脆生生的聲音從前方傳來，周老爺轉過了頭，看到湯池的時候，他有一些驚訝，隨後便是陰狠。
「周老爺怎麼有空來這里關心珍饈樓分號了。」面對著周老爺和那四個高大的隨從，湯池不慌不忙走到了錢掌櫃面前。
從前忌憚周老爺是因為她只是個賣蘑菇的，身份太低，現在好歹是個酒樓的管事了，以後跟周老爺必然是對手，氣勢上不能輸了。
「本以為你會活不下去呢！沒想到你倒是過的不錯。」周老爺皮笑肉不笑地道。
湯池點了點頭，一雙靈動的眼楮含著笑意直視他道︰「這還多虧了周老爺的提點，不然怎麼會有這個機會呢？」
「李員外竟然將一家要倒的酒樓交給一個小姑娘，真的是走投無路了麼？」周老爺說著，看了看錢掌櫃和李當李飛。
他這句話一說出來，錢掌櫃和李當李飛都有些不高興了。這也是他們一直以來不明白的。
湯池只當是沒听懂他話中的挑撥，實誠地笑著說道︰「周老爺沒听過瘦死的駱駝比馬大麼？而且說不定，李員外就是因為這樣敢冒險才有今天的？」
一句「瘦死的駱駝比馬大」擺明了表示周老爺永遠比不李員外。
這讓周老爺的臉色瞬間變得非常難看。
錢掌櫃和李當李飛面對周老爺的目光，蹭蹭地冒著冷汗。
湯池只當不知道自己說了什麼，站得筆直，還朝周老爺笑了笑。
這無異于火上澆油。
「哼！」周老爺冷哼了一聲，「你別得意的太早，我倒要看看你能做出些什麼名堂。小心老夫叫你連這城里都呆不下去！我們走！」
說完，周老爺甩了甩袖子，帶著四個護衛離開了。
湯池筆直地站著，直到周老爺走遠了，她才松了口氣，回過身對還有些發愣的三個人說道︰「我可是把身家性命都賭在咱們的珍饈樓分號上了，大家要一起努力才是。進去吃飯吧！」
湯池走進去後，錢掌櫃三人還是沒有回過神來。
錢掌櫃一把年紀，在這一行也混了那麼久了，看見周老爺還是不由自主地矮上幾分，她湯池一個十四歲的小姑娘居然敢這樣跟周老爺說話！
他轉過身看了看湯池的背影。難道這真的是東家請來的能人？
另外兩個也是一樣的想法。
從此，雖然他們心里還是沒有接受湯池，但是卻也服從她的話了。
十來天下來，經過篩選，已經招了二十來個人了。
接下來就是培訓的事情了。
湯池又在布莊里買了幾匹布，抱著去了張寡婦家。
原本她是不在意穿什麼的，只是以後就是一個酒樓的管事了，還是珍饈樓分號，她怎麼也得穿得體面些。
湯池去的時候，張寡婦正在屋子里納鞋底。
見湯池來了，她高興地放下手里的東西，拉著湯池進來坐下。
張寡婦的屋子里燒了炭火，特別暖和。
想起之前李員外的話，湯池思考著是不是張寡婦身體不好不能受冷。
湯池拿起張寡婦納到一半的東西，看了看，道︰「張姐姐現在在家倒是愜意！」
張寡婦笑了笑道︰「天冷了，也不喂雞了。在家閑著沒事干。你這布是拿來讓我做衣服的麼？」
「是啊！張姐姐的衣服做的很合身，我決定再麻煩你做幾身，留著過年穿。」
張寡婦上前模了模布匹，道︰「這料子倒是不錯，你最近都在干什麼？」
湯池回答道︰「雖然不賣蘑菇了，但是我找了份新的活。」
說到這里，她小心地看著張寡婦的臉色，道︰「我接受了李員外手底下的一家酒樓……」
提到李員外，果然張寡婦的臉色變了變，有些不自然。
「這些事情我也不懂，你只要好好做就行了。」她道。
湯池點了點頭，上前抓住了張寡婦的手，柔聲說道︰「張姐姐，我有個不情之請。」
張寡婦半開玩笑點了點她的額頭，嗔道︰「既然是不情之請，那就別說了！」
看得出來張寡婦是特意要避開。
可是湯池不甘心。
「張姐姐，先听我說說吧！需要你幫忙！」
張寡婦看著湯池，湯池與她對視。
最終，張寡婦嘆了口氣，道︰「什麼事，你先說吧！」
湯池拉著張寡婦的手說道︰「張姐姐，我那酒樓里剛招了人，想要培訓，只是我不在行這事兒，所以想請你去幫忙。」
「我不會去的。」
湯池沒想到張寡婦會一口回絕，那麼干脆，讓她一下子不知道該說什麼。
她抿了抿唇，不死心地道︰「張姐姐，你就幫幫我吧！」她搖著張寡婦的胳膊，抬頭看著她。
張寡婦本不想再說話的，可是被湯池鬧得沒辦法。
她嘆了口氣道︰「你應該知道，我和李員外是認識的。你可知道，我為什麼會這麼怕冷？冬天連雞都不養了？」
「嗯？為什麼？」湯池好奇地問道。
「你一定也听人說過，我以前是大戶人家的小妾。而那個大戶人家，姓李。」張寡婦幽幽地說道。
湯池暗道果然，她猜的沒錯。只是，張寡婦既然是寡婦，那麼嫁的就肯定不是李員外了。他們之間到底有什麼？
似乎是回想起了當初的事情，張寡婦目光有些悠遠。
她繼續說道︰「我那麼怕冷是因為我曾經小產，身子不行。」
小產！
湯池抓著張寡婦的手僵了一下。
她曾听她說過她肚子里三個月的孩子被人害死了，自己也害死過別人的孩子，只是她完全無法想象張寡婦以前的日子到底是什麼樣的？
湯池忽然有些後悔來找張寡婦。
她滿含歉意地說道︰「張姐姐，我不是有意要讓你回想起傷心事的……我錯了。」除了道歉，她不知道要說什麼。
「你不願去就不去，好好在家里養身子吧！」
張寡婦發了一會兒愣，然後看向她。眼中似乎看著薄薄的水霧。
這讓湯池看著越發內疚。
她一直知道張寡婦是個有故事的人，卻沒想到她的故事那麼復雜。若是換做她，她也一定不願意回想的。