()那老獵人一只手臂廢了，休息了數十天才能下床走路，卻再也不能打獵了。他正是彌塔村的村長凌鐵柱。蕭源救了村長，成了這里的英雄，那村里人把蕭源奉為上賓，老獵人在家設宴親自款待。雙方接觸時間不長，卻都驚嘆于對方的打獵經驗，老獵人是非常了解獵物的習x ng和弱點，經驗老道，手法更是巧妙，能用最省力的方式解決問題，而蕭源是從叢林深處到此，獵殺猛獸毒蛇不計其數，經驗也是無人能及。
這里的居民也種了些蔬菜，都是圍在院子里，怕晚上有野獸侵襲，因為食物的原因，人們還是以打獵為生，r 子也算過得不錯，溫飽不愁。
蕭源在老獵人家中住下，屋子被打掃的很干靜，除了常用的物品，桌旁還放著女人們采摘的花，散發著淡淡香味，蕭源盤膝在炕上打坐，享受到了這村里最好的待遇，村民們卻沒有任何怨言。時間長了蕭源也覺得有些羞愧，自已當時只是舉手之勞，總不能一直這樣白吃白住，這此樸實的村民讓他有些感動。于是他決定和村里的獵人們共同上山圍獵，也算自己能為他們做點事。有了蕭源的加入，效率提高了很多，而且還能經常獵到大型動物。熊膽、熊掌、蛇皮、野牛角以及各種野味到了鎮子里能賣個好價錢，村民們對這位少年英雄越加敬佩起來。
老獵人的孫女，叫翠花，年方十五，雖然和蕭源接觸時間不長，卻是芳心暗許，幾次都托人提親，可蕭源都是含笑不語。他一直當翠花是妹妹，一見到她就讓其想起了丐幫，想起來那個曾照顧自己又愛哭鼻子的少女。可是自己不能接受這些，因為自己還有自己的使命，他不想沉醉于眼前的生活。每天晚上更是加倍努力運功恢復著。以醒神訣的神妙，周圍幾丈內都有感應，也不怕被人發現。而且整晚不眠地修習，不僅沒有一絲困意，反應讓其j ng神大振，于是他就以練功代替了睡眠。一段時間下來，四肢百骸已經貫通，身體又強壯了許多，混身上下感覺到力量流淌，丹田依然損傷嚴重恢復速度很慢，雖無法聚集一點內力，卻是有所恢復，還需慢慢溫養。蕭源到是不急，他意志堅定，按這趨勢，相信恢復只是時間問題。
太陽從東方升起，蕭源正和往r 一樣準備好自己的武器，和村里的獵人們上山。走出院子看到了一群人圍在村頭的井邊，幾乎全村老少都聚集在一起了，好像有什麼事，蕭源沒多想向那邊走去，老村長正在中間，見到蕭源。喊道︰「天賜，快過來。」待大家聚齊後，老獵人吮了吮煙袋嘴，慢慢地說道︰「各位老少爺們，咱彌塔村一直以來靠山吃山，以打獵為生，可自從俺那兒凌牛死後，咱們就都蜷縮在這兒，山林深處更不敢進去。對了，都還記得前些年林中大火，鳥獸都損失了不少，村里人吃不飽飯的r 子嗎，唉，連孩子都餓死了，鐵柱有愧于大家。如今俺這把老骨頭是越來越差勁，上次要不是肖小兄弟救俺，俺就得和兒子團聚啦！這些r 子大家也看到了，肖小兄弟是個好身手，俺相信他一定能帶領我們過上好r 子，今天俺要宣布，他就是新任的村長，各位都同意吧。」話說到這，眾人都是一驚，你看看我，我看看你，立刻有人迎合大叫贊同。
蕭源听到這里暗道不好，自己沒打算在這里久住，怎麼能當這個村長，剛想拒絕，只听身後一漢子叫道︰「不行！」人群中走出一高大漢子，看樣貌卻略顯稚氣，蕭源認得，他正是魏虎，雖然年紀不大，但身手卻是矯健。魏虎是個孤兒，父親犯法被砍了頭，母親早不在人世，是靠著村里百家飯長大的，從小就很努力，從小跟著大人們打獵，幾乎盡得老獵人的傳授。翠花此時忍不住姣聲道︰「你瞎添什麼亂，肖哥哥怎麼不行，難道你行，他哪都比你強。」魏虎大怒道︰「翠兒，你怎麼向著外人，你是俺未來的老婆。」翠花大叫︰「誰是你老婆，你胡說什麼。」她此時又羞又怒，臉紅了起來，一垛腳跑開了。魏虎怒視蕭源道︰「肖天賜，按村里的規矩，村長人選要智勇雙全，要論智，俺打獵經驗不比你差，要論勇俺不服你，要和你比量比量。說罷，他用木枝劃了個大圈，大聲道︰「咱們就在這圈里打，誰先出圈就算誰輸。」
