()燕飛雲吹熄了燈火，卻不能入睡。
明天就要奔赴京師，興奮中夾雜著許多感慨。
自從棄官以來，流落于江湖；友人再三推薦，受聘于百笑堂，掌管生意，原本立志將百笑堂發展壯大。誰知枉費了不少功夫，剛剛有了成效，突生奇變，被逼離開百笑堂，從此真正踏入江湖路。
人生之事，殊難預料。
「時乎，時乎！」
他走到窗前，凝望夜s 。
一彎細月，懶懶斜掛于天際，似乎閱盡了人間滄桑，不願為深夜多添一絲光亮。
隱約間，光芒閃動，仔細听時，毫無聲息。
夜行人？
那偶然一閃的光亮，一定是夜行人的兵刃所反sh 的光芒。
燕飛雲來不及深思，閃身跳出窗口，徑直向內院飛掠。
沒有人聲，兵刃相交之聲十分急促，顯然格斗極為劇烈。燕飛雲掠上內牆，放眼一望。
地上早躺倒一人。
一個蒙面人長刀飛舞，勢若風雷。
對面拒敵的馬方抵擋不住，眼看就有x ng命之憂。
燕飛雲大叫一聲︰「馬大哥不要驚慌，我來了。」
馬方奮力揮動雙鉤，硬生生架住當頭一刀，隨即雙腿一軟，摔倒在地上。
雙方功力相差懸殊。
燕飛雲救人心切，激發出最大潛力，幾乎是聲到人到。
危急關頭，誰還顧得上江湖規矩？
一縷指風，直襲蒙面人後心要穴。
蒙面人似乎知道厲害，閃身飄開，長刀斜斜劃出，護住了身形。
夜s 之中，傳出一個蒼勁的聲音︰「各守崗位，不可妄動。」
話音過後，再沒有其它聲息。
寥寥數字，傳遞出兩個信息。
其一，鏢局早有準備，巡視和埋伏的人絕對不止兩個；
其二，夏候湛沒有出手的打算。換而言之，他把這件事情交給燕飛雲處理，考驗燕飛雲處理危機的能力。
如若這件事不能妥善解決，還說什麼護送信件遠赴京師？
地面上躺著的人，從身形上看，應該是王近，附近沒有血跡，不是被點了穴道就是被重手法所傷！
馬方在劇斗之下，全身月兌力，情況要好一些。
燕飛雲靜靜站立著。
他竭力抑制住想要查看王近傷情的想法。
他要傾盡全力，抵御蒙面人強烈的殺氣。略有松懈，便可能有敗亡之虞。
蒙面人的架式非常平凡，就是最常見的「戰八方」；可怕的是那凌厲無比的氣勢，隨時都有暴起的可能。
雙方都沒有輕易出手，任由激發的潛力相互激蕩。
這種暗斗，最為凶險，一旦落于下風，就陷入非死即傷的境地。
燕飛雲緊盯著蒙面人，想從他的眼神和動作中找出有用的信息。
信息極少！
蒙面人給人一種神秘朦朧的感覺，在黯淡的月光之下，無法分清他的形體，似乎高矮胖瘦在隨時變化一般；目光，同樣變幻不定。
燕飛雲注視了很久，大致估計出蒙面人身材高大。
其實，他的眼力已經很高，只是欠缺了一點經驗。
假如蒙面人知道燕飛雲已經看出自己的身形，一定會大吃一驚。
海市蜃樓！
江湖上最神秘的一種外門奇功。
變幻離奇，虛實相生。
根據記載，從來沒有人能破解這門功夫。
局勢終于發生變化。
馬方積聚真氣，慢慢爬了起來。
蒙面人刀勢微斂，輕嘯一聲，躍上牆頭。
「隨我來。」
那特殊的語調，給人的感覺也是變幻離奇，不可捉模。
燕飛雲迅即跳到王近的身邊，探了探鼻息，知道無礙，順手撿起地上長刀。
「馬大哥，請你收拾殘局，小弟去去就回。」
「飛雲，你千萬小心。」
那蒙面人順著大街急奔，身法驚人。
