呂司令員听說鄭衛國要去天津，忙將他拉到里屋，低聲道︰「老哥，天津哪里去得？日本鬼子把那地方守得跟個鐵桶一樣，地下黨都快立不住腳了！你這個時候去，不是自個兒往狼嘴里鑽嘛？」
鄭衛國呵呵一笑，正待解釋，屋外突然傳來一陣喧嘩。兩人忙住嘴不談，一齊走了出來。只見一名戰士累得都快虛月兌了，靠在桌子上喘個不停。眾人正圍成一團，惶急地追問什麼。
呂司令喝道︰「怎麼回事？吵吵鬧鬧，成何體統！」
一名軍官說︰「司令員，不好了，交河的鬼子幾千人馬突然沖河間縣城殺過去了。」
呂司令大驚失色，忙道︰「你說什麼！這是什麼時候的事兒？」
軍官忙拉過那名戰士，說︰「小劉，快給司令員說說！」
小劉一邊擦汗，一邊喘個不停，累得一句話也說不出來。
呂司令生氣地說︰「你們都傻愣著干什麼，快倒杯水來啊！」
眾人手忙腳亂地弄來了一杯水，小劉一口氣咕嚕咕嚕喝了精光。旁邊的人等得急了，說你別光顧著喝水，快點說話啊。
小劉終于把一口氣喘勻了，說︰「司令員，一大早上的事兒，這會兒鬼子只怕已經過了獻縣了。」
呂司令勃然大怒，說︰「你是干什麼吃的？怎麼現在才把情報傳過來？武強縣那邊不是有電台嗎？為什麼不發電報？」
小劉嚇得一縮脖子，沒敢說話。眼下第三縱隊還沒正式成立。呂司令的威信也沒豎立起來，真正能指揮還是由691團改編的人民自衛軍。其他的部隊雖然名義上歸呂司令節制，但實際上根本管不著，自然也就談不上默契和配合了。
呂司令生氣地說︰「你們看看，軍令政令不能統一，這仗讓我怎麼打？」
政委忙勸道︰「司令員你別著急，河間我軍兵力雄厚，光河北游擊軍第一路就有三個團。日軍千里奔襲討不了好！」
呂司令苦笑道︰「一大群新兵，兵力雄厚又怎麼樣？小劉，日軍兵力的詳細情況偵察到了嗎？」
小劉說︰「鬼子的警戒哨布置得很遠。我們的人不敢靠近。遠遠看去，大概有三四千人，不過大部分是偽軍！」
呂司令有些生氣，不過還是耐心地說︰「嗯。下次偵察的情報要盡可能仔細一點兒。最起碼要模清敵人的確實兵力和武器裝備。不然的話。我們憑什麼部署兵力火力呢？」
小劉說︰「司令員。裝備我倒是看清楚了，有七個鐵王八！」
呂司令疑惑道︰「什麼鐵王八？你說的不會是戰車吧！」
小劉說︰「好像就叫戰車！」
呂司令忙道︰「快，馬上跟河北游擊軍的孟司令員聯系。他們要是不知道這情況。肯定要吃大虧！」
這邊電報還沒發出去，那邊電報先過來了。政委接過一看，苦笑道︰「司令員，不用發了，他們都已經知道了！」
呂司令接過電報一看，苦笑道︰「鬼子可真是看得起我們啊！」說著又把電報遞給鄭衛國。
鄭衛國忙仔細看了起來，這是河北游擊軍孟司令員發來的急電。上面寫道︰
呂司令員並轉人民自衛軍各首長︰今日清晨，日偽軍三千余人在坦克和裝甲汽車的掩護下從交河鎮出發，由平大公路經獻縣直撲河間。
我第一路軍三個團在臧家橋設伏阻擊，戰斗持續一個多小時，斃傷日偽軍三百余人，但敵人有坦克和大炮，攻勢很猛，我軍不得不撤離。日軍隨後在飛機的掩護下繼續推進，我軍以游擊戰術不斷阻擊、側擊，以疲憊、阻滯、殺傷敵人，並焚燒城南八里橋……
電文中最後寫道，河間已無法固守，部隊將于今晚撤離。
鄭衛國看後暗自嘆了一口氣，除了那些修飾的部分外，基本可以確認三點︰
第一，日軍兵力雄厚，裝備精良，有一個齊裝滿員的大隊，還有一個團的偽軍，並有大約七輛坦克隨行，戰斗中還有飛機助陣。
第二，河北游擊軍打得很慘烈，傷亡不小。尤其是新兵太多，對坦克和飛機缺乏了解，未能有效應對。
第三，河北游擊軍雖然盡力了，但未能有效遲緩日軍的攻勢。因為日軍僅用一天的時間強行軍一百二十里，直接打到河間城下！
呂司令見他看了，說︰「鄭老哥，你怎麼看？」
鄭衛國說︰「孟司令員雖然明說，但第一路軍的傷亡只怕不小，不然也不會發急電求援了。」
政委也沉重地點點頭，說︰「他們最好的裝備就是兩門迫擊炮，打成這樣也算不錯了！」又對呂司令員道︰「司令員，河北游擊軍肯定是頂不住了，我們要不要馬上出兵增援？」
