範子俠接到軍區命令後迅速率部北上，並將原來佔據的無極、 城、正定等地盤全部移交給了呂鎮曹司令員領導的一分區。不過總共三千余人的大部隊，最終只帶來了一千余人。因為在當地招募的新兵和依附的外圍勢力都不願離開家鄉，紛紛向軍區請求留守。
鄭衛國很爽快地就答應了。畢竟他所看重的是這件事情（指收編範部）的影響以及範子俠的個人才華，對于這支部隊本身並沒有太多訴求。剩下的那兩千人馬留在一分區，照樣能為抗日做貢獻。如果強令他們北上，鬧出些事情來反而不美。
範子俠部隨後開赴高陽，正式同33旅合編。為了保證整編工作的順利進行，鄭衛國特地把周參謀長調過去坐鎮指揮。
這天，周參謀長正在高陽郊外忙著磨合部隊，突然接到軍部的通知讓他立即趕回蠡縣。他忙把手上的工作交給趙雲祥，然後匆匆趕了回來。剛走到大院門口，听見里面不時傳來歡聲笑語，好不熱鬧。
周參謀長狐疑地走了進來，見鄭衛國正在院內等他，忙問道︰「司令，您這麼急著找我回來有什麼事？」
鄭衛國笑道︰「先別問這麼多，來，給你介紹幾位客人。」
周參謀長有些不滿地說︰「我的司令大人，見個客人就讓我瞎跑六十里？整編的事情正忙著呢！我哪有這些閑功夫。」
鄭衛國笑著拍了拍他的肩膀，解釋說︰「整編工作可能也會有些調整。我們稍後再談。」至于是什麼調整，他卻避而不談了。
周參謀長沒有辦法，只好跟著鄭胡子去客廳，只見里面坐著兩名面相陌生的中年人。楊教授、黃副書記，還有李副主任在一旁坐陪。這幾位再加上他跟鄭胡子，好家伙，冀中黨、政、軍大佬幾乎全都在這兒了。
「司令，哪兒來的客人？這麼大來頭！」周參謀長忍不住低聲問道。
鄭衛國呵呵一笑，說︰「來，我給你們介紹一下。這位就是我們冀中軍區和97軍的參謀長。軍政部銓敘廳明定的周益民少將。我們97軍能立下赫赫戰功。與周參謀長過人的軍事才華是密不可分的。」
兩名陌生男忙站了起來，伸出手來笑道︰「早在二戰區就听過周參謀長的大名了！周將軍可是咱們中**隊少有的戰術名家啊！」
周參謀長忙跟兩人握了握手，連聲道︰「過獎，過獎！」
鄭衛國又介紹道︰「參謀長。這兩位是晉察冀根據地派來支援我們的干部。負責協調我們與八路軍之間的關系。並幫助我們加強部隊的政治思想工作。他們都是久經沙場的紅軍骨干，不可多得的人才。這一位是程梓華同志，他將擔任冀中軍區分管政治思想以及宣傳工作的副司令（即政委）。這一位是王平同志。他將接替楊教授擔任軍區和97軍的政治部主任。」
周參謀長忙敬了個禮，又拱手笑道︰「副座，王主任，以後就是自己人了，還請多多關照！」
程政委和王主任呵呵一笑，說︰「參謀長不用這麼客氣，以後叫我老程就行了。我們八路軍講究官兵平等，不興叫長官。再說了，咱兒這個副司令是自個兒封的，委員長可不承認。」大伙兒一听都哈哈笑了起來。
開了一陣玩笑之後，程政委很快進入了角色，開口問道︰「參謀長，听說你現在著手整編的冀中第一師兵源不足？」
這話正好搔著周參謀長的癢處，他忙點頭道︰「唉，確實存在這個問題。副座，哦，呵呵，請恕我失言。老程，你能不能幫忙想想辦法？」
