()藏劍樓樓主潘心竹剛剛抵達蘇州。
這個不好不壞的消息，使王九爺心甘情願地付出十兩紋銀的代價。
花錢好辦事，似乎稱不上顛撲不破的真理，但可以說是千百年來一直得到驗證的人生哲理。
十兩紋銀，不過將這一哲理又重新證明了一次。
王九爺憂慮地說道︰「新年將近，潘心竹在這個時候來到蘇州，大悖常情，不知道各位有什麼看法。」
燕飛雲笑道︰「沒什麼，明月和我明r 前去拜會潘樓主，探查究竟。荊大哥與葉大哥長途奔波，旅途乏累，理應休息一下，順便保護這里即可。」
沈明月說道︰「有兩位大哥在，藏劍樓掀不起什麼風波。依我看來，反而是杜老前輩剛才提及的那口刀、那位老人，更加神秘，我想了解一下詳情。不如明天我們先去拜訪那位老人吧！」
「他們一行四人已經離開了蘇州，不知所蹤，去哪里拜訪？」
「他們離開了？」
「他們終究不屬于江湖，無端與百笑堂發生沖突，將來麻煩不斷。我和玉兒費了很多功夫，才勸說他們離開蘇州。」
沈明月微微怔了一下，卻又無法埋怨燕飛雲。
事已至此，只有順應天意，誰讓他總想做個老好人呢？
王九爺試探地說道︰「要是沈姑娘想找那老人，我們可以派出人手，四處打听，相信他們一夜之間也走不了多遠。」
沈明月笑笑說道︰「不必，萬一發生誤會，有損先前的情誼。」
她及時想到，此事若是太急，必然引起眾人疑心。更何況，幫會之中，人多品雜，機密大事，豈可輕易相托？
r 後由自己或葉孤靈前去打听消息，才能放心。
第二天一早，燕飛雲和沈明月備齊禮物，直奔藏劍樓臨時居住的客棧。
潘心竹十分和善，對二人的到來，表示大大歡迎。
他本來就是一個隨意的人，所以才會任由寶貝兒子鑽研各種學問，沒有在武學方面特別加以督促。
他欣賞各式各樣有所作為的人，尤其是樂觀向上的年輕人。而且，他知識淵博，與燕飛雲談得來，與沈明月也談得來。
他們談得十分開心。
沈明月似乎忘記了前來的目的，大談而特談，完全一副故友重逢的模樣。
燕飛雲插不上話，一直找不到詢問的機會；潘辰也插不上話，只是一邊欽佩老爹的博識，一邊欣賞沈明月的辯才。
不久，又有了新的訪客——許青衣與展星橋聯袂而來。
四位客人彼此相見，面容上都浮現出虛情假意的微笑，各自猜測對方的意圖。
潘心竹看到四人的態度，心中暗自冷笑。
他直截了當地說道︰「諸位的來意，我很清楚。我也可以明白地告訴大家，藏劍樓決意放棄搶奪蘇州的計劃。」
許青衣愕然說道︰「潘兄，如此大好地盤，你真的甘心放棄？」
潘心竹笑道︰「燕公子與犬子交情莫逆，為了成全他們之間的情誼，我只能放棄；而且目前有一件大事，我們需要全力以赴，無暇顧及此地了。」
展星橋忽然說道︰「莫非是重修長江水道一事？」
潘心竹說道︰「正是此事。重修水道，既有利于百姓生計；又能獲取極大收益；更重要的是，不必得罪江湖各方勢力。一舉三得，我又何必死抱著蘇州不放？」
「不是說朝廷重臣之間爭執不下，聖意未決麼？」
「展兄，你的消息太滯後了，現在已經到了爭奪首期工程的緊要關頭。我此次來蘇州的目的，就是要帶人全部趕赴南京，另外順便見見燕公子。」
其實，他最重要的目的乃是約見燕飛雲，從而決定是否放棄蘇州，全力爭取水道工程。其中有一個非常特殊的原因，除了他自己知道，誰也沒有告訴。否則，這麼老謀深算的人，何必親下蘇州？只需一封書信，就將人馬全部招去南京。
不過，不略微透露一點實情，也不好說明他趕赴蘇州的緣由。因而，他輕描淡寫地一言帶過，又表示出對燕飛雲的尊重。
