()數天後的早晨，探馬營營門，沒有任何其它行囊，小七與安安兩人身上各自背著一個小小的粗布包裹站在營門內。
小七的包裹里除了一身舊衣，只有左大學士連夜找來筆墨書就的幾幅字畫，鼻孔朝天地交到他手里，說是去京城後足以拿來換個大大的宅子，算是給安安將來的嫁妝。而安安的包裹里除了舊衣，還有那一管舊蕭。
小七在前，安安在後，兩人慢慢走出探馬營的大門，身後，是一大群送行的人。
在營門前回首，安安垂頭縮著肩膀，不敢再去看一眼人群中爺爺的面孔，大顆大顆的淚珠像雨滴一樣垂落在腳下的黃土里，她的手緊緊扯著身側小七的衣襟。
送別的話與需要叮囑的事情，左天舒昨夜已經全部交待完，此時他忍住眼中老淚，強裝疏狂地笑著看兩人走出探馬營，然而他那古怪的笑容與頜下不時抽動的胡須早就無情地泄了底。
「我會回來的。該做的事情記得要做！記住我昨天的話，活著比什麼都重要！」小七繃著臉低聲交待探馬營的少年們，少年們點點頭，眼中只有離別的不舍而沒有眼淚，小七的話對他們來說從來就是金口玉言，既然他說會回來，那就一定會回來，小七說要活著，他們就一定要努力活下去。
「張將軍，我的這些兄弟，還望將軍多多照顧，我知道你現在心情很不錯，我走了將軍應該會更開心，不過……」說到這，小七湊近張得祿的耳旁，低聲道︰「將軍信不信，我已經拜托了幾個小鬼照顧你，如果我那幾個兄弟過得不快活，你藏在自己營帳下面的那些東西，很有可能會跑到陸將軍的案上去呦！還有，那塊東西多謝你替我保管了這麼多年，我已經取走了。」
張得祿聞言面s 一僵，忍不住連打兩個寒戰，本來無比燦爛的心情頓時y n雲密布，他驚恐地瞪著一對牛眼沖小七連連點頭。
「哈哈哈，我們走了！」小七最後深深看了一眼左天舒，拉著安安的手轉身大步向鏡泊唐軍大營營門而去。
……
沿著鏡泊水岸邊的石板路，兩個看起來有些瘦弱的身影慢慢向南門行去。
鏡泊嘈雜如昨，不知是哪個正在躬身勞作的苦役，首先抬眼看見了背著包裹的小七，不覺一愣，緩緩直起了身體，就連身後監兵的喝罵與威嚇的鞭聲都沒听見。
于是路邊越來越多的苦役停下了手中的活，直起身默默向小七的身影看過來，監兵們嚇了一跳，急忙沿著苦役們的目光看過去，發覺那個瘦小的身影後也是一愣，遂停了喝罵，目光中各自含著不同心情看著那身影緩緩離去。
小七臉s 古怪，此刻他腦中感受到的訊息是出乎意料的，漸漸地，那顆他自以為已經「閱盡滄桑」的心變得溫暖起來，一種很陌生的、酸酸的感覺在鼻子里打轉。
好在這段路並不長，他們已經走到了營門口。小七終于沒有落下淚來，轉身對身後靜靜站立的人們揮了一揮手，蒼白的臉上露出一絲微笑，恰好早晨的陽光此刻照在他嘴角上——那是一個燦爛而溫暖的微笑。
……
兩百騎j ng銳騎兵，中間包括普通騎兵裝束的敖翼與小七等五人，離開鏡泊向東南方馳去。
因為整個鏡泊唐營的可用兵力只有不到三千，其中騎兵大概只有一千人，陸熊不可能為了護送敖翼將全部兵力派出去，在目前邊境情勢緊張的情況下，他還必須要考慮鏡泊的防守安全，所以當敖翼提出裝扮成普通軍卒，輕騎前往八百里外的鎮北軍大營銀城後，他也就順水推舟地同意了，並親自挑選了兩百最j ng銳的騎兵護送。
這八百里路程，有一半是荒原，隊伍疾馳了一r 後，傍晚時分就來到了斷望山下扎營。
大家就著清水吃完干糧後，安安月兌掉身上寬大無比的皮甲，安靜地坐在小七身後的影子里，雖然此時她全身像散架了一般地疼痛，但是仍然不願意離開小七身邊去幾步遠的帳篷里休息。
小七與方鐵崖一同圍坐在篝火前。
「方先生，我想請教您幾個問題，不知道您方不方便作答。」小七語氣中帶著幾分恭謹。
「呵呵，說吧，只要是老夫能回答的問題。」火光映照在方鐵崖的眼中，化作一股平和溫暖之意。白天從方鐵崖的動作里，小七看出他身體恢復得十分快，已經看不出幾天前剛剛受過重傷的樣子，這讓小七感到驚奇。
「謝謝先生。」小七略低頭致意，表情認真地問道︰「我想知道神宮、梵門與玄谷的關系，以及玄谷與玄天門之間的關系，如果您方便的話，還想請您指點一下什麼是修行。」
方鐵崖聞言身軀一滯，眼中異芒大盛，顯然非常吃驚，他平復了一下情緒，才緩緩嘆道︰「你真是一個令老夫感到很多意外的孩子！」
「小七已經不是孩子了。」小七微微一笑，認真地說。
「呵呵，不錯。」方鐵崖點點頭，沉吟道︰「我不清楚你是怎麼知道這三家修行門派的，你問的這幾個問題，雖然不算是什麼不能說的秘密，但是即使撇開普通人，就算現在許多修士，恐怕也不一定能夠說得清，唉，恰好老夫知道一二，就給你講一講吧。」
