()江西屬于丘陵地區，群山環繞著平原，山不高，平原也不大。在江西的西部更是山多平原少，大一點的平原建成了縣城，小一點的建成了鄉鎮，再小一點的就成了一個個的村屋。山林鎮的李家村就是眾多村屋中最普通的一個，四面環山，只一條泥公路通向外面的世界。一條溪水千百年來從山溝流出，在山溝里沖刷出一片平地，十幾戶人家傍山而居，十幾家人全部姓李，都沾親帶故，同一個祖宗，因而叫做李家溝。
李家溝山多樹多，這幾年竹木價錢不錯，每家人靠著大山無窮無盡的森林，生活雖然不算富裕，倒也衣食無憂。山里人生x ng淳樸，大家又是遠親近戚，因此村里一片祥和。李青山是村里的生產隊隊長，昨天鎮里給了李家溝一個學校貧困生的名額，要他收集好資料送到大隊部。
李青山琢磨了一晚，這學校貧困生讀書是不用交學費的，每個人都想得到，但是只有一個名額，村里每家每戶的生活水平都差不多，不知道給誰好？他有兩個孩子，可以給自己的孩子，但李青山不是這種臉皮厚的人，那敢自己留著。他的老婆陳芬見他沉默不言，兩個孩子又在學校住宿，李青山不和她說話，她一個人心里閑悶，道︰「你不說話我去找語琴聊天了，反正她一個人，也肯定無聊。」
原來陳芬在李家溝與沈語琴最好，兩個人年紀相仿，兩個人的兒子又玩得最好，因此常常串門聊天。沈語琴是李家溝的李二狗十一年前從山里救回來的，李二狗六十多歲，老婆死得早，膝下無子，跟著佷子李雲山生活。見沈語琴可憐，就與李雲山分開，帶著沈語琴住在李家溝。
沈語琴在李家溝住了六個多月就生下一個兒子，取名林憶寒，沈語琴對外說孩子的爸爸發生車禍死了。大家想起沈語琴曾經在山上自殺，被李二狗救下後就在後山堆了座墳，都認為沈語琴是丈夫死後悲痛y 絕尋短見，後來發現肚子有了孩子，打消了輕生的念頭，又無依無靠，便在李家溝住下來。沈語琴與李二狗父女相待，林憶寒便成了李二狗的孫子。李二狗老來有伴，又得一個孫子，自然高興異常，過了十年愜意生活，可惜在去年摔了一跤死了。
沈語琴講一口流利的普通話，在李家溝很是特殊，她知書達理，待人和氣，村里的人沒有因為她是外人排斥她，大家關系都挺好，尤其是和陳芬關系最好。
陳芬一語驚醒李青山，沈語琴母子兩在李家溝無依無靠，女的無力，男的又小，把貧困生的名額給林憶寒相信大家都沒有意見。李青山一直想幫幫沈語琴娘倆，現在就是最好的機會。李青山想讓陳芬把消息帶給沈語琴，看陳芬已經消失在夜s 里，也沒追出去。
第二天早飯後，李青山來到沈語琴的家里，院門緊閉，李青山只當沈語琴還在家，使勁捶門。旁邊院子出來一個女人，見是李青山，便道︰「三哥找語琴呀？」李青山听到聲音，轉頭看時，認得是李雲山的老婆黃ch n梅，李青山與李雲山同輩，但是年齡要比李雲山大，李雲山要叫他三哥，黃ch n梅也跟著李雲山一樣稱呼。李青山道︰「是呀，有點事，沈語琴哪里去了？」
李雲山與李二狗本是一家，分開後房子就挨著，黃ch n梅在自己家听到隔壁不斷有人捶門，便出來看看。她前幾天听她一個做生產隊隊長的哥哥說這段時間在每個村選貧困生。她有三個兒子，雖然李雲山有掙錢的門路，但是三個孩子每年讀書都要花費不少錢，因此想爭一個貧困生的名額，本來打算去找李青山談談的，見是李青山來找沈語琴，手里還拿著紙筆，心里早猜到七八分，道︰「三哥有什麼事嗎？她上後山去了。」
李青山道︰「一點小事，那我去後山找她。」說完轉身就要向後山走。黃ch n梅連忙道︰「三哥，等一等。」黃ch n梅幾步追上李青山，道︰「我听說鎮里有貧困生的名額給到我們村，你看我家三個小崽子，沒年讀書都要花不少錢，你雲山弟弟又不會掙錢，哪里頂得住，你看是不是給一個名額我家，我不要多，就一個就行。」
李青山听了，暗道︰「這黃ch n梅信息倒挺靈通，這麼快就知道了。」看著黃ch n梅期盼的臉s ，道︰「你們家李雲山這幾年販賣竹木賺了大錢，都成李家溝的首富了，貧困生的名額就一個，沈語琴一個女人帶個孩子，挺不容易的，你就別爭了。」
