蠡縣，冀中軍區總指揮部。周參謀長揮舞著一封書信，興奮地說︰「司令，您猜猜看，這回又是哪支部隊前來投效？」
鄭衛國淡淡地看了一眼，笑道︰「誰那麼老土還寫信？是哪個大刀會的頭目，還是哪個聯莊會的會首？總不會是張仲翰、喬明禮、範子俠他們吧！」
張仲翰、喬明禮、範子俠是當時冀中地區比較大的幾股勢力。在冀中的地面兒上，除了97軍、河北游擊軍、人民自衛軍之外就數他們的實力最為雄厚了。軍區很想將這幾支部隊收編卻一直沒有成功，所以到目前為止他們還在冀中「飄著」，既不听宣，也不听調。
張仲翰是博野民軍總指揮，隸屬于張蔭梧的河北民軍，麾下有三個團的兵力，共計兩千余人。不過他的真實身份是地下黨，曾試圖把這支部隊拉入八路軍陣營，並接受過人民自衛軍的加委，將部隊改編為人民自衛軍游擊第二師。
不過這支部隊受張蔭梧的影響極大，張仲翰迫于部下壓力，改編之後不久又恢復了河北民軍的番號。
喬明禮部也是河北民軍的一支。喬本人還是河北民軍的副總指揮。他們之前一直在冀西活動，跟97軍還是鄰居。幾個月前鄭胡子突然用武力解決了同在冀西活動的侯如墉部，喬明禮擔心被吞並，嚇得慌忙撤到路東。
沒想到這一撤竟然時來運轉。當時路東一片混亂，喬部得以在當地迅速壯大起來。據稱現在直屬以及外圍部隊加起來足有七千余人。目前在 城、晉縣一帶活動。算是當地很大的一股勢力。
範子俠部隸屬于孫殿英的冀察游擊軍，番號為冀察區游擊第二路軍第二師，有3000余人（直屬部隊只有千余人，剩下兩千人為外圍武裝），主要在無極、 城、正定一帶活動。不過游擊軍司令孫老殿現在跑到豫北去了，範子俠部在河北是無依無靠，日子就不太好過了。好在這個人能力頗強，硬是撐了這麼長時間沒垮。
除了這三路比較大的勢力以外，冀中地區還有一些被國民政府遺棄的游雜武裝，但都不成氣候。有的上山當了土匪。還有的甚至投降日本當了偽軍。
同時，冀中還活躍著聯莊武裝和會門武裝。這兩種勢力在別的省區是很少見，具有非常濃厚的地域特色。
聯莊武裝是當地各村互保的一種形勢，多為地主豪強把持。其內部存在著抗日勢力與反動勢力。地主與農民和地主之間的各種矛盾。政治上搖擺不定。據中心區14個縣統計。共有聯莊武裝9.5萬人，其中月兌產的有32300人。
會門武裝類似于義和團，以封建迷信為主要特征。比較出名的有大刀會和紅槍會。這種組織背後往往摻雜著其它暗藏的勢力，有八路軍的，有**的，還有日偽方面的，所以政治情況非常復雜，共計約4萬人。
自打高陽一戰之後，冀中各地大大小小前來投靠的勢力就多了起來。有土匪前來請求招安的，有偽軍暗中聯絡打算反正的，還有聯莊會和會道門前來投效的，可謂絡繹不絕。不過主要還是像什麼蠡北三十六莊、肅寧天門會之類的小角色，張、喬、範這樣的大魚並沒有上鉤，估計還在觀望或者內部爭議太大。
周參謀長哈哈一笑，將電報拍在鄭衛國面前，得意洋洋地說︰「司令，這回您可猜錯了。正是您所說的範子俠部。」
鄭衛國驚訝地看了一眼，只見電報稿上赫然寫著「如蒙不棄，範某願率冀察游擊軍第二師三千健兒效力鈞座麾下，還望恩準」的字樣。
