()「宮城的西門守衛看到王爺騎著一匹病驢遠去。守衛本想為王爺換匹好馬，但是被王爺拒絕了。王爺說，他此行不會再回來，就不浪費軍馬了。」
听完傳信者的一番話，韓楓心中五味雜陳，揮了揮手，命傳信者退下。他想他是知道詹仲琦去了什麼地方的。雪龍山的豁口，非人力能夠彌補。既然是陣法所破，自當以陣法相合。然而事物總是破易建難，當初明溪的輕輕一指，只怕此時要用詹仲琦殘余不多的生命來彌補了。而詹仲琦此刻豁然而去，恐怕同時也是為了彌補他在佷孫女心中那不可磨滅的傷害吧。!*
皇叔祖到最後，終究放下了維護詹氏皇族的使命，轉而去為這天下的所有百姓——或者說山這邊所有的生靈奉獻自己的生命。
然而，自己從此以後，再也沒有靠山了。以往還會想到什麼事情解決不了的話，還有無所不能的皇叔祖去收拾殘局，甚至這一次雪雕襲擊，他也想著實在無法，還有詹仲琦能夠幫忙，然而詹仲琦真的去了……而這一去的代價，卻是他預先無法知曉的。
「皇叔祖……」為了明溪的事情，他曾經恨過詹仲琦，但在接下來的相處中，他對詹仲琦的怨念卻在與日俱減，甚至到現在，他已經幾乎記不得為什麼要恨皇叔祖。對皇叔祖，他心中除了信任和依靠以外，更多的則是敬重︰「多謝了。你未竟之事，便由我來完成吧。」
大營之外，兩顆雪雕頭顱被士兵的槍桿高高挑起。雖然雪雕第一次襲擊時造成了人員傷亡，但第二次來襲，由于事先做好了防備，又有韓楓與詹凡聯手合作，故而這兩只殘存的雪雕被漂亮干淨地處理掉。士兵們暫時忘記了此前的折損，而因這一次勝利，士氣變得極其高亢，合營上下高唱贊歌，甚至認為可以向東一舉將梁公給滅掉，以報前仇。
而在軍中待得時間愈久，韓楓就越有信心。他能夠帶好這些士兵，因為他已經知道他們真正想要的是什麼。
與離都相類似，鋒關芒城的地理條件並不好。這里算是高寒地帶，能夠種莊稼的日子只有短暫的四五個月，而由于天寒地凍，缺水少肥，這五個月產出的糧食遠沒有平原出產的糧食肥美。這里的水也燒不開，做出的飯也總是半生不熟，吃烤肉是人們迫不得已的選擇，但吃多了烤肉，卻讓人躁動不安，更加爭強好斗。
所以西代的士兵比山下的士兵戰斗力強，除了芒侯看重軍紀訓練以外，更多的則是他們血肉之中的彪悍。這是一群時刻與天斗、與地斗的人，偶爾還會與也諦族人斗。不斗，則不成活。
世人皆向往安逸，正如離都士兵被「自由」吸引，選擇了邢侯，這些西代的士兵也世代渴望著翻山越嶺之後見到的肥美土地，以及富饒的江岸。
這便是芒侯起兵的自信所在了。
秦火傳的捷報終于送到，來人風塵僕僕，身上還有數道血痕，顯見一路過來並不順利。韓楓原以為是自己的部署有了問題，甚至疑惑李文軒帶隊掉頭，中道伏擊，但得知此人是在想方設法從雪雕的眼皮底下銷聲匿跡後，不由肅然起敬。
「是大祭司此前給小人配的藥……大祭司說，小人是傳信的，安全第一。就拿了瓶驅蟲的藥給小人，說十萬火急之時，可以用來保命。」那人看著站在韓楓身旁的詹凡一臉慚愧——他的信中，除了李文軒的敗績以外，還有叫韓楓千萬小心這男子的襲擊，但很顯然，自己並沒有達成任務。
這藥粉的氣味韓楓很熟悉，這就是驅除毒蜂的藥粉，想不到對雪雕也有用處。然而那傳信者接下來說的話卻讓他有些無奈︰「小人是將這藥粉給馬嗅了，讓馬單獨跑走……那些雪雕去追馬，小人才得以月兌身。只是……也因此來得遲了。」
「罷了。」韓楓道，「秦將軍還有別的話嗎？」
那傳信者道︰「秦將軍派了一千騎兵追擊李文軒的逃兵，說等過上兩天，一定能夠把李文軒的首級獻給您。」
「那就是往西去了？」韓楓微微搖頭，「你傳信回去，跟秦將軍說，不必追了，由著他們去吧。」
秦火麾下的士兵並不像羅懷信帶領的將士那般對上命言听計從，更何況在他們心中，他們真正追隨的始終是大祭司，而並不是眼前的韓帝。那傳信者一愣，問道︰「由著他們去？可那西邊還有村落呢！」
韓楓道︰「現在的李文軒已經沒有力量去招惹那些也諦村落了。」他想著自己曾經見識過的也諦村落，心緒漸緩，又道，「更何況西去不祥。如果他們當真到了雪龍山，自然也有歸宿。讓秦將軍率兵東來，與朕會師吧。」
