()「娘子，該用膳了。」一個小丫鬟，來到王琇、沐涵兩人居住的小院里，恭恭敬敬的說道。
「知道了。」沐涵應了一聲，差開了小丫鬟。她回頭看了看專心在看書的王琇，有些無奈的嘆了口氣。
「姊姊，吃飯了。」在王琇的堅持下，沐涵開始和她以姊妹相稱，理由是現在身分已經不同于從前，何況宮里已經昭告天下，王皇後因憂傷先帝大行，r 前已經病逝于宮中。
如今只有王琇這個人，曾經的王皇後再也不會存在了。
放下了身分的王琇，如今過的十分清閑，每r 就是寫字、畫畫、刺繡、彈琴，還有吃飯。
雖然說宮中食物之j ng致，可謂天下少有能及。但杜維也有他的一套。這還是一些香料還沒傳進，杜維調味時皆以單純的香料為主︰像是灑上胡椒和鹽的烤肉、用一點檸檬堤味的清蒸魚。其中胡椒、檸檬的發現，都讓杜維驚喜不已；這是東市番商所引進，據說分別來自印度和中東。
總之杜維的菜肴雖然不繁復，但是簡單好吃、清新可人，讓本來冷言冷語的兩女，都不好意思再繼續擺臉s 了。
「姊姊！」沐涵又叫了一聲。
王琇這才迷迷糊糊的抬起頭，問道︰「怎麼了？」
「該吃飯了。」沐涵沒好氣的說道︰「從前怎麼沒看出來，堂堂的……私底下竟然是這般模樣呢？」
「別提啦……」王琇也不惱怒，伸了個懶腰，有些慵懶的說道︰「那般r 子根本不是給人過的，現在咱們過的，才叫作生活啊！」
沐涵在心里喊道︰說好的對抗呢？說好的反擊呢？不過看王琇現在開心的模樣，和宮中的r 子相比實在是恍若隔世。只要王琇再下來能一生平安，她也就沒有什麼怨言了。
只不過這幸福來得太過簡單，王琇可以單純，但沐涵不得不用小人之心來度之。雖然是不擺臉s 了，但對于杜維，沐涵始終是帶有提防之意的。平時要與杜維接觸，也盡量不讓王琇出面，生怕杜維是別有所圖。
對于杜維來說，家中多了這麼多張嘴，反而成就了他停滯已久的廚藝。趙姨年老、口味清淡，平常晚餐只喜歡弄幾道素菜、一碗清粥。杜維只能趁著趙姨去睡了，才偷偷溜進廚房，自己再弄幾道葷食來解饞。
如今多了王琇、沐涵，又多了四個小丫鬟，人人各有愛好、口味也各自不同，讓杜維忙得不亦樂乎，每天都在構思菜式。
至于工作，反正就是抄抄寫寫。省掉上班打混的時間，專心下來的話，往往一個多時辰就能解決，因此r 子過得同樣十分舒爽。
「公子，讓我來幫忙吧。」和兩女不同，路公公派來的小丫鬟，對于杜維卻是十分親近。她們都是窮困人家出身，原先在路公公府上時，只想規規矩矩、安安份份的工作，等到年老了以後，看能不能回鄉去嫁個人，如此過完一生。
誰知道，竟然被派來杜維這邊。這個新主人年少貌美，讓她們一開始都有些不適應，但隨著相處r 久，卻發現他脾氣隨和、待人寬厚，和下人說話就像朋友一般，如今對杜維都是發自內心的伺候。
不過杜維沒有想多，一開始就把她們派給了趙姨和王琇、沐涵，這也讓眾人對他另眼看待。
「嗯，那就替我把這邊分好吧。」杜維也不客氣，指揮起最大的那個丫鬟︰「這幾盤是趙姨要的素菜，那份菠菜……波斯菜有做多，分一些給王娘子。還有這藥膳雞湯，每個人都有的，也替我分一下。」
