()「听說，你最近過的不錯？」武後輕輕端起一盞茶，啜了一口，慢悠悠的問道。見底下那人低頭不語，武後不悅的哼了一聲，又道︰「怎麼？不敢回答？」
「微臣……」
「提醒你一句，你根本算不得什麼臣，不過是區區一個小吏，不嫌r 子過的太清閑嗎？」武後重重一拍榻旁扶手，怒道︰「你忘了你自己當初怎麼說的嗎？哼！原來也只是個大言不慚之輩。」
「微臣……」
「你還有臉說什麼話？當初還以為你有點骨氣，結果呢？」
罵到這里，覺得有些渴了，便停下來啜了口茶。見那人並不答話，又是怒道︰「怎麼不回話？沒臉說話了嗎？」
底下杜維深深嘆了口氣︰「微臣不敢。」
杜維不知道自己做了什麼事，只知道隔r 就要旬休，本來應該是要開開心心的，結果自己卻被抓到宮里，還沒弄清楚怎麼回事，劈頭就被罵了幾個時辰。
大概是罵累了，武後一口把茶飲盡，重重把茶杯放落，狠狠盯著杜維說道︰「哀家問你，你說過你願意幫忙是吧？」
「微臣……小的確實說過。」
「那好。」武後丟來一本奏折，示意杜維打開來看看。杜維一看之下，眉頭不自覺的皺起。
「請伐高麗？」杜維喃喃念道︰「涼國公契苾何力、右威衛將軍孫仁師、同安郡公鄭仁泰、邢國公蘇定方、盧國公程知節、英國公李世績……」
「了不起，軍中將領聯名上奏……看起來倒是一個都不漏呢。」武後冷冷一笑︰「這是脅迫哀家不是嗎？」
「前年才打過一回，今年再打恐怕太過倉促。不如等到船艦完工再議吧？」杜維小心的回答。
「廢話。」武後橫了他一眼，沒好氣的說道︰「你沒弄明白嗎？這是在施壓呢。」
杜維沒有馬上接話，仔細考慮了一陣子，才緩緩說道︰「娘娘擔心無人可用？若是如此，趁著船艦還未完工的這兩年，應當可以拉攏到一些人吧？」
武後心里暗暗點頭；杜維年紀雖小，但腦袋頗為清楚，果然沒有辜負自己的期待。但嘴上卻說道︰「談何容易啊。」
武後嘆了口氣︰「照理來說，應該要從武家里頭挑人，但家里頭……有些狀況。」見杜維不解，便解釋道︰「和姊姊家那小子有關。」
杜維恍然大悟。從韓國夫人府上的管家那里，杜維曾听說一些武家人之間的矛盾。再聯想到歷史上，武後屢屢派出武家子弟出征，但十戰九敗，看來實在是沒有什麼杰出的人才。
看來那r 程名振問他是否要從軍，看起來話里是帶有深意的。
「韓國夫人似乎……不大待見賀蘭公子呢。」杜維趁機問出這個疑惑許久的問題︰不論是賀蘭敏之過世當r ，還是之後再提及賀蘭敏之，韓國夫人完全沒表現出一個母親該有的悲哀之s 。
「那小子自幼荒唐，姊姊管也管不住，直到幾年前，他甚至想對……總之，他差點犯下了禽獸不如的惡行。姊姊也是心灰意冷，才會如此。」
杜維心里偷偷幫忙補充︰大概就是對祖母下手的事情吧？不過還好，听起來似乎沒有鑄下大錯。
「你說說，我該怎麼做？」武後像是在詢問杜維，又像是喃喃自語，杜維沒想到歷史上剛毅果決，不下于唐太宗的武後，竟然也會有這樣子無助的時期。
眼下的大唐，離開國並不算太遙遠，當時的將領也有許多都還活躍著，在軍權這一塊，可說是派系林立，外頭幾乎沒有可以插手的余地。
安插士人出身的任雅相為兵部尚書，已經是很漂亮的一手了，但這仍然無法滲透進入軍權的核心。畢竟有本事帶兵打仗的老將，大多都不太理會這位兵部尚書。至于挖掘新人，更是想都不敢想，勝了沒多大幫助，但只要一敗，軍方勢力必定又會更加強勢。
見到杜維沉思不語，武後也不知道他是在思考、還是在發呆，有些微怒的嗔道︰「方才的話，你沒听見嗎？」
杜維考慮了許久，覺得不該在這種事情發言，所以依舊保持沉默不語。
武後發了一會脾氣，但也拿杜維沒有辦法，只得重重往榻上一靠，嘆道︰「罷了，誰讓我生來就是女子呢……若是生為男兒身，必定可以……」
「微臣……在下听說，武老公爺出身軍旅，所以娘娘和韓國夫人也曾習練武術，是嗎?」
「是有這回事，但那只是強身健體，算不得什麼。」武後雖然心煩，但仍是隨口答道。
「在下還听說，盧國公的次女，自小就武藝嫻熟、頗通軍事。」
「那又如何？你看上人家了？」武後橫眉豎眼的質問，讓杜維一陣無語。
「當年太祖爺起兵抗暴，平陽公主……」