呂司令說︰「先讓部隊做好準備吧，這個時候河間城說不定已經淪陷了，馬上增援也晚了。」
鄭衛國說︰「要不這樣吧，我先率部北上，若是時機得當就跟鬼子打一仗，拔掉這顆釘子！」
呂司令連連搖頭，說︰「這不好，你們才到，又是客軍，怎麼能讓你們冒險？」
鄭衛國笑道︰「沒事兒，都是打鬼子，一家人不說兩家話！」
呂司令想了一下，說︰「那好，河間就拜托老哥了。不過，此時縣城多半已經淪陷，搞不好要打一場攻堅戰，我再給調一個炮兵中隊給你！」
鄭衛國奇道︰「是什麼炮？」他也帶了不少炮，只是為了行軍方便，都是小炮，攻城有些吃力。
呂司令笑道︰「四門日式山炮，沈陽兵工廠仿造的。75口徑！」
鄭衛國大喜，說︰「那就太好了！」
呂司令很快給他們調來了那個山炮中隊，一共有四門75毫米日式山炮。他指著這些大炮自嘲地笑道︰「想當年我們東北軍要什麼沒有？現在這玩藝兒就是最好的家當了！」
鄭衛國笑道︰「別小看這些東西，夠小鬼子喝一壺的了！」
有了這幾門山炮，必要時就可以強攻縣城了。鄭衛國感到底氣又足了不少，興沖沖地回到了軍營。
段雙虎正在啃一個驢肉火燒，吃得滿嘴流油，見鄭衛國回來，忙道︰「師座，是不是有情況？」由于嘴里滿口食物。說話嗚嚕嗚嚕的。
鄭衛國笑罵道︰「就知道吃。小心咽死你！」
段雙虎說︰「您是不知道，這驢肉火燒可好吃了。我這兒還有，您要不要來一個？」
鄭衛國擺擺手說︰「先別顧著吃，馬上集合部隊。準備出發！」
熊處長說︰「師座。鬼子又有動作了？是沖我們來的嗎？」
鄭衛國說︰「應該不是沖我們來的。有一路日軍從交河經獻縣在向河間縣城進攻。我們得馬上出發，準備增援。」
熊處長忙打開地圖看了一眼，說︰「看情形應該是要打通平大公路！」
鄭衛國湊過來看了一眼。贊許地點點頭，說︰「嗯，不錯！」剛才人民自衛軍那麼多軍官都沒有判斷出日軍的意圖，沒想到熊處長一眼就看出來了，看來喝過洋墨水的在戰術方面確實要高出一截。
段雙虎大大咧咧地說︰「反正都是打，管他們干什麼去的！」
鄭衛國氣得踢了他一腳，說︰「吃你的驢肉火燒去！」
段雙虎是故意這麼說的，哈哈一笑就閃開了。
按照之前的計劃，331團本來是要留在此地發展一段時間的。可眼下情況有變，鄭衛國不得不帶著他們連夜北上。
從安平到河間路程很遠，部隊趕了一夜的路，走到肅寧縣天就大亮了。肅寧是河北游擊軍司令部的駐地，孟慶山司令員听說來鄭胡子來了，好不高興，忙親自出城迎接。
鄭衛國見歡迎儀式過于隆重，笑道︰「孟司令員太客氣了，我是來幫忙出力的，可不是來做客的！您搞這麼大的場面，我怎麼敢進去？」
孟司令員以前是西北軍，寧都起義時才加入紅軍，為人豪爽，開玩笑說︰「鄭長官大駕光臨，我們怎麼敢不隆重！」
鄭衛國低聲問道︰「孟司令，河間現在的情況怎麼樣？」
孟司令員嘆了口氣，說︰「哎，已經淪陷了！來，我們邊走邊談！」
鄭衛國說︰「那敵人的情況模清楚了嗎？」
孟司令員說︰「城內有我們的偵察員，敵情已經確認了。有一個日軍大隊和偽軍一個團。」
鄭衛國說︰「有沒有具體番號？另外，我來之前听說敵人有七輛坦克，是什麼型號？」
孟司令員有些尷尬，說︰「日軍番號還沒有得到確認，偽軍是以前29軍的！坦克麼，不用管它，八里鋪上的木橋被咱們一把火燒了，它們只能在河對面干看著！」
鄭衛國點點頭，說︰「如果日軍沒有後援的話，我看可以打一仗！」
孟司令員說︰「強攻縣城？」
鄭衛國說︰「對！我帶了四門戰防炮和八門高炮，從安平過來的時候呂司令員又借了四門山炮給我，打區區一個小縣城應該不成問題！」
孟司令員一听有這麼多火炮，好不歡喜，不過還是謹慎地說︰「鄭師長你肯定沒去過河間，那里的城牆非常高大堅固，強攻未必能夠奏效。」
鄭衛國听出一點兒意思來了，敢情孟司令員已經想到一個法子，就笑道︰「孟司令你也忒不爽快了，有什麼妙招還藏著掖著？」
孟司令員笑道︰「只是有這麼個想法，還不知道靠不靠譜。要是說出來卻又辦不到，就要被鄭師長笑話了！」(未完待續……)