听著台下百姓的喧嚷,田因齊卻是不動聲色,只是面無表情的點點頭︰「寡人知曉了,你且站在一旁,听侯發落。請使用訪問本站。」
晏桀無奈,只好起身,站立一旁,臉上卻仍是悲憤一片。
這時,那宦官又上前宣道︰「齊公有令︰著,阿邑都大夫田榫台前問話。」
馬上,一名身材瘦高,顴骨高聳的中年男子興沖沖地疾步上前,至台前拜倒︰「臣阿邑都大夫田榫拜見齊公。」
「公子,就是此人?」楊步見狀,悄悄問了聲孫臏。
孫臏眼眸中寒光閃動,冷冷地道︰「不錯,就是此人。今日,就是他的死期!」
只見台上,田因齊仔細打量一下田榫,緩緩道︰「田愛卿,寡人時常听說,你在阿邑干得不錯,政通人和,百姓安居,朝中上下都對你夸不絕口。」
田榫一听,真是樂得合不攏嘴,這是要給他升官的節奏啊,心道︰看來,定是平日對國都高官的打點起了作用,這錢真沒白花。臉上卻是一副忠心耿耿狀︰「齊公過獎了,這些都是臣下本份,不足掛齒,更不敢有勞齊公夸贊。」
台下百姓听見,也是紛紛議論︰「這個田榫似乎挺有名的啊……是啊,最近名氣很大,似乎听說為官很不錯……」
田因齊依然不動聲色,只是點點頭︰「很好,你也先站在一旁,等待發落。」
「是。」田榫以為自己今日必會升官受賞,那心里真是美滋滋的。
這時,田因齊才向台下叫了一聲︰「鄒卿何在?」
「臣在。」馬上,一位帥氣倜侃、氣宇軒昂的大臣昂然出列,至台下領命。
孫臏知道此人。
他叫鄒忌,齊國著名的賢臣,丞相,學術大家,人世甚至稱其為鄒子。
「鄒愛卿,」田因齊嘴角露出一絲懶懶的微笑︰「寡人听說,最近你去了一次外地,微服私訪,可有此事?」
「回齊公,確有此事。」鄒忌從容不迫道。
「噢,那麼,鄒卿去了哪些地方?又有何收獲?」田因齊開始一步步引動話題,頗有點圖究匕現的意思。
「回齊公,臣下先去了即墨。在那里,臣下見到的是百姓富足、安居樂業、路不拾遺、夜不閉戶,除了少數官吏富紳,百姓們對晏大夫的評價都非常之高,甚至還有感恩的百姓為晏大夫立了生祠,常年上香。」
鄒忌的話語,像一柄柄鋒利的刀劍,戳破了一些有心人的鬼話。
「噢。」田因齊忽然笑了,看了看一旁一臉訝然的晏桀,意味深長道︰「晏大夫,看來,你果然是冤枉的。很好,你是個好官,本公非常的欣賞。來人,傳旨,封晏桀食邑十里,錢十萬,地百傾,以獎勵其政績。」
晏桀一听大喜,連忙上前拜謝道︰「謝齊公雪臣不白之冤,謝齊公厚賞。」
「很好,你先退在一旁。」田因齊滿意的擺擺手。
看著這奇峰突轉的一幕,田榫不禁有些瞠目結舌,心中隱隱有些不妙的預感︰鄒忌微服私訪,不會訪到了阿邑一帶吧?
想到這里,田榫不禁暗暗有些擔心。
這時,便見田因齊又問鄒忌︰「鄒愛卿,你除了去即墨,還到了何地?」
「回齊公,臣下還到了阿邑。和傳聞阿邑政通人和、百姓安居不同,臣下看到的是,田地荒芫、百姓困苦、盜匪叢生、官史貪腐,尤其是阿邑都大夫田榫更是惡名卓著,巧奪豪奪、貪墨不法,百姓無不惡之,恨不得食其之肉、寢其之皮!」
鄒忌的控訴,仿佛一個個炸雷一樣,轟響在田榫的耳旁,炸得他是眼冒金星、幾欲暈倒。
他現在才知道,田因齊召他來臨淄,根本不是想嘉獎他,而是想收拾他。
「原來這田榫是這麼混蛋!」
「就是,原來還是以他是個好官,竟然是這般欺世盜名。」
「殺了他!殺了他!」
……
廣場上,數以萬計的民眾頓時是吼聲如雷,罵聲一片,唬得田榫是面如土色。
不過,他心里卻還有一點僥幸。
不管如何,他田榫都是齊國宗室,朝野重臣,不看公面看私面,總不能真殺了他吧?
