()也不知過了多久，卡瑟琳才從那種奇怪的狀態恢復過來。她覺得剛才一直介于清醒與昏睡之間，自己似乎說了很多話，但又沒有印象說過些什麼。
卡瑟琳疲倦地抬起手，將手背貼在額頭上來回磨蹭了幾下。這時源源不斷的無力感，像磚縫里的野草從身體各處鑽出來。卡瑟琳的頭腦有些暈眩，恨不得能馬上躺下來好好睡上一覺。
但是下一刻，她的頭又開始疼起來，如同有無數根細針插滿了腦袋。卡瑟琳按住自己的頭部兩側，用力擠壓了一會。
「怎麼回事？」卡瑟琳睜開眼問道，她這才意識自己始終閉著眼楮。不過即便睜開眼她現在也什麼都看不清，眼前朦朧迷離像蒙著霧。
「阿斯，費利。」卡瑟琳再次發問，「你們在哪里？怎麼回事？」
「坐吧。」阿斯的聲音在卡瑟琳耳邊響起，但是听起來有些冰冷。
卡瑟琳眯著眼左右張望，看見阿斯和費利分別坐在她的兩旁。他們每個人都坐在一張寬大舒服的靠背椅上。卡瑟琳瞧見她身後同樣有張椅子，便緩緩地坐下。
「我怎麼覺得那麼累啊？」卡瑟琳揉揉眼楮，小聲問阿斯。
「你站在那滔滔不絕講了半小時，能不累嗎？」阿斯的臉部很僵硬，或者說是面無表情。
「真的？」卡瑟琳拍拍自己的臉，「我說什麼了？」
阿斯抬了一下眉角，卻沒有回答。
卡瑟琳不明白，這個阿斯怎麼古里古怪的。于是她轉過臉問費利︰「你們的副團長大人這是怎麼了？」
費利的臉s 同樣不太好，他苦笑著搖搖頭說︰「團長大人，我雖然有心理準備，漠司鎮的事情不會簡單。可我沒想到，王室和國王陛下牽涉得那麼深。您說得對，這些隱秘還不如不知道的好。」
「我到底說什麼了？難道我都告訴你們了？」卡瑟琳有種不詳的預感。
「嗯，該說的，不該說的；我知道的，我不知道的。」阿斯的聲音低沉堅硬。
「啊！」卡瑟琳張大了嘴，不敢置信地看向阿斯，難道原本那些瞞著他的事也說出來了嗎？
「愚蠢的女法師，在勇者樂園里，灰s 領域使任何有關記憶的東西都無法隱瞞。一旦你的心防被打開一個缺口，他們便能隨意支配你的意識。」消失一段時間的地j ng學者，又出現在眾目睽睽之下，他一開口便是訓斥。
地j ng學者訓完卡瑟琳，轉身對著不遠處的執行委員會說︰「你們這些棄民，慣用的手段就是誘導他人放棄心靈的抵抗。什麼公平交易，兌現諾言，無恥！那個牧師不是因為你們的勇者樂園，又怎麼會身處險境？」
「啊呀，老教授，你又來湊熱鬧了。原來你就是那十二根腳指頭，你到底有沒有十二根腳指頭啊？」久不作聲的菲霜神經質地叫起來，她好像又感到無聊了，「喂，老教授，剛才在灰s 領域里有沒有驗證你的鏡面猜想啊？嘻嘻嘻，碧可真是惡劣，居然抹掉了那個空間節點。我原以為你會待在那個破碎的空間里，永遠回不來了。」
「不是我抹掉了空間節點，而是我無法長時間維持那個空間節點，它自行崩潰了。」碧拉長著臉，她的尖下巴簡直像把插在地上的劍，「在鎮口還有一道空間門，教授先生完全可以從那里回來。請注意你的言辭，尊敬的第三委員。」
「你們這些棄民，做出什麼惡劣的事跡我都不會奇怪。」地j ng學者並沒有接受碧的解釋。相反，在對「惡劣」的評價上，他倒是難得和菲霜保持了一致的觀點。只是老教授劃定的範圍，比菲霜的惡趣味心理顯然要寬泛得多。
「尊敬的十二根腳指頭教授，請原諒我早先沒能認出您來。我實在是想不到，您會重新從歷史中走來，繼續在這個世界上進行偉大的百科全書記錄活動。不過，作為這片大陸上——過去的，也是現在的，以及將來的——最偉大的地j ng學者，我始終希望您能夠公平、公正地看待事物。您肆意而帶有強烈個人感情s 彩的評論，已經嚴重有悖于您的客觀j ng神了。」薇西夫人輕輕揮手，地j ng學者身旁出現了一把高高的長腿高腳椅，椅面大小正適合老教授的身材，「好在我理解您的心情，所以我希望您從此刻起，保持一位學者應有的風度。其實您不用總是來去匆匆，完全可以和我們坐在一起，愉快地交談。」
薇西夫人招呼完老教授，又望向卡瑟琳三人，「好了，卡瑟琳團長，我要代表角落之城向您表達衷心地感謝。您的敘述真是讓我們大開眼界，有關國王陛下的故事確實是j ng彩，又出人意料。」
薇西夫人的笑容親切和藹，但在卡瑟琳眼里已經變得說不出的討厭。女法師此時的心情糟糕透頂，阿斯冷談的態度讓她意識到，自己隱瞞的一些真相，嚴重傷害到了兩人之間的感情。
