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一陣短暫的沉默。樹梢頭忽又一陣風過，卷了幾片青中帶黃的落葉，輕飄飄而下。
初念終于望向了他，開口道︰「你的故事我听完了。我想這段往事里，她應當也有錯，並非完全無辜。只是無論如何，遇上這樣的你，與她來說，終究更是一種不幸。你方才問我，倘我是那個女子會不會恨你。我想說，我若是她，在天之靈知道了你失約的原因，想來應也不會怪你的。」
徐若麟凝視著她，神情似喜似悲，低聲道︰「原來你竟真的不怪我……當時雪崩的一刻，你知道我是怎麼想的嗎？」頓了下，道，「我誠然負了她，便是死一千回一萬回也不為過。只不過上天竟還憐我，沒叫我死于我所發毒誓的方式。這是不是告訴我，即便我這樣豬狗不如，她去的時候，也並不恨我。原來竟是真的。她不怪我……」
初念望著這個曾經何其自大張狂的男人，此刻在自己面前這樣漸漸低下他的頭，壓住心中生出的漫漫酸楚，暗呼一口氣，又道︰「你方才說話之時，雖沒明說，我卻也能听得出來，男子的心何其大，容納天地，而那個女子，你卻連自己到底是否愛她也不清楚。可見她在你心里，不過只佔方寸之地而已。我雖不是故事中人，應也能體會那女子的心思。概因天下女子，所懷心思大多相似。倘若一切從頭，我想她最大心願應是與她的丈夫相守白頭安度一生，哪怕上天不垂憐，定要讓她再次為寡，想來她也不願再與大伯你續這樣一段天生便不被祝福的孽緣。只是如今事情既已發生，她人也死了，過去的便該讓它過去，大伯你更不必執著于心中偏念，免得為難自己，更讓死者魂靈不得安寧。」
徐若麟抬頭，怔怔望她。
初念朝他點了下頭，道︰「我不過有感而發，胡言亂語了幾句。若有得罪，還望大伯見諒。我出來也有些時候了。該回去了。」
徐若麟這才像是驀然驚醒過來，看一眼方才尺素領了果兒去的方向，苦笑了下，道︰「弟妹，果兒很是親慕你，想知道你是不是也喜歡她，卻又不敢問你。我便叫她今日這樣，說等見到了你，我會替她問。她信以為真了。說起來，還是我這個做爹的人無恥。為了把你哄出來，連自己這麼小的女兒也會利用。你要怪，怪我便是。果兒她什麼都不懂。」
初念一怔，隨即微微一笑，道︰「果兒很可愛，我很喜歡她。」說罷轉身，朝著來時的路匆匆而去。
徐若麟望著她的背影。如雲綠鬢，茜羅黃衫，在斑駁日影中漸行漸遠。
「你方才問我，倘我是那個女子會不會恨你。我想說，我若是她，在天之靈知道了你失約的原因，想來應也不會怪你的。」
「倘若一切從頭，我想她最大心願應是與她的丈夫相守白頭安度一生，哪怕上天不垂憐，定要讓她再次為寡，想來她也不願再與大伯你續這樣一段天生便不被祝福的孽緣。」
徐若麟的腦海里不斷回旋著她方才的話。這個即便是連生死當頭亦能不眨眼間便當機立斷的男人在這一刻，竟搖擺不定了起來。到了最後，終還是壓下自己心中的那股難言酸楚，忽然快步追了上去，叫道︰「弟妹留步！」
初念心微微一跳，遲疑了下，還是停下腳步，回頭看向他。
徐若麟長呼一口氣，迎上她略帶疑惑的目光，終于緩緩道︰「弟妹，我是個不祥之人。我在府中，恐怕闔府之人都不得安寧。明日我便會走。只是臨走前，有一事提醒下。過幾日便是二十朝節，照習俗要吃圓子。二弟身子一向欠妥，圓子性又粘滯，吃了恐怕不好。弟妹留意著些，到時一定不要讓二弟食用。」說罷最後望她一眼，轉頭霍然大步而去，身影很快便消失在了濃蔭深處。
初念怔了。
前一世，她的丈夫徐邦達因為多吃了幾口圓子，加上不慎又染風熱，一病而去，她自然知道這個。但此刻，這樣的話竟從他的嘴里被說出，她真的連做夢也沒想到，還在發怔，忽听腳步聲來，望去，見尺素正牽著果兒探頭探腦地過來，知道她大約是等了些時候，不放心又過來看，急忙朝她迎了上去。
「女乃女乃，方才這是……」
尺素四下顧盼，沒見到徐若麟，一直緊著的心才落了些下去。
「走吧，不過說了幾句話而已，已經無事了。」初念牽過果兒的手，三人朝來時之路匆匆而去，行了段路，又對著尺素低聲道，「今日之事，就當沒有發生。咱們只是在這里找到了果兒。」
尺素忙點頭，看了眼果兒。
