就在聯邦空軍的戰斗機和美國轟炸機群交戰的同時，聯邦空軍在瓦胡島上所有12架的ab-2式水平轟炸機也做好了升空準備，它們將與30架聯邦海軍的sbt-4攻擊機一同升空，按照雷達的指引，前往美國飛機來的方向去需找美國海軍的航空母艦，在它們之前，4架聯邦空軍的偵察機已經提前飛往那個海域，它們之間相隔70公里，一字排開，準備抓住這支偷襲珍珠港的美國艦隊。
此時的米切爾中將還待在艦橋里，不過他已經不是在「華盛頓號」戰列艦的艦橋上了，而是換到了「埃塞克斯號」航空母艦的艦橋上，也沒有坐著喝咖啡，而是站在左側的舷窗前，表情非常嚴肅，本來就消瘦的老臉上一道一道的溝壑更加明顯。
在轟炸機群遭襲的幾分鐘後，艦隊就接到了其中一架俯沖轟炸機上發來的電文，這位老飛行員只遲疑了1分鐘不到，就下達了一個讓所有艦長和飛行員們不敢相信的命令，艦隊分成2批撤退！
幾名艦長紛紛表示反對，因為這樣一來，那200多名美國海軍飛行員和他們的飛機就再也回不到甲板上了，雖然遭到對方的空中攔截，但是飛機有的已經收到了警報開始航航，只要再等他們幾十分鐘，就可以救回一部分飛行員。
但是米切爾中將是艦隊的司令官，他親自下達的命令無法更改，即使你不滿意。也只能遵守，當然了，你可以在事後向美國海軍的高層反應或者直接告到軍事法庭去。
按照中將的命令，所有的護航驅逐艦分成2波，各自跟隨4艘航空母艦和2艘戰列艦向正南方向高速撤離，所有航空母艦必須跑出27節以上的航速來，而那兩艘戰列艦也必須用最高速23節狂奔。
之所以這樣安排米切爾中將有他自己的理由，根據轟炸機發來的電文，他們不是遭遇了聯邦戰斗機，而是被聯邦戰斗機伏擊。而且還有更多的聯邦戰斗機陸續趕來。那麼這就說明了一個問題，這支偷襲珍珠港的艦隊被駐守在夏威夷的聯邦海軍發現了。
至于是怎麼發現的，基本上只有2種可能，其一就是被在附近游蕩的聯邦潛艇發現了。並提前報告給了島上的聯邦軍隊；其二就是聯邦軍隊在島上裝有類似英美兩國雷達一樣的設備。而且性能比英美兩國現在裝備的雷達要高出不少。因為從發現轟炸機群到戰斗機升空攔截，再加上飛到攔截地點，至少需要30分鐘以上的時間。也就是說對方的雷達差不多可以看到150公里之外甚至更遠。
大部分艦長都認為是聯邦潛艇發現了偷襲艦隊，不過米切爾中將卻認為是聯邦軍隊裝備了更先進的雷達所致。將軍的理由是艦隊此次的航線和日期就只有3個人知道︰太平洋艦隊司令尼米茲海軍上將、美國海軍部軍令部長威廉.維奇.普拉特海軍上將和自己，不存在泄密的可能。
而要在廣袤的大海上去發現一只艦隊，而且還不是常規航線附近，概率是非常低的，更何況艦隊帶著10多艘裝備了潛艇探測器的驅逐艦，而且艦隊上空時刻有多架偵察機在盤旋，艦隊也一直保持著無線電靜默，就算是聯邦潛艇發現了美國艦隊，也無法通知給夏威夷港的守軍，因為它只要發報，美國艦隊的無線電就會發現它發報的大概位置。
排除了艦隊被聯邦潛艇發現的可能，那麼就剩下聯邦的雷達了，既然這種雷達能在這麼遠的距離離發現飛機，那麼南海聯邦的空軍就很容易判斷出美國飛機的大概起飛位置，所以米切爾中將認為，聯邦的飛機說不定已經升空了，正在向美國艦隊靠近，所以美國艦隊一定要快速後撤，月兌離聯邦岸基飛機的進攻半徑，然後再想辦法把這4艘航空母艦安全的帶回美國本土去，因為目前在美國西海岸就只有這4艘機動防御力量了，如果它們再出了問題，美國的西海岸可就真的算是一點海軍力量都沒有了。