這中間半句話講得語焉不詳，那傳信者听得懵懂，但也明白韓楓不會再詳細說清了。他點點頭，騎上羅懷信派人備好的戰馬，領命而去。
「聖上想一舉收回漢星關嗎？可那關口已經被大水淹沒了。」在傳信者走後，羅懷信才開口提問。
韓楓道︰「朕想去看一看。再者，普達江不可能永遠這麼決著口，冬天已經來了，上游的水流會慢慢變緩，普達江水會結冰。趁著這個時機，芒侯應該已經派人去重修水壩了。你難道以為芒侯在城中什麼都不做麼？」
「是啊，芒侯他老人家……」羅懷信只覺背後起了一陣冷汗，不知從何時起，他竟然已經忘記鋒關芒城真正的掌權者——芒侯了，而芒侯這些日子一直沉默沒有作為，他究竟在想什麼呢？
三日後，兩軍合並，共赴漢星關。而正如韓楓所料，普達江的洪流已經減緩，離關口越近，水流越淺，到最後只剩一片泥濘。
然而這片泥濘，卻因不斷降低的氣溫而結了冰，導致人與馬走在上邊一步一滑，給行軍帶來了極大不便。羅懷信緊急命人編了五六百張草席，但饒是如此，行軍速度仍舊趕不上原先的一半。
在打下漢星關後，李文軒派人將關口之中的西代人無論男女老幼，盡皆坑殺。但他原以為大軍所向披靡，定能一舉攻克鋒關芒城，故而在漢星關只放了一千守兵，統兵將領只是位剛升任都統不久的年輕人，姓虞名林。
虞林是第一帶軍進入漢星關的師尉，因軍功而升職，但他手下這一千名士兵，仍是他原本當師尉時的部下。從領兵數量來看，他並沒有實質的升職，甚至這些部下在私底下稱呼自己的將領時，也會口誤仍然喊「師尉」。所幸虞林是個不計較小事的人，從不因稱謂去懲罰旁人。
真正讓虞林擔心的則是西代的戰事。對他來說，那不知從何處涌來的莫名其妙的洪水就是個惡兆。那道洪流將本就因戰事被擊毀的關門一沖而破，卷走了幾十名士兵，突關而出。虞林在第一時間安排手下防洪築堤，然而水勢雖被控制，他卻在水中發現了很多讓人寒心的東西。
他看到了許多被沖來的戰甲——許多伏濤城士兵的戰甲。很難想象這水流上游發生了如何慘重的禍事。而更讓他心驚膽戰的，則是他與李文軒從根本上失去了聯絡。
洪水向下注入大江，使漢星關成為了一座孤島。梁公派來的信使無法抵達，李文軒派出的使者——在虞林心中，他甚至認為李文軒已經派不出使者了。
漢星關糧倉的儲備已經見了底，士兵們中間產生了不滿的情緒，每天都有百夫長來向他抱怨，虞林不知道自己該當如何處理眼前這個爛攤子。
而就在他焦頭爛額，滿心猜測之際，城外五十里出現的那支大軍，給了他一個確切的答案，也是一個致命的打擊。
西代的韓帝御駕親征，前來奪關了！
「師……都統，咱們怎麼辦？」虞林手下的第一偏師尉急得如同熱鍋上的螞蟻。
虞林強作鎮定，道︰「洪水已經退了，本將在昨天已經派了信使去伏濤城請援軍，我們再等等，等等。他們行軍不易，這五十里路，總也要走一天才能到。即使到了關前，他們疲憊不堪，我軍以逸待勞，也並非就非輸不可！」
「但我們只有一千人，對方可是上萬人馬啊！」那偏師尉急道，「援軍接到消息也已經是三天之後，等他們來了，我們早就已經死了。都統，棄關吧，棄關吧！現在走，還有一線生機！」
「不行！」虞林一拳砸在案上，震得筆山晃來晃去，「現在棄關，不就是放棄將軍他們了麼？那可是兩萬人馬！只要咱們守住關口，等將軍他們從背後包抄過來，這些西代士兵被兩面夾擊，一定會死無葬身之地！到時我們殺了西代的韓帝，那就立下了豐功偉業了！我們不能走！對，不能走！」這最後四個字，他並不是在對屬下說，倒像是在自言自語。
那偏師尉已經激動得口沫橫飛，語無倫次︰「都統，您瘋了嗎？將軍他們許久沒有音信，必定早已全軍覆沒。您要叫我們為他們陪葬嗎？我可不干！我要走！」
「你再亂軍心，本將定斬不赦！」虞林徹底發了飆，面對這位同胞屬下，他毫不猶豫地抽出了腰刀。
而就在這時，門外忽然想起傳信兵的高聲呼叫︰「報！報！都統——西代撤兵了！」
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