真的猛獸 第二回 禮尚往來

作者 ︰ 齊塵

()柱天峰,柱天七十二峰之首,是整個神眷大陸海拔最高的山峰。

據說這里是距離上天諸神最近的地方,也是神的使者與神對話,接受教誨的地方。

當然,十三千米的海拔意味著這里已經是凡人的禁區。

柱天峰頂,一座由五座尖塔為主體構建而成的宏偉建築群屹立在這世界之巔,如傲視蒼生的帝王頭頂上威嚴華貴的金冠。

這恢弘的建築群就是光明教廷最神聖的所在——光明聖殿。

當然,如此惡劣的環境下,沒有幾個信徒能夠來到這里朝拜。光明聖殿里只有光明教廷無數年來積累下來的無數財富,以及守護聖殿的十八位聖殿騎士。

這些財富令人眼饞,可是沒有誰敢打光明聖殿的主意。即使光明教廷數千年來已經逐漸沒落,龜縮于大陸的一角,但是無數年智慧和力量的積累依舊令人難以想象。至少,守護光明聖殿的十八位聖殿騎士都擁有強大無比的實力,放到神眷大陸的任何一個角落,都足以撐起一片天地。

不同于柱天峰頂的清冷,柱天峰下的光明聖城卻是一派繁華景象。

靜臥于群山懷抱之中的光明聖城人口超過五十萬,在整個神眷大陸也算是一座規模很大的城市了。這里沒有肥沃的田野,沒有豐美的草原,也沒有富饒的海域,只有無邊的林海和靜謐的雪峰。高海拔的寒冷氣候讓這里無法種植任何糧食作物,幾乎所有的生活物資都來自外界,來自于遍布神眷大陸各個角落的虔誠信徒們的宗教稅和無償捐贈。能夠完全依靠信徒養活一整座五十萬人口的城市,可見盡管沒落如斯,光明教廷的力量依舊深不可測。

相比于大陸上幾個人口百萬的超級大城市,光明聖城在規模上還顯得略小。但是這五十萬人口中有五分之一是軍隊,也就是號稱無堅不摧,無往不利的光明騎士團。于是光明聖城也成為全大陸當之無愧的第一大軍事城市。

光明騎士團是光明教廷的武力j ng華所在,在神聖革命時期,光明教廷曾經依靠它佔領了大半個神眷大陸,並一度侵入其它大陸。

雖然教廷每年都會從大陸各地的信徒中招募五千名信仰堅定,實力的超群的勇士編入騎士團,但是整個騎士團卻始終保持十萬人的建制。也就是說每年都會有五千名軍人從這支神話般的強大軍隊中淘汰出來。這些淘汰下來的軍人被派往光明教廷控制下的其它地區擔任守備任務,這就極大地充實了教廷各個教區的戰力。而在殘酷的競爭淘汰機制之下,能夠留在騎士團的人,其最低實力要求被提升到了初級七星的可怕程度,令其不敗之名始終無人敢挑戰。

最低實力要求達到初級七星的軍隊其實並不是只有光明騎士團一支,各大國的皇家近衛軍都可以達到這一標準。但是,這些守護皇室安全的j ng英軍隊,基本都無法超過三千人的規模。想要讓一支個人實力如此強悍的軍隊達到十萬人的恐怖規模簡直比登天還難,也只有信徒遍布神眷大陸的光明教廷,才能夠在整個神眷大陸的範圍內招募這樣一大批強大的j ng銳戰士。

光明聖城同時也是大陸上當之無愧的第一大宗教城市,除去十萬軍人外,還有三十萬左右的神職人員。其中有長期駐守的教廷核心工作人員十萬人,大陸各地前來進修和朝拜的流動的神職人員二十萬左右。

剩下不足十萬人從事其他職業,其中大半商人,因此光明聖城的商業也非常發達。光明聖城的r 常所需的物資都是由教徒捐贈,由大大小小的商隊長途運送而來,因此商人成了光明聖城的第三大階層。至于佣兵和手工業者都相對較少了,農民則是一個都沒有。

光明聖城的某個角落,曲折小巷的最深處,有一家冷清的小酒館。酒館招牌的一角刻著一把小小的,新月一般的黑s 彎刀。稍有些閱歷的人都看得出來,這里是一家地下工會。

地下工會,顧名思義,是見不得陽光的,全城大半見不得人的買賣都在這里進行。

照理說,在這座號稱最接近光明之神的城市里是容不下一絲黑暗的。可是,所有神眷大陸的統治者對地下工會的存早已達成了一種微妙的默契,那就是默許,即使是在光明聖城也不例外。

地下工會主要接受一些暗殺、偷盜、刺探情報之類的委托。當然,也有一些需要身手敏捷的人來完成的委托,或是一些不願意支付佣兵工會高額佣金的委托人也會在這里發布任務。

在地下工會接受委托沒有在佣兵工會那般繁瑣的手續和嚴格職業等級限制,這里的委托人只看結果。所以許多落難的人在走投無路的時候會在地下工會賺取酬金以擺月兌生活的困境,在這里他們能夠在不暴露身份的情況下獲取生存所必須的經濟來源。

在這個武力至上,y n謀橫行的世界里,許多當權者的一生都要經歷幾起幾落,他們當中不少人都曾經依靠地下工會才得以存活,並最終逆轉形勢奪回屬于自己的東西。這些人重掌大權之後,自然會多少照應一下地下工會。