卡瑟琳懊悔極了。如果沒理解錯這些听眾們的話語，那麼剛才在不受控制的情況下，國王陛下的那些隱秘，應該被她毫無保留地公布于眾了。這里面說不定還包括她與國王陛下的一些私人協議。
但是比起國王陛下被出賣，卡瑟琳感到更棘手的，是阿斯一定會認為自己被她利用了，尤其是在庫爾佣兵團成立之初的那段時間里。
卡瑟琳很想告訴阿斯，那時她真的是身不由己。好吧，至少在漠司鎮地震後，她是有機會將真相告訴阿斯的，甚至也有機會拒絕國王陛下的兩趟私人任務。
只不過，如果沒有那兩趟私人任務的出s 完成，庫爾佣兵團在後來的r 子里，是無法在西大街17號從容立足的。因為那里是王城著名的上等街區，正好位于王宮和宗教堂聖殿的中線位置上。庫爾佣兵團將自己的駐地設立在西大街，是以此來表明他們在國王與教宗之間選擇了中立。
但卡瑟琳心里十分清楚，假如不是國王陛下睜一只眼閉一只眼，他們在西大街的r 子絕對不會好過。這算是國王陛下給予卡瑟琳的一個特殊照顧，但這一點卡瑟琳卻無法向阿斯解釋。畢竟阿斯來到王城總共也沒有幾年，他無法體會到，國王陛下在王城中意味著什麼。
對王國歷史稍有研究的人都知道，自聖法安開國以來，坐在王座上的那位陛下一代不如一代，使得象征著世俗中最高權力的王權，變得搖搖y 墜。如今王國的九大行省中，國王陛下能夠政令通暢傳達旨意的行省，怕是一半都不到。但是在王城，或許唯有在王城，王權的威嚴還從未離開過。
王城的每個居民，對于國王陛下的敬畏近乎出自本能。只要想想那位至高神在人間的代言人，宗教堂神聖的偉大領袖——敬愛的教宗閣下，在王城也僅僅只能被叫為「教宗閣下」。因為王城的宮殿中已經有了一位陛下，所以那位在王城以外，被信徒們尊稱為「教皇陛下」的教宗，也不得不向世俗權力的巔峰保持一份無奈的尊敬。
總之，這兩年庫爾佣兵團看似在國王與教宗之間，能小心謹慎地走鋼絲，其實也只是國王陛下允許他們走而已。
如果有一天國王陛下要卡瑟琳做出選擇，那麼庫爾佣兵團就只能為王國服務。又或者庫爾佣兵團果真投向教宗，那國王陛下有無數種辦法，在第二天就把西大街17號鏟平。
某種意義上，卡瑟琳一直在與國王陛下保持默契，一種沒有任何言語或書面上說明的默契。有時卡瑟琳甚至會想，庫爾佣兵團之所以能在國王與教宗之間保持中立，大概是國王陛下為了寬教宗的心，故意為之。只是目的何在，又是卡瑟琳難以琢磨的。
「我會解釋的，等我們回去以後，我保證。」卡瑟琳不動聲s 地向阿斯嘀咕。可惜副團長大人似乎沒有听到卡瑟琳的話，眼楮眨不眨地看著地j ng學者，不知在想什麼。
卡瑟琳暗自嘆了一口氣，眼下實在不是解決兩個人私人感情問題的好時機，因為佣兵團正面臨著成立以來最大的危機。
那位薇西夫人真是不好對付，到目前為止，三人眾根本無從抵抗。要不是那位不知怎麼跟來的地j ng學者，時不時給予佣兵團一些似有似無的幫助，三個人都無法完整地坐在這里。
只是一個變為亡靈的地j ng，又能提供多少幫助呢？從漠司鎮的情景看，卡瑟琳相信他們很難撐過第三關。
「都怪這個該死的任務。」卡瑟琳從懷里模出那封榧木密信。如果不是為了把它送去棕月祭壇，佣兵團又怎麼會陷入幾近覆滅的境地？
卡瑟琳看著手中的密信，眼神慢慢堅定起來。她忽然站起身。阿斯和費利都注意到卡瑟琳的不尋常，以及她手里的密信。
「團長大人，你這是要干什麼？你不會是想——」費利似乎猜到了什麼。
但是費利還沒說完，阿斯便直接搶過話去，「卡瑟琳，你不能！」
「命都快保不住了，還有什麼不能的。」卡瑟琳無視兩個團員，又堅定地向前走了兩步。
「如果你那麼做了，我們的佣兵團就只能解散了。」阿斯猛地上前攔住卡瑟琳的去路，「我們還沒有到絕望的時候。」
費利緊張地站起來，也快步走到卡瑟琳的身旁。
「沒有到絕望的時候？」卡瑟琳慘淡地笑了笑，目光在阿斯和費利臉上掃過，最後又停留在阿斯的臉上，「鐵砧已經永遠離開了我們，綠風不知去了哪里，連費利也差點喪了命。你覺得這還不夠絕望嗎？我們覺得能撐過第三關？還能有剛才的運氣嗎？」
阿斯沉著臉沒有回答，他的眉頭突兀地擰成一團。卡瑟琳推開面前默不作聲的男人，「其實我現在要做的，也未必能救得了我們。當初真不該輕易接下這個該死的任務。唉，我這做團長的實在是失敗啊。如果你們還當我是團長，那就讓我試試用這個任務換我們的命吧。」