()陳府，管家陳竹正指揮一幫下人，把宮里送來的賞賜和陳若平朝中好友們送來的禮物分門別類地歸置入庫。他自己不時去廚房看一下廚子們的進度，一會又到大門口看看。
陳府上下一片忙碌，唯獨三人例外。
莫笑、莫聰、莫敏，三人一來就被安排在客房休息。客房的桌上擺著各種水果點心，陳竹讓三人不必客氣，就當在自己家一樣，還吩咐下人們在外面候著，隨時準備給三人斟茶倒水。
三人見他如此熱情，也就沒怎麼拘束。莫敏坐著休息了一會，就站在門口好奇的看著一幫丫環僕人在院子里來往碌碌。莫聰對著不說話的莫笑，有一搭沒一搭地說著話，猜測著陳若平的身份背景，說著下一步的打算。
一陣清脆的馬蹄聲在大門外止住。陳若平牽著馬從外面進來，陳竹連忙迎上去接過馬韁。
「三位客人呢？」陳若平邊走邊問。
「正在西跨院休息。我听那個小二說是您的貴客，便不敢怠慢。」
「嗯，不錯。你給黑雲多備點水，跑了一天它也累壞了。」陳若平拍拍戰馬的臉頰。「對了，少喂點草料，吃了飯我還要出去。」
他吩咐幾句，便折身往西邊跨院走去。
「哎呀，你總算回來了。」莫敏遠遠看到陳若平過來，便一蹦一跳的跑過去挎住他的胳膊。
「不好意思，讓你們久等了。」陳若平也不以為意，兩人肩並肩往里走。
「你還沒告訴我呢，我們不是上都人，到底有什麼好奇怪的？」莫敏邊走邊問。
「呵呵，你還在想這個問題呢？」
「是啊，不懂的就要問啊。」
「不瞞你說，其實我也不是上都人。」陳若平狡黠地一笑，一臉逗你玩的表情。他邁步進了房間，跟莫笑莫聰打了聲招呼，繼續說道︰「而且嚴格來說，我根本就不是瑞國人。」
「哼，騙人！」莫敏松開他的胳膊，嘴巴一撇，「我剛才已經問了你的小丫鬟，她們說你是瑞國的大將軍，怎麼會不是瑞國人呢？」
莫聰莫笑也好奇地看著陳若平，都期待著他說出答案。
「咳，此事說來話長。」陳若平在椅子上坐下，隨便拿了杯水喝了一口，說道︰「我來自西南邊陲的陳國。由于陳國和瑞國素來交好，親如一家，所以我十二歲的時候機緣巧合地來到上都，機緣巧合進了zh ngy ng軍，然後又機緣巧合地混到現在。」
「然後機緣巧合地踫上我們，是吧？」莫敏學著他的口氣。「你還沒說呢，到底為什麼奇怪？」她還在糾纏那個問題。
「幾位可能有所不知。」陳若平環視三人，說道︰「這上都的口音听起來很簡單，細微之處卻極難學。外來人只要一開口，幾句話便會露出馬腳。我听你們說話口音純正，所以誤以為你們是上都人，或者是像我這樣，至少在上都呆了幾年的人。」
「哦，可能我們師父原來是上都人或者在上都呆過吧，反正我們三個從小就是這樣說話的。」莫敏似懂非懂的點點頭。
「陳大哥，你現在的年齡也不大吧？這麼快就是大將軍了，真是了不起呢。」莫聰說道。
「嗯，我今年二十歲，準確的來說還沒滿二十。不過大將軍什麼的，只是運氣好罷了，也沒什麼好了不起的。」陳若平謙虛地說道。
「是嗎，我也是還差幾個月就滿二十，這麼說來咱倆還是同一年生的呢？」莫聰驚喜地說道。
兩人接著就比了比月份看看到底誰大，結果一說，連月份都一樣。不過比到這里也就沒辦法再比下去了，因為莫聰是個孤兒，他只知道自己大概的的出生月份，卻不知道具體的出生r 期。
