()平南鎮坐落于湘西與黔中之間，洵江穿鎮而過。既是多地往來，水旱兩路的樞紐，也是連通苗漢、商賈雲集的大鎮，甚是繁榮興盛。
鎮中第一名勝「乾香堂」歷史悠久，相傳是由一位來自中原的江湖郎中開創。以倒賣兩地藥材而大發橫財，後又招攬大量名醫來此采藥鑽研、出診切磋，盡集苗漢之長，規模與影響r 益壯大，是方圓百里首屈一指的百年老店，西南邊陲重要的醫市藥都。
這r 早間，剛剛開店，一華服少年就匆匆走了進來，伙計馬上上前問候，他只是隨口敷衍，卻機j ng快速地四處張望了一下，然後道︰「我要見你們掌櫃」。伙計見過識廣，知非尋常客人，忙進去通報，不多時出來有請進內詳談。
少年隨伙計進入里間，胖掌櫃一團和氣地迎了上來。待伙計離開後，少年微一沉吟說︰「貴店可有會看江湖創傷的郎中？」，掌櫃微笑道︰「敝店人才濟濟，方圓百里無出其右，各種疑難雜癥均有涉獵」，少年一揚眉，「但求名醫，診金好說，此事務必保密，以免仇家尋仇」，掌櫃會意，「客官放心，包您滿意。敝店譽享百年，當知道個中厲害」。少年臉一板，伸手在桌角上輕輕一按，就掰下來一塊，單拳握住，「嗉嗉」聲響，手一張木屑飄下，寒聲道︰「我非說笑，如有紕漏，莫怪我無情」。那掌櫃果真見過世面，面不改s 道︰「但請放心，現在就走？」，少年見掌櫃上道，點點頭。
乾香堂後門，少年在前，兩名中年郎中跟隨其後，悄然離去。三人一直向西，路人漸少，終于來到一座「大河客棧」門口，卻見店門緊閉，旁邊貼有停業告示，少年也不理會，上前叩門，一粗壯漢子開門後，也不說話，打量三人幾眼，又向他們背後街區遠處看了看，側身才讓三人進店。進院後，少年讓兩位郎中在一寬敞的東偏房用茶稍坐，轉身進了後院。
兩位郎中在屋內等待，不禁對視了一眼，均想︰「什麼人，這般謹慎，看臉s 均是不善，可要小心應對」。半響耳听門外腳步聲響，少年和一管家模樣走了進來，身後跟著兩壯漢，抬著一副擔架，上面躺著一j ng瘦老人，腿上蓋有棉被。放下擔架後，兩大漢向老人躬身行禮，然後退了出去，少年則冷然守在門口。
j ng瘦老人雙臂撐床坐起，用j ng光四sh 的目光打量兩位郎中片刻，開口道︰「有勞二位了，怎麼稱呼？」，郎中連忙回答，老人又道︰「二位當真通曉江湖創傷？」，一郎中年齡稍長，答道︰「不知老丈所指何傷？鄙人熟知各類毒藥、暗器、機關，那位則是敝店最好的內外傷郎中，無論苗漢，技擊格斗之傷頗多研究」。
老人點點頭，說道︰「想你二人當知江湖風險，此屋所言不可再提，非我等人多欺你，往大而言，處理不當，或可引發苗漢戰爭」，見二人更加惴惴，遂又道︰「先看看傷情吧，但請直言，不可欺瞞」，說著掀開棉被，露出兩條紫s 的小腿。
年長郎中一看之下，「咦」了一聲，雙眉微皺，上前躬身定楮細看。年輕郎中卻不自覺地上身微微後移，眼神驚愕慌張，瞬間恢復如常，也是彎腰查看，但眼神飄忽閃爍。這一切都沒有逃過老人的雙眼，他心中暗哼一聲。
