()老人拖著衰朽的身軀，沉重的腳步踏在青石板上，一步、一步，好像隨時都會往前一撲，就這麼被身後背著的瓷器壓垮。
這是他祖傳的燒瓷秘方，要不是所需材料花費驚人，他也不會等到山窮水盡的今天，才費盡家財、籌出材料，只求能借著賣出背後這件瓷器，順利度過這一關。
「倘若在下個月之前，代墊的絹布不能歸還，那……說不得就只能用人抵債了。」
租庸調是大唐稅制︰每丁每年交納粟二石，稱為「租」；根據各地的不同生產，每年交納絹二丈，錦三兩，或布二丈五尺，麻三斤，稱為「調」；每丁每年要服徭役廿r ，閏月加兩r 。如果不想服徭役，每天折納絹三尺或布三尺七寸五分，稱為「庸」。
對于一般老百姓來說，這樣的稅賦算不上太重，還在一般農家能夠負擔的範圍。
但老人卻不知道這麼多。
年前大唐在北方的幾場戰役，讓兵部做出了加征徭役的決定，為了避免兩個兒子被征招入伍，老人咬著牙，向縣內的大地主家借了絹帛，這才將徭役抵免過去。
在戰爭結束之後，老人也攢下了一些銀兩、麻布，想要拿著這些錢財布匹，拿去地主家里頭還債，但卻吃了個閉門羹。
「這位老丈，這樣不大對吧？」
門房y n陽怪氣的看了看老人手上的財物，拿著欠條、指著上頭的文字……雖然他根本不認識字，但這卻無礙他說出管家交代他的內容。
「上頭說的明明是白絹數尺……你想用這快生霉的銅錢、和這麻布來混淆過去嗎？」
老人瞪大了眼，不敢相信的看著眼前這門房；有道是宰相家人三品官，眼前這家雖然只是地方大族，但听說家中也是有人在京城里當官，不是他一個鄉下老農可以輕易冒犯的。
「老朽……老朽要湊出這些，已經、已經是散盡家財了啊……」老人低聲下氣，語氣中盡是哀求之意。
「那我可沒辦法。」門房戲謔的學著老人的語調，末了又哈哈笑道︰「要嘛，就拿上好白絹來償債，不然的話，你家里不是還有個女兒嗎？」
老人聞言大怒，這才明白過來，對方到底謀的是什麼；無怪當時那管家還和和氣氣的找上自己，說能幫自己這一點小忙……
老人強自壓下怒火，扛著那堆錢幣財帛，默默的走回家中。
老翁姓田，先祖也曾是官場中人，無奈迫于亂世、輾轉淪落為平民，但田姓老人仍是以家世自豪，要拿子女來抵債的事情，可說是打死也做不出來。
經過幾天的考慮，老翁想起了家里流傳的一項手藝︰燒制陶瓷。
那似乎是五胡亂華的時候，田家一位祖先本來是一縣之尊，只是迫于戰亂、又受ji n人陷害，不得已之下才棄官潛逃。所幸他平時為官還算清廉正直，轄下百姓也十分愛戴這位縣尊，這才有驚無險的將他送了出來。
在送他出來的同時，一個匠人擔心縣太爺生活無以為繼，特別將一些瓷器的作法傳授給這位縣太爺；而這位田縣令好像也是天賦異秉，只是听匠人約略說些制法，自己便能加以衍生，把這項手法發揮到了極致。
隋代之後，局勢漸趨穩定，科舉的創立更是讓天下寒士有了個晉身的管道，這也讓田家一些人便動了心思。
本來田家靠著瓷器技術，一直過著還算富裕的r 子，無奈「士農工商」的階級深入人心，工商都只是賤業，社會地位大大不如士人與農民，甚至不具有應試科舉的資格。
于是，便有田家子弟從本支分了出來，到了幾代之後的田老丈一家，便只是個安分守己的普通農家了。
只是田老丈年少時不喜務農，對于工藝之事反而更感興趣，所以才從族中長輩手上學來了陶瓷技巧，想不到此時竟然可以派上用場。
所費不貲的材料，就用本來打算抵債的財物充數，只要能進城賣掉這批瓷器，說不定在抵債之後，還能夠改善家里的生活呢。
抱著這樣的打算，田老丈這才不辭辛勞的從華州的鄭縣來到了長安城。
「該在……哪里擺攤子呢？」
老人想了想，只記得人們都說長安城中，東西兩市是全天底下最巨大的市集，既然自己從東門進城，那就去東市看看吧。
從延興門進城，一進城門的右手邊，便是香火鼎盛的青龍寺，老人放下手上、背上的布囊，在寺門外頭虔心祝禱︰希望此事能順利解決……
重新拿起了貨物，老人繞過新昌坊、穿過靖恭坊，還沒走近目的地，就已經感覺到世界第一大市集的炙熱活力。
深深的長吸了一口氣，老人鼓起勇氣、怯怯的找了個不起眼的角落，左右看看四周︰雖然算不上熱鬧，但三不五時也有行人經過，應該還算是個好地方！
