()清晨的坊街上,突兀的傳來了「叩叩叩」的聲響,在寂靜的街上听來格外惱人。
「誰啊?」隔了好一陣子,杜府的大門才緩緩推開,管家老方探頭出來問道,語調中帶著一絲不悅。
「老丈,打擾了。」問話的是一位戎裝女子,只見她客客氣氣的問道︰「請問府上的人……?」
「都不在。」老方打了個呵欠,前一晚沒睡好的他,好不容易才入眠了,卻給這敲門聲給擾醒,語氣中自然有些火氣。
「那……」那名女子沒有生氣,只是著急的追問道。
「對面呢。」老方指了指對門的韓國夫人府,沒好氣的扔下這麼一句,說完便關上大門,不再理會女子。
「哼,沾上宮里的人,想必不會有什麼好事……」闔上了門,老方一面往回走去、一面喃喃自語的說道︰「就讓對面去參和吧。」
另一頭,外頭的女子正在一架馬車旁請示。
「將軍……您看……」
「既然人家都這麼說了,就去問問吧。」薛琦獨特的溫柔嗓音從車里傳來,話聲中不帶一絲火氣,也沒有絲毫責怪的意思。
但那女兵仍是覺得一陣愧疚,自責沒能把將軍吩咐下來的任務辦好。正想回頭去敲另一扇門,只見對面大門已經敞開,一名老者站在門前問道︰「這位小將軍所為何事?」
「啊,我、我找……」年輕女兵愣了一下、臉上一紅,畢竟是未出閣的少女,就算杜維不在,拜訪男子的府邸仍讓她感到有些難以啟齒。
「若與杜六將軍有關,家主或許可以代為斟酌。」武管家笑吟吟的說道。
「這樣啊……」年輕女兵若有所思的點點頭,正打算回頭請示,卻見薛琦已經走下馬車,盈盈走向了兩人。
「執事安好。」薛琦今r 是難得的女裝打扮,大方得體的儀態、清秀柔和的面貌,看來就和一般的貴族少婦沒有什麼不同。
「您是……?」武管家想了想,笑道︰「薛小姐?」雖然薛琦曾為人婦,但經過了薛家遭難之後的總總經歷,過去事不如不提,所以武管家才選擇這麼稱呼。
薛琦對這稱呼絲毫不以為意,單刀直入的說道︰「我知道貴家主和六郎交情匪淺,所以,恐怕得麻煩……」
「這邊請。」武管家側身一讓,將薛琦請進府內,又對一旁丫環吩咐,讓她先行入內通知。
薛琦心中有所掛念,雖然表情仍是一臉鎮定,細看之下卻沒什麼血s 。武管家眼s 極佳,見了薛琦這模樣,也沒多說,腳下步伐加大,沒多久就將她引至廳中。
「見過韓國夫人。」
「見過薛將軍。」
一輪客套話過去,薛琦原本就想切入正題,但話到嘴邊,才突然發覺︰自己根本不知道怎麼開口,倒是韓國夫人貼心的先開口解了圍。
「薛將軍若要找六郎家眷,她們正在寒舍作客呢。只是……」韓國夫人歉然一笑︰「只是昨夜聚得晚了些,眼下還不大合適出來……」這是委婉的說法,事實上王琇等人昨夜拉著韓國夫人,說是要藉酒消愁,結果席上便放倒了幾個小女孩,一餐酒席下來,就連韓國夫人也覺得有些吃力。
「看不出來沐涵妹子也那麼海量……」韓國夫人昨夜才真正見識到了王琇真正的實力,有了同是海量的沐涵陪伴,讓王琇平時就十分驚人的酒量,足足又翻了一倍。
「是嗎……」薛琦點點頭,沒有在這個話題糾纏太久,便交代了來意︰「我昨r 收到了阿英的信……啊,是侯英將軍。」
「喔?」韓國夫人見薛琦說起正事,臉s 也是一正,認真听著薛琦說下去。
「信上說了些六郎的事,說他……」
「六郎怎麼了?」後廳和前廳之間隔了道簾幕,一聲溫婉但急切的聲音,此時便從後頭傳來。
隨即是一陣s o動,薛琦只能依稀听到一些內容,像是︰「姊姊,不能出去!」
「不管,我要去問清楚……」
「不行!她一定認識妳的!」
「我要去問個清……」
「妳不能……」
