事關97軍數萬弟兄的前途和命運，鄭衛國到底是沒敢輕易應承，推說要回去跟部下們商議。但讓他沒想到的是，大伙兒竟是一致贊同去冀中。
周參謀長還算含蓄的，他把鄭衛國拉到一旁，悄聲道︰「好機會啊，軍座。您還猶豫什麼呢？冀中您又不是沒去過，豈是冀西一隅之地所能比的？」
鄭衛國皺了皺眉，說︰「冀中一馬平川，又是四戰之地，哪里比得上冀西安穩？」
周參謀長說︰「現在天下大亂，正是英雄輩出之際，豈能求旦夕之安？何況四戰之地算得什麼？曹操當年不也是四戰之地嗎？我跟您說句掏心窩子的話，咱們有了冀中就好比漢高祖得了漢中，劉玄德佔了荊州。從此虎嘯山林，龍入大海，前途不可限量啊！」
鄭衛國笑道︰「你想得太多了，我可不想當什麼曹操。你知道我是從東北流落過來的，最大的願望就是打回東北，解求受苦受難的同胞。至于當個軍閥甚至爭霸天下，那都不是我想要的，我也不會去做。」
周參謀長眼楮里流露出一絲惋惜的神色，又勸道︰「軍座，如果您想要打回東北，那就更應該去冀中了。只要那里才養得起一支大軍，冀西到底是貧瘠了些，養活不了太多人。」
鄭衛國點點頭，心里有些認同。除掉那些大城市，冀中是華北最富庶的地區，沒有之一。那里農業發達。產的糧食足夠養活幾十萬大軍，工業方面也有比較好的基礎，確實是一塊難得的寶地。
周參謀長見鄭衛國點頭，趁機又加了一把油，說︰「冀中是兵家必爭之地，日本人現在是兵力緊張，等騰出手來必然要來搶奪。到時候一般的軍隊肯定是守不住的。偏觀華北諸軍，還有比我們更合適的麼？天授不取，反受其咎啊，咱們不要。難道拱手讓給日本人？」
鄭衛國笑道︰「好吧。我再考慮考慮。」
他接下來又征詢了不少人的意見，除了周參謀長極力贊同以外，其他人也沒有一個反對的。
段雙虎一听冀中倆兒字就垂涎三尺，說︰「為啥不去？哈。天天吃驢肉火燒！那小日子美的！」這貨還一肚子的歪論。洋洋得意地說什麼能吃才能打。差點兒沒把鄭衛國氣死。
梁東凱師長也極力贊同去，因為他們騎兵師在平原地區才能發揮威力，去了冀西的山溝溝里就只能改當馱幫了。
鄭衛國還是拿不定主意。又去隨營軍校找到熊處長。他把大致的情況介紹了一下，然後說︰「現在大伙兒是一邊倒地贊同去冀中，但我還想听听你的意見。」
熊處長有些奇怪說︰「這是好事啊，當然要贊同啦，您有顧慮？為什麼呢？」
鄭衛國說了實話︰「我擔心去了站不住腳，遲早要被趕回來。這樣的話還不如一心一意地建設冀西根據地，起碼不會被中途打斷。」
早在穿越之前他就听說過「五一大掃蕩」，那場戰爭的慘烈讓人不堪回首。穿越者不是該趨利避害麼？干嘛上趕著找虐？
熊處長驚訝地看了鄭衛國一眼，說︰「軍座，這可不像您平日的作風。站不站得住暫且兩說，難道連去的勇氣都沒有了麼？」
鄭衛國有些尷尬，想跟他講這是歷史，是注定的東西。可轉念一想，如果自己什麼都不敢去改變，那自己穿越的意義又在哪里呢？難到就守在太行山等美國佬扔原子彈？
「好！既然大家都同意去，我們就移師冀中，爭取打出一番新天地來！」在眾人的支持下，鄭衛國終于勇敢向前邁出了一大步。
彭貞得知後非常高興，說︰「衛國同志，那你什麼時候能趕往冀中？」