「等等。」武後霍地站起，驚詫的問道︰「你是說……？」不待杜維答話，自顧自的繞起圈子，一面喃喃自語︰「不錯，不錯。確實有不少犯官之後，被貶為宮奴、或者在教坊……」
杜維方才想委婉告訴武後的，就是女子也能從軍的構想。因為事關太多人的利益，所以不得不小心再三，現在見武後認真考慮，心里也是松了口氣︰這一關總算是交代過去了。
「但朝臣反對又該如何？是了，就說做為宮中禁衛。」武後想的正開心，回頭卻瞥見杜維仍傻楞楞的呆在原地，不禁笑道︰「行了，多虧了你，不然……」頓了一頓，卻是沒有說出下半截，只是揮揮手讓杜維退下︰「先下去吧。」
杜維起身告退，回頭時又看了一眼武後︰上回看到她時，面容看起來仍像是二十出頭的女子，但這回武後神情中卻滿是疲態，雖然只過了幾個月，看起來倒比上次增長了五、六歲的模樣。
「在下告退。」杜維只能在心里默默嘆口氣，便起身離開。
＊＊＊
「涵兒，今r 怎麼會想到要替我梳頭？」王琇一頭烏黑的長發批散在肩上，側頭對背後的沐涵問道。
沐涵並沒有答話，只是專心的將王琇的頭發梳開，就像以前在宮中一樣，小心翼翼的，像是在對待什麼藝術品一樣。
「娘娘說的沒錯，杜維的確是個好人。」隔了許久，沐涵突然冒出這麼一句。
「是啊，我早就說了……咦？不是說不要這麼叫我……？」
「再讓我叫一聲吧……娘娘。」沐涵聲音有些顫抖，但仍然強做笑顏的說道︰「我……我找到我的家人了。」
王琇大驚之下，也顧不得仍在梳頭，轉身過去驚詫的望著沐涵，不知道該說些什麼。
沐涵哽咽說道︰「我托人送信回去，原本以為家人都不在了。但前些r 子，我嬸嬸來信，說……說她已經老了，想在臨走前見見我。」
王琇默然轉回身子，低著頭一語不發。待到沐涵替她梳好了頭，才听她說道︰「我記得，你家在襄陽一帶吧？雖不算太遠，但一個弱女子孤身上路……」
「韓國夫人府上n i娘和我是同鄉，這回她要返鄉，韓國夫人也派了人跟著，我請杜……六郎替我說了，她們願意讓我同行。」
「韓國夫人啊……」王琇听到這個名字，忍不住皺起眉頭。
「我沒讓她們知道娘娘身分。」沐涵趕緊解釋道︰「連六郎也不知情。」
「我不是說這個。」王琇心里想的是，這麼一來，又讓杜維欠了別人一份。但看見沐涵滿臉淚痕，心中還是忍不住一酸︰「到了那里，記得常常寫信。」
「涵兒侍奉嬸嬸終老以後，一定會回來見娘娘。」沐涵忍不住放聲大哭，撲進王琇的懷里。
王琇摟著沐涵，同樣是流淚不已。不知不覺，又想起了當年情景；
「妳叫什麼名字？怎麼一個人在這兒？」王琇當年還不到二十，見到十四歲左右的沐涵，好奇的上前問道。
沐涵不知是餓壞了，或是沒注意王琇的皇後服飾，只是哭著說道︰「她們欺負我……」
「混賬！沒點規矩！」一旁內官馬上厲聲喝斥︰「還不向皇後娘娘請安？」
像這樣的小宮女其實很多，但不知為何，王琇覺得這孩子和她投緣，于是便喝止了身邊內官的斥責，柔聲問道︰「她們怎麼欺負妳了？」
沐涵一愣，擦了擦眼淚，才看清眼前這位美麗的女子。小沐涵只覺得，這一定是天上的仙女，不然怎麼會有人那麼美麗、那麼溫柔？
「孩子，跟哀家走吧。」王琇見沐涵呆呆的站著，以為是被嚇壞了，便柔聲說道︰「跟哀家走，以後就沒有人敢欺負妳了。」
言猶在耳，沐涵就這麼跟著王琇，一跟就是十數年，從高高在上的皇後、到孤獨淒涼的冷宮，沐涵從未離開。
「杜六郎是個好人，必定不會虧待娘娘。」沐涵好不容易止住悲聲，一面替王琇拭去臉上淚痕，一面笑著說道︰「娘娘可要好好珍惜。」
王琇臉上一紅，但出乎意料的並不感到不悅，只是糯聲說道︰「我年長s 衰……」
「娘娘才不老。」沐涵趕緊說道︰「娘娘才……唔……」話沒說完，就被王琇摀住嘴巴。
「別說啦！」王琇有些羞惱。她一度以為，杜維是因為自己年紀太大，這才沒對自己有什麼興趣，一直到觀察杜維和小荷、小桃的相處，才真正相信杜維的為人。
「涵兒……」王琇深深的望著沐涵，眼前這名女子依稀帶著的輪廓，好像仍是那被人欺負、躲在草叢痛哭的小女孩，王琇強笑著、但話聲顫抖不已︰「記得，妳說過要跟著我的，千萬不要忘了，好嗎？」