由于米切爾是美國海軍飛行員出身，還參加過多型航空母艦的試飛工作，所以他對于艦載機的進攻和防御非常熟悉，他之所以把艦隊分成了2波，主要是為了能讓更多的軍艦可以月兌離來自夏威夷島的飛機追逐。
一般來說，當發現第一波艦隊之後，進攻飛機肯定會發起進攻，而其他偵察機有很大的可能會向其他未發現艦隊蹤影的方位去搜索，而跑在戰列艦前面的航空母艦編隊就有可能不被發現。
雖然這樣一來戰列艦的處境就很危險了，但是戰列艦畢竟皮糙肉厚，還裝有大量的高射炮，再加上周圍驅逐艦的保護，如果沒有足夠數量的炸彈或者魚雷命中其關鍵部位，普通的攻擊頂多是讓艦體上層建築受點損傷，影響不了它的航速。
當米切爾中將的艦隊正以30節速度向正南狂奔了33分鐘之後，落在航空母艦編隊後方10海里左右的戰列艦編隊就發現了1架聯邦偵察機從雲層中鑽了出來。
「我被發現！！！」戰列艦編隊第一時間向航空母艦編隊發來了電報，而且把原本一前一後交錯著趕路的隊形換成了齊頭並進的防空隊形，10多艘驅逐艦在他們的周圍建起一層防空網。
又過了不到10分鐘，10多架sbt-4攻擊機率先趕到了戰列艦上空，它們分成了2波，一波開始爬升準備俯沖投彈，另一波則拉低了高度，準備采用跳躍投彈的方式，這樣一高一低從兩個方向進攻，可以最大限度的分散戰列艦隊的防空火力。
此時大海上刮起了風，天空也逐漸陰暗了下來，本來應該高高掛在東南邊的太陽只剩下一個白色的光暈。海面上兩艘戰列艦正扭動著粗壯的身軀跑著z字形的機動航線，附近的美國驅逐艦拼命的釋放這煙霧，試圖干擾聯邦飛行員的視線。
隨著一陣揪心的馬達聲，6架sbt-4攻擊機從天空向著艦隊左側的「華盛頓號」戰列艦俯沖下來，而剩下的7架攻擊機則從200多米的高度，冒著美國驅逐艦和戰列艦上的炮火撲向右側的「密西西比號」。
第一輪進攻，聯邦飛機就獲得了戰果，1枚300公斤的航彈落在了「華盛頓號」的艦體中間爆炸，一些上層建築被炸毀，2艘救生艇被掀到了海中，可能還造成了部分人員傷亡，但是沒有造成更大的損傷。
「密西西比號」也遭到了1枚航彈的側舷攻擊，但是那枚500公斤重的航彈只是重重的撞在了戰列艦的水線之上的位置，雖然爆炸很猛烈，甚至炸飛了甲板上的2門副炮，但是對于皮糙肉厚的戰列艦，而且裝甲最厚的側舷部位，傷害很不致命。
冒險進行低飛投彈的7架聯邦攻擊機有2架還沒有完成投彈就被防空炮火擊中掉進了海中，剩下的5架都完成了投彈，但是只有1枚航彈命中的目標，其它的航彈都偏出了，在掠過戰列艦上空時，又有一架攻擊機被炮彈命中，直接斷成了兩截，載進了海水中。
而俯沖攻擊機都全須全尾的跑回了空中，等待著剩余的4架攻擊機一起爬到高空，然後調轉機頭向夏威夷方向返航了。
之所以低飛的攻擊機受到的傷害比較大，是因為這種低飛投彈的一般都是魚雷攻擊機，戰艦寧可甲板上挨3顆航彈，也不願意側舷被命中一枚魚雷，因為魚雷都是在水下爆炸，萬一炸到了裝甲比較薄弱的水線之下，戰列艦就有可能受到重創，尤其是航速一旦慢下來，那就真成了飄在水面上的一個大靶船了。(未完待續……)