()武漢行營一間寬敞明亮的會議室里，鄂豫皖邊區綏靖督辦李鳴鐘似強忍著病痛無j ng打彩的主持著會議︰「此次剿共雖奉zh ngy ng之命，但諸位對此次軍事部署有什麼看法可以各抒己見吧。」
李鳴鐘話音剛落zh ngy ng軍第十三師師長萬耀煌便站了起來。人如其名，他神采奕奕聲音洪亮的講到︰「此次剿共是奉委員長之命在江北與江西一並展開的重大戰略行動，是要一舉消滅近年來r 益蔓延的赤匪之患。和江西匪軍相比，江北匪部的力量要弱小的多。其紅一軍，紅十五軍兩軍不過團級規模，就算過去在某些勢力的資助下，兵力也不會超過一萬人吧？」說著萬耀煌冷眼看了看四周那幾個西北軍降將。
這話在座的西北軍老人孫連仲有些不愛听了，但還是語氣緩和的提醒道︰「我說武樵兄，話可不能這麼說。以前我們兵戎相見各施手段是各為其主。既然今天請我們參加這個會議，這些過去的事情就不要再提了吧。」
吉鴻昌是國民黨將軍中有啥說啥的另類，他的三十師現在依然有三個旅，因此沒有像孫連仲那樣給萬耀煌面子︰「不超過一萬支槍等于不超過一萬人？我說萬師長，你在中原大戰時威名赫赫，不會連這種常識問題也要我提醒吧？不錯，我們就過去就是通共了！現在的江北共軍恐怕兵力不下三萬人，就算因為時間短來不及擴充軍官骨干整訓隊伍，這也是一支不能小視的力量。我想你們南方那些有過剿匪經驗的人應該知道不要說赤匪，就是在廣西貴州剿尋常的匪，匪以分散對我之集中，以集中對我之分散那也是常有的事吧？」
萬耀煌冷笑道︰「我倒很希望他們將我zh ngy ng軍十三師做為重點打擊對象，那樣事情就簡單了。」
參加武漢鄂豫皖邊剿匪會議的共有6師周奉璋13師萬耀煌25師孫連仲、26師郭汝練、30師吉鴻昌、31師張印湘、33師葛雲龍、34師岳維俊、44師蕭之楚、46師岳盛 57師阮肇昌、新編第12師侯鎮華11個師的師長。以13師萬耀煌為代表的zh ngy ng軍將領普遍主張分進合擊快速進剿。而以30師吉鴻昌為代表的原西北軍將領則普遍主張「堵剿」也就是以防堵為主，等待江西剿共有了眉目，再集中兵力解決江北的兩個主要蘇區。最後李鳴鐘覺得自己實在無力掌控會議局面了，便請老朋友張之江來主持會議，終于在張之江的引導和撮合下勉強達成了一個完善的剿匪方略。25師于麻城、30師于光山商城一帶、31師于六安、34師于霍山，使原西北軍協同各縣保安團常備隊主要包圍和防堵力量較弱的皖西蘇區。集中13師、6師、新12師三個zh ngy ng軍的主力師組成zh ngy ng進剿縱隊游蕩進剿，削弱和破壞蘇區逼其主力決戰。44師、46師等沒有多少權勢地位的zh ngy ng軍半嫡系部隊則被命令以營為單位組成二十多支討伐隊在蘇區討伐偵察，以使豫皖邊的共軍不得不暴露出來。
長嶺鄉以北數十公里有座不起眼的小鎮叫做古碑鎮，古碑鎮西面不遠處的土路成了皖西蘇區西部與白區不成文的邊界線。在紅軍兵力很少控制面積卻很大的皖西，邊界地區往往是這樣一種狀態︰白區靠近蘇區的每一個鄉都有縣保安團、至少排規模裝備無煙正規步槍常備隊來回巡邏盤查，每一個鄉都有多達千人左右線膛槍和人數遠超過赤衛隊的地主武裝，無形之中形成了一道擁有一定縱深的嚴密的封鎖線。邊界地區的白區受其他各地財力上的支持和赤s 威脅的壓力鍛煉，統治基礎十分鞏固。這也是只要周邊軍閥有決心，就能形成對蘇區嚴密封鎖，一般情況下不允許的走私貨物很難進入蘇區的原因。在中國的近代歷史上，除了能夠上于戰史的「正規戰爭」，還有一類以非正規武裝為核心的「非正規戰爭」，典型如土客械斗，持續十幾年，參與群體多達幾百萬，死亡多達數十萬。在歷史上的第一次國內革命戰爭中，國民黨正規軍大部分番號的師旅都參加過剿共作戰，累計投入兵力不下兩百萬，國民黨正規軍以純損失為主的傷亡損失高達五十萬以上，紅軍正規軍以純損失為主的傷亡損失也超過二十萬。而鮮為人知的是雙方地方武裝交戰規模之殘酷龐大，遠遠超過了當年的土客械斗。國民黨及各軍閥集團在剿共戰爭中除動員全國大部分番號的正規部隊外，還動員了規模多達上千萬人，相當于鼎盛時期蘇區全部人口的地主武裝、地方民團武裝。中國革命歷史上有很多無名烈士，有人說數量多達兩千萬，也有人說曾經入黨的黨員五百萬，犧牲三百萬。而查從解放軍自建軍以來從土地革命戰爭到抗戰、解放戰爭、抗美援朝的正規軍犧牲也遠遠沒有這個規模。這里面除了被國民黨和r 偽等武裝屠殺的一般民眾外，主要就是在非正規戰斗中犧牲的紅s 地方武裝，可見這場不見于正史的「無形戰爭」斗爭之殘酷。