當然,更多的當權者卻更喜歡利用地下工會來掃除異己。

這家酒館的老板是一個始終面帶微笑的j ng瘦中年人,從額頭跨過眼瞼直拉到嘴邊的巨大刀疤絲毫沒有影響到他笑容里展露出的誠摯。

厚重油膩的門簾掀起,一個單薄的身影悄然滑進酒館,老板習慣x ng的看向那身影,臉上是慣有的熱情的微笑。不過認出來者的一瞬間,臉上的笑意變得更加熱情了,並且放下手中的活計,倒了一大杯清香甜美的果酒,放到櫃台上。

那人慢吞吞地坐到台前,看著老板,臉上也是一抹足以消融冰雪的笑容,正是神女峰下獵殺拍拍熊的少年。

老板將果酒推到少年面前,微笑道︰「小哥回來啦!一路上還平安嗎?這杯酒是我請小哥喝的。」

少年笑道︰「承老板吉言,還算平安。」

說罷端起果酒一飲而盡,然後很不雅地打了個嗝,才慢慢地說道︰「多謝老板了,我是來交付委托的。」

「哦?」老板震驚道︰「小哥幾竟然真的單槍匹馬獵殺了一頭拍拍熊!果然是英雄出少年,老哥我今天又長見識了。」

少年也不謙虛,哈哈一笑,手腕輕翻,手中已經多了一枚大如餐盤的熊膽。

少年將熊膽遞到老板面前,說道︰「請老板驗貨吧。」

「呃……」老板似乎有話要說,卻沒有說出來。雙手接過尚自鮮血淋灕的熊膽,聯想方才少年取熊膽時的手勢,老板已經能夠肯定少年手中有一件儲存靈器的事實。可是,地下工會的規矩就是不能隨便打听別人的**,所以老板終究沒有出言詢問。

「膽大如盤,膽囊表層有三道淺s 條紋,正是拍拍熊的膽,而且如此新鮮……」老板借著昏黃的油燈仔細端詳一陣,悠悠說道︰「委托完成的很完美,恭喜小哥。請你稍等,我去為你取酬金。」說罷又倒了一杯果酒放在少年面前,然後轉過櫃台,向後屋走去。

不一會兒,老板從後屋出來,手中拎著一個小小的布袋。

將布袋遞到少年手中,笑道︰「按照協議,這項委托的酬金是二百金幣,這袋子里是十五枚紫金幣和五十枚金幣,請小哥清點一下。」

少年接過布袋,將手在袋中一抄,抓起一把或紫或黃散發著金屬光澤的錢幣,從中挑出兩枚紫金幣遞給老板,微笑道︰「老規矩,一成的中介費。」

老板趕緊雙手把少年的手推回,正s 道︰「不不不,這一次的任務不需要中介費。」

少年眉頭一皺,問道︰「這是為什麼?莫非老哥欺我年少,以為我不懂規矩?」

老板連忙賠笑道︰「小哥這話從何說起?我只是看見小哥年紀輕輕就有一身驚采絕艷的實力,心中敬佩不已,才免掉小哥的中介費,權當交個朋友。」

少年看到老板略帶窘迫的模樣,笑道︰「人情歸人情,規矩是不能變的。想在這世上混出個人樣來,頭一樣就應該懂得守規矩,不是嗎?老板請我喝了兩杯美酒,這份情我已經心領了。」說著抓過老板的手,將兩枚紫金幣放在他的手心。

握著少年放在手中的紫金幣,老板這才覺得自己的做法確實太過唐突,遇到貪小便宜的人倒還罷了,若是踫上那些真正將尊嚴看得比x ng命還重要的世家子弟,豈不是朋友交不成,反倒結下了冤仇。想到這一節,老板歉意地一笑,說道︰「小哥言之有理,是我失禮了。」

眼前的少年不僅年紀輕輕便實力不俗,更難能可貴的是居然是一個極富原則x ng。這樣的人將來若不是一時豪杰便是一代梟雄,此時若不結交,今後恐怕就沒有機會了。老板將手中的紫金幣在少年面前晃了晃,揣入懷里,笑道︰「小哥說的對,規矩就是規矩,我不能擅改。但是今天老哥我想一盡地主之誼,你也不能推辭哦。」

少年笑道︰「那就多謝老哥款待了,不過小弟空手而來也不成體統,小小心意還請老哥笑納。」

說罷手腕又是一翻,那具剝除了皮毛和內髒的拍拍熊尸體鮮血淋灕地摔在油膩的地板上,一千八百多公斤的骨肉砸得地面微微一晃。酒館內原本還有三兩個客人,見此架勢也吐著舌頭逃走了。

老板頓時一頭冷汗,來地下工會里找活干的都是些道口舐血的家伙,他們中的許多人迷信多吃魔獸的肉可以提升自己的勇氣,因此魔獸的肉就成了小酒館中最搶手的食材。在常年供不應求的情況下,一千八百多公斤的拍拍熊肉往少了說也得值仈ji 十枚金幣吧,這哪里還是小小心意,簡直就是重的嚇人的一份厚禮。

下意識地擦了擦冷汗,老板不便再作推辭,干笑道︰「笑納,笑納。老哥卻之不恭了,小兄弟請寬坐,我去準備一下酒菜。」

少年看到老板戰戰兢兢的背影,聳了聳肩,嘴里嘀咕︰「禮尚往來而已,至于這麼緊張嗎。」

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