「不比了不比了，反正你身份高功勞也大，我喊你一聲陳大哥，那也絕對錯不了。」莫聰說道。
絕對錯不了嗎？
陳若平苦笑。
她其實是個女孩，本來叫陳若萍，只是為了方便拋頭露面，來了瑞國以後才改名陳若平，並且始終保持男兒打扮。不過知道這個秘密的，整個瑞國也就只有三個人。一個是已故的瑞國先皇杭路，一個是現在的瑞國皇帝杭曉，另外一個則是陳若平從陳國帶過來的管家陳竹。連手眼通天的情報處統領閻濤，都不知道這個秘密，見了陳若平就小子小子的亂喊。
陳大哥就陳大哥吧，陳若平想著。反正她也習慣了。
「少爺，飯菜好了。」幾人正說著話，陳竹過來規規矩矩的立在門口，喚了一聲。
四個人便一起移步飯廳，只見滿滿一桌子菜，滿室皆香。
陳若平把陳竹和過來伺候的丫鬟們全部趕到其他房間去吃飯，她親自給莫家兄妹三人斟酒布菜。
「三位，今天中午的事情實在是多有得罪。陳若平治軍不嚴，致使屬下當街耍混，如有沖撞之處，還望三位海涵。我在這里自罰一杯，也算是代他們向三位陪個不是。」陳若平說著便端起酒自罰一杯。
「沒有沒有，陳大哥治軍嚴厲處事公道，大家都是看在眼里的。」莫聰連忙說道。
「對了陳大哥，今天那十幾個人怎麼會全部都沒帶錢呢？還要讓你去給他們結賬？」莫敏疑惑地問道。
「哎，其實他們不是沒帶錢，而是根本就沒錢。」陳若平嘆了口氣。「說起來那些人也非常可憐，他們整天為瑞國東征西擋，為百姓賣命廝殺，卻是好幾年了都沒有領到一分一厘的軍餉。他們十幾個人都身無分文，所以才會出現今天中午那樣的情況，連幾碗面條的錢都付不起。」
「哦，難怪他們當時無論如何都不肯付錢呢，原來是這樣啊。」莫敏恍然大悟地說道。「不過他們身上沒錢，也應該跟人家說清楚啊。如果他們這樣解釋一下的話，說不定人家也就不收錢了呢。」
「呵呵，解釋一下？」陳若平苦笑一聲，「他們那樣不解釋，丟的只是自己的臉。要是真解釋了，那可就是丟朝廷的臉，丟瑞國的臉了。」
兄妹三人听她這樣一說，頓時也明白了那些軍士們當時的難處和苦處。
「陳大哥，咱們瑞國很窮嗎？怎麼會好幾年都不發軍餉呢？」莫聰問道。
「窮也說不上窮。」陳若平說道，「瑞國近年來風雨還算平順，地方上也沒鬧什麼災害，所以糧食物產等收成還不錯。但瑞國的國庫這兩三年來卻不知道是怎麼回事，每年虧空每年虧空，後來就虧空得連軍餉都發不出來了。我們這些活人還好，雖然領不到軍餉，但軍隊里自然管吃飯管穿衣。最可憐的是那些為國捐軀的戰友，人都死了好幾年了，他們的家人卻連撫恤金都沒有拿到。」
「這麼說來你們還真是很不容易。陳大哥，我們三個敬你一杯，也敬你所有的戰友，感謝你們這麼多年來為我們瑞國百姓所做的貢獻。」莫聰說著舉起酒杯，莫笑莫敏也舉起酒杯，他們齊齊跟陳若平踫了一下杯子，四人都仰頭喝干杯中酒。之前的種種誤會罅隙，也就隨著這杯酒煙消雲散了。
「不過我們這些人苦歸苦，但一群意氣相投的人聚在一塊，有時候也有很多樂事。」陳若平給三人把酒斟滿，然後邊吃飯邊給三人講述軍中的一些事情。她戎馬倥傯閱歷豐富，而且口才又好聲音又悅耳，說起軍中的一些見聞，莫家兄妹三人都听得津津有味。
酒過三巡菜過五味，陳若平話鋒一轉，說道︰「三位，恕我冒昧。你們的師父到底是個什麼樣的人？說說看，我好托朋友幫你們找一找。」