在大革命時代的一般年份，邊界地區的斗爭往往是白s 勢力佔據上風，經常在秋收農忙季節針對蘇區邊界鄉村組織討伐乃至搶收。中原大戰將近一年以來，邊界外的白區武裝似乎收斂了許多，除了晝間的武裝偵察與游擊活動，很少向蘇區內過深的地區進行主動s o擾。到不是雙方鄉村基層的力量對比白區一方不佔優勢，而是鬧的過頭就容易遭到正規紅軍的集中報復。畢竟因為政治和組織上的原因，民眾武裝兵力居于劣勢的紅s 力量一方也擁有跨鄉跨縣更為靈活的組織調動能力。
進入1930年洋歷11月7r 的十月節前後，纏綿而y n冷的秋雨使古碑鎮以南水竹坪鄉的天s 更早的昏暗下來。
結余了岳西楓鄉村土圍戰斗的張文所率領的新兵連返回長嶺鄉後即接到上級交通員送來的正式通知︰這支由優秀兵源組成的新兵連隊在接受了初戰的鍛煉之後就以初戰表現的實戰戰績成為紅一軍d l 旅一連，並要立刻趕到鄂豫邊蘇區執行新的任務。在比軍閥部隊更講訓練周期實戰經歷的主力紅軍中，這是一個意外而又令戰士們驚喜的消息—雖然d l 旅在紅一軍當中的名頭總是不如紅1軍1，2，3師，但這紅一連的稱呼也算的上響亮了。然而張文等連排干部卻意識到︰這是敵人中原大戰停戰之後一場腥風血雨來臨前的先兆。
夕陽的黃昏透過蒙蒙雨霧使不遠處的群山也顯得那樣昏暗，秦嶺淮河以南秋冬之交的寒風伴著雨後的濕氣更加讓人感到寒徹透骨。好在底層出身的戰士們每一個人都有著堅強的抵抗力，不知多少代人的棄嬰與極不衛生環境下的病患淘汰下來，並非那麼容易患病。這就是為什麼排除掉隊和逃亡，當年紅軍長征時期爬雪山過草地這種極端環境下非戰斗減員也並不不過一兩成而已，平時的病亡比率哪怕在抗戰時期營養不良國民黨軍隊中也比二戰條件更好的蘇r 軍隊低的多的原因。
此時，快要暗了下來的天s 已經並不是晚上休息和學習的信號。對于進入到邊界地區並準備從皖西穿過白區前往豫鄂邊的紅一軍d l 旅一連來說，這是在水竹坪鄉白天休息了一整天將要踏上夜間行程的信號。
「從今天開始，我們的時間要倒過來，在敵區和游擊區要做到晝伏夜出。今後我們也不可能指望在鄉村里過夜了，也習慣于長期露宿野外。」張文這樣告戒道。雖然夜間無燈火行軍的速度將大受影響，在這樣的山林密布的大別山區一夜最多不過前行十五到二十公里，比白軍還要慢，但張文一向認為隱蔽x ng要比機動x ng更有利保證主動權。更何況是營級別的搜索隊也沒有的小部隊行進。「此外，即便是晝間j ng戒值勤，也要保持兩班崗。」
「在野外發現老百姓怎麼辦？」自從經歷了楓香村的戰斗和展開訴苦教育後，戰士們心中的y n霾消除了不少，也更加坦然更加積極的面對兵兵、官兵間的溝通了。心里有什麼疑問，有的戰士便講了出來。
「凡是過往行人而不走正路的，或冒似大小解而沒有帶農具的，耕作不合適宜的。過分j ng壯營養過剩且成群結隊的。不管手里面是不是拿著家伙，只要有可能接近並發現我們的潛伏區一概等同于敵便衣隊，事後若繳獲到敵武器便可以計入戰績明白沒有？這是我的原則，也一定會是敵人的原則，所以你們在執行偵察任務的時候，要盡可能的分散以避免敵人的懷疑明白沒有？」
這樣y n雨天的夜晚，必定是伸手難見五指的一片漆黑，即便只有連隊的規模行軍于山林之中也是困難重重。幸好部隊早就有所準備，每個戰士必要時握著將長長的草繩跟著前面的行進以免掉隊。走在最前面的幾個連排干借助幾支扁擔撐起來燈籠式的微微的油燈的火光而前行。這樣如果有敵人的散兵游勇在暗處開槍伏擊也未必能首輪打中人，隊伍也不至于全部暴露。