()「听說,你最近過的不錯?」武後輕輕端起一盞茶,啜了一口,慢悠悠的問道。見底下那人低頭不語,武後不悅的哼了一聲,又道︰「怎麼?不敢回答?」
「微臣……」
「提醒你一句,你根本算不得什麼臣,不過是區區一個小吏,不嫌r 子過的太清閑嗎?」武後重重一拍榻旁扶手,怒道︰「你忘了你自己當初怎麼說的嗎?哼!原來也只是個大言不慚之輩。」
「微臣……」
「你還有臉說什麼話?當初還以為你有點骨氣,結果呢?」
罵到這里,覺得有些渴了,便停下來啜了口茶。見那人並不答話,又是怒道︰「怎麼不回話?沒臉說話了嗎?」
底下杜維深深嘆了口氣︰「微臣不敢。」
杜維不知道自己做了什麼事,只知道隔r 就要旬休,本來應該是要開開心心的,結果自己卻被抓到宮里,還沒弄清楚怎麼回事,劈頭就被罵了幾個時辰。
大概是罵累了,武後一口把茶飲盡,重重把茶杯放落,狠狠盯著杜維說道︰「哀家問你,你說過你願意幫忙是吧?」
「微臣……小的確實說過。」
「那好。」武後丟來一本奏折,示意杜維打開來看看。杜維一看之下,眉頭不自覺的皺起。
「請伐高麗?」杜維喃喃念道︰「涼國公契苾何力、右威衛將軍孫仁師、同安郡公鄭仁泰、邢國公蘇定方、盧國公程知節、英國公李世績……」
「了不起,軍中將領聯名上奏……看起來倒是一個都不漏呢。」武後冷冷一笑︰「這是脅迫哀家不是嗎?」
「前年才打過一回,今年再打恐怕太過倉促。不如等到船艦完工再議吧?」杜維小心的回答。
「廢話。」武後橫了他一眼,沒好氣的說道︰「你沒弄明白嗎?這是在施壓呢。」
杜維沒有馬上接話,仔細考慮了一陣子,才緩緩說道︰「娘娘擔心無人可用?若是如此,趁著船艦還未完工的這兩年,應當可以拉攏到一些人吧?」
武後心里暗暗點頭;杜維年紀雖小,但腦袋頗為清楚,果然沒有辜負自己的期待。但嘴上卻說道︰「談何容易啊。」
武後嘆了口氣︰「照理來說,應該要從武家里頭挑人,但家里頭……有些狀況。」見杜維不解,便解釋道︰「和姊姊家那小子有關。」
杜維恍然大悟。從韓國夫人府上的管家那里,杜維曾听說一些武家人之間的矛盾。再聯想到歷史上,武後屢屢派出武家子弟出征,但十戰九敗,看來實在是沒有什麼杰出的人才。
看來那r 程名振問他是否要從軍,看起來話里是帶有深意的。
「韓國夫人似乎……不大待見賀蘭公子呢。」杜維趁機問出這個疑惑許久的問題︰不論是賀蘭敏之過世當r ,還是之後再提及賀蘭敏之,韓國夫人完全沒表現出一個母親該有的悲哀之s 。
「那小子自幼荒唐,姊姊管也管不住,直到幾年前,他甚至想對……總之,他差點犯下了禽獸不如的惡行。姊姊也是心灰意冷,才會如此。」
杜維心里偷偷幫忙補充︰大概就是對祖母下手的事情吧?不過還好,听起來似乎沒有鑄下大錯。
「你說說,我該怎麼做?」武後像是在詢問杜維,又像是喃喃自語,杜維沒想到歷史上剛毅果決,不下于唐太宗的武後,竟然也會有這樣子無助的時期。
眼下的大唐,離開國並不算太遙遠,當時的將領也有許多都還活躍著,在軍權這一塊,可說是派系林立,外頭幾乎沒有可以插手的余地。
安插士人出身的任雅相為兵部尚書,已經是很漂亮的一手了,但這仍然無法滲透進入軍權的核心。畢竟有本事帶兵打仗的老將,大多都不太理會這位兵部尚書。至于挖掘新人,更是想都不敢想,勝了沒多大幫助,但只要一敗,軍方勢力必定又會更加強勢。
見到杜維沉思不語,武後也不知道他是在思考、還是在發呆,有些微怒的嗔道︰「方才的話,你沒听見嗎?」
杜維考慮了許久,覺得不該在這種事情發言,所以依舊保持沉默不語。
武後發了一會脾氣,但也拿杜維沒有辦法,只得重重往榻上一靠,嘆道︰「罷了,誰讓我生來就是女子呢……若是生為男兒身,必定可以……」
「微臣……在下听說,武老公爺出身軍旅,所以娘娘和韓國夫人也曾習練武術,是嗎?」
「是有這回事,但那只是強身健體,算不得什麼。」武後雖然心煩,但仍是隨口答道。
「在下還听說,盧國公的次女,自小就武藝嫻熟、頗通軍事。」
「那又如何?你看上人家了?」武後橫眉豎眼的質問,讓杜維一陣無語。
「當年太祖爺起兵抗暴,平陽公主……」