了不起,一個罷官去職吧,反正他這輩子已經撈夠了,當個富家翁、安渡余生,也是不錯。
然而,田榫卻是想錯了,因為他不了解田因齊的為人。
田因齊平生最恨的,就是有人欺騙他,至于田榫宗的身份,在田因齊眼里,更是不值一提。
齊國宗室多了,少說也有上千人,少一兩個又有什麼關系。
果然,高台之上,田因齊臉色一冷,厲聲道︰「田榫何在?」
「臣、臣在。」見得君王發怒,田榫不禁嚇得面如土色、兩股顫顫動的拜倒在地,連聲磕頭︰「臣有罪。臣有罪。」
「你是有罪。」田因齊森然道︰「你禍亂地方不說,竟然還敢收買朝中大臣,哄騙本公,實在是罪該萬死。來人,將罪臣田榫、仇余、範文、田沖四人投入鼎中,烹死!」
「啊!」田榫一听這可怕的結局,幾乎嚇得尿濕了褲子,一時磕頭如山響,拼命求饒︰「齊公,饒命啊,臣知罪了……」
一旁,那仇余三人也是唬得面無人色。
他們都是田因齊的寵臣,本來以為,收了‘田榫’一點禮物、幫其美言幾句,就算被鄒忌揭穿,那也不是過是小事情而矣,可萬萬沒想到,竟然引來殺身之禍!
「齊公,饒命啊。看在我們平日盡心服侍的份上,饒了小人吧。」一時間,仇余三人也是伏倒于地,哀聲一片,哭得是鼻滋眼淚的。
「動手!」然而,田因齊雖然年輕,卻是個冷酷無情的人,他信任你時,會對你非常之好,但若猜疑、討厭你時,卻絕不會念什麼舊情,兩個冷冰冰的字眼說得是殺氣騰騰。
「諾。」
鼎旁,八名虎背熊腰的大力士猛撲上來,兩人一組,用鐵叉叉起田榫四人,舉在半空,便直奔沸騰的大鼎。
「饒命啊,齊公!」
「小人知罪了,唔唔……」
……
短暫的路途之上,田榫四人嚇得是屎尿齊流、哭爹叫娘,然而,早已是于事無補。
很快,到了鼎前,八名力士一聲斷喝,便將田榫等四人投入了鼎中,幾聲慘絕人寰的短促嚎叫後,沸騰的滾油吞沒了四人的身影。
一股撲鼻的肉香,開始在廣場上彌漫。
不過片刻,八名力士將鐵叉伸入鍋中一陣嘩啦,扔起了四具被炸得焦黃酥脆的骨架,至于皮肉,則早已化盡矣!
「嘩啦……」一時間,一堆黃金骨骸被堆積于地,情景之慘厲令得廣場之上鴉雀無聲。
雖然田榫四人都是罪有應昨,但如此酷厲恐怖的死法,還是嚇壞了所有人。
有膽小的,不僅面如土色,甚至小便失禁而不自如。
而田因其,卻是面色坦然,甚至還滿意地點點頭,起身昂然道︰「本公之齊國,奸邪小人便是如此下場!從今日起,本公將于宮外,設置誹木,有冤者訴冤,有才者具其文,其公將每日遣人抄錄,絕不使冤者無處申,大野有遺賢!」
短暫的寂靜之後,廣場之上,頓時爆發出山呼海嘯般的吶喊︰「齊公英明,萬歲!」
「公子,您真是太厲害了。」一旁的楊步如今真是佩服得五體投地,不廢吹灰之力,只用了一些財貨,就干掉了齊國手握重兵的一方諸侯,簡直神了!
「走吧。」孫臏卻很坦然地轉過身,對他來說,田榫不過是一個不值一提的對手,勝又何足喜!
家仇已雪,該是回家的時候了。