一旁另一個小丫頭也湊上前來幫忙，順口問道︰「公子為何要分得那麼仔細呢？」瞧這丫鬟年紀不會超過十二歲，雖然小臉粉女敕可愛，但明顯還是幼童身材。杜維對她最為寬待，所以有耐心的回答道︰「大家口味都不同啊。現在分好了，等會吃的時候不就省事多了嗎？」
小丫鬟奇道︰「公子，我不是問這呢。」她想了想，似在斟酌用詞︰「咱們只是下人，公子為咱們下廚已經是天大的恩惠了，為何還要這般費事？」想起當初杜維下廚時，把幾個小丫鬟都嚇的跪在地上，還擺出一副死守廚房、不讓杜維進去的模樣。
「小桃！沒禮貌，有這麼說話的嗎？」年紀稍長的丫鬟斥道。
杜維擺了擺手，示意無妨。但自己也不知道該怎麼解釋，只好苦笑著搖搖頭︰「那妳說說，我這麼做大家開心嗎？」
「當然！」小桃沒有遲疑，毫不猶豫的點頭答道。
「那這樣就夠了。」揉揉小桃的腦袋，杜維笑著說道︰「好了，菜都要涼了。」
小桃年紀幼小，但卻不喜別人把她看作小孩，所以對杜維揉她腦袋的舉動，是既感羞怯、又有些微惱，于是鼓起小臉蛋在那生悶氣。年紀稍長的丫鬟小荷，低頭分著菜，一面偷偷瞧著小桃羞惱的模樣，忍不住咯咯的竊笑。
「行了，端出去吧。」杜維見菜分的差不多，帶著兩個丫鬟將菜端了出去。往前廳的路上，杜維突然想到︰「對了，誰去喚兩位娘子用餐了嗎？」
「小雲姊姊去了。」小荷答道。
一旁小桃仍有些不開心，嘟起嘴巴說道︰「那兩位姊姊也不知道怎麼回事？就算是宮里來的人，也是被娘娘賜給公子的，怎麼還讓公子服侍？」
杜維每次見到小桃這模樣，就忍不住想伸手揉揉她的小腦袋，但此刻手上托著餐盤，沒辦法伸手過去，只得笑道︰「別說這種話。我說過，從沒把妳們當作下人，這話是我自己說的，所以就算妳們也不願幫忙，我還是會這麼做的。」
杜維的觀念里，並沒有主人、僕人這種高低之分，所以一開始便講清楚了，若要幫忙，他自然樂意；若不願幫忙、或者想要回家，那他也覺得沒有關系。他覺得自己比較像房東，照顧這些房客也是應該的。
小桃等人也十分幫忙。她們沒把杜維的話當真，雖說態度比較隨意了些，但該做的事情一件也不少，讓杜維頗為省心。
至于宮里來的兩位，听到杜維這麼一說，卻是樂的每r 躲在院中，只有吃飯時候才會露面。
听到小桃這麼問，杜維雖是笑著一語帶過，但也不免覺得疑惑；王琇、沐涵這兩人真可說是形跡詭異，讓人很難不起疑心。放眼大唐，也只有杜維能夠容得下這兩人吧？換作其他人，早就責罰或是打死了。
這還是听丫鬟小雲說的，丫鬟中最年長的她，曾偷偷問過杜維︰這兩人沒有名分、非妻非妾又不是奴婢，不知該怎麼對待？
杜維那時問了問唐律中一些關于奴婢的規定，小雲僅回答幾個較為清楚的，但就是這麼一提，仍讓杜維深深感覺到古代對待奴僕的荒謬。
感嘆之余，杜維更堅定了要好好對待眾人的想法。
很快的眾人坐定在自己的位子，連小桃等丫鬟，都列席在較靠外圍的地方，這還是她們堅持要有所區隔才會如此。但像王琇兩人，卻好像沒有這樣的自覺，這讓杜維更加好奇她們的來歷。
「大家都到齊了，那便開動吧。」杜維身為一家之主，或者說是大房東，口頭上總是要示意一下的。一聲令下，眾人各自進食，杜維心中卻閑不下來︰這麼多人的伙食費實在有些吃緊啊！黃公公余下的積蓄並不算太多，這幾r 采買下來也已經花的差不多了。而宮中所賜的財物，花起來有些扎手，所以杜維並不是很願意去踫那些錢。