「神宮、梵門、玄谷，這三個修行門派已經存在了很久很久，如果要對你解釋他們之間的關系，倒確實要先從什麼是修行說起。」
「修行最初的目的，據說當年三家的立派祖師都是為了突破人體修練武技的極限，因為他們都已將武技修練到了人體所能承受的極點，為了讓肉身能夠承載無限的力量而不至于爆體而亡，這三位天才據說差不多同時發現了人體氣池之外的靈池。」
「靈池？」小七眼中充滿疑惑。
「不錯，靈池！」方鐵崖點頭，繼續說道︰「靈池不同于氣池，你應該知道的，氣池是人體武技修練的力量之源，它的位置與強弱能被任何一個武士在身體內感知到，而靈池則不同，有些人即使修練一輩子，可能也不會感知到靈池的存在，因為，它並不是存在身體里，而是存在于玄之又玄的意念里。」
「意念？」
「對，意念。老夫估計起先三位先祖也沒有弄清楚意念中的靈池是怎麼來的，應該是修練到後來，突破了無名境，了然知曉世間一切生生不息之物的本源後，才清楚了靈池的緣起，于是分別留下了修練靈池的途徑，從而形成這世外三派。」
「天地間有靈萬物之間存在著生生不息的靈氣互通，最粗俗簡單的例子莫過于母子之間的感應，子亡母痛的事情屢見不鮮，當然，這只是意海中靈池的先天感應，要修練靈池就要能主動培固靈力，三派的分別就在這培固靈力的方法上。」
「神宮的祖師本是一位劍士，他老人家的劍術之強、氣池之廣，已經達到了可御世間萬物為劍的地步，後來棄劍不用，逆轉御劍之術，將原先從氣池中迫發劍意轉為將劍意凝聚在氣池中，以意養劍，直到氣池逐漸消失不見，完全變成了劍意，這時，就發生了奇妙的事情，天地間的靈氣開始能夠被感知，並且祖師找到了將這些靈氣吸收培固的功法，從而創立了神宮。」
小七听得目眩神迷，兩眼閃閃發光，忽然眉頭一皺，似乎想到了一個令他疑惑的問題，問道︰「那天看先生與喇鬼們戰斗，用的卻是您背後的那把劍，而不是不可見的劍意啊？」
「哈哈哈，孺子可教！」方鐵崖聞言眼中露出贊賞之意，笑著解釋道︰「我修行的的確是神宮心法！但是我剛才說的是先祖最初找到的修練方法，那個方法恐怕世間一百年也不見得能有一人能夠用上，因為，古往今來，有幾個人能將劍術修練到他那種地步呢？」
「那？」
「先祖既然找到了將天地間的靈力吸收培固的功法，那麼後人就無須再去先練劍術了，靈池內有足夠多的靈力，就可以直接將靈池中的靈力化為劍意，因為修練之初，靈力難以達到凝聚傷人的地步，所以只能用自己的靈力去淬煉適合自己的武器，這種修士，連同梵門、玄谷的功法入門者，一並被稱作靈士，等修練到可以御器風行時，就可以稱之為御士了，而老夫，也才修練到這等境界。」方鐵崖笑著微微搖頭，語氣中似乎有些遺憾。
「御士之後的境界就不僅靠修士的修練了，天賦與機緣變得更加重要，因為愈往後愈須天人感應，等靈力強大到可以無需借助外物就能傷敵的時候，就進入了化士境界，而化士之後還有天應境、真人境、無名境，進入無名境就已經是世間修練的極致，被修士們尊稱為聖師，聖師據說與之後可以破虛成神的不可知境界只有一步之遙。」
「破虛成神！」小七听得心馳神往，月兌口贊道。
「呵呵，那只是傳說中的境界，自三位開派祖師之後，加上十四年前傳出的玄天觀掌教大石真人，不過才一共五人達到無名境而已，成神？終究只是傳說而已。」方鐵崖笑著搖頭。
「那請教先生，梵門與玄谷的修練方法與神宮有何不同之處？」
「梵門，唉，老夫已經很多年沒有見過梵門的修士了。」方鐵崖嘆了口氣，繼續說道︰「那兩個門派的修練功法，我當年只是听我神宮前輩們大概提過。」
「梵門的先祖是個苦行僧人，因此梵門走的是與眾生同念的修練方法，意海生萬物，萬物歸意海，對比神宮吸納天地間靈氣，梵門則是涵養意海中的靈氣，而玄谷的先祖據猜測是個巫師，他留下的功法最為霸道。」說到這里，方鐵崖臉上似乎露出一絲鄙夷之s 。
「玄谷先祖認為既然天地萬物皆有靈力，就可以借一些靈力相對強盛的生靈來幫助自己修練靈池，他創出一套蓄養靈獸並吸收靈獸靈力的功法，也算是天縱英才了。」
「這個，可是……」小七听了腦中出現一個疑問，想了想，卻沒敢問出來，就換了一個問題問道︰「那玄天觀與玄谷是什麼關系呢？」
「說到玄天觀，那就要提到修行界一百多年前發生的一件事情了。」方鐵崖臉上露出沉痛之s ，陷入了回憶中。