按原計劃，33旅加上範子俠部三千人，剛好可以組建一個師。可現在少了兩千人，整編起來就有些捉襟見肘。而且冀中各分區目前都在加緊整編，並沒有多余的部隊可調。眼下只好先將就一下，等新兵訓練好了再填補進來。
程政委和王主任相視一笑，拍著胸脯說︰「沒問題，這件事情就包在我身上。」
周參謀長奇道︰「您打算怎麼解決？」
程政委說︰「我剛才和司令查了一下冀中軍區各部隊的情況，發現人民自衛軍游擊第一師兵力充沛，而且沒有什麼防守任務，所以決定將他們劃歸第一師。」
游擊第一師，是由任丘縣一股私鹽團伙發展起來的地方武裝。師長高順成，就是曾經的私鹽團伙頭目，特別彪悍，雙手都能打槍，號稱百發百中，在冀中很有名氣。
在販賣硝鹽的時候，他和手下弟兄多次與軍警發生爭斗，于是組織鹽販集體抵抗，最後聲勢越來越大，在「七七」事變前，已發展成百余人的武裝。主要活動在文安、新鎮、白洋澱一帶。
77事變之後，高順成得了任岳縣大豪紳色宗峰的支持，開始在任丘縣拉桿子起義。當時冀中人民的抗日熱情高漲，一些綠林人物、無業游民和農村中的勇敢分子積極分子紛紛加入，使得部隊迅速壯大。
高順成也跟著水漲船高，先後得到了河北游擊軍和人民自衛軍的加委，算是有了「官身」。之後很多農民、知識分子，還有不少地主武裝也先後加入進來，部隊迅速發展至五個步兵團，另有騎兵連、通訊連、炮兵連等幾個直屬隊，總兵力多達五千余人，成了當地屈指可數的大勢力。
上次鄭衛國從冀中路過時還跟游擊第一師在河間城並肩戰斗過，雙方算是老交情了。所以對于這樣一支部隊，97軍上下也是非常歡迎。
周參謀長沒想到能得這麼大一個好處，有些喜出望外。連聲道謝說︰「老程，你可幫了咱們的大忙了。」
程政委擺手笑道︰「應該說我們才對。咱們現在都是一家人，幫你們也等于是在幫我，所以大家都用不著客氣！」
本以為整編的事情就要告一段落，沒想到新的麻煩又來了。幾天之後，97軍軍部突然接到一封加急密電，是軍政部發來的。說的就是冀中第一師的問題，軍政部拒絕承認這個番號，認為「不合規矩」，建議改為河北保安第一師。
冀察戰區總司令兼河北省長鹿鐘麟對此大為贊同。因為按照慣例。各省保安部隊是要歸省長管的。他甚至已經提前為這支部隊準備好了軍官，來源嘛，當然是他那些親朋故舊。
任柱子氣憤地說︰「這個鹿小鬼真不是東西，身為總司令不抗日。就知道瞎搗亂。冀中第一師明明是咱們自己的部隊。他憑什麼插一腳？」
鄭衛國這些天一直陪著程政委和王主任熟悉部隊。所以周參謀長就留下來坐鎮軍部。他見柱子一臉憤青樣兒，便打趣道︰「喲，你這火氣比司令還大。要不我給司令說說。讓他把放出去帶部隊？」
柱子眼楮一亮，但很快又沮喪起來，嘟囔道︰「俺這個脾氣，連自己都管不住，怎麼好去管別人。」
鄭衛國和程政委他們恰好走了進來，聞言訓斥道︰「知道自己脾氣不好，為什麼不改正呢？你要是一直不長進，就只能當一輩子的保衛科長了。」
柱子嚇得縮了縮脖子。周參謀長又好氣又好笑，推了他一把，說︰「出去警戒，我和司令他們有事要談。」
程政委笑道︰「什麼事情這麼神秘？」
