺察到了她的驚恐不安。揉了下自己的臉，順勢擦去眼角的濕痕，這才朝她微微一笑，道︰「弟妹，我從前為了取信于她，對她曾發過毒誓，說若負了她，便叫我萬箭穿心而死。沒想到的是，最後竟會死于這種方式……」
初念勉強一笑，道︰「大伯哥說笑了，你人不是好好站在這兒嗎？」
徐若麟一怔，隨即苦笑了下，道︰「是，我命大，後來被人又從雪堆里扒了出來……但是弟妹，我能不能問你一句，倘若你便是那個女子，你會恨我嗎？」
初念望他片刻，忽然問道︰「你既然知道你和她的關系為世俗所不容，為什麼還要這樣做？你真的愛她嗎？」
徐若麟微微鎖眉，目光顯得有些迷離，仿佛陷入了回憶。片刻後，唇邊漸漸浮出一絲笑，慢慢道︰「你這麼問，我倒真的說不清楚了。我第一次遇見她的時候，她還一身重孝，正在園子里安慰我那個不知道什麼原因正在哭的女兒，踮著腳尖想去摘枝頭的一朵芙蓉花給她。但枝條太高，她怎麼夠也夠不到。我看了一會兒，便鬼使神差地過去替她摘了下來。當時她顯得有些驚慌，兩腮卻飛上了紅暈，比芙蓉還不知要美多少倍。當時我便動了心……」
初念心怦怦亂跳，不想再听他說這個，正要開口打斷，他自己已經從回憶里驚醒，略微搖了下頭，道︰「我從來不是個好人。想要的東西，定要弄到手。你問我是不是真的愛她，我也不知道。我只知道我想要得到她，想得要命，所以我便去做了。或許于我來說，得到一個人和愛一個人，就是一回事兒。」