周參謀長笑道︰「怎麼樣，您沒想到會是他吧！」
鄭衛國笑了笑，說︰「範師長一心抗日，遲早會跟我們合作的。我只是沒想到這一天會來的這麼快！」
歷史上，範子俠最終率部南下，轉戰于武安，涉縣、磁縣等地。他這個人，第一抗日堅決，第二思想左傾，仇視老蔣，所以最終選擇跟八路軍合作，後來還當上了129師新十旅的旅長。只可惜在42年反圍剿的時候犧牲了，讓新中國少了一名開國中將，甚至是上將。
周參謀長點點頭說︰「我也沒想到，以前听說他是孫殿英的舊部就沒放在心上。沒想到仔細一查，來頭竟然不小。」
範子俠的履歷確實非常復雜。他是江蘇人，卻出身東北軍，還當過團長。九一八事變後東北軍入關，奉命圍剿紅軍。範表示不滿，要求抗日，結果當局回復說「有言抗日者殺勿赦」。範憤而辭職，輾轉多地，最後跑到馮玉祥的抗日同盟軍。
同盟軍失敗以後，他又秘密打入偽蒙軍李守信部，幫助金憲章發動起義，為「百靈廟大捷」起到了極為重要的作用。沒想到當局竟以「思想左傾、另有異圖」將他打入大牢。
「七七」事變後，範子俠終于得以重見天日。日寇的全面入侵使他熱血沸騰，恨不得「馬上跑到前線與民族敵人比比骨頭!」
為此，他到山西參加過犧盟會，又在河北參加過29軍。**潰敗之後，他不肯撤退，在行唐又重新拉起了義勇軍。在義勇軍成立大會上，他對部下們慷慨陳詞︰「我前進，你們跟著我；我停止，你們推動我；我後退，你們槍斃我!」誓以頭顱換回已失去的錦繡河山！
鄭衛國翻看一下周參謀長弄到的情報，也是暗自贊嘆。他以前只知道範子俠在八路軍當上了旅長，卻不知道在當旅長之前還有這麼多英雄事跡。
「真是一條好漢！這樣的人能來我們97軍，是我們全體將士的榮幸！」鄭衛國很少夸人。這回卻忍不住給了一個極高的評價。
周參謀長也連聲稱是，又問道︰「那，司令，您打算給範師長一個什麼職位？」
鄭衛國一愣，剛才倒是沒想這麼多。現在仔細一想吧，還真有點兒難辦。人家現在已經是師長了，職務太小顯然不合適。縱然範子俠本人不介意，旁人也會有看法，以後再想招募各路英雄就不容易了。
可比較大的職務現在都沒有空缺。有些空著的職務，比如說33師師長。當然可以給。但這些職位卻沒有實權。有架空之嫌。
周參謀長笑了笑，說︰「可惜啊，要是範師長早點兒來，就可以把第三軍分區司令的位置給他。這樣一來。段副師長就不用束縛在地方了。」
鄭衛國嗯了一聲。說︰「天津以南地區現在還是一片空白。我想在這里再開一個軍分區。」
周參謀長搖頭說︰「開軍分區可以，不過把範師長安排過去卻不太合適。」天津以南是日軍強力統治的地帶，斗爭形勢必然非常險惡。把新人丟在這麼一個地方，不知道的還以為是借刀殺人呢！
鄭衛國模了模腦袋，不禁感到有些頭痛。現在軍區初創，事務相當煩雜，人手卻又嚴重不足。段雙虎去了三分區，熊處長在辦軍校，所以很多事情都得親歷親為，忙得他們連午飯都沒顧得上吃。
柱子看著心疼，說︰「司令，參座，俺去街上給你們買幾個驢肉火燒吧！」