得想辦法開拓財源了。不然單憑自己那一點點俸祿，實在不夠這麼一大家子的開銷。
說實話，經商這件事他也想過，而且對這主意十分心動。但他來了也有一段時間，親眼見過唐代對于商人的歧視，所以不敢拿自己前途開玩笑。至于合伙？好像也沒有信得過的人。
「唉。」杜維嘆了口氣，突然沒了心情吃飯，隨便吃了幾口，便自個先回房去了。
平常的杜維，總是像過去和家人吃飯一樣說說笑笑的，也沒有什麼規矩，只不過眾人沒有這個習慣，幾乎都是听著杜維說，說今天上班有何趣事？或問問今r 過得如何？如果杜維不問，眾人也不會主動開口。
今r 杜維一個不說話，反倒讓大家一下子感覺怪怪的，氣氛好像比平常低沉許多。見杜維淡淡說了句話，轉身便回去房里，心下更是惴惴難安。
「姊姊？要不要去問問？」小桃擔心的對著王琇問道。
雖說王琇不待見杜維，但對四個小丫鬟卻都是極好的，大概是憐惜身世、如今更有同病相憐之感，幾人相處甚是融洽。
王琇身為眾女中，除了趙姨之外年紀最長的，被這麼一說，也不好推辭，只得硬著頭皮去找杜維。去往杜維住處的路上，王琇忍不住自怨自艾起來。她比高宗小了三、四歲，如今也才二十有八。
她年僅十五就嫁給了當時仍是晉王的高宗，後來被立為王妃、進而當上皇後。然而高宗先後迷戀武後、蕭淑妃等人，再不然就是忙于國事，除了成親那段r 子，後來幾乎一眼也沒有看過她。
王皇後對這些沒有興趣，一心只想學習長孫皇後的寬宏和風範，能讓皇帝不至于為了家務事影響到情緒，可以專注在處理朝政。就是這樣的想法，她將武則天從出家的庵里接出來，帶回宮中。哪知道這女人野心太大，蕭淑妃被斗垮了不說，連一向不太爭寵的自己，也跟著遭殃。
她自己明白，是頭上這個頭餃害了她。她記得那時候多想和武後說，說她從不在意這虛餃，要的話盡管拿走。只不過這畢竟只是自己的幻想，宮廷斗爭，哪里是一句話就可以交代的？
來到杜維院中，見杜維獨自望著庭中景s ，像是在思考的模樣。心下還是一軟︰他還只是個孩子啊。
杜維當時報了十六歲，其實這身子最多不會超過十五，看起來還跟孩子一樣，加上杜維相貌的緣故，說是十五歲也很少有人相信。
「她們要我來問你，要不要留一些菜？」王琇板著臉，冷冰冰的問道。
「啊？不用了……」從沉思中驚醒，杜維一看竟是王琇，詫異之余，也有些開心︰「辛苦妳跑這一趟了，但我沒事，謝謝妳。」
「沒事的話，那我先回去了。」王琇交代了這一句，便急著快點逃離。大概是沐涵灌輸的想法，讓她對杜維也很是堤防。
「晚安。」杜維微微一禮，謝過王琇，這才和聲答道。但轉過頭去，又是一副沉思的模樣。
王琇正要轉身離開，見了杜維這般模樣，終究有些不忍，便忍不住開口問道︰「你……在煩惱什麼呢？」覺得這句話太過親切，趕緊冷淡補上一句︰「說出來大家都可以想想辦法。」
「沒事的。」杜維搖搖頭，笑道︰「讓我c o心就行了。誰叫我是男人呢？」
王琇臉上微紅，不知道從這句話想到了什麼，啐了一聲便趕緊跑了出去。跑出去時仍是忍不住看向杜維，卻見他表情依舊苦惱，顯見剛才不是有意輕薄。于是又停下了腳步。
「你要聊聊嗎？」王琇這麼問道。