燕飛雲保持了數丈距離，緊隨不舍。
長街、城樓、官道，不斷拋在身後。
不遠處，黑壓壓一片樹林。
燕飛雲準備加快身形，阻止蒙面人進入樹林之中。
蒙面人忽然停步。
翻身；
拔刀；
斜斬。
動作一氣呵成，仿佛經常演練一般，極為自然。
這一刀，展現的是力量和速度。
蒙面人對時機把握得十分j ng確，無形中增添了許多威力。
燕飛雲剛剛開始發力，就看到了長刀的光芒。
揮刀。
雙刀相交，激起一串火花，夜s 之中非常耀眼。
燕飛雲腳下虛浮，站立不住，整個身體被強勁的力道甩了出去。
蒙面人絲毫沒有後退，表明馬步扎得極為扎實。
燕飛雲在全力奔跑，加上出刀的力量，前沖之力何其巨大？蒙面人居然輕易化解，顯示出深厚的功底。
蒙面人順勢揮刀而上，迎面三刀，直殺的燕飛雲冷汗直流，身形不住後退。
蒙面人佔了先手，無形中氣勢更加強大，步步進逼。
他不追求招式的變化，每一刀都是隨意劈斬，完全采取強攻的姿態。
因勢而為，永無終止，直到凌厲的刀氣壓垮對手。
燕飛雲一時不慎，深陷危機，一邊奮力招架，一邊苦思對策，竭力想要扭轉敗局。
冷靜，無疑是高手應有的特征。
燕飛雲恰好有一點冷靜的特x ng。
他十多歲時，曾經在江邊玩耍。
浪花沖擊中，他以一個奇特的姿勢翻落水中。
——頭下腳上，仰面朝天。
雙腳露出了水面，頭部卻深深浸入水中。
蘆葦編制的浮環，從腰部滑動，兜在和大腿上，顯得很無助。
他好像沒有驚慌，嘗試著用手指去戳江底的地面。
天啊！
什麼都踫不到！
腦海中閃現的第一個念頭就是「哇，我要死了」。
所幸他沒有完全放棄。
屏住呼吸，盡量舒展身體。
其實他不懂鳧水，只能按照自己的想法去做。
那不爭氣的浮環也阻礙了身軀的平衡，他沒有想過是否應該調整浮環的位置；身體因循水勢，輕輕地動蕩，稍微用力掙扎，手指終于觸到了江底。
倒栽之勢登時扭轉，頭顱緩緩浮出水面，又恢復了那橫躺水面的嬉戲姿勢。
這時，他不再需要冷靜，飛速爬上岸去，望著水面發呆。
「誰都別想再騙我入水！」
這就是他當時唯一的想法。
燕飛雲連續幾次變換身法，想要跳出圈外，都以失敗告終。
眼見當頭一刀，勢不可當；他無奈中使出武當心法，長刀連黏帶封，奮力一攪，居然取得意想不到的效果。
蒙面人感覺刀勢遇到阻滯，出招再也沒有那麼順暢，立即配合身法的流轉，刀法開始不斷變化。
燕飛雲暫時止住了頹勢。
一口長刀上下翻飛，圍繞自身築起堅固屏障。
他的臨敵經驗不如對方，只好采取守勢，先立足不敗，再尋覓反擊的機會。
誰知道蒙面人刀法j ng妙，殺手神技層出不窮，毫不停歇。起初奇詭變幻，迅即化為森嚴古奧，再戰幾招，又變為綿巧靈活之勢。
燕飛雲咬緊牙關，苦苦支撐。
蒙面人刀法又變，纏綿無盡的縴巧中，一刀突兀而出。
靜極而動，便有石破天驚之勢，遠遠超出之前的任何一刀。
燕飛雲沒有招架。
他為那刀勢所驚，不敢硬拼。
身形暴退好幾丈，又急忙橫躍，就靠近了樹林，順勢再起，踏上樹枝，身形隨著樹枝起伏之勢而輕輕飄蕩。
雙方主客之勢立時轉變。
燕飛雲一邊凝視蒙面人，防止對方突然發難；一邊借喘息之機，平定心神。