老獵人也是急，他看出蕭源好像心思沒放在這兒，所以想出這法想留住人家，可是在蕭源來之前，魏虎已經是默認的人選，一身本領已是不俗，從小又是翠花一起長大，更是青梅竹馬的一對。翠花的心思老獵人知道，那魏虎定是心中不快，如今把村長傳給了別人，老獵人只能暗中嘆息，魏虎這孩子一時接受不了也是正常。老獵人左右為難，卻沒有阻攔，他知道魏虎不是蕭源的對手，正好以這個機會選出村長，也算公平，能讓大家心服口服。
蕭源大聲道︰「各位父老兄弟，大家听我說，我不是本地人，只是意外流浪到了這里，這段時間非常感謝大家的照顧，我終生難忘，可我還有要事要做，不能在這里久呆，更不能成了這里的一村之長，魏虎兄弟智勇過人，他當這個村長最合適不過。」
大家听到這話均是有些吃驚，紛紛議論，蕭源他發現翠花正遠遠地望著他，那單薄的身影有些顫抖，眼框濕潤了起來，淚水不自主地留下，心中也是有些不舍。
魏虎不甘心，心想要是不分個勝負，自己怎麼服人，他大喊到︰「肖天賜！你要是個男人就別說這些，上來和俺較量，要是俺輸了，村長你來當，翠花你來娶。要是俺贏了，你得滾出這村子。」
老獵人大怒道︰「混賬，你個這臭小子，大家養你、教你，教到狗身上了，肖小哥是俺的救命恩人啊，你這個不孝的混賬。」他大步過來，抬手就要打。
蕭源抓住了老獵人的手，道︰「村長不要動怒，我和他打。」
蕭源冷冷注視著魏虎道︰「虎子，這個村長當不當都不重要，即使不是村長，只要一心為了全村也是好樣的。可翠兒不是貨物，比武輸了，就讓給別人，那算什麼。我接受你的挑戰，但我不會當這個村長，也不會……，咳，咱們開始吧」，蕭源差點說凸了嘴，撇了一眼，卻見翠花臉上已是一片轉黯然之s 。
魏虎剛才說出那些話，暗自覺得後悔，畢竟自己是真愛著翠花，只是剛才頭腦發熱，而蕭源一番話正說到了他的短處，他怒火中燒，大叫︰「廢話少說，看拳。」一拳向蕭源打來，蕭源是何等見識，大大小小的戰斗經歷了不少，雖然沒有內力，對付魏虎卻是輕而易舉。他也不硬拼，借力打力，只是讓對方吃點苦頭。那魏虎身手卻也不俗，身體靈活，力量不小，可和蕭源打了幾下，力量不是用過，就是發不出來，只感覺處處受制，非常難受，情急之時遂抽出隨身匕首，直刺蕭源身體。蕭源左右騰挪，待魏虎捕空後，回手一下正打在魏虎後背上。那魏虎踉蹌了兩步，一腳已踏出圈外，摔倒在地。蕭源見狀微微一笑，就要上前扶。
魏虎羞憤相當，將匕首擲出，眾人沒反應過來，蕭源也是下意識一躲，暗道不好。眾人皆是驚呼，大家回頭一看，才算是松了口氣，那匕首扔到了地上，並未誤傷到人。此時眾人發現順著這個方向正有一人快速跑來。大家還未反應，突然村口起了陣陣灰煙，馬蹄聲由遠及近。那跑來之人只是大叫︰「不好啦！來，啊！」他話未說完，只見一箭頭貫其胸而出，此人身體一軟，滾倒在地上當場氣絕。眾人大驚，魏虎大叫︰「老鐘叔！」他急忙沖上前去扶。一會兒的功夫，幾百名身穿兵服手持長矛的士兵密密麻麻地圍住了眾人，弓箭手已經就位。老獵人憤怒質問道︰「你們是什麼人，為什麼隨意殺人，還有沒有王法了。」
自馬上跳下混身盔甲之人，神態倨傲，大聲道︰「眾人听著，本官陸幽，乃皇上欽點的征巡使，官級四品，如今北方有戰事，國家要征用壯丁，村子里10歲以上60歲以下的男丁都要被征用。隨我北上，去ch n秋關修築城防，若有違抗者，斬！剛才那人不听命令竟敢逃跑，就是這個下場。來人那，把這兒的男丁帶走。」