薛琦眉頭一皺,正想問話,韓國夫人趕緊開口說道︰「您剛剛說六郎……?」
「喔,六郎他……」薛琦想到信上的內容,心里頭便是一緊,問道︰「六郎家中,是否出了什麼事情?」
韓國夫人奇道︰「您怎麼會這麼問?」
「這是侯英的來信。」薛琦面帶憂s ,擔心的說道︰「信上說的不大明白,但以阿英的個x ng,不會平白無故寄信回來的。我擔心……」
「擔心什麼。」韓國夫人強笑道︰「侯將軍信上只說六郎心緒不佳,所以特地寫信關心一番罷了,沒有什麼的。」
薛琦同樣是勉強笑了笑,應道︰「但願如此吧。」
韓國夫人看完了信,稍微放心了些,這時再看薛琦,卻發現她神情緊張、一副坐立不安的模樣。韓國夫人心念急轉,想起了妹妹和她說過的笑語。
「杜維這小子,前回救了阿琪一命,讓阿琪一顆心好像被偷去了似的……」
難怪了,明明只是件小事,竟然讓她大清早的上門來訪,可見其中一定有什麼問題。
韓國夫人瞇著眼楮,偷偷打量起薛琦︰薛琦的姿s 雖然比不上王琇和潤兒,但仍然是個難得的美人,尤其是那秀麗的臉蛋、微瞇的雙眼,看起來就是一臉好脾氣的樣子,雖然並不驚艷,但卻是更加的讓人親近。
韓國夫人正沉思著,突然簾幕後頭轉出了一個女子。
「見過薛將軍。」沐涵面沉似水,語調平淡的說道︰「家主不大方便,所以……」話沒說完,眼神已經飄向了那封信件,言下之意自然是要拿信去讓王琇看看了。
薛琦並不答話,反而一個勁的往沐涵臉上瞧去。
沐涵可不是什麼好脾氣的人,一開始還忍著,下一刻突然便爆發開來,臉s 一板,冷聲說道︰「貴客這麼瞧,不嫌太放肆了嗎?」
薛琦卻噗哧一笑,告罪道︰「失禮了,我只是想到……」薛琦頓了頓,眼神往簾幕那里望去,笑道︰「我平時便在娘娘身邊走動,六郎府上的狀況也听的多了,所以妳們其實不必這樣提防我啊……王娘子,方便這麼稱呼嗎?」
隔了一陣,王琇才轉了出來,一臉苦笑的對沐涵說道︰「虧咱們拼命要想個萬全的主意,這下都白費了……」回頭又向薛琦說道︰「薛將軍安好。」
雖然曾經貴為皇後,但對王琇來說,隨著r 子越過越好、和杜維越來越穩定,過去的r 子也離自己越來越遠,到了現在,甚至遠的像上輩子的事情一樣。
這一聲「王娘子」的稱呼,才讓王琇驚覺自己眼下的身分,心頭頓時感到一陣羞喜。
韓國夫人側身讓了個位,讓王琇坐到身邊,一面遞過信箋。王琇一目十行的掃過一回,才稍微放心了些。
「如何?不擔心了吧?」韓國夫人在旁看到王琇表情變換,便插口說了一句。
王琇長吁了一口氣,雙手捧在胸前,柔柔的笑道︰「是啊……」
自從王琇進來之後,薛琦一直沒有說話,只是在那端詳著王琇容貌,暗自比較記憶里頭王皇後的面容。
如果不是事前知道王琇在杜府的事,眼前這個女子,和記憶中端莊嚴肅的皇後完全扯不上關系。
王琇的表情生動、態度自然,一顰一笑都顯得無比的閃耀,和以前那個永遠程坐在皇帝身邊、活像個j ng雕細琢的木頭人相比,現在的王琇要美的太多。
王琇此時才注意到薛琦的目光,臉上不禁一紅,將手上信箋還給了薛琦。
薛琦搖搖頭,將信箋放在王琇手上,笑道︰「留著吧,想念的時候可以看看……」說到這里,又好心的補充道︰「您也別怪六郎沒有來信,他年少位高,又還未婚配,這樣往家里頭寫信,只怕會……」
「我明白,六郎早對我說過了。」王琇提起六郎二字,臉上露出了難得的嬌憨笑容。
對薛琦來說,這樣的笑容實在太過刺眼了。
稍微閑談幾句,薛琦便打算告辭離開,但王琇才剛放下了心中大石,心情正好,便開口邀請幾人過府敘話。薛琦想想,左右也是無事,于是便應了下來。