周參謀長朝外看了看，低聲道︰「司令，老程，軍政部的電報你們知道了嗎？」見兩人都點頭，周參謀長又道︰「現在軍政部態度非常強硬。鹿鐘麟又想分一杯羹，你們看這件事該怎麼處理？」
鄭衛國說︰「我和老程在來的路上已經商量過了，保安第一師就保安第一師吧。好歹也是在軍政部掛上號的部隊不是？既然軍政部讓咱們換，咱們執行就是了。」
周參謀長皺了皺眉，憂心忡忡地說︰「可保安部隊的糧餉是由各省自行籌措的，軍政部不會出一分錢。另外，依照國民政府頒布的條令，保安部隊由各省省長統一管理。咱們總不能辛辛苦苦地組建的部隊拱手讓給鹿鐘麟吧！」
鄭衛國笑道︰「如果他願意承擔一部分後勤的話，名義上的指揮權可以給他。只要他的命令是正確的，我們也可照章執行。如果不正確，那就是亂命，咱們有權拒絕。」
程政委也跟著笑了笑，說︰「司令說的不錯！這個面子我們還是可以給的，哈哈！」
周參謀長搖頭說︰「司令，老程，我覺得你們把事情想得太簡單了。一旦部隊歸了他，人事權就掌握在他的手上了，到時候咱們能不能掌握部隊還得兩說。畢竟他才是戰區總司令，比咱們名正言順。」
鄭衛國笑了笑，說︰「人事方面我也想好了。四個字，競爭上崗！」
周參謀長一愣，一面迷茫地說︰「競爭上崗？具體怎麼個競爭法？」
自古以來任用官吏，大多是自上而下任命，少部分為自下而上選舉。至于競爭上崗，從來就沒有搞過，也難怪周參謀長感到困惑。國外暫且不論，中國實施這一舉措還要等2004年發布實施的《黨政機關競爭上崗工作暫行規定》。
經鄭衛國解釋了半天，周參謀長終于明白了這套機制。不過以他的智慧卻對此相當不看好。為什麼呢？因為這樣會讓事情月兌離控制，這是所有掌權者最厭惡的事情。
周參謀長暗自揣度了一會兒，小心翼翼地說︰「您的意思是咱們暗中控制選拔過程，把鹿小鬼的人都給刷下去？」
「不，不！」鄭衛國斷然否定道︰「你沒有明白我的意思。這次考核一定要做到公正、公平，任何外來干擾都要排除！」
周參謀長又听迷糊了，激動地說︰「那萬一讓鹿鐘麟的人選上了怎麼辦？我們用還是不用？」
鄭衛國很淡定地說︰「只要他的人能選上，我們當然要用，而且要委以重任。」
周參謀長搖了搖頭，疲憊地說︰「唉，我都被您繞糊涂了，您得容我回去想會兒！」
鄭衛國笑道︰「好啊！回去好好想想，等你想通了一定受益無窮。」
周參謀長剛才了幾步，又退了回來，拍著腦袋說︰「你們瞧我這記性，一件大事兒差點忘了。游擊第一師的高順成師長說您和程副司令上任之後還沒去任丘，想接你們去任丘給你們接風洗塵。」
鄭衛國哂笑道︰「什麼時候了，還搞這些名堂！」
程政委擺手說︰「接風洗塵我看就沒有必要了，讓他馬上部隊帶過來接受整編。這個任務要是完成得好，我給他接風洗塵。」
周參謀長說︰「不是啊！你們不知道，這支部隊似乎對整編有抵觸，命令都下達幾天了還不見動靜。高師長匯報說戰士們不想離開家鄉，情緒很大，希望軍區的領導能前進安撫一下。」
程政委一听，點頭說︰「嗯，這個要求還算合理，我看可以答應。司令，您看呢？」
鄭衛國說︰「好啊，整編的事情不能拖，我看明天就可以去一趟！」說完，又把柱子叫來，打算帶一個騎兵連過去。(未完待續……)