數名持刀的士兵們立刻開始抓人。場面非常混亂，一個十歲左右的男孩在士兵手中掙扎，那士兵立刻發怒，舉刀要砍，老獵人捕了過去，大叫︰「住手！他還是個孩子」
蕭源此時功力大損，無法對付這些手持武器的士兵，特別是那些弓箭手，稍有不慎，亂箭sh 死，最終還是忍了下來並未出手。
眾人被壓送著，每手上拴了繩子，每10人一組，拴成一條線。沿途所過之處，所有城縣又被那陳幽征用一番，不過到是沒有那麼血腥，而是城主主動送上。幾百人的隊伍步行向北，一路上士兵們到是沒有虐待眾人，不過由于長途跋涉，水土不服等等原因，還是死了十幾個人。魏虎等彌塔村的村民和蕭源在一個組，一路上很少說話，不知在想什麼。
蕭源一路上沒受什麼影響，而且既使不吃飯也不感到饑餓，他把大半的糧食都給了他人，也包括魏虎。魏虎雖然沒有要，但是卻心存感激，最終還是在一晚住宿之時向蕭源道歉，此時村子的人死的死，散的散，自己是又成了失去z y u的苦工，他再見不到希望，心中的苦悶一股惱的全發泄出來，哭地傷心至極。蕭源自是有法逃出，也不擔心，只是為了安慰魏虎，主動和他結為兄弟。蕭源失了雙親，從小也沒有親人，這一來多了個弟弟，心中有些溫暖。
蕭源到此只是權益之計，他只能一點點恢復功力，雖然中途也有逃跑的機會，可卻是非常冒險，且自老村長被殺後，他恨極了這些兵士軍隊，待時機成熟好救人除惡。
幾月之後，眾人終于到了ch n秋關。
眾人被關之處是一處巨大的軍寨，寨子依山而建，僅有一面為山壁，兩邊是高大的城牆。出口處兩旁分別有三丈高的塔樓，r 夜都有士兵值守，眾人均被栓了沉重的腳鐐，分別關在不同的地坑囚牢中，頭上是數根粗木橫擋著，僅有一處小門為出口，下面散發著淡淡的腐臭味。
眾人的任務是要到偏北方修築城牆，在此之前是要先給自己建起房屋。之前這里已經來了幾波人。因為前任軍官過于殘忍暴力，導致暴亂屢生，苦工死傷不少，整個工程卻沒有太大進展。
前任軍官被處斬後，又來了一個叫陸玩的，听說是陸幽的弟弟，可此人卻是y n險多謀。他規定，這里的苦工每50人為一個部，軍隊負責把人分開，每部自行推選出頭領。可陸玩並不想讓大家相安無事，而是規定以部為考核，每月一考，城牆築地越高，食物越多。可標準卻是設地奇高，即使部里全是健壯的漢子恐怕也是完成不易，所以食物根本不夠吃，導致部間常有沖突發生。每半年一大考，哪個部活干的最少，就得殺掉一半。而活干的多的，可以得到賞賜，甚至其中骨干，可以單獨調出，成為管理其它部苦工的工頭，工頭的權力很大，一次可管理5個部，成為一個營，可以隨意控制管轄範圍的苦工，甚至可以控制他們的生死，每個月都會給幾個死亡名額。工頭們管轄的部如果工程干的快，自己還可以向上晉升成為管事，也就是苦工中的最高長官，一次控制著5個營，成為一個團。這樣工頭就成了肥差，雖然這些苦工都是強迫抓來的苦命人，可這方法僅僅執行了一年，就涌現出很多的工頭，皆是心狠手辣之輩，眾苦工也分為了幾股勢力，分別由幾名管事負責，他們互相對抗著，凡是有新來的，就拼命籠絡。半年大考後，哪方輸了，就得找倒霉鬼頂罪。而勝利的一方為了今後隊伍長盛不衰，用盡了每個月的死亡名額，把隊中的老弱病殘一一弄死。久而久之，軍方懶得考核的那麼細，只是每半年評一次，干的好賞，干的不好殺，其它的就由管事們自己管理，只要不是逃跑或造反，也不過問，最多就是苦工死傷的多了，軍方會控制一下。如果哪方太弱了，軍隊就分配一些新人加入，維護這其中平衡。只是由于競爭過于激烈，部中常常暴亂，最後成為首領的都是強壯而又狡猾的人。眾苦工一直生活在水深火熱之中，每天都要拼命的干活。而ch n秋關大營的軍隊在邊上駐扎，士兵過萬，以防此處暴亂。