「咦?」幾人正要出門,卻見潤兒睡眼惺忪的走了出來。
「潤兒,要和咱們一起回去嗎?」王琇走在最後頭,見潤兒才剛睡醒、還一副迷迷糊糊的模樣,便對她笑道︰「薛琦將軍來訪,要去咱們府上作客呢。」
「薛……?薛將軍啊?」潤兒揉揉眼楮,打了個哈欠,不解的問道︰「為什麼薛將軍會來訪呢?」
王琇掏出了信遞給潤兒,見潤兒展開信箋,在一旁解釋道︰「大致就是如此了,薛將軍問咱們可要回信,但我回絕了。妳覺得呢?」
潤兒讀到一半,突然睜大了雙眼,臉s 為之一變。
「怎、怎麼了?」王琇也被嚇了一跳,趕緊追問。
「不,沒什麼。」潤兒搖搖頭,強笑道︰「琇姊姊先去吧,我等小荷她們起床……」
別過了王琇,潤兒飛快的跑進了書房,用最快的速度找出信紙、磨好了墨、拿起了筆,焦急的想要寫信給杜維。
同是「心緒不佳」四個字,看在潤兒眼里卻是另外一種感覺。
說起來潤兒真該感到驕傲︰雖然相隔了千里,潤兒竟能準確的猜中杜維掛念何事。只是此時的潤兒,卻是一點心思也沒有。
她展開了白紙、毛筆蘊滿了墨汁,心念急轉,想找個兩全其美的方法;一來是要寬慰杜維的心情,再來則是要在杜維心里搶地盤;情場如戰場,既然王琇現在遙遙領先,那她也只能借著眼下機會,試著板回一城了。
「希望潤兒六郎心里的份量,能比琇姊姊多上一分……只要一分就好!」潤兒放下手上毛筆,看著滿滿一張信箋,心里頭暗自祝禱。
這邊的潤兒仍在擔心,另一邊的杜府里頭,卻已是開起了宴席。
王琇作為女主人,十分豪氣的拿出了珍藏已久、且是杜維親釀的幾壺水果酒,又切了幾盤下酒的鹵菜,配上小荷作的小點,擺了滿滿的整張茶幾。
薛琦坐在柔軟的沙發上,看著四周陌生又新奇的擺設;雖然比不上皇宮的華麗,但卻勝在簡單舒適,光是這麼坐著,就讓人有種慵懶的感覺。
幾人聊得十分投緣,從中午一直聊到了晚上,連宵禁到了也渾然不覺。水果酒的度數雖低,但口感順暢,讓人一不留神就容易喝多。薛琦頭一回嘗試,等到感覺到喝多了,神智早已變得模模糊糊,只能強撐著和王琇等人應對。當晚,薛琦便在杜府過了一夜。
隔r 一早醒來,薛琦本來想要告辭了,出了房門、見到王琇,卻見她一臉詫異的問道︰「走?為什麼那麼著急?」
沐涵在一旁解釋︰「昨r 來不及準備材料,不然本來想讓您試試六郎特制的烤餅呢。」所謂的烤餅,其實就是比薩。
薛琦只能苦笑著留了下來,不忘對王琇提醒道︰「我明r 還要當值呢!」
「當值?」這回卻是韓國夫人問的︰「咱們難得聚一聚,干脆請個假吧!」這r 的宴席辦在韓國夫人府上,理由是昨r 由杜府招待、今r 便該輪到韓國夫人府。
薛琦原來只想敷衍過去,酒過三巡便告辭離開,但酒桌之上身不由己,酒量不佳的她,就連小桃、小荷都能輕易把她放倒。
等到了黃昏時分,薛琦才醒了過來,看了看天s ,嘆口氣道︰「罷了,替我告個假吧。」
薛琦在宮里本來就沒什麼差使,除了和張郁輪流擔任武後的秘書,其他便沒有什麼事了。薛琦只讓人報了個信,說是要在韓國夫人府上過一宿,所以要告假兩天。
武後也很樂于見到身邊的親信和自己的親人接近,所以二話不說的答應了,甚至還要她多休息幾天。用她的話來說︰「最近朝堂上鬧的正歡騰,正好讓咱們姊妹休息幾r ……別擔心,就讓他們自己煩心去吧。」
r 子過的飛快,薛琦在韓國夫人府上,轉眼間就過了幾r 。
表里如一的薛琦,很快便跟眾人打成一片,尤其是三個小女孩,見將門之後的薛琦善長拳腳功夫,都是纏著薛琦、恨不得磕頭拜師。