黃ch n梅听到只有一個貧困生名額，知道自己家確實比較富裕，也不好意思再說，裝作大方地道︰「只有一個名額呀？那就算了。要是以後還有名額，三哥，你記得留個給我呀。」李青山听了，虛應一聲，也沒多逗留，轉身去後面的山上尋沈語琴。
李青山在後山上尋了一遍，沒看見沈語琴，喊了一陣，也沒人應，只當沈語琴走遠了。這後山一過去就是一大片的森林，要找一個人哪那麼容易，李青山站了一會兒就往回走。松濤陣陣，樹影婆娑，突然隱約听到一聲「青山哥」，李青山一怔，仔細听時，又沒了聲音。李青山以為是耳鳴，不以為然，拔腿就走，剛走兩步，又是一聲「青山哥」，李青山全身一涼，看向山上李二狗和沈語琴丈夫的墳墓，只以為遇到了鬼，又不敢走，站在山上越想越怕，驚出了冷汗，兩手合掌向兩丘墳墓揖了三下。
李青山血氣方剛，不怕天不怕地，唯獨怕鬼怕神，李二狗新死，就埋在這山上，生前音容笑貌仍歷歷在目。李青山揖完剛想撒腿飛奔，又听到一聲「救命」，這聲「救命」響亮了許多，就在左手邊傳來，而且叫的是救命，那兩丘墳墓卻是在右手邊。李青山一驚，不再往鬼神里想，李家溝常年砍竹伐木，山上時有事故發生，他趕緊尋了過去。
扒開灌木叢，就看見一個人趴在地上，背上壓著一棵松樹，肯定是砍樹時躲閃不及，被樹砸倒。李青山丟了紙筆，趕緊跑了過去。樹底下的人看李青山跑來，再也支持不住，頭一垂貼在地上，暈了過去。李青山已經看得清楚，正是他要找的沈語琴。他想把壓著沈語琴樹抬開，那樹還有一絲絲與樹樁相連，哪里抬得動。李青山尋到沈語琴砍樹的刀，把相連的地方砍斷，然後把樹抬到一邊，再輕輕把沈語琴翻轉過來。看沈語琴時，已經昏迷不醒，嘴里不停的涌出血來，多年的伐木經驗告訴李青山︰肯定傷到內髒了，而且情況非常嚴重。
李青山雙手把沈語琴抱起，慌慌張張下了後山，老遠就一遍遍喊︰「雲山，快開拖拉機來，救人呀。」李家溝就一小塊地方，李青山用力一喊，全村都听得到，大家紛紛跑出來。黃ch n梅在院子掃地，听到李青山叫自己的男人，慌忙出來，看到李青山抱著一個人正跑到自己家門口，忙問︰「怎麼了？」李青山急道︰「沈語琴被樹砸到了，雲山呢？快叫他開拖拉機出來，晚了就來不及了。」
李青山說話的時候，黃ch n梅已經看清李青山抱著的是沈語琴，雖然沒有血緣關系，但是怎麼說都是自己二叔李二狗認下的女兒，一時也手忙腳亂，慌張道︰「雲山一早就開著拖拉機出去了，不在家。」李青山听了掉頭就走，黃ch n梅也跟著去了，李青山自己也有拖拉機，只是在村子的另一邊，看李雲山不在家，于是趕緊往自己家跑。
在路口，李青山的佷子李書在用拖拉機裝柴，听到喊聲，正左顧右盼，看李青山抱著一個人跑出來，攔住問道︰「三叔，怎麼啦？」李青山看也沒看李書，丟了一句︰「送醫院。」一直往大路跑。李書拉住李青山，指著後面的拖拉機道︰「我的拖拉機在這里，用我的。」李青山回頭看見李書的拖拉機，慌忙跑過去，李書跑在前面，跳上車廂把裝好的柴都推下地，順手拿了兩把稻草鋪著車廂里，李青山把沈語琴輕輕放在稻草上。
這時已經有一群人趕了過來，七嘴八舌出主意、幫忙。李青山對李書道︰「我開你的拖拉機先送人去鎮醫院，你去開我的拖拉機，帶上你三娘，」正說著，看見陳芬已經跑了過來，遠遠地問︰「誰傷了？」李青山轉頭吩咐陳芬道︰「是沈語琴，你坐李書的車去學校找憶寒，我怕他們娘倆來不及見面了。」陳芬一驚，扒開人群，看到躺在車廂里的沈語琴，突然哽咽，輕輕叫喚︰「語琴，語琴……」
李青山看李書還站在旁邊，厲聲道︰「快去呀，接到人直接去醫院。」李書知道李青山的拖拉機放在哪里，飛一般的跑了。李青山把拖拉機搖著火，又把黃ch n梅叫上車廂護著沈語琴，急急忙忙往醫院開去。
陳芬看李青山載著沈語琴漸漸遠去，她和沈語琴最好，雖然沈語琴一直不說以前的事，但陳芬知道沈語琴有悲傷的故事。現在好不容易安定下來，可是兒子才十歲，卻又遭此不測，不禁悲從中來，落下了眼淚。李樹開出拖拉機，喊陳芬上車，陳芬驚醒過來，爬上車廂。李樹的老婆劉英也跟了上來，李樹開著拖拉機飛馳向鎮場。