年長郎中問道︰「可是毒蛇咬傷？露出傷口給我看」，老人不動反而說︰「請這位郎中西屋休息，我有事問問那位先生」，老郎中不解，卻也不多問，出門跟著一壯漢去了。待他離開後，老人卻微笑問年輕郎中道︰「先生是苗是漢？」，郎中神態自若地答道︰「漢，祖籍閩南」。老人帶著神秘笑容再問︰「先生應該知道這是什麼傷吧？！」門口少年听到這里，也目光炯炯地盯著那郎中。
郎中聞言，尷尬一笑，y 言又止，低頭想了想說道︰「老爺子厲害，明察秋毫」。老人追問︰「可會醫治？」，郎中卻不作答，深思良久，那少年臉顯怒容，便y 發作，見老人急使眼s ，這才作罷。郎中上前仔細觀察傷腿，兩腿相較，左淺右深。
老人見他只是裝作驗傷，卻不說話，知他心神不寧、左右為難，便道︰「有請先生說說，如何識得此傷」，說完，拿過身邊的茶杯，兩指掰下一片，捏成粉末。郎中臉s 又是一變，卻堅不出聲。老人無奈，微微一笑說︰「醫者父母心！也不是什麼大事，有何不能告知的，我等是不會隨便來‘乾香堂’的，更不會無故離開」，從懷中掏出一個沉甸甸的元寶，放在桌上。
郎中不為所動，但終于開口，問道︰「敢問老爺子高姓大名，來自何方？」，門口少年勃然大怒，就要上前，老人忙伸手制止，隨後用手指蘸著茶水，在桌上寫下三字。
郎中面s 大為放松，這才問道︰「老丈可是去過金田鎮？」。
老人點頭又神秘問道︰「在別處也能受此傷？」。
郎中回答︰「尚未發現」。
老人說︰「先生請講」。
郎中想了想說︰「最初見此傷，是多年之前，有幾個湘西獵戶斗膽過境偷獵，說是被蛇咬傷，當地無人能醫，重金請我師父，我代為前去，始能得幸一見」。
老人竟然也略顯緊張地問︰「此傷是因何造成？」。
郎中面有難s ，老人又掏出一元寶。郎中卻道︰「不敢受領，蓋因家師曾叮囑，此傷非同小可，不可妄動，要不是老爺子來自正道，便是要我x ng命，也不能不請師命而擅自作答，但求不將我言外傳」。
老人道︰「當然，我豈能恩將仇報」。
郎中既已決定，也就知無不言言無不盡，說道︰「家師曾說，系怪異內力猛力攻入，震亂經脈，致使氣血瘀滯」。
老人驚喜交加，急忙問︰「可有解救之法？」。
郎中道︰「其實不用治，月余自然通順」。
老人又問︰「可有速醫之法？」。
郎中回答︰「輔以藥劑，可早十r 痊愈」。
老人問︰「那幾個獵戶如何醫治？此傷近年多否？」。
郎中答︰「獵戶用藥，四十r 痊愈。兩年內未見過此傷」。
老人再問︰「此傷，s 深s 淺，痊愈時間一致？受傷者內力強弱，也是時間一致？」。
郎中想了想答道︰「深長淺短，強短弱長」。
老人沉吟，突然拿過筆、紙，手竟顫抖，寫到︰「如雙腿齊腰全藍可能醫？」。
郎中會意，也寫到︰「未曾見過」。
老人神s 異常痛苦，將紙放入口中咀嚼，黯然發呆。
良久，老人眼神一亮，突問︰「尊師可在此鎮？」。
郎中答︰「家師年歲已高，修研天道，不問俗事」。
老人說︰「好！多謝先生，另有一事，懇請先生務必請尊師來此一會，有何要求盡管提出，我必應允，這才是一等一的大事，必有重謝！」。又吩咐道︰「煩請張少俠和二管家，隨大夫回堂開方配藥，盡可能多買，診金加倍奉上」，忙又道︰「別讓那個郎中亂說話」。
三人離去後，老人獨坐良久，這才吩咐︰「抬我去後院」，說完仰天長嘆，神s 黯然。