()岸上的武j ng官兵和群眾都逃離到高處了。驚魂未定的人們望著黑暗中仍在咆哮的河面，幾十只手電筒同時sh 向河中間，那個孤島不見了。孤島上的一百多人不見了，武j ng戰士馬文兵也不見了。大家看到的只有一大灘泥沙和石塊。「馬文兵！」戰士小李流著淚水，悲傷地朝河面上喊。
許多武j ng戰士也一起朝茫茫夜s 籠罩中的河谷里喊。那些從孤島上救上岸的災民，也在一聲聲地呼喚著他們親人的名字。但除了風雨聲和浪濤聲，哪里還有馬文兵的聲音，哪里還有其他遇難災民們的聲音。
邱鳳蘭和她身邊的災民們，已經嚇得連話都說不出來了。隔了好久，她才戰驚驚地對旁邊的周指導員說「沿著河邊再找找，也許，還有人活著那！」周指導員和韋中隊長，還有那些官兵們，都難過了好一陣，大家默默地低著頭，心里在為馬文兵和那些遇難的鄉親父老默哀。
「中隊的戰士們！你們手里有照明工具的，都跟我來啊！」周指導員對岸上的武j ng官兵們喊了一聲，就急忙沿著河邊，向下游搜尋過去。韋中隊長對蘭嫂說「邱書記。天快亮了，你趕快帶著鄉親們到安全的地方，好好休息一下。」蘭嫂就向崔洪和陳宏強喊了一聲，然後帶著他們，回到那片樹林里去了。
天s 已經蒙蒙亮了，姜玲玲才從睡夢中驚醒過來。她一下發現馬文兵不在身邊，就翻身站了起來「小馬。」她驚慌地走出帳篷，朝著四周喊了一陣，但周圍靜悄悄的，只有呼呼的風聲在她耳邊回響。下了一夜的雨停了，風卻在撕扯著那些被雨水沖倒的樹木和房屋。
「小馬！馬文兵。」玲玲踩著坭嚀的水窞路面，邊走邊喊。她突然看見，在一個危房的外面蹲著個人，就立即走過去「小馬。是你嗎？」她走到那人的面前問。那人抬起頭，一副疲憊和沮喪的模樣，讓玲玲大吃一驚。「王軍。你怎麼蹲在這里呀？」她驚訝的問。
「所有的帳篷里，都擠滿了人。」王軍說。他把眼鏡從鼻梁上取下來，用一只沾滿泥污的手去擦鏡片，但卻越擦越模糊。玲玲一下把他的眼鏡拿過來，在自己的衣袖上擦了幾下，就給王軍戴上。「你看見小馬了嗎？」她問。
王軍昨晚也一直在河岸邊的救援現場。他親眼目睹了那個驚心動魄的場面，也親眼看見了泥石流無情地吞沒了馬文兵，還有那些沒有來得及救上岸的羌族災民。「人的生命，為什麼就這麼脆弱啊！」他哀傷的喃喃自語。「我問你看見馬文兵沒有呀？」玲玲又大聲地問。
王軍抬起手，默默地指著山下的河邊。玲玲順著他的手看過去，在朦朧的晨曦中，很多武j ng官兵仍然在那里搜尋失蹤的馬文兵和災民。玲玲還以為她的心上人也在那里，就放下心來，對王軍說「你別杵在這里了。去醫療站那個帳篷里睡一覺吧。」
她說完，就轉身朝河邊疾步走去。王軍望著她的背影，感慨地哀嘆了一聲，仍然一動不動地蹲在那里，那鏡片後面的一雙眼楮里，滾出了兩行酸楚的淚水。
河岸邊圍了很多人。周指導員領著武j ng官兵，直到天蒙蒙亮時，才在下游的河面上發現了馬文兵的身體。戰士們把他從洪水里救上岸來時，他已經氣絕身亡了，他的一只手里還緊緊地抓著那根纜繩。是那根纜繩沒有讓洪水把他卷走。
玲玲在人群中焦急地尋找著馬文兵。一直找到那些默默地圍在河邊的人群里，也沒有看見馬文兵的身影。「看見小馬了嗎？」她問站在人群中，默默流淚的蘭嫂。「妹子。」蘭嫂見了她，一下子把她擁著，抬手指著河岸邊躺著的遺體。
玲玲一下明白發生了什麼事，那抑制不住的震撼和痛苦，使她拼命地掙開蘭嫂的手，向馬文兵的遺體跑去。秦醫生剛剛給馬文兵做完搶救措施，她見玲玲驚叫著跑過來，就一下把她抱住。「姑娘。你先別過去。」她說。戰士們正在給馬文兵的遺體，換上一身干淨的軍服。周指導員和幾個軍官，都默默地肅立在旁邊，每個人的眼里都噙著悲痛的淚水。
戰士們給馬文兵穿上一身嶄新的軍服，然後把他的遺體放在一副擔架上，四個武j ng戰士正準備把他抬走，玲玲一下子跑了過來，伏在馬文兵的遺體上，悲慟地哭著「文兵！」她哽咽著喊了一聲，然後在他那個緊閉的嘴唇上吻了一下。
蘭嫂和秦醫生兩人走過去，把慟哭流涕的姜玲玲扶了起來。四個戰士就把馬文兵的遺體抬著，邁著沉重的步伐，一步步向岸上走去。蘭嫂攙扶著玲玲跟在擔架後面，她們的身後是指導員和那些武j ng官兵，還有從各個帳篷里趕來的羌族群眾。
濃厚的雲層遮蓋在河谷上空，昏暗的草坪上聚集著一千多人。臨時搭建起來的靈堂上，擺放著馬文兵的遺體，他的身邊是戰士們從山上摘來的杜鵑花，身上蓋著一面鮮艷的紅旗，那紅旗上面寫著「抗震救災英雄」六個大字。靈堂的上方掛著一副橫聯，上面寫著「沉痛悼念抗震救災英雄馬文兵同志」
韋中隊長和他的全體官兵們，靜靜地肅立在靈堂前面。他們的旁邊是玲玲和王軍，兩人的手上都捧著一束鮮花。蘭嫂和老寨子的羌族災民也肅立在人群里，她的身邊是ch n桃，崔洪，俞會計和陳宏ch n等人。許艷麗也帶領著白龍鎮幸存活下來的干部，肅立在靈堂前面。
一場簡單又特殊的追悼會，在周指導員的主持下開始了。沒有哀樂聲，只有人們莊嚴肅穆的軍禮和靜靜的默哀，還有人們抑制不住的悲痛的哭泣聲。當韋中隊長簡單地說完悼詞後，蘭嫂就對她身後的鄉親們說「羌族同胞們，讓我們用羌家人的禮儀，悼念為我們民族英勇犧牲的英雄馬文兵同志吧！」
許多人都沉重地呼喚一聲，然後自發地在靈堂前面，手拉著手地站起一個圓圈，有人敲起了節拍緩慢而又低沉的羊皮鼓。大家就跟著羊皮鼓發出的節拍，緩慢地跳起葬禮鍋莊。老俞頭又吹起了他的羌笛，那哀傷的笛聲合著人們沉重的腳步聲，震撼著場上每個救援官兵和災民的心靈。