展星橋十分生氣。
百笑堂正在逐步滲入這一領域，這麼重要的事情，居然搞錯了情報，真是白養了一群廢物。
潘心竹笑著說道︰「展兄，莫非也有興趣麼？那要及早著手了哦。」
他調查過百笑堂在這一行業的發展境況，而青衣會完全是江湖幫會的x ng質，倒不可能插手此事。
于是，他以言語挑動展星竹，試探對方的舉動。
如若展星竹想要加入競爭行列，自然要暫停蘇州的行動，燕飛雲壓力驟減，算是間接幫了燕飛雲的忙。
展星竹則是另一種想法，今後必定要與總督府打交道，不如利用此次機會，先與總督府掛上鉤，能不能搶到工程項目倒在其次。
「呵呵，兄弟已然落後了很多，不大可能得手了。不過，還是想派人前去開開眼界。」
…………
大家能夠安心過一個新年，總算是好事。
葉孤靈選擇了回家，前去看望自己的妻子、父母，他原本也想陪大家一起留在蘇州，在荊無霸和沈明月力勸之下，他沒有再堅持。
燕飛雲剛剛送別葉孤靈，就接到一道飛書——巡撫衙門以恩師的名義，要求燕飛雲火速趕往南京。
沈明月想了想，似乎只能讓左縴玉陪著燕飛雲。
智勇雙全的葉孤靈已經離開；而荊無霸雖然具備足夠的統御力，卻需要有人為之出謀劃策；余人皆不足以統領群雄。
因而，她自己只有留下。
她與燕飛雲商議的時候，遭到燕飛雲的強烈反對。
燕飛雲決定獨自前往南京，希望左縴玉和沈明月在一起，過個快樂的新年。
左縴玉呢，十分願意陪著燕飛雲的，可是有一點，她絕不會反對燕飛雲的意見。
燕飛雲飛馬疾馳，以最快的速度趕到了南京。
巡撫大人正在煩惱之中。
長江水道重修，事關百年民生大計，自然要嚴格把關，總督衙門權高位重，多次召集地方大員、水道官吏商研治水方略，以及工程外放事宜。
問題就出在選擇工程負責方一事上，不僅巡撫、總督、水道各衙門難以商議出結果，就連巡撫衙門的幾位師爺之間也是各執一詞，意見不能統一。
這麼大一塊肥肉，當然是人人都想咬一口，其中的混亂可想而知。
大小官僚，凡是設計此事者，無一不在打小算盤，權衡自己的收益，沒有人願意為巡撫大人分憂解難，考慮工程質量。
巡撫大人有心為百姓謀利，可惜他不擅長水利之事。
正在一籌莫展的時候，冷清然忽然想起燕飛雲在水利方面頗有經驗，而且是巡撫大人的學生，急忙舉薦。
因而，燕飛雲來到南京，居然身兼重任，就是要幫忙研討方案、確定工程方。
總督府的消息來源十分廣泛，很快就得到了燕飛雲的消息。
總督大人也不客氣，立即發出幾份請柬。
第二天擺下酒宴，在行轅住所，宴請巡撫大人以及燕飛雲，陪客麼，無非就是幾個大財閥——有資格包攬工程的幾個人選。
由于客人中有女眷，總督大人特意請出了最心愛的小妾作陪。
其實，對燕飛雲而言，只有一位客人，完全陌生。
那是一位老人，衣著簡樸，舉止適當。只看外貌，絕對想不出他的身份——方鏡爻。
燕飛雲微微有些吃驚，想不到富可敵國的方鏡爻，居然是如此平凡的一個人。他不由暗中關注著方鏡爻的言行，卻始終沒有任何發現。
藏劍樓的潘氏父子就不提了。
百笑堂的趙有群、呂輕綾也在場，大概送過了厚禮。
還有，就是無憂山莊的王少莊主夫婦。
燕飛雲與王少莊主見過一面，彼此沒有深交，卻也算不上陌生人。
大家各懷心事，自然不會開懷暢飲，尤其酒席之上還有女人，大家的舉止行為就更加謹慎。反而是王少夫人與總督如夫人之間，談笑風生，似乎非常投緣。
燕飛雲一直保持著微笑，無論對誰都一樣。