()幾個人都未曾入睡，一直等到外出的高手們紛紛返回。
最高興的人當然是冷清然，表兄妹見面，別有一番唏噓。
燕飛雲另外找了一間房屋，與獨孤步在密談。
獨孤步面上沒有任何表情︰「其實也不算奇怪，他們在第一時間沒有抓捕小英姑娘，就失去了先機；再沒有機會達到目的。」
燕飛雲問道︰「為什麼？」
「你到達蘇州的時候，難道沒有發現有何異常麼？」
「除了三大幫會謀取蘇州地盤之外，就是听說少林、武當以及峨嵋三派的門人在此地活動，再沒有其它異常。」
「據我所想，尚有其它門派之人潛入蘇州。九大門派統領俠義道，豈是徒有虛名？蘇州地盤的歸屬，乃是非常重要的大事，各大門派必然要前來打探消息。」
「既然如此重要，為什麼他們沒有插手此事？」
「原因就在你身上，既然你已搶先介入，他們就不必出面了。」
「獨孤大哥的意思是說，如若我未曾來到蘇州，九大門派就會處理此事？而且這些門派的門人分布在蘇州城內，對那一綁架人口的集團構成了潛在的威脅，迫使那一集團不敢采取極端的行動？」
「你說的這兩點，準確無誤。北六省人口失蹤的案件，逐漸在江湖上流傳開來，九大門派在暗中勢必予以關注。那一犯罪集團自然要小心從事，萬一露出馬腳，必將陷入覆滅的境地。」
「嗯，從他們綁架和輸送人口的方式來看，的確是非常隱秘。或許小英姑娘逃離虎口，對他們不能構成任何威脅。」
「這一點還無法證明。不過，小英姑娘的逃月兌，表明他們內部出現了問題，他們一定會全力解決內部事務，避免出現類似的情況。我以為，要想消滅這一集團，唯一的線索，終將落在小英姑娘身上。」
「好，我們一定保證小英姑娘的安全，希望她能夠回憶起一些更有用的信息。」
獨孤步整理一下思緒，說道︰「奇怪的是，此地盤踞的高手越來越多，前兩天居然偶遇少林派的曉鏡大師。按理說，目前發生的一切，包括你與西域高手的決斗，並不足以驚動曉字輩的高手。」
曉鏡大師德高望重，而且見多識廣，向來為江湖所推重。
他的突然出現，昭示出蘇州形勢之復雜。
燕飛雲瞬間想起了那位神秘的老人以及那口無堅不摧的寶刀。
那睥睨天下、藐視蒼穹的氣概，深深刻印在他的腦海之中。
莫非曉鏡大師此行所擔負的重任，就是探究那位老人是否傳說中的呼延長壽？
這一推斷，是否應該告訴獨孤步？
獨孤步猶豫一下，繼續說道︰「唯一能夠引起曉鏡大師興趣的事件，恐怕就在于花木狼之死。飛雲，你就在事發現場，難道沒有詢問那神秘老人的身份麼？」
以獨孤步的身份地位而言，消息來源眾多，豈會未曾听說花木狼的悲慘遭遇？
在常理而言，江湖事務，無論巨細，流傳極為快速；可是，天地交征，造化萬物，偏偏又有例外。
于是，江湖中隱藏著幾件極為機密的大事，沒有任何消息流出；其中，昔年魔教西退一事，更是多年以來江湖上的最大秘密。
獨孤步根本沒有機會接觸當事之人，而那些虛幻縹緲的傳說故事，並不足以提供具有價值的信息。
所以，他懷疑那老人的身份，卻始終無法與呼延長壽聯系在一起。
燕飛雲不得不做出決定。
他硬著頭皮說道︰「那老人似乎神智不清，連他都不知道自己是誰？」
「嗯。總之，此人一定是個非常重要的人物，才會驚動了曉鏡大師。此事暫且拋開不顧，我還有一件事情要告訴你。」
「大哥請講。」
「最近在蘇州遇到刀法名家之時，你一定要注意他的左手是否深藏袖中；如若有這種特征，你千萬不可大意，此人練的是天絕刀，威力極大。」
「那又是何許人也？」
「他是一名凶殘的嫌犯，身份暫時不能確定。」
「大哥不遠千里，趕到蘇州，就是為了捉拿此人麼？」
「不錯，此人武功既高，人又狡詐，我一路追蹤，都還沒與他正面交鋒。」
「听來是個棘手的人物，我一定加以小心。他將左手深藏袖中，莫非是因為左手已然殘廢？」
「是的，他左手練的是歹毒無比的玄y n指。幸好他還沒來得及作惡，就被夏候大俠廢了指功。」
「原來就是此人深夜潛入鏢局，無怪乎能夠逃月兌追捕。」
「飛雲，其中一些關鍵，你有所不知。否則，他當初決計逃不出夏候大俠和姬先生布置的巨網。」