鄭衛國想了一下說︰「我還有些事情要處理，恐怕得先回一趟冀西。嗯，前後至少得半個月吧！」
彭貞皺起眉頭，憂慮地說︰「那恐怕來不及，組織上還是希望你能早點兒赴任，讓冀中早日安定下來。」
鄭衛國說︰「這個問題我也想好了，打算委派一個人先期趕往冀中。」
彭貞忙道︰「誰？除了你，旁人恐怕不行。」
鄭衛國笑道︰「彭書記請放心，這個人說來你也認識，就是現任97軍政治部主任兼冀西行政公署主任楊秀峰教授。我一介武夫，是治理不了冀中的，所以想請他去搭班子。」
彭貞恍然大悟，滿意地說︰「嗯，楊教授是入黨多年的老資格了。在平津保定一帶又享有崇高威望，確實可行。不過他好像不太擅長軍事吧！」
鄭衛國卻說︰「不擅長軍事才好啊！若在平時這是一個缺點，放到此處卻再合適不過了。」
彭貞奇道︰「這話是怎麼說的？」
鄭衛國解釋說︰「冀中現在人心惶惶，若是我直接帶兵前去，必然讓將士們感到不安。楊教授性格溫和，為人寬宏，有他出面必然能讓局面迅速安定下來。」
彭貞心悅誠服地說︰「不錯，不錯！衛國同志，沒想到你有如此見識！冀中交到你手里總算是交對人了。」他猶豫了一下，又說︰「呃，衛國同志，有一點我想提醒你，楊秀峰此去一定得帶一些部隊，否則……」
鄭衛國暗自心驚，局面已經惡化到這種地步了嗎？想了一下，說︰「多謝彭書記提醒，我會讓33旅和騎十團組成先遣支隊，歸楊教授指揮，先期趕往冀中。」
彭貞是听過這兩支部隊番號的，知道是97軍的絕對主力，歡喜地說︰「那我就放心了。你這邊加緊準備，爭取早日出發。」
第二天。遠在冀西的楊秀峰就匆匆趕了過來。據說騎馬跑了上百里路，可把他給累壞了。所以楊教授一見到鄭衛國就埋怨道︰「軍座，你這是給我找了一個大麻煩啊！」
鄭衛國哈哈一笑，報歉地說︰「我也是沒辦法啊！您想想，我認識的人里面還有誰比您更合適？」
楊教授無奈地搖了搖頭，又問道︰「出發前，您有什麼指示？」
鄭衛國面色一沉，嚴肅地說︰「您去了以後一定要讓局面迅速安定下來，冀中不能再亂下去了。為了保證您的安全，我會派一支先遣部隊歸您指揮。現在那邊的形勢非常復雜。您去了以後。對于日偽以及地方黑惡勢力不要手軟。但對自己的同志要以勸服為主，盡量做到一個不殺。」
楊教授松了一口氣，說︰「我明白了！」
隨後，楊教授率領33旅和騎十團迅速北上。以他的能力安撫冀中各部自然不成問題。鄭衛國也可以放心地回一趟冀西了。
周參謀長說︰「軍座。部隊什麼時候出發？」
鄭衛國想了一下。說︰「大部隊先留在冀南，你帶著他們繼續休整。我這回回冀西只帶34旅就行了。」
周參謀長猜測道︰「您打算把34旅留在那里？」
鄭衛國點點頭，說︰「嗯。不錯！」平安縣是97軍的起家之地，這里有他們歷經千辛萬苦才建起來的兵工廠，有正在火熱進行的大生產運動，還有不斷完善的地下防御體系。更重要的是，這里的鄉親們早已跟97軍血肉相連。他們一直支持信任鄭衛國，鄭衛國也不想辜負他們的信任。
各主力旅中，戰斗力最強的自然是出身西北軍的33旅，但要論親厚程度還是34旅更加可靠。再加上負責平安縣的于老根兒他們也是東北出身，調34旅留守可以避免因地域分歧帶來的矛盾。