鄭衛國點點頭，說︰「行！不過別記在軍部的賬上，從我的薪水里面扣就行了。」
柱子說︰「俺知道！您放心，俺不會佔公家便宜的。」說著忙朝外跑去。
巧的是，楊教授恰好走到院外。他今天剛忙完行署的工作，匆匆趕來，打算和鄭衛國商議建立縣大隊、區小隊的事情。誰想剛走到院門口，一條大漢突然從院子里跳將出來。楊教授身體還算硬朗，但畢竟是上了年紀的人，哪里經得住這個？當場一個踉蹌就往後倒去，差點兒摔在地上。
他心想這回一跟頭是跑不掉了，結果快倒地的時候又被人拽了起來。定楮一看，拽他的不是別人，正是保衛科長任柱子。當然，撞人的也是他。
「柱子，你走路都不帶看的？我這把老骨頭可經不起你撞！」楊教授哭笑不得，狠狠地訓了他一頓。
「真是對不住！楊教授，俺，俺不知道你在外面！」柱子紅著臉，忙伸手將他扶好。
楊教授哼了一聲，說︰「毛毛糙糙，也不知道你們司令平日怎麼教導你們的。」又喝問道︰「這麼急著是要干嘛去啊？」
柱子被訓得耷拉著腦袋，見教授發問忙解釋說︰「司令他們忙得沒吃午飯，俺去給他們買點兒吃食。」
楊教授揮揮手說︰「嗯，這還差不多，去吧！」
柱子賠笑道︰「哎，楊教授，那俺剛才撞您的事兒，您可千萬別跟司令說啊！不然他又要罵俺了。」
楊教授笑罵道︰「你這個皮猴子，一天沒個正形兒，被罵也是活該。不過這回你大可以放心，我老人家沒那麼小氣！」說著轉身朝院內走去。
客廳里面，鄭衛國和周參謀長正在為人員安排的事情發愁。見楊教授來了，忙起身歡迎。鄭衛國眼尖，見他老人家一瘸一拐，好像還受了傷，忙關切道︰「楊教授，您這是？」
楊教授尷尬地說︰「咳，剛才在院門口一不留神差點兒摔了一跤，好在沒有大礙。」
周參謀長打趣道︰「摔跤？這才六月份呢，您想拜大年還早了一點兒！」
楊教授怕連累柱子受罰，沒有說話，只是苦笑著搖了搖，又岔開話題說︰「咦，不是剛打了勝仗嗎，你們兩個怎麼愁眉苦臉的？」
鄭衛國笑道︰「這算是幸福的煩惱吧！您經驗豐富，看看有什麼辦法？」于是就把範子俠部前來投效的消息告訴了他。
楊教授听完笑道︰「這有什麼不好安排的？你們啊，真是身在福中不知福。要擱在別人身上，這麼大一支部隊求都求不來。」
鄭衛國和周參謀長忙道︰「此話怎講？」
楊教授說︰「部隊擴編啊！咱們現在這麼大一塊根據地，不擴編怎麼行呢？」
周參謀長一拍大腿說︰「對啊！我怎麼就沒想到呢！」
鄭衛國卻不以為然，說︰「你們忘了，咱們主力部隊剛剛連續好幾輪擴編，再這樣無限制的擴充新兵，戰斗力就沒發保證了。」
周參謀長說︰「新兵先預備著，總比戰前再擴充要強吧！」
鄭衛國一听，覺得有道理。于是下令將33旅擴編為冀中軍區第一師。原33旅旅長趙雲祥擔任師長，傷愈復出的馬彪團長擔任副師長，範子俠以師參謀長的身份兼任一團團長。原33旅副旅長黃其祥改任軍區直轄六縣警備司令。
以範子俠的能力水平，當個團長絕對是屈才了。不過他剛加入97軍戰斗序列，寸功未立，暫時不宜授予太高的職務。
這邊剛把範子俠的部隊安頓好，又有幾名客人悄然抵達了蠡縣縣城。他們究竟是何身份？請看下回分曉。(未完待續……)