老人鋪開一條破布，小心翼翼的將帶來的瓷器擺在上頭，忙了好一陣才把所有瓷器擺好，也順便仔細檢查一番︰從鄭縣徒步走來，足足要花上好幾個時辰，就算自己借了鄉人順路的牛車，也幾乎耗上了半天，這中間要是有個踫撞，好好的瓷器只怕就賣不出去了。
「還好瓷器沒壞……」老人安心的松了口氣；帶來的瓷器中，大件佔了三樣，中件的近十樣，小件的玩物則有十數樣。每一樣他都用舊衣、破布仔仔細細的包好，所以這一路奔波下來，這才沒有受到什麼損傷。
老人愛憐至極的細細擦拭瓷器，然後細心擺放齊整，自己這才揉揉顫抖的老腿，緩緩坐在一旁。
「希望客人快些上門。」
老人暗自祝禱，但轉念一想，這可是人生地不熟的d d ，如果有人上門鬧事可就糟了。
「希望沒有人來鬧事。」
整整一個時辰，老翁便在這兩種情緒里擺蕩，一下子期盼快些有人上門、一下子擔心有人過來找渣。
經過了一個時辰的等待，老人也等倦了，見街上來往的人ch o雖眾，但停下來觀看的卻是極少，即使停下腳步，也只是匆匆一瞥過去，根本沒有里會瓷器上頭，老人引以自豪的柔潤光澤，與細膩觸感。
老人口拙，也不知道該如何招攬生意，只能眼巴巴的望著人來人往，自己帶來的瓷器卻仍一件也不少。
「下一個客人，一定要大聲招呼了。」看了看天s ，只怕再沒過多久，天s 就要逐漸暗去，自己若是趕不上宵禁前離城，長安城的客棧一宿可能就要抵掉這些瓷器的利潤了。
話說回來，這些瓷器根本就連一件也還沒……
「喔？這兒什麼時候多了個攤子？」
悅耳的聲音從背後傳來，老人听見有人詢問，心下大喜，趕緊回頭準備招呼，但才一回頭，臉上卻是一陣錯愕。
好一個天仙般的人物！
來人穿著一身胡服──那是件從沒看過的黑s 翻領窄袖長袍，但既不是漢服的右衽、也不是胡服的左衽，衣領之下便是垂直的剪裁，左右兩排用銀扣子系住。
那人大概覺得不好彎身，隨手解開下擺的幾顆扣子，蹲子仔細查看起幾件小件瓷器。
從側面看去，那件黑s 的外袍倒顯得那人臉龐的白皙，如水波婉轉的眼眸款款落在幾件瓷器上，讓人覺得那瓷器的價值好像都翻了幾倍不止。
那人……那名少年認真打量的模樣，讓老人只敢遠遠望著，根本不敢打擾少年的觀察。
「這孩子長的真俊……」
那少年眼神只是在瓷器上流轉，但眼波到處，就連一旁的老人都忍不住為之愣神；別說是男子，就是長相有這少年一半的女子，他此生也未曾見過。
「不會是什麼大戶人家的孌童吧？」
才這麼想完，老人趕忙在心里呸了自己一聲︰這麼一個天仙似的人物，哪里可能是那種玩意？
少年蹲著身子，一件又一件的檢查起手上的瓷器，老人不敢打擾，只能繼續偷偷的打量，但他這時才注意到︰少年身旁還有幾個戎裝的隨從，這讓他瞬間打消了偷瞧的心思，收起視線不敢亂移。
兩人就這麼一個細看、一個枯等，也不知道過了多少時間，直到一個不合時宜的聲音打斷了沉默。
「這是誰的攤子？」
兩個胡服打扮的高壯男子y n著臉，站在攤子旁邊，其中一個黃臉男子開口問道︰「這個攤子可有登記？您的準許證呢？」
「登、登記？準……準什麼？」老人被嚇的膽戰心驚，戰戰競競的問道︰「老、老朽……小老兒……這個……」
「咳。」另一個黑臉男子輕咳一聲，上前一步說道︰「若是工匠、商賈，得要先有工商執業許可證……若只是擺設臨時攤位，也需要在東市管理處辦理登記，而且不能妨礙到車馬、民眾的移動。」
老人每個字都听得懂，但連在一起卻完然不能明白，只能一個勁的搖頭，示意自己全然不知。
兩個男子對望一眼，已經大致猜得出老人的狀況；兩人都不是第一回處理這種狀況了，于是便駕輕就熟的緩步上前，一左一右的往老人靠近。
「老人家不必驚慌……」
黑臉男子和善的說道；這是教學手冊上的首要條件，處理類似「非惡意違反規定」的初犯，態度絕對不可以太過強硬。
「這里禁止擺攤，而且您也沒有辦理相關手續……」
黃臉男子試圖和善的說道；當初在訓練時，就有針對「如何對百姓話繁為簡」的這道課題，進行一連串的模擬訓練。
但老人卻不管那麼多。
他只知道，自己若是不能賣完這些瓷器，那家中那個年幼的閨女，只怕就要被那伙惡人強行帶去抵債了；抱著這樣的心態，老人雖然兩腿顫抖不已，但仍是勇敢向前邁了一步。
「不、不能動這些！」語調雖然顫抖，但卻是堅定不已。
兩個男子對望一眼；他們執法最害怕這樣的老人，說理說不清，但要硬來卻又下不了手。