辭別眾人後，鄭衛國匆匆回到了平安縣。父老鄉親們見大軍回來了，都非常高興，沿途夾道歡迎，搞得非常熱烈。但听說他們要走又變得傷感甚至恐慌起來。因為他們都知道，在這個兵荒馬亂的年月里，一支強大的軍隊才能保障他們的安全。
不少人听說之後連夜趕來七里壩求鄭衛國不要讓97軍離開，直到鄭衛國承諾34旅會繼續留在根據地鄉親們才安下心來。
于老根兒吧嗒吧嗒抽著煙，憂慮地說︰「軍座，您這一走，俺們這些人怎麼辦？是跟著您去冀中，還是留在這里？」
鄭衛國反問道︰「老根兒，你自己是什麼想法？」
于老根兒想了一下，說︰「說實話，俺在這里住慣了，不想去冀中。不過，俺听您的命令。」
鄭衛國說︰「那正好了，我也是這麼打算的。你繼續當你的平安縣軍政委員會主席，替咱們守住這片家園。」
于老根兒說︰「那兵工廠呢？要搬嗎？」
鄭衛國搖了搖頭，說︰「不搬，以後說不定還會擴大。」冀中的地理條件注定沒法建設大工業，所以只能辦一些比較小的工廠。主要的工業，尤其是軍事工業只能放在冀西，這也是他不肯放棄平安縣的一個重要原因。
正說著，李震安匆匆趕了過來，焦急地說︰「軍座，听說您要率部去冀中？」
鄭衛國點點頭，說︰「你不要急，平安縣我們不會放棄的，這里將有一個主力旅長期駐扎。」
李震安還是有些不放心，說︰「一個旅怕是不夠吧？」
鄭衛國笑道︰「那你想要多少？其實部隊放多了，目標太大，反而會給平安縣帶來危險。」
李震安也沒有辦法強留，只好悶悶地答應下來。他沉默了一會兒，說︰「那您以後還會回來嗎？」
鄭衛國很肯定地說︰「你放心，一定會的。」
布置好今後一段時間的任務之後，鄭衛國就要動身去冀中了。那邊的局勢危急，拖得越久，越難處理。反正平安縣現在已經走上了正軌，並不需要鄭衛國時時指導。說不定他的離開還有助于根據地朝著更加成熟地方向發展。
次日，天剛蒙蒙亮。鄭衛國叫醒柱子，一行人悄悄地收拾好行裝準備出發。鄭衛國不想搞得太傷感，所以沒有通知任何人，只給于老根兒為首的軍政委員會留了一封書信，預祝他們在接下來的時間團結共進，把平安縣建設成冀西最堅固的抗日堡壘。
柱子牽著馬剛走大院，突然愣在那里。
鄭衛國催促道︰「嘿，別堵在門口，快走啊，傻愣著干什麼？」
柱子忙閃開一條通道，結結巴巴地說︰「軍座，您看，鄉親們都來送咱們了。」
鄭衛國出來一看，頓時驚呆了。院外的空地上不知何時已經擠滿了前來送別的人群，他們就那麼一聲不吭地站在那里，眼楮紅紅的，里面飽含著熱淚。
「鄉親們！」鄭衛國本來想跟大家開個玩笑再走，不知怎麼搞得聲音突然變得哽咽起來。大伙兒心里本來就難受，這時再也忍不住了。大姑娘小媳婦偷偷抹眼淚，老爺們兒也跟著大哭。開始聲音還小，成年人嘛，都有些不好意思。到後來，大伙兒索性放下面子痛哭了一場。
鄭衛國知道，這哭聲不僅是為此次的離別，也是對這一年多來感情的宣泄。不幸成為這個時代的百姓，他們受了太多的委屈。
于老根兒走了過來，解釋說︰「大伙兒知道您要走，都要送一送，我們也不好攔著。」
鄭衛國點點頭，說︰「我走了！我們還會回來的！」(未完待續……)