「等等。」武後霍地站起,驚詫的問道︰「你是說……?」不待杜維答話,自顧自的繞起圈子,一面喃喃自語︰「不錯,不錯。確實有不少犯官之後,被貶為宮奴、或者在教坊……」
杜維方才想委婉告訴武後的,就是女子也能從軍的構想。因為事關太多人的利益,所以不得不小心再三,現在見武後認真考慮,心里也是松了口氣︰這一關總算是交代過去了。
「但朝臣反對又該如何?是了,就說做為宮中禁衛。」武後想的正開心,回頭卻瞥見杜維仍傻楞楞的呆在原地,不禁笑道︰「行了,多虧了你,不然……」頓了一頓,卻是沒有說出下半截,只是揮揮手讓杜維退下︰「先下去吧。」
杜維起身告退,回頭時又看了一眼武後︰上回看到她時,面容看起來仍像是二十出頭的女子,但這回武後神情中卻滿是疲態,雖然只過了幾個月,看起來倒比上次增長了五、六歲的模樣。
「在下告退。」杜維只能在心里默默嘆口氣,便起身離開。
***
「涵兒,今r 怎麼會想到要替我梳頭?」王琇一頭烏黑的長發批散在肩上,側頭對背後的沐涵問道。
沐涵並沒有答話,只是專心的將王琇的頭發梳開,就像以前在宮中一樣,小心翼翼的,像是在對待什麼藝術品一樣。
「娘娘說的沒錯,杜維的確是個好人。」隔了許久,沐涵突然冒出這麼一句。
「是啊,我早就說了……咦?不是說不要這麼叫我……?」
「再讓我叫一聲吧……娘娘。」沐涵聲音有些顫抖,但仍然強做笑顏的說道︰「我……我找到我的家人了。」
王琇大驚之下,也顧不得仍在梳頭,轉身過去驚詫的望著沐涵,不知道該說些什麼。
沐涵哽咽說道︰「我托人送信回去,原本以為家人都不在了。但前些r 子,我嬸嬸來信,說……說她已經老了,想在臨走前見見我。」
王琇默然轉回身子,低著頭一語不發。待到沐涵替她梳好了頭,才听她說道︰「我記得,你家在襄陽一帶吧?雖不算太遠,但一個弱女子孤身上路……」
「韓國夫人府上n i娘和我是同鄉,這回她要返鄉,韓國夫人也派了人跟著,我請杜……六郎替我說了,她們願意讓我同行。」
「韓國夫人啊……」王琇听到這個名字,忍不住皺起眉頭。
「我沒讓她們知道娘娘身分。」沐涵趕緊解釋道︰「連六郎也不知情。」
「我不是說這個。」王琇心里想的是,這麼一來,又讓杜維欠了別人一份。但看見沐涵滿臉淚痕,心中還是忍不住一酸︰「到了那里,記得常常寫信。」
「涵兒侍奉嬸嬸終老以後,一定會回來見娘娘。」沐涵忍不住放聲大哭,撲進王琇的懷里。
王琇摟著沐涵,同樣是流淚不已。不知不覺,又想起了當年情景;
「妳叫什麼名字?怎麼一個人在這兒?」王琇當年還不到二十,見到十四歲左右的沐涵,好奇的上前問道。
沐涵不知是餓壞了,或是沒注意王琇的皇後服飾,只是哭著說道︰「她們欺負我……」
「混賬!沒點規矩!」一旁內官馬上厲聲喝斥︰「還不向皇後娘娘請安?」
像這樣的小宮女其實很多,但不知為何,王琇覺得這孩子和她投緣,于是便喝止了身邊內官的斥責,柔聲問道︰「她們怎麼欺負妳了?」
沐涵一愣,擦了擦眼淚,才看清眼前這位美麗的女子。小沐涵只覺得,這一定是天上的仙女,不然怎麼會有人那麼美麗、那麼溫柔?
「孩子,跟哀家走吧。」王琇見沐涵呆呆的站著,以為是被嚇壞了,便柔聲說道︰「跟哀家走,以後就沒有人敢欺負妳了。」
言猶在耳,沐涵就這麼跟著王琇,一跟就是十數年,從高高在上的皇後、到孤獨淒涼的冷宮,沐涵從未離開。
「杜六郎是個好人,必定不會虧待娘娘。」沐涵好不容易止住悲聲,一面替王琇拭去臉上淚痕,一面笑著說道︰「娘娘可要好好珍惜。」
王琇臉上一紅,但出乎意料的並不感到不悅,只是糯聲說道︰「我年長s 衰……」
「娘娘才不老。」沐涵趕緊說道︰「娘娘才……唔……」話沒說完,就被王琇摀住嘴巴。
「別說啦!」王琇有些羞惱。她一度以為,杜維是因為自己年紀太大,這才沒對自己有什麼興趣,一直到觀察杜維和小荷、小桃的相處,才真正相信杜維的為人。
「涵兒……」王琇深深的望著沐涵,眼前這名女子依稀帶著的輪廓,好像仍是那被人欺負、躲在草叢痛哭的小女孩,王琇強笑著、但話聲顫抖不已︰「記得,妳說過要跟著我的,千萬不要忘了,好嗎?」