本想找過茶樓或是酒家的坐坐，然而之前芯敏把錢都用來施舍了。所以現無分文的她，就只得將人帶到了護城河。這里人煙稀少，倒不失為一個談話聊天的好地方。
「本少看你們不像一般的貧民百姓，說說，你們是干嘛的？」芯敏沒有半分尷尬，直接單刀直入切入話題，也廢了那些拐彎抹角的功夫。
「在下崔杰！」
「在下譚劍斌！」
兩人先後答道，倒沒有猶豫。只是，等了半天，就這麼兩句便沒了下文，不僅讓芯敏眉頭皺緊。「完了？」
互望一眼，兩人面露難色，卻沒有再開口。芯敏看著他們為難的面色，豈不知其中有因。只是，她可沒有閑功夫在這里陪他們瞎磨蹭。若連最起碼的相知都不能達到，這兩人也就沒有什麼用處。「既然二位不方便說，那本少這就告辭了。」
「公子請留步！」見芯敏再度要離開，兩人急忙喚住。如今京城難民無數，多少人連吃頓飽飯都是問題。他們若是想要繼續生存下去，就必須有貴人相助。而芯敏身上的上等絲綢，便讓他們認定了此人絕非一般人家。放棄了眼前這人，他們要找另一個，只怕是難上加難了。
「這位公子，在下並非是不願意說，而是的確有苦衷。若公子知道了，只怕為公子帶來不必要的麻煩。」崔杰率先開口，坦然道。
芯敏心底好笑，立即接口︰「難不成你不說我就沒麻煩了？你說出來，至少本少還知道是什麼麻煩，有沒有這個能力解決？你若不說，等麻煩找到了本少，本少再來想辦法嗎？拖累本少事小，拖累到本少家人那可就事關重大了。本少絕不用不知根底的人，也不會勉強你們說不想說的事情，要怎麼斷，你們考慮清楚。」
芯敏的話直白而坦誠，此刻說與不說後路都一樣，兩人思忖片刻，心中已然有了計較。
譚劍斌抱拳，上前一步先道︰「在下本是忠勇將軍的副參將，父母乃是薊平州人。前次在下奉命押送官糧前去賑災，奈何每到一處，官糧皆被當地知州，巡撫收刮干淨，到達薊平洲時，已經無糧，父母兄妹皆餓死在家中。在下心中憤怨，便抬手殺了幾名貪官，後一路逃回京城。」
「你即是副參將，京中怕有很多人認識，為何還要逃回來？難不成你還要去找那位忠勇將軍？」芯敏不解，繼續追問。
「在下未想過！只是覺得，如今大批難民涌入京城，混入其中便能保身。最危險的地方，也就最安全。只是，也因為難民過多，想要生存，便不是易事。」
芯敏點了點頭，有勇有謀，讓她欣賞不少。調開視線，芯敏轉向崔杰。「你呢？」
「在下並非汗成王朝的人，我乃是南紀國人。本出身世族大家，卻被奸人所害，被家族除名，幽禁于牢中。幾番潛逃之下，才逃離南紀。」
沒有說什麼事，沒有說什麼人，只是簡單的幾句話，但足以讓芯敏相信。不光是他坦誠的神情，還有他手腕上衣袖，一些偶爾無法遮擋的舊傷。
難怪他們之前不肯說出背景，原來一個是逃犯，一個是他國人。她上次听薛承琰說過，汗成王朝與南紀國勢成水火，兩國之間戰亂無數，相互敵視，從沒有停歇過。如此看來，此話便不會有假。「那你們倆怎麼會走到一起？」
「我們本來是跟隨難民一同留宿在城外的一個山坡上。窮困潦倒，身無分文，也不想有人會打我們的主意。在加上山上人數眾多，也就沒有防範。隨知道睡醒一覺醒來，便發覺身在綺羅門。」譚劍斌緩緩啟齒，將事情原委說了一番。
「看來是有人想發國難財，給你們下了藥。」芯敏現在多少也明白過來，如果她沒有猜錯，綺羅門的人怕是早就盯住這些難民了。將他們迷暈，然後從中挑選一些俊美的少年，在加以教，便成了那些變態佬的玩物。這可比在人口市場去賣人，便宜多了。
見他們也說了不少，芯敏也不含糊，慎重道︰「既然你們兩人已經說明原委，那本少也就開門見山了。你們要成為我的人，也不難，從今以後你們便要更名改姓。本少要的不是你們拼死干活，而是絕對的忠誠。而且有一點，本少也要和你們說清楚。那就是跟著我，也可能是殺頭掉腦袋的事，你們可要考慮清楚。現在反悔，還來得及！」
「我們願意跟著公子，赴湯蹈火，在所不辭！」兩人同時抱拳，肯定道。
這算是交心嗎？還不如說是他們皆是亡命天涯的人。在什麼都沒有的時候，剩下的就只有生存，與彼此間的扶持，然而芯敏更相信他們的坦誠。因為沒人會去告訴別人他是通緝犯，他是敵國人。能告訴她，就只能說明他們相信她。既然選擇要用，她就沒有疑人的理由。否則，又以何種理由讓別人來替你賣命。「好！那從現在開始，你們一個叫白斌，一個叫白杰！以後，就是我白芯敏的人。」