初念亦看向果兒，想了下，停下腳步，蹲到了果兒身前，對她露出笑容，低聲道︰「果兒，你爹已經幫你問了我。二嬸嬸知道了你喜歡我，我也很是喜歡你。但這事，只是咱們兩個人的秘密，就只能咱們兩人知道。回去了，無論是誰問起你，你都不能提到你爹。就說是自己不小心走丟，被二嬸嬸找到了。知道嗎？」
果兒雖小，方才卻也覺出情況有些不對，心里正惴惴不安。此刻見初念這樣與自己說話，眼楮頓時亮了，露出笑容，用力點頭道︰「果兒知道的！我爹先前就這樣叮囑過我了！可是……」眼楮瞟向了尺素，顯得有些不放心。
尺素忙背過身去，道︰「我眼神不好，耳朵也背，果兒小姐和二女乃女乃的秘密，我什麼都不知道！」
初念心中雖似系了千結，此刻卻也被這兩人逗樂了，暗嘆口氣，起身復又牽了果兒往前，道︰「快回去吧。恐怕老太太她們都快起身了。」
三人剛拐出這爿地兒，路上便遇到了幾個正找果兒的小和尚，見人被國公府二女乃女乃尋到了，都松口氣，急忙在前頭領路帶回。找了一圈無果的宋氏正白著臉守在後禪院的院牆下，看到果兒被初念牽回，哎喲了一聲，趕緊跑了過來一把摟住她，笑著哽咽道︰「我的小姐！你可算找回了，真要出了事，我怎麼擔待得起！」
果兒看了眼初念，低聲道︰「都是我不好……下次再也不讓媽媽為我擔心了……」
宋氏忙道︰「不敢不敢。只要果小姐你沒事，我就謝天謝地了。」說罷朝初念道謝不已，怕廖氏這就要起身了，抱著果兒急急忙忙便往里頭去。
果兒趴在宋氏肩上，回頭朝初念一笑，眼楮便彎成了月牙兒。初念笑著目送她時，听尺素嘀咕道︰「翠釵怎的去了還不回？」
說曹操，曹操便到。她話音剛落，便見翠釵與周志一前一後地回來了。尺素迎上去詢問的時候，翠釵臉色瞧著不大好，瞟一眼邊上的周志，含含糊糊道︰「沒事。沒事了……」說罷，低頭站到了初念身後，一語不發。
初念也沒怎麼留意她，只對周志道︰「果兒找著了。」
周志面上露出絲笑，點頭道︰「找著就好，小的這就去告知和尚們，叫他們不用找了。」施禮過後，匆匆而去。
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果兒雖及時找了回來，只也鬧出了些動靜，不可能遮瞞得過去。司國太與廖氏等起身後，立時便從下人口中得知了這事。廖氏把宋氏叫了來，斥了一頓。初念並不作聲。果兒求情，說是自己頑皮走失的。廖氏還要開口，被司國太阻攔了，不耐地道︰「找回來便好。今日過來是替小二兒祈福的，別有事沒事折騰那麼多。」廖氏這才閉口。
司國太看向初念，微微點頭道︰「虧你有心了。佛祖慧眼。咱娘幾個一道再誠心求拜，必定能替小二積下福緣。」
初念恭敬應下，一行人焚香淨手過後，去往早上的佛堂繼續法事。一天忙碌下來，待這一行車馬回城停在國公府大門前時，已是掌燈時分了。初念回到濯錦院時，見徐邦達還未用飯，竟還在等自己，心中感動，忙換衣服，與他一道吃了晚飯。二人回房後，把白日里的經過略略述說了一遍。一邊立著伺候的翠釵見機插嘴，笑道︰「二爺，二女乃女乃在法堂里一跪就是一個時辰，我在邊上瞧著都有些心疼，她卻連頭發絲都紋風兒不動。可見二女乃女乃替二爺祈福的心志之堅。佛祖一定會保佑的。」
徐邦達心中感動，嘆道︰「嬌嬌，苦了你了……」
初念微微一笑，道︰「只要二爺你能好，莫說在佛前跪，便是要我折壽，我也心甘情願。」
她這話，完全出于本心。今日在寺院里默禱時，心中也正是如此許願。此刻說來，自然情真意切。徐邦達一時說不出話，只緊緊握住她手。屋里伺候的人見狀，忙退了出去，帶上了門。
「嬌嬌……」徐邦達讓初念坐到了榻上，掀起她裙幅露出兩處光潔膝蓋，伸手過去替她輕輕揉撫，低聲道，「我能娶你為妻，三生有幸。往後必定一心待你。倘若做了對不住你的事，叫我不得好死……」
初念一驚。急忙伸手捂住他嘴，道︰「快別胡亂賭咒！我曉得你對我好。用不著你這樣發賭咒。」
徐邦達呵呵一笑，面上現出一絲孩子般的得意之色，這才牽了她手起身，道︰「你今天不在，我沒事干，又畫了你的好幾副像，你來看看，喜歡哪一幅。」
初念在燈下賞了他為自己畫的像，贊了一番，待稍晚些，見他疲了，夫妻二人便熄燈上榻歇了。
大約是心情好，身畔的丈夫很快便睡了過去。初念在他平穩的呼吸聲中，閉著眼楮要從腦海里極力除去白日里發生的那一幕。輾轉反側中，終于也陷入了夢鄉。