燕飛雲「哦」了一聲，不知是否應當追問。
獨孤步嘆息著說道︰「那家伙情急之下，居然逃入秦王府。要知道秦王府與將軍府素來不睦，那些追捕的高手頓時束手無策，最後還要請金將軍出面交涉。」
「那麼金大哥交涉的結果並不算理想了？」
「秦王威勢極大，金將軍縱然深受朝廷恩寵，也不便提出搜查王府的要求。出于對秦王的安全考慮，金將軍親自登門拜訪，說明了情況，規勸秦王加強護衛，最好清查府中各個角落。」
「秦王又有什麼反應呢？」
「秦王滿心不悅，不過還是加強了護衛，後來嫌犯攪鬧王府，犯下滔天大罪，終究沒有危及秦王父子安全。」
「原來如此，倘若我遇到此人，必定小心應付，助大哥完成任務。」
至于那是何等大罪，因為涉及到王府的**，燕飛雲不敢多問。
「呵呵，世事無常！據說經歷此事之後，秦王親自前往將軍府道謝，二府之間，終于呈現出和睦的氣氛，也算是天意吧！」
燕飛雲听著，頻頻點頭，感嘆著世事的風雲變幻。
那一瞬間，他忽然改變了主意。
「那神秘的老人，的確無法確認身份，不過沈姑娘提到了一個名字，懷疑他就是那位足以令江湖s 變的前輩高人！」
「什麼人？」
「呼延長壽！」
已經過去了好幾天。
別說人了，就連潘辰的影子都沒見著。
倒是傳來兩則消息。
葉家派人送來書信，葉孤靈遠赴黃山，調停黃山派與慕容世家的紛爭，暫時無暇返歸蘇州，特別叮囑燕飛雲等人遇事沉著冷靜等等。
總兵帳下驍騎，采取千里疾行的方式，r 夜兼程，終于追上那輛可疑的馬車，雙方言語不合，當即火器亂飛，擊斃三名悍匪。
這是沒有辦法的辦法。
從他們的凶殘行為來看，縱然擒拿歸案，也未必能夠拷問出有用消息；更重要的是必須減少己方損失，唯有一舉全殲，算是替幾名死去的追蹤好手報了血仇。
尤其後一則消息，並不算是好消息，卻也絕不是壞消息。
表面看來，三名悍匪的死亡，導致追蹤線索的中斷；可是從反面來分析，說明獨孤步的判斷非常準確，潘辰依然身在蘇州，假以時r ，必定可以找出下落。
夜幕降臨的時候，又開始了新一輪的探尋。
燕飛雲、左縴玉以及沈明月三人，沿著街道迅速前行，到達一定的縱深之後，立即呈扇形展開，擴大了搜索的範圍。
這是一項枯燥而且費時費力的任務，難得他們三人一直保持著謹慎穩重的心態，細心地查看探听著街道房舍的消息，哪怕是最輕微的動靜，也要仔細分辨。
左縴玉最先跳上了一道長牆，招了招手。
那是他們預先制定的聯絡方式，燕、沈二人立即從遠處圍攏過來。
恰在此時，一道焰火自遠方升起。
煙花璀璨奪目，不曾因為明亮的月光而失s 。
燕飛雲望著焰火的方向，說道︰「公子大哥與潘樓主有了危險，我們立即趕去會合。」
左縴玉說道︰「前方的遠處，有人正在交手，難道置之不顧麼？」
燕、沈二人極目遠眺，而後側耳傾听，一時間，難以察覺異常。
可是，他們決計不會懷疑左縴玉的判斷。
人各有所長，左縴玉曾經表現過驚人的听力，她的判斷必定無誤。
沈明月說道︰「燕大哥，我先去救助公子大哥。你與左姐姐一起，前往查看情況。若無要緊之事，迅即撤身，趕往事發之處，與我們會合。」
燕飛雲皺眉說道︰「潘樓主一向老成持重，忽然發出緊急信號，必定情況十分危急。你一人之力，未必足以力挽狂瀾。以我之見，我們必須全力以赴，顧不了其它事物了。」
事情迫在眉睫，哪有時間繼續爭論。
沈明月當即做出決定，慨然說道︰「好，就依大哥之言。」
人的一生之中，不斷地面臨各種選擇。
恰如三岔路口，堅定地選擇一個方向之後，在不遠的前方，又再次出現一個路口；如此循環下去，道路的終點將會完全不同。
無論灑月兌地隨意行走，抑或深思熟慮後的決定，都不那麼重要；唯一衡量的標準，正是不可預知的未來。
假若他們了解前方庭院中正在發生的事情，必然後悔沒有采納沈明月的提議；可惜，世上沒有那麼多假設，所以他們沒有猶豫，采納了燕飛雲的提議。
恰恰是由于燕飛雲過于謹慎，擔心公子行與潘心竹的安危，才決意拋開未知的潛在情形，將全部力量用于解決已知的困境之上。
至于是